夜色正浓，今夜虽无那抹皎洁的月光，但漆黑如墨的天幕却反衬得星光闪烁，抬眸望去，天边映着人间灯火，透过那层朦胧的薄红，仿佛能看见万家团圆。
夏时婉借口更衣溜出正殿，却望见了这漫天星火，便忍不住驻足，心中悄然生出一抹思念。
赴宴时，她对镜梳妆，李嬷嬷无意间说了一句，小姐长开了。
是啊，都已经两年多了。
夏时婉又想起了阿娘，两年了，她的鬓边又生了几根白发？日复一日地刺绣，阿娘的双眸是不是花得更厉害了？
母女俩天各一方，错过了彼此的好多日子。
今夜过去，便是她在宫中待的第三年了。
她还会在宫里待几年呢？
她想起自己溜出来时，夏锦瑶正准备更衣为皇上献舞，不知这次会不会获得皇上的青睐？
夏时婉心头有数不尽的疑问，再抬头望去，星子明明灭灭，似是黯淡了些。
“快快！”
身后传来内侍的催促声，夏时婉转过头去，是一群舞女，她吐出一口浊气，悄声离去。
记得她与沈修砚的约定，小心避开巡防的侍卫和宫人，径直到了藏经阁。
今日是除夕，阁内几乎不见人影，唯独角落里燃着一点孤灯，夏时婉轻步过去，一个雾蓝色身影坐在灯前，灯旁摆了一个食盒。
他微垂着头，似是专注地看着眼前的书，昏黄的烛光不停跳跃，勾勒出他俊秀的侧颜，长睫低垂，在眼下投映出一片阴影。
夏时婉并未开口，只安静地站在他身侧。
她也说不清自己想干什么，或许是想猜猜他何时才会发现自己？
夏时婉还未回神，他却似有所感，忽然抬头，对上了她怔忪的目光。
木椅划过地面，沈修砚下意识站起，“婉、婉儿。”
夏时婉微微偏过头去，指尖攥着手帕，轻声道：“你看书不认真。”
沈修砚愣了一瞬，耳尖泛红，“是……我分神了。”
夏时婉指尖收紧，没有开口问他为什么会分神。
两人就这么静默下来。
窗外寒风吹过檐角，连烛火都跟着簌簌乱颤。
夏时婉悄悄吸了口气，微微平复心情，才开口道：“等很久了吗？”
沈修砚轻轻摇头，“不久，我知道你一定会来的。”
这话说得坚定，夏时婉不禁抬眸，他眼中映着烛光，却犹如星子，灼灼发亮，好似她的心也跟着烫起来。
夏时婉有些慌乱地瞥过视线，“我可以坐吗？”
沈修砚忙道：“婉儿请坐。”
他的目光忍不住落到对面的女子身上，不过一瞬又失措移开，心头却平生一抹不舍。
意识到自己在想什么，沈修砚忙定了定心神，打开食盒，将里头的点心、干果和一小碟酱肉拿出放好，“婉儿值班辛苦，我带了些吃食，希望你喜欢。”
夏时婉盯着眼前一碟碟吃食，心头一暖，“你如此心细，还记得这些。”
因着这一句话，沈修砚心里直发热，面上也热，跟着压低声音，如同絮语，“婉儿喜欢就好。快吃吧，凉了就不好了。”
夏时婉依言拿起一块糕点，方才在乾清宫她并未吃什么，眼下还真有些饿了。
沈修砚瞧着她吃得斯文，却并不勉强，眼中笑意更深，放在案上的手微微一动，拾起一枚橘子，剥得干干净净。他忍着面上越来越烫的热意，小心将橘子递过去，“此处没有茶水，婉儿可吃些水果解渴。”
他指节修长白皙，捧住一枚黄橙橙的橘子放在自己眼前，一时竟让夏时婉分不清到底哪个更吸引人。
鼻尖是甜滋滋的橘香，他的手丝毫没有颤动，稳稳地放在自己眼前。夏时婉垂下眼眸，抬指轻拾，小指无意间碰到他的指骨，措不及防地感受到对方的温度。
两人俱是一愣。
夏时婉慌乱收回手，掩饰似的掰开一瓣橘子放入口中，汁水沁入舌尖，甜中带有淡淡的酸，滋味正好。
沈修砚将手背到身后，指间被她触碰过的方寸之地却泛起淡淡的痒意，纵使他用力握紧拳头，也不能缓和分毫。
于是他又缓缓松开手，用拇指悄悄摩挲着，渐渐的连露出的一截脖颈都红了个彻底。
夏时婉低垂着眼，一瓣瓣地吃着橘子，耳尖一寸寸染上薄红，红得发烫。
她咽下最后一瓣，强压下心头的颤动，开口道：“你带了好多吃的，我一个人都吃不完，其实你可以另包些回去带给家人吃的。”
沈修砚笑意微顿，眼底漫出细碎的落寞，“我父母皆离世了，只我一人独活在世间。”
夏时婉面色一变，浓涩的后悔划过心间，她嘴唇微启，无措张合，最终也只得歉意道：“是我不好，勾起你的伤心事了。”
沈修砚却笑道：“无妨，都已经好些年了。”
他眼中的释然就这样落入自己眸中，夏时婉难掩酸涩，仿佛是方才咽下的橘子的滋味沁入心间肺腑，她看着沈修砚，声音很轻，“你已入朝为官，前途无量，他们泉下有知，想必也会觉得安慰的。”
沈修砚眸中闪过一丝亮光，“他们生前最盼望的就是我能念书识字。”
他顿了顿，声音微涩，“只可惜，他们没能等到。”
只这一句，便不再多说。
烛火跳了跳，在他侧脸投下淡淡的阴影。他忽然抬起头，唇边浮起一丝笑，“后来是一位私塾先生收留了我，还教我读书。若没有他，我早就死了。所以纵然爹娘早逝，上天待我，也不算薄。”
夏时婉忍不住捂着胸口生出的酸涩，看着他唇角温润的笑，心中难受更甚。
沈修砚回过神，对上她水润的眸光，面色微变，“是我不好，在今日提起这些事，倒惹得你不快。”
“不，”夏时婉轻轻摇头，“我知道你愿意同我说这些话是视我为知己。”
沈修砚心神一振，他收敛了面色，眸中有几分迟疑，然而他还是抬眸，对上夏时婉的目光，郑重道：“我知道你困于深宫身不由己，若你愿意我一定想办法让你出去。”
夏时婉猛地抬眸，眼中是明晃晃的惊讶。
这些日子，她再清醒不过地看着自己同沈修砚一次次地接触，尽管她明白后果，可她还是这么做了。
因为珍惜这个难得的知己，珍惜他对自己的好意。
可，出宫？
多么天方夜谭啊！
她突然很想将自己的事告诉沈修砚，可是一旦面对他那双清澈灿烂如星河的眸子，无论如何都开不了口。
尽管皇后答应过她不会让她成为妃嫔，可在旁人眼中，她也是为皇上准备的女人，这样的境地，这样不堪的身份，她又如何说的出口？
这些话全部堵在她的喉头，堵得她的心头发涩。
或许是她面上不经意间露出的哀婉，沈修砚慌忙道：“翰林院是皇上的心腹，我现在虽然只是一个小小的试读，但我一定会努力立功争取升官，到时候我会向皇上请旨，放你出宫。”
他攥紧拳头，声音很低，微微发颤， “三年，婉儿，能否给我三年时间？”
前一次是皇上破格提拔，他才能在数月之间从校理官擢升为试读，可越往上，越不易，翰林院最讲资历与信任。
三年，他一定会想办法站稳脚跟，成为皇上信重之人。
按宫规，宫女年满二十五方可出宫，夏时婉看着不过十五、六岁，三年时间，她应是等得起的。
虽是这样讲，可沈修砚心中却无半分把握，今日说出这话，冲动之下何尝不是担心自己的心意没有机会说出口？
他一眼不落地盯着夏时婉，见她久久不语，神情逐渐痛苦。
夏时婉又何尝不是呢？
三年，她真的有三年的时间吗？
她咽下喉中苦涩，深吸口气，“不必了。”
“婉儿！”沈修砚的声音里已带了哭腔，“命运天定，事在人为，既然不愿困于深宫，为何不给自己一个机会，给我一个机会呢？”
被他眼中浓烈的执拗烫得心头直颤，夏时婉眼眶微红，“修砚……”
沈修砚何尝看不出她眼中的痛苦，他偏过头去，不愿让自己眼中的急切吓到她，指尖却已被自己捏得发白。
眼泪划过脸颊，夏时婉下定决心般道：“让我想想，可以吗？”
沈修砚睫羽轻颤，心头卷起狂喜，他重重点头，“好。”
夏时婉再不看他，低声道：“此地不宜久留，我先走了。”说完不等他回应，便起身离去。
沈修砚下意识伸出一只手，又迅速收回，只得看着她的身影消失在黑暗中。
*
夜风卷着寒意，顷刻间将她面上的泪刮走。
夏时婉往乾清宫行去，神色却始终复杂，眉头压得很低。
那日答应他在除夕夜见面，她就已经有些意识到有什么超出控制了。
回去之后不是没有后悔过，可到底抵不过心头隐隐的期待，她还是来了。
来的路上，她庆幸地想，或许他们可以跟校勘的时候一样，谈天说地，只谈论文章，其余的都不去想。
可是，方才沈修砚说的话语犹在耳边，反复不停地在耳边响起。
纵然她不顾自己的尊严，将她的境遇告诉沈修砚，可这样复杂的情况，让他如何受得了？
她应该当场拒绝的。
可是，夏时婉脑海中浮现出自己摇头拒绝的场景，心头却涩涩发疼。她发现自己根本无法拒绝。
校勘那段时日一幕幕浮现在她眼前，她想起她跟沈修砚的每一段对话，他青色官服的样子，他雾蓝色官服的样子，每一幕她都无法忘记。
瑟瑟寒风吹过，石子路两旁的草木簌簌作响。
夏时婉踩在上面的脚步很轻，很乱。
他说，为什么不能给自己一个机会，给他一个机会？
可是，可是她真的有机会吗？如果三年的时间还不够呢，如果要四年、五年甚至更长的时间呢？
他会等下去吗？
她愿意让他就这样等下去吗？
夏时婉扪心自问。
可问来问去，想来想去，她还是不知道答案。
她抬头看向天幕中闪烁的星子，一会儿黯淡微弱，一会儿又璀璨如华，就如同人生，起起伏伏。
星子看似杂乱无章，实则暗合天时，各有归宿。有的星子今日出现了，明日便会消失。可总有一些星子能稳稳待在专属于自己的位置，任世事变迁。
前者似乎不如后者幸运，并无永恒，然而能在广阔的天幕中闪烁一夜，已是圆满。
夏时婉望着某一颗星子，不禁想，不知道它明日是否会出现，对它而言，比起不可知的未来，或许今夜的闪亮更加重要吧。
她深吸一口气，抬腿欲行，身后忽涌过一阵疾风，还未反应过来，口鼻已被猛力捂住。
夏时婉瞳孔急颤，惊呼一声，摇头挣扎，可那人力气实在是大，怎么都挣脱不开。
她从喉间发出几声嘶哑的呼喊，想将巡防的侍卫引来，那人却不给她机会。
“啪——”
沉闷的一声响，脖子上传来一阵尖锐的疼痛，夏时婉终于抵挡不住，晕了过去。