次日廷议，众臣工方才各自站罢，沈尚书自众臣中出列，抛出工部于黄河修坝延期一事。
此事说来仓促。
齐归晋回京也不过两日之余，只顾着想如何处置方有道，却没来得及顾及修坝之事，也未曾传唤官员仔细问过。
没想到他这头还未降罪，反倒被沈烃自个儿站出来挑明。
却是不知所为何事了。
齐归晋垂目道了句“准”，揣着手听堂下之人言。
沈尚书向他一拜，道：“下官禀明首辅大人，工部修坝至今迟迟未见成效，恐有今夏汛期祸事，愚见乃是因各地州府缺少银两所致。”
站在一旁的方有道闻言，忽然蹙了一下眉心。
不过顷刻，便有人站出来反驳：“笑话，州府怎会缺少银两？”
“沈尚书莫不是忘了，朝廷去岁向沿岸几个亟待修整修坝的州府开恩，足足免去五成的赋税。您贵人多忙，户部的账本上却是记得清清楚楚！”
那人出身户部，既然提到了财税一事，户部尚书。。便顺势站了出来，接话头：“本官记得此事，当时还是由本官与内阁、户部、工部的几位堂官共同商议而定的。”
“当初几位大人盼的便是，各州府留足存余在开春后立刻开工，免得朝廷年后事多，亦或是路途遥远，一来二去的反倒折腾了他们。这般舍利施恩，为的是令各地赶在伏汛之前竣工，以免再酿成如往岁一般的损失。”
“徐大人所言不错。”沈烃负手而立，道：“是以本官接下来要说的，正是各州府官存余不足的原因。”
“哦？”方有道面笑心不笑地插了话：“本官倒是不知沈大人常年身在京城，竟然与黄河沿岸各州府的命官交情颇深？”
“普天之下，莫非王土。本官身居庙堂，心系各方万民乃是理所当然。却是担不起方大人的一句‘交情颇深’。”
沈烃睨看一眼方有道：“若非犬子进京途经开封府，正好撞破中州之地流民肆虐，民不聊生之景，朝堂恐怕要等流民都汇聚于京城才将将听闻消息罢？”
此话一出，殿内瞬时乱作一团，先前称病的两位内阁次辅来，今日来上朝的正好姓乔，此刻站了出来说：“流民之事，万万不可马虎，京中确实未听闻消息。”
齐归晋神色平静，唯有眉宇轻轻皱着，叫人看不出情绪：“想本官为国祈福不过数月，便出了这样的乱子。”
自殿内扫过一圈，从方有道强颜欢笑的嘴脸，到旁边一身正气卓然的沈烃，最后端正了目光：“既如此，那便宣召沈修撰入朝。”
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卯时初刻，温颂便睡醒了。
庄眠步进内殿，见得她一身单薄的寝衣靠在窗边，心下叹气，端着刚煮的热茶递上去，唤了一声：“陛下。”
“昨夜睡前方才服过药，刘太医临走之前吩咐过此药性猛，服过药后千万要安神静养，是万万不可受凉的。”
昨夜里落了雨，窗外晨风卷着寒凉，温颂靠着窗子站了许久，此刻才后知后觉地察觉出些许冷意。
也不怪阿眠担心过甚。只是这宫里啊……实在是太寂寞了。
如今舅父回京，太医院那些人邀功似地盯着她的身子，恨不得一日三请安。偏偏又都不是好糊弄的庸医，她也不能次次传唤刘太医，平白惹人生疑。
刘蒽无奈，只得满面愁容地送上来一副虎狼之药。虽是掩人耳目之举，可让身子亏空却是真的。
温颂这几日闷在殿里足步未出，心思挂念着外头的事，委实提不起兴致，只得靠着窗外解解闷乏。
接过热茶，抿了一口下肚身子终于稍稍回暖。
她看着庄眠担忧的神色，只是微微叹气：“阿眠，殿内太闷了。”
她只是想开窗透透气而已。
庄眠脸色有所转圜，却仍是皱着眉，无奈地劝道：“陛下，您不能总是这样。”
总是这样任由着性子，半分都不爱惜自家的身子。
温颂却摇了摇头，转眸瞧向窗外宫檐落下的雨，缓缓才道：“算来时辰，沈宥堂此刻已经进宫了罢。”
她知道今日是甚么日子。
开封一案事涉朝廷六部，官员牵扯之广，银两私纳之多，本就是一项容不得细细摸查的难事。如今又赶上季春时节，无论他们有何罪过，朝廷都要先保着这些人仍旧为州府效命，将修坝之事赶在伏汛之前竣工。
否则便是黄河沿岸百姓的千千万万条人命。
即便沈家不开这个口，陆时屿今日也会站出来。
“首辅大人传了沈修撰入朝觐见，此刻该是已经进了金銮殿。”庄眠答道。她是从外头来的，听见沈家公子的名头便多留意了些，于是缓缓问：“陛下……是担心沈修撰么？”
毕竟方有道好歹是内阁次辅，这些年不说政绩，却也是为官数十余年，没有功劳也有苦劳的老臣了。
方家党羽众多，明里暗里的势力姑且不知几何。沈修撰这般大张旗鼓地检举，哪怕背靠沈尚书，也难免会在朝中有所树敌。
“他既然拉拢了淮安，手中便有开封府的证据，细看方有道这些年的所作所为……在朝中结党营私，于地方苦弊民生，欺上瞒下。”
温颂闭着眼睛靠在窗边，养神似的念着，“舅父动不得那些还需用得到的州府官，却未必容得下他。”
那双阖着的眼眸，缓缓睁开看向窗外，却多了几分从未见过的情绪。
眼中雾蒙蒙，仿若隔着万千薄烟。
阿眠在一旁看了片刻，才恍然感觉这种感觉莫名有些熟悉。
像极了她从前在宫里挂念着弟弟的样子，只是如今，她已经不必再煎熬那般至亲分离之苦。
陛下也会有牵挂的人么？
庄眠回过神，不由觉得好笑。瞧她这话说的，好似温颂是天上绝了七情六欲的神仙一般。人活在世上，怎么会没有牵挂呢。
于是庄眠自然而然地笑了：“奴婢相信沈修撰有陛下挂念着，一定会安然无恙的。”
温颂也浅浅笑了，笑意却极轻缓，眸中渐渐敛了神色：“阿眠，不必担心我了。”
“方有道已是众矢之的，怎么也不可能翻身，舅父这个人啊，行事断来斩草除根。”温颂看向窗外青云，悠悠缓了话：“我还是挺放心沈家那位郎君的。”
至少她知道，真正想要方家倒台的人是齐归晋。
这般借沈家父子之手除掉方有道，既不用亲自发难，还能保全他内阁首辅得以容人的美名，只肖将那个不知天高几何的沈家小子丢进华清宫便了事。
饶是他有状元之才，也难在宫里掀起半分朝廷波澜。
即便早早地明白了齐归晋的冷硬脾性，温颂还是会常常感到心寒。甚至说不出是为了谁。
如同她当年气舅舅明明是这世上为数不多的亲人，却从未真心疼过自己。到后来才发现，或许于齐归晋而言，活这一世本就是无心的。
结发妻子的骤然离世，他都能做到无动于衷。嫡子在边疆苦寒数年，他亦能做到不闻不问。任谁如何绞尽脑汁使出浑身解数，这些年都从未得他施舍过一丝眷顾的目光。
心里唯一念着的，便是明清宫那位已经故去的妹妹。纵然如此，也从未将这几分真心挪到妹妹留下的遗孤身上。
温颂年少时曾困于此，兜兜转转，才发现竟是一面无从可怨的死墙。
时至今日她早已不再纠结这些，只是不想沈昀庭再牵扯进来了。
温颂靠在窗檐上，有些疲惫地缓缓阖住了眼：“想要在朝堂站稳脚跟不是一件容易的事，就看他有没有这个本事了。”
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沈昀庭甫一踏入金銮殿，不知道有多少双眼睛落在他身上。沈家郎君一身靛青官袍绣着鹭鸶，乌纱二梁，素银带衬得整个人身形修长。
光站在那里，已是清雅端方，文气斐然。
沈昀庭走至沈尚书身旁，端正地向堂上首辅大人行见礼：“下官翰林院修撰沈昀庭，见过首辅大人。”
齐归晋的目光从他入殿起便没移开过，声音沉稳：“平身罢。你可知唤你前来，所为何事？”
沈昀庭挺直身子，回道：“下官明白。下官是为开封府的万千百姓而来。”
齐归晋点了头，没再说话了。
沈昀庭心下明了，转过身向方有道作了揖，不苟问道：“下官斗胆问方大人一句，不知您可认得开封府尹，张贫？”
方有道冷冷哼出一声：“本官从未踏足过开封府，亦不知你所言何人。”
沈昀庭淡淡地“哦”了一声，有所思地道：“那便是开封府尹私自做主认得方大人您了。”
此话说得荒唐，一出便有方家的党羽站出来，公然斥道：“沈家小子好生无礼，方大人既然说了不认识，又何为‘擅自认得’？你一介七品文官无凭无据，岂知不是空口白牙污蔑当朝次辅？”
沈昀庭闻言，并未理会他，一副不愿与其多言的模样，只盯着方有道瞧过去。
有旁的官员瞧过去，直心道这后生有些胆气，倒不似第一次次踏入金銮殿。在场的廷议诸官品阶皆高于一任七品修撰，他竟然也未露出半分怯意。
在一众目光中，沈昀庭唯独向齐归晋行拱手：“实在并非污蔑。”
“首辅大人，下官手中有一道京城与开封府往来的信件，只因落款尾处正是方府，故而有此一问。”说罢便转身向方有道，“既然方大人口口声声称不认得此人，那便恕下官愚钝，只能当是开封府的张大人擅自认得您了。”
方有道被气得怒目瞪圆，一是沈家小子的伶牙俐齿，二是不知何时疏漏了信件落入他人之手。
正要开口反驳，岂知还未来得及开口，大殿之上便传来齐归晋一道淡漠的问话：“那封信件如今何在？”
这便是要证据了。
沈昀庭在众人的目光中，从袖囊抽出一道折平的纸，抬手递了上去。
殿内霎时一片肃静，各臣工们左右互瞅一眼，又觑了一眼方有道垂青的脸色，于是便心知肚明都缄口不语。
除了工部与户部牵扯其中，旁的几位尚书明显不关此事，皆是不约而同地嗅出风雨欲来的气息。
方有道仍然梗着脖子，强撑着硬气：“本官不认得你说的甚么张贫李贫，更不记得写过甚么子虚乌有的书信！”
“你初次为官，恐怕还没来得及跟沈尚书学规矩。且不说你单单一个后辈，大庭广众之下诬陷长辈，乃是大逆不道之举。就说你区区一介翰林，更不该对本官行如此责问，要论检举一事，那也该是都察院负责，上表内阁拿到朝堂上公议，还轮不到你这竖子踏进金銮殿内多管闲事！”
“一罪目无尊长，二罪诬陷朝廷正二品命官，即便你是尚书之子也难逃罪责！”
沈昀庭却是听着笑了，眸色吟吟地问：“方大人说笑了，下官乃是科举之身入仕，自然晓得朝廷律法，否则岂非成了京城里整日只知欺男霸女、藐视人命的纨绔之辈？”
京城中谁家的纨绔子弟成日里欺男霸女，藐视人命？
在场的所有人都不言而喻。没想到这沈家小子还是个不吃亏的。
“下官当然知道，凡诬陷朝廷命官者，按律当诬告反坐，重罚杖一百，流三千里。”沈昀庭眸中忽然一凌，反问道：“说到律法，下官也想问问方大人，是否知道贪墨朝廷赈灾银饷，私联地方府官，勾结强征赋税又是该当何罪？”
“大胆！”
方有道勃然大怒，斥道：“就凭你对本官的一通妄自揣度，蓄意构陷，本官便足以不敬之罪将你拖下去杖责三十！”
“所以方大人的意思是，只因为下官说了几句您听不得的话，您便要在朝堂之上，当着文武百官的面，甚至当着首辅大人的面，对下官动用私刑么？”
“你！！竖子颠倒是非！”
方有道被气得脑热，转头对沈烃道：“沈大人，这便是你养在江宁老家的好儿子？简直目无长幼尊卑！”
沈昀庭在这一刻终于皱了眉，反唇便嘲讽：“朝堂上若是说不得公理，单是个倚老卖老的地儿，那还请恕下官见识短浅，当真是闻所未闻。”
沈烃脸上倒看不出不悦，只是唤了一声：“昀庭。”
不轻不重的一句，甚至算不得斥责，便让方才咄咄逼人，仍然心有不忿的沈家郎君收了话头，卓然立在一侧。
实在当不得一句“目无尊长”。
在场朝臣并非不明事理之人，一时心中各有千秋。
信件不过短短一页，齐归晋须臾便看完了。
之所以一言不发地听着堂下二人争执，是想借机探一探沈家小子的虚实。
沈家已经有一位不争不抢的二品尚书，便不该再有一位锋芒过盛的状元郎。否则，岂知日后的沈家不会有人登堂拜阁，再一步步走到令他忌惮的位置？
待到此事终了，华清宫便是他的去处。
齐归晋扫了一眼殿内已然失了血色的方有道，凉凉发问：“信件凿凿，方大人还有甚么要与本官解释的么？”
方有道绷着嘴唇，一副抵死不肯认罪的冥顽模样。
朝中不乏有素来就看不惯方有道的官员附和道：“如今铁证如山，方大人若再坚称不认得张府尹，怕是连自个儿都觉得牵强了罢？”
有一位官员出列，玩笑似的：“开封府与京城两处相隔甚远，总不至于是人家张府尹自个儿来往的嘛？”
方有道为官多年，本该深谙墙倒众人推，只是如今落在自家身上，与往日冷眼瞧着别人格外不同。这回可是真真是疼到了自个儿身上。
这才不得不当着众臣工的面，向堂上的首辅大人屈膝跪下，面对明里暗里争斗了多年的齐归晋低下姿态。
“回首辅大人，张贫乃是下官早年相交的旧友，后升任开封府府尹一职，下官这些年，确实与张贫有所往来，往来书信却亦不过是寻常家常便话。”他道：“至于沈家父子所说的贪墨之事，乃至开封府地流民肆虐一事，下官实在是一概不知，也断然不敢有此心，更遑论行此伤天害理之事啊！”
“还望首辅大人明察，还下官一个清白！”