雨花榭中，侍女轻卷竹帘，清风穿廊而过，悬于檐角的玉串叮咚作响，清韵悦耳。
周遭清凉舒惬，芈荷却端坐如针毡，心神不宁。
徐青在清夫人身侧不住夸赞她，清夫人亦时时投来打量目光。
清夫人初见芈荷时，便惊其容貌出众；又见她初入清园时举止落落大方，心中早已留下深刻印象。
清夫人缓缓开口：“听闻郑娘子，技艺之巧，胜却春晓堂一众方士。”
此言入耳，芈荷险些被口中茶水呛到，低低咳了两声。心中暗忖，徐青究竟在清夫人面前说了多少夸大之语，竟将她捧至这般境地。春晓堂本就藏龙卧虎，卢遇这般人物造诣颇深，自己是万万不及的。
芈荷尴尬回道：“夫人过誉，我不过略通女儿家胭脂调合之术，算不得什么本事。”
清夫人莞尔：“可我还听说，娘子不单精于脂粉，还能指尖生焰，这般奇技，我活过半世，也未曾得见。”
芈荷道：“不过是些娱人小戏法，难登大雅之堂。”
清夫人目光微凝，径直道：“前几日，你在矿山救下一名中毒稚子，此事当真？”
此事早已传遍矿山内外，芈荷便不再否认，颔首称是。
清夫人笑意更深：“如此看来，娘子非但能弄焰戏法，更通晓丹砂药性。”
“略知皮毛罢了。”芈荷心中警惕，莫非清夫人有意将她留在巴郡，为其做事？
清夫人直言来意：“我丹砂矿场广纳贤才，如娘子这般通晓药性之人，正是我所求。丹砂冶炼毒性剧烈，既伤矿工身躯，又延误矿务，故而想请娘子在清园多留些时日，为我改良工艺，出谋划策。”
芈荷心知自身处境，不宜在巴郡久留，此事委实难以应承。
清夫人见她面有难色，便道：“娘子不必急于答复。”
次日。
几名侍女笑语盈盈，自小阁楼外经过，芈荷闻声忙缩至廊角隐蔽处，待她们走远，才探出头张望。阁楼紧邻院墙，墙外便是市井长街，杂耍叫卖之声不绝于耳，热闹非凡，芈荷一时看得入神。
忽听“咚”的一声闷响，院墙上竟坠下一人！小小身影摔落在地，疼得蜷缩成团，芈荷一时看不清面容。
芈荷不知其身份，提高声音喝问：“何处来的顽童，速速离去，否则我便唤人了！”
男孩抬起头，急忙摆手：“姊姊莫喊，我不是贼，我是来寻人的，守门人不肯放行，我才不得已翻墙，绝非歹人。”
芈荷定睛一看，竟是那日在矿山救下的孩童，神色稍缓：“你要寻何人？”
男孩扶着墙勉强站起：“我寻我的救命恩人，多方打听，才知恩人是清夫人府上的贵客。”
芈荷正色道：“你这般擅自翻墙入府，若是被人拿住，少不得一顿责罚。”
男孩闻言，顿时面露怯色。
芈荷忍不住轻笑：“此刻方知害怕？我知晓你恩人何在，只是她眼下不便见客，你有何物要转交，尽可交予我。”
男孩双目一亮，连连点头，自怀中掏出一物捧在手心：“这是我珍藏已久的物件，劳烦姊姊代为转交。”
芈荷走下阁楼，男孩仰着头，怔怔望着她。
“这般看我作甚，我有何怪异之处？”芈荷心下微紧，怕被他认出。
男孩先是下意识点头，又慌忙摇头，怯生生道：“姊姊生得这般高挑，我从未见过。”
芈荷暗自松气，幸而他并未认出自己。这孩子身形瘦小，个头才及她肩头。
“东西交予我便是。”芈荷接过他手中之物，原是一枚纹路奇特的卵石，于她这般见惯奇珍者而言，实属寻常，可这份稚子赤诚之心，却比珠玉更为珍贵，便坦然收下。
男孩轻声道：“这是我河畔拾得的心爱之物，家中贫寒，别无他物可赠恩人，唯有以此相谢。”
芈荷温声道：“你的心意，我定会代为转达。”
不远处传来仆从侍女的交谈之声，渐行渐近。男孩神色惊慌，忙攀墙循原路离开，奈何身矮力弱，够不着墙沿，一屁股跌坐于地。芈荷上前扶起他：“只怕摔得遍体鳞伤也难出去，我知晓一条僻静小径，随我来。”
七弯八绕，后院侧门已在眼前。
男孩拉住芈荷衣袖，认真道：“姊姊千万记得替我谢过恩人，阿母说，是天神庇佑，我才得遇恩人相救，不然我便会如祖父一般，染病失智，终日受苦。矿上许多人，都同祖父一样……”
芈荷心下触动，轻轻抚了抚他的头顶：“放心，你的心意，恩人必会知晓。”
送走孩童，芈荷重回阁楼，指尖摩挲着那枚卵石，心中若有所思。或许，在离开巴郡之前，她尚能做些什么。
清园书斋之内，众匠师与方士争论不休，言辞激烈，清夫人端坐主位，面露疲色。侍女为芈荷推开房门，室内除清夫人外，尽是须发半白的长者与资深匠师。
清夫人一见芈荷，眼中顿生光彩：“郑娘子来了，快请入座。”
芈荷甫一落座，便有老者捻须冷笑，语气带着不屑：“夫人唤此小女郎前来作甚？难道她还通晓冶炼之术，比我等深耕丹砂数十载的人更有见识？”
周遭众人纷纷低声附和，神色间皆有不满。
清夫人沉声道：“诸位随我多年，应知清园向来唯才是举，不问出身年纪。此女身怀异才，诸位切莫轻慢。”
气氛虽剑拔弩张，幸得清夫人出言维护，芈荷心神渐定，端坐席中，气度安然。
清夫人向芈荷解释：“娘子初来，有所不知，我等正商议改造重建冶炼作坊，力求工序更安全，减损丹砂毒性。”
众长者各执己见，争执不休，数日难有定论。芈荷从容起身，将自己对作坊布局、通风排水、工序流程的改良之法一一道来。又提议为采矿与冶炼匠人缝制防护衣、蒙面巾，并取过长帛，亲手绘出样式图样。起初有老者质疑，吹胡子瞪眼。芈荷便耐着性子，细细讲解防护之理，所言皆是众人闻所未闻却又合乎情理的见解。几番论说下来，老者们神色渐缓，对这位年轻女郎的态度，悄然改观。
众人集思广益，改造之策就此定下，矿场上下随即动工，旧作坊拆除重建，冶炼器具悉数重制，匠人也陆续领到了形制奇特的防护衣与蒙面巾，一切都在向好而行。
只是芈荷已无法等到新作坊竣工，次日便须启程返回咸阳，再迟恐生变故。因应清夫人所请，她已在巴郡多留数日，徐青与公冶景七日前便先行返回咸阳，只留她与公冶昀在此。
巴郡最后一夜，芈荷卧于榻上，辗转难眠。索性起身提灯，至院中散心，恰遇公冶昀也在月下独立。清辉满地，将二人身影拉得颀长。
圆月高悬天际，芈荷心头忽起一念：今人不见古时月，今月曾经照古人。
她身处千年之前，不知后世的亲人，是否也正同望此月。跨越时空长河，一轮明月，竟成了她与亲人之间唯一的牵系。屈指算来，她至此地已三载，旧日亲友的容颜，在记忆中渐渐模糊，而她自己，却愈来愈像一个秦人。
公冶昀轻声走近，语带关切：“郑娘子，观你神色，似有不快？”
芈荷回过神，轻声叹道：“我在望月，不知家中父母，是否也见此月。”
公冶昀温声安慰：“原是思念亲人。明日我们便启程归咸阳，天上圆月普照，你家中亲人必也同观此月，亦知远方有你牵挂。”
一席话，令芈荷鼻尖微酸，心头涩然。
她抬眸打量公冶昀，见他散发披肩，身着两层月白寝衣，赤足踏木屐，身姿清俊挺拔，别有一种疏朗韵味。芈荷心头微动，转瞬便被自己这无端念头惊得回神，微微掩面掩饰心绪。
芈荷故作正色问道：“夜半更深，何不安寝？且此路近我居所，你在此徘徊，莫非意图不轨？”
公冶昀支支吾吾道：“无……并无他意，只是难以入眠，随意漫步而已。”
芈荷缓步走近，目光直视：“公冶昀，你素来一撒谎便言语结巴，据实说来，可是有事瞒我？”
公冶昀深吸一口气，鼓起勇气道：“郑娘子，我心悦你。临淄城青砖黛瓦，风物秀美，东临大海，浩瀚无边，你定会喜欢。但愿有朝一日，能与你同归临淄，相守相伴。”
芈荷身形一僵。她并非不知公冶昀心意，只是未曾想他会在此情此景表白。临淄二字，他已提过数次，一心想引她前往。眼见公冶昀愈渐靠近，她面颊发烫。
芈荷抬手，轻轻按在公冶昀面颊上，将他推开，语气冷淡道：“此事绝无可能，夜深了，各自回房安歇吧。”言罢，不再回头，快步转身离去。
公冶昀望着芈荷略显仓皇的背影，轻声道：“无妨，来日方长……”
芈荷与公冶昀启程离开之日，清夫人特意调拨私兵护送，一路行至巴郡地界之外，护卫兵方才折返。清夫人曾问芈荷想要何等酬谢，芈荷本欲多求钱财，转念一想，自身孤身势弱，携重金返程，恐招劫匪觊觎，便作罢，只请清夫人记下这份人情，待日后有所需时再来相求。