离开镇州大营不过十里，便是滹沱河滩。
“报——！”一骑踏白军破开朔风打马疾归，胯下战马呼哧粗喘，蹄腕至马腹糊满了黑黏的烂泥。
那斥候翻身跃下，叉手急报：“禀将军，这滹沱河汊交错，眼下虽已是季春，偏生这余寒邪性得很，河滩面上只虚浮着一层脆冰壳子，底下的地气实则早散了，全化成了吃人的泥淖。”
“前出觇探的两骑全陷了进去。泥没马腹，战马折在里头拔不出来，儿郎全靠脱甲才捡回条命。”
言罢，他摊开泥污的双手，呈上一截绞着半片衔铁的残缰，一块带着血钉的落马掌。
“将军，咱鸦军人马裹甲，蹄下吃重，涉不得这等软泥。一旦强渡，定要折在虚坑里。”
李存礼瞥过那块带血的马掌，未置一词。他翻身下鞍，蹚过烂泥，几步跨上旁侧的缓坡，向河谷扫去。
河滩上，每隔百步便斜插着一杆残破的认旗。风扯开泥污的旗面，甩出暗红的“安国”二字。
认旗下，青乌重甲如废铁般撇在泥水里，任凭冰霜凝结。
卸了甲的安**锐士只裹着溷透的里衣，赤色抹额糊成了黑泥条，深陷在没膝的冰浆里。旁牌被翻转过来充作了端泥的土箕，步槊被插进冻土当成了撬棍，或是被压弯成挑沙的扁担。
这群昔日摧锋陷阵的猛卒正深一脚浅一脚地往岸上挪，用冻僵的血肉之躯去垫那道望不到头的拦河土垒。
苏合牵马上坡，看着泥沟里被压弯的长槊：“精钢步槊，拿来沤这泥潭子？阎宝这点老本，算是教他自己作践绝了。”
“废的不止是兵刃。”
李存礼解下手衣，赤手抠起一抔夯土。带着冰碴的河泥在指间化开，稍一捻便烂作一滩臭胶，紧扒着皮肉。
“如今殿下顿兵魏州与伪梁夹河鏖战，镇州这千斤干系才落到了一个降将头上。史建瑭这一死，他这招讨使就算是坐在刀尖上了。”
他随手将烂泥抹在身旁的枯树皮上，眸光掠过坡下那道漫长的土垒：“不弄出点‘筑长垒、绝滹沱’的滔天动静，他拿什么去塞那帮元从宿将的口？只有摆出这副不死不休的阵仗，这位子才坐得安稳。”
苏合递上麻布，眼底闪过鄙薄：“合着他这是把安**当了填坑的沙石，全拿来保他自己这张帅皮了。”
李存礼接过，慢条斯理地擦净指缝：“可惜，他搭错了脉。”
“这滹沱河水脉驳杂，底下尽是伏流。拿这些冻泥烂沙去截活水，无异于败絮塞漏囊。不出半月，地底暗水便会将它蚀个干净。”
他将脏布随手一掷，翻身上马。
“待到春水破冰，或是城里的张处瑾顺着伏流决开个口子......坡下这帮人，连同他阎宝自己，都得在这泥潭子里喂鱼。”
说罢，战马回旋：“传令，弃河滩正道，循高处实地结阵缓进。申时，全军兵抵九门。”
苏合叉手领命，正欲上马传调。
“慢，另遣两路耳目。”战马信步蹚开碎冰，“一路暗伏赵州，摸清药先生首尾，另一路......留驻镇州大营，盯紧那个活口。”
去看看，凭阎宝那点手段，到底撬不撬得开那头金眸孤狼的嘴。
入夜，肆虐整日的朔风顺着滹沱河滩刮进镇州大营。
羁系所的塌帐中，靖蔚盯着那半截虻虫残肢。
凭这一碗腌臜物就想拔她的活气，也配。
铁链擦过冻土，她翻腕一把将粗碗倒扣掼下，裂作几瓣。药汁浸透冻土，沤出腥热的白气。她抓起秽土，将药渍与腥气一并碾实。
靖蔚拖着铁索挪向深处，拽过角落里几副旧鞍垫在身下，勉强隔开地气。
可后背刚挨上硬木，朔风便顺着木栅缝隙倒灌进来。寒气裹着冰碴直劈骨缝，将方才攒下的丁点活气褫夺得干净。
靖蔚压不住地发起颤来。身上麻布孝衣早被血泥溻透，此刻冷风一过，便如一层冰壳嵌在身上。
她阖目捱过这阵战栗，好容易攒出力气，拖着僵死的手臂往前探去，将够得着的枯草朽布一把薅来，胡乱塞进衣里。
草茎粗粝，扎得皮肉生疼。她恍若未觉，直待指尖再也摸不到半根碎草，才撤回脱力的胳膊，将身子深深蜷进死角。
风声在耳畔尖啸，呼出的热气渐滞，眼睫凝起细碎的白霜。
木栅的影子在她眼底晃了两下，一点点糊成了斑驳的暗块。
卯时末，天光未透，晨霜已压满了营垒。
中军西侧的随军都物库只拿破旧牛皮帐幕草草围了半圈。昨日从东垣渡劫回的辎重胡乱堆弃，混着血污的朽气直扎口鼻。
龙敏裹着半旧的缺胯袍，软脚幞头上落满白霜。他蹲在乱箱麻袋前，左臂夹拢粗纸，右手拨着根算子，嘴里狠嚼着半块胡饼。
帐口处，石言图踩着冻土，铁札甲上的霜花扑簌直掉。
“龙书记，”他不耐烦地跺脚催促，“一堆破箱烂甲你还能数出花来？这都几个时辰了，大帅辰时便要看点检历，你再磨蹭，某这脑袋可不够砍的。”
龙敏费力咽下嘴里剌嗓子的面饼，一把将点检历重叩在木箱上：“账对不上！”
呼出的白气散在冷风里：“六公子拨来的交单里头明记着五十斤鳇鱼胶。石押衙，东西呢？”
咯吱作响的毡靴猛地顿住，石言图干咽了一口唾沫：“多少？”
“五十斤。”
石言图一把扯开挡路的破毡布，几步跨进烂箱堆里，胡乱翻开几个沾血的麻袋，入眼尽是些杂碎辎重，根本见不着装胶的特造封箱。
“五十斤鳇鱼胶......”他腮边横肉直跳，“这滴水成冰的鬼天气，营里几千把角弓全指着......”
他铁青着脸盯住龙敏手里的账册：“龙书记，你敢担保这要命的物件，前夜当真贴了封题上了车？”
没等龙敏接话，石言图便逼近几步：“前夜东垣渡大乱，张郎又死在阵上，谁知是不是他私下黑了货，拿去换了黄白之物？”
“石押衙慎言！”龙敏猛地起身，手里的算子重叩在木箱上。
“张郎是张监军门下亲拔的人！前夜劫营，马惊车翻，这箱子或是被贼兵劫走，或是掉进了冰窟窿，此乃阵前折损！岂容你在此胡乱构陷！”
石言图踏前一步，甲叶铿锵直撞：“折损？大帅今日查的是交割！眼下连片封箱的碎木都没见着，若上头降下个‘失陷军资’的死罪，难道让大帅拿项上人头去给晋王抵命？！大帅若挨了军法，你我都得跟着掉脑袋！”
朔风卷着白毛雪掀开帐帘，直砸在两人脸上。
两人隔着半步僵持，半晌，龙敏咽下那口冷气。
他将剩下的半块胡饼揣进怀里，账纸塞回暗袋，算子拢入袖中。
“军前交割，依例须得三面勾勘。如今管押的张郎死在了阵上，承接的六公子又是殿下至亲。这等要命的干系，某吃罪不起。”
龙敏掸去肩头的残霜：“那口箱子前夜到底在不在车上，这营里，只剩一张活人嘴能说得清了。”
他越过石言图，看向西南角的风雪深处。
那是羁系所的方向。