米提亚德斯找到了高山上的男孩，将他带进了王宫。
这个消息传到了卡丽福涅的花园里。
侍卫站在园中，的目光越过茂密的树荫，认真地用目光描摹树叶间隙落下的婆娑光斑。
她满是战斗技艺的记忆涌出些许无用的片段，倪克莎想起了“教堂”。她曾身处教堂玻璃彩窗外，站在一片浓郁柔美光色中的藤花长廊。
那是一条回环的长廊，从入口进去，分叉繁多，可无论怎么走都会回到起点的入口。试图观赏花廊的人们就会堵在唯一的路口，想进去的，想出来的，谁也动弹不得。
倪克莎不知道它为什么要这样修筑，或许记忆中有答案，但她没想起来。因此她没有继续细思，而是专心守卫着身后的房间。
【“你感到失望吗？”】一个陌生的声音问。
倪克莎警觉地握紧了剑刃：“谁？”
那个声音像无数声音的重叠，来自叶片摩擦、花朵盛开、风吹拂。它们重叠，音素构成了语言。
【“你悉心教导他，他却遗忘了一切。”】那个声音说，【“命运回到了原点。一切无可更改，你感到失望吗？】
倪克莎说：“不失望。你是谁？你想做什么？”
卡丽福涅遇刺，在肩膀上留下了伤口，她换药时倪克莎都会在外守候，她现在对一切靠近卡丽福涅的人都充满戒备。
【“你会见到我的。但不是现在。”】声音说，【“放心，我不会伤害她。我只是来问问你。”】
倪克莎沉默一阵，她收起武器，算是示以友好。
她说：“我说了，我不失望。”
【“为什么？”】
【“我不知道命运是否无可更改。但我不会停下。在它按我的心意改变之前，我绝不放弃。人们铭记推着滚石的人，不是因为他将它推至山顶。如果我选择停下，那才是命运的胜利。”】
【“哦，对了。祂们就是为此盯上你的……”】那声音低语着。
“谁？”倪克莎问。
【“好孩子。”】它忽然这么说，然而消失了。
它的实体从未出现过，但那一刻，倪克莎就是感觉到它的“消失”。
倪克莎猛地惊醒。换好伤药的卡丽福涅忧心地令仆从扶起她，问道：“你昏迷了。发生了什么事？”
倪克莎消化着头颅中的痛苦，皱眉道：“我不知道，我……做了个梦？”
“不是袭击就好。”卡丽福涅松了口气，“或许是你太累了。我说过，你不用这么紧张地守着我。”
倪克莎对后一句置若罔闻，她说：“他们不会敢再袭击了，只要主使者身边还有一个聪明人，他们就不会这么做。”
达美克斯是一个聪明的统治者，他或许暴戾，但他绝不愚蠢。
卡丽福涅展现出了令他不喜的野心，但也为他带来了相应的利益。他还在犹豫，想要打压，又舍不得她施展才能带来的益处。他作出了一些举动，比如配合那通谏言将倪克莎调离。
可当刺杀发生时，性质就变了。
无论如何，君王需要有胸怀。容得下蠢蠢欲动的手下，加以利用；容得下蓄势待发的敌人，等待真正的击杀时机。
刺杀者并没有这样的胸怀。
他甚至容不下一个并不太被统治者看重的竞争对手，对方光是展现出一点锋芒，他就急不可耐地要杀人。
“赫拉孔已经几乎失去了继位的可能。”倪克莎毫不留情地说。
卡丽福涅：“他太鲁莽，缺乏统治者应有的狡诈。但这还不是他的死局，父亲还没有处理他，说明他对他还有一点期待。”
倪克莎：“他会自寻死路的。”
【卡丽福涅】提过，赫拉孔会谋反，然后被达美克斯溺死在酒桶里。如果真有什么不可更改的命运，那倪克莎希望是这个。
她原本对卡丽福涅以外的其他人并不存在明显的喜恶，但赫拉孔用一场刺杀证明了他的特殊。
倪克莎会让他偿命，无论命运应不应允。
命运。她想起那个梦。
佩图拉博。她又想起他。
他已经按照命运，被米提亚德斯带到了宫廷。
【“他们这会应该在验证他的身份，通过让他锻造。”】【卡丽福涅】说。
【“啊。”】倪克莎愣了愣，忽然意识到什么。
“怎么了？”卡丽福涅关切道。
“……卡丽福涅，我好像要被讨厌了。”侍卫说。
——
佩图拉博接下来一场考验。
*王举起一只手，点头示意。
锣声响起，殿堂的一扇侧门猛然开启，一个可移动铸铁锻炉被带进房间。风箱、淬火池、铁砧、放置铁砧的木头……他们都是崭新，未经任何使用。佩图拉博对这两排设备很满意。
盛着火的金属圆筒辐射出巨量的热，炉门上的栅栏映射出橙色的光。
宦官们鼓动风箱，炭块也烧得更亮。薄薄的烟雾从矮小的烟囱里飘出，蜿蜒伸向宫殿的锤梁。
佩图拉博的身边放着一桶铁棒，还有一个装满工具的木制手提箱。
殿内的所有人都用期待的目光看着他。佩图拉博则看向王。
“开始吧，”僭主宣布。
佩图拉博放任直觉引导自己。
他当场决定制一柄剑。*
这个决定让他的思绪静滞一瞬。
他看着手中那捆铁棒，忽然生出一股“不该如此”的念头。它不该是已经备好了的铁棒，而是他从地下挖出的原矿。
他一定，曾经，打造过这样的剑。
佩图拉博把思绪抛开，全身心投入这场考验中。
他不会让过去失去的记忆操控自己，成为追忆的奴隶。那些记忆像冤魂一样烦人，不断地联系现在与过去，让他显得如此狼狈。
佩图拉博开始了锻造，他对此得心应手。
*他的每一个动作都十分流利，对金属的敲打、聆听，对火焰的操控，比人类的呼吸更顺畅。
他赤手握住金属，近距离接触火焰，众人为之惊呼，但他不会害怕退缩，金属与火焰都是他的伙伴。
“风箱，”他下令，并将这些金属放下。宦官们觉察他拥有的权威，他们立刻就服从了；他们泵着长而弯的风箱铁柄，直到火焰咆哮，金属炽白。
他慢慢地、有条不紊地工作着。铁是不折的，它需要加热才能被改变。只有这样，才能将它不屈的本质塑成武器。
佩图拉博全神贯注，像所有天才和呆子的共性那样。
他的工作速度远远快过宫廷中已知的任何铁匠，速度与精度不亚于铸造厂里的蒸汽锤。火花从他手下成形的刀刃上飞溅而出，在大理石板上撒落。
小时复小时地，他工作着。只有他砧上的铁。以不屈不折的意志，他塑造着它；他迫使它接受新的形态，否拒着、不肯承认它的力量。
时间逐渐销蚀，达美克斯看得入迷。其他的廷臣越来越不安分，他们需要吃喝，但又不愿在其主面前离开。僭主和男孩都没注意到这个。
最后一次，剑入水淬火。佩图拉博擦了擦额头上的汗，握住武器的柄脚。达美克斯示意米提亚德斯接过它。
剑身朴素无华，没有任何配饰，也尚未磨出锋利的刃口*；但它也足够完美无瑕，甚至是熟悉。
米提亚德斯惊讶不已，他赞美这把剑，大殿里议论纷纷。
达美克斯凝望着这把剑，他同样赞叹，却又带着一种佩图拉博不理解的复杂。
“它还没被完成。它还要打磨。未经磨砺的武器是不完整的……”佩图拉博说。
他话音未落，目光便看见了僭主身侧的佩剑。
佩图拉博顿住，他有众多习得前就已知晓的事，与他对铁的感知一样与生俱来。他一眼就认出来，那是他打造的剑。
这个认知让他立刻产生了愤怒，仿佛他努力挣脱的事物已经纠缠而来，自己深陷某个计策陷阱中。
过去，过去到底发生了什么！
它越是阴魂不散地纠缠，佩图拉博越是不想去探究。可它已经追到眼前了，这彻底激起了他的攻击欲。
佩图拉博没有迂回，他直白地问：“你为什么带着我打造的剑？”他拒绝过向僭主下跪，他对洛克斯的权威缺乏服从。
这声质问让庭中蓄势待发的夸赞卡在半道，气氛微妙。廷臣们相互对视，默默低头，只有达美克斯还直视着他。
僭主的眼神并不为之胆怯，他观望着男孩的愤怒，忽然哈哈大笑：“这是你打造的剑？男孩，游荡者。好啊！好，好，好。安诺茵凯（Anoinkai）之手就在这，毫无疑问！他就是众神的礼物！”*
*“谁是安诺茵凯？”男孩问，“别回避我的问题，我问你为什么带着我打造的剑。”
“命运女神，”达美克斯说。
神明，神的……礼物，神的孩子，命运。这些概念又一次让他感到熟悉而烦躁。他打量起这座宫室，它看起来像一张细密的蛛网，无数的事物都与他失去的记忆相连，仿佛一场量身定做的骗局。
“关于这把剑，你想见见那个献礼的人吗？”达美克斯问，“我想你会和她关系不错。”
佩图拉博绷着脸：“让我见她。”他不回应后半句，这让达美克斯有些想笑。
达美克斯已经完全可以确定。卡弗失踪的那些日子，她绝对遇到了这个男孩，或许她就是传说中的祭司。只不过出于某种原因，她没有将这样一个才华横溢而充满价值的男孩带回洛克斯，只带回了他的一把剑。
一开始，达美克斯认为这是那个狡猾的侍卫替卡丽福涅造势而安排的。看看吧，一个声明在外的神之子。在卡弗献礼之后，如果有一天他来到洛克斯，展现出了无与伦比的才华与对卡丽福涅的友善，能对政局产生多大影响？
达美克斯眼光毒辣，他知道这个男孩有着怎样的价值，他毫不小看他能带来的震动，无非是早或晚。
但看男孩对卡弗莫名的抵触，达美克斯认识到事情没有那么简单。但他不会把佩图拉博推远，和这个男孩潜在的价值相比，继承人问题只是小打小闹。
或许，是卡弗去寻找犄角的骆驼反而丢了自己的耳朵。达美克斯想到了这些天她惹出的风波，几乎迫不及待想看她的热闹。
至于她的出现会不会把男孩气跑……达美克斯不得不承认，他能质疑卡弗的一切，但没法质疑卡弗的忠诚与偏执。
只要她曾有过想让这个男孩为卡丽福涅所用的心，她都会在眼下的情景中拼尽全力让佩图拉博留下，或拼尽全力把他带回来。
“那么，去请卡弗侍卫过来吧。”达美克斯心情不错，他甚至第一个侍卫用了“请”。
皇皮子：（吭哧修网道）（回头一看）？老四你咋失忆了，这是我特地给你抓的昂贵忍人啊
皇皮子转头：姐们还拉磨不？
得到满意回复后继续修网道去了
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六个月前的佩佩：不能忘！看我设置好几个关键词，多管齐下，记忆给我转起来吔！
六个月后的佩佩：干嘛……谁给我标的备注，好烦……
自己和自己搏斗的河豚.jpg
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*摘自改变自《奥林匹亚之锤》
去寻找犄角的骆驼反而丢了自己的耳朵——源自《伊索寓言·骆驼和宙斯》。故事里的骆驼因为不满足于现状，去向宙斯索要一对角，结果让宙斯很生气，不仅没给它角，反而削掉了它的一双耳朵。由此也衍生出了 “The camel going to seek horns lost his ears”
本来想写偷鸡不成蚀把米想想太诡异了，上网查了个英文谚语，如果有错误请指出我会改……
谢谢评论支持……我努力今天加一更……
作者有话说
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第14章 第十四滴泪