皇后娘娘生辰前三日，佟嬷嬷的教习也结束了，该回宫述职。
在佟嬷嬷要离开侯府之前。
阮昭带着丫鬟前去送别：“娘娘派嬷嬷来教习臣妇规矩礼仪，臣妇受益匪浅，特意备了份礼物送给皇后娘娘，烦请嬷嬷带给娘娘。”
相处的日子里，阮昭从佟嬷嬷口中也打听了些皇后娘娘的样貌特征与性子等。
侯府备的生辰礼代表侯府，锦盒中的礼物算是她自己给的谢礼，也有另一番打算。
那锦盒她没打开，放在了桌上，随后从芙莺手中拿了个要小上一些的锦盒，对佟嬷嬷又道：“这些日子也辛苦嬷嬷了，小小心意还望嬷嬷不要嫌弃。”
佟嬷嬷看着打开的锦盒中，放着的一朵栩栩如生的绢花，拒绝的话卡在喉咙处。
阮昭也就制绢花的手艺了得，故而送的都是绢花头饰，只不过皇后娘娘的与佟嬷嬷的不一样罢了。
皇后娘娘身为中宫之主，唯有雍容华贵的牡丹能衬她身份，佟嬷嬷的则是一朵紫色花瓣末端些许白的大丽花。
佟嬷嬷三十多岁，只因平日一张脸板着很是严肃，大丽花有型又稳重。
阮昭觉得深紫色带白边的大丽花很适合她。
佟嬷嬷伸手接过锦盒，嘴角扯了扯，难得露了一抹笑：“多谢世子夫人赏赐。”
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书房。
萧辞刚从清水县回来，洗去身上一路风尘仆仆赶路回来的尘埃。
在书桌前坐定。
此前派去杳陵的暗卫也回来几日了，递上查到的事关阮家的一切。
萧辞随手翻着：“怎得去了这般久？”
暗卫跪在地上，垂着头：“世子夫人十岁后便去了外祖家，直至十四才回的阮家，属下查清杳陵事后，便赶往了榕城。”
听到‘榕城’二字，萧辞眼睑微抬，扫了眼跪地的暗卫。
这般说来，阮昭与清水县县令、县令夫人还当真是旧识。
当看到淞阳书院院长乃是阮昭的舅舅，萧辞眉头忍不住上挑，手指无意识的敲击桌面。
太后知晓她这一层身份吗？
太后可一心想拉拢朝中那群自视清高的文臣，那些人不少都是淞阳书院出来的。
若知晓阮昭是淞阳书院院长的外甥女，不得让她那侄子休妻另娶。
“去查查，当初晋安那些关于世子夫人不好的传言，是何时发生的，又是谁在背后推波助澜。”
“是。”
此时天色不早了。
萧辞看了眼暮云苑主院方向，漆黑一片，没有点灯留盏。
他好些日子没回，贸然过去该吓着人。
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三日时间转瞬即逝，很快便到了皇后娘娘生辰这日。
因着提前问过萧辞，可以不用再扮丑，阮昭自然是费了一番心思打扮自己。
毕竟若是太过低调素净，也撑不起那一身华丽的世子夫人服饰。
“姑娘就适合穿这样艳丽的衣裳。”芙莺为阮昭梳妆，嘴上还不忘夸赞。
在阮家，继室夫人总苛刻姑娘，分给姑娘做衣裳的布也都尽显老态，还美其名曰为老太爷守孝就该素净。
可她生的闺女穿金戴银，怎不见素净。
而且姑娘也不敢穿的艳丽了，就怕被她们嫉妒针对。
锦芝在一旁也笑道：“咱们姑娘不一直天生丽质吗？”
阮昭却没有那般高兴，看着铜镜中的自己，她总有些不放心。
那些谣言实在太不靠谱了，也着实假的不行。
她当真要顶着姣好的面容进宫？
带着些许不安的心情从内室出来，却见桌边坐了一人，正是那多日不见的萧辞。
“夫君回来了。”
萧辞闻声抬头，一时看的怔住。
记得第一次见阮昭，她衣着素净，表现的乖巧懂事。
之后也一直如此，温温柔柔一人，便是头戴绢花，身上衣裳颜色也多素净，不争不抢的，唯一一次与他呛声还是在褚河画舫。
“夫君，夫君？”
阮昭喊了两声，萧辞才回神。
头一次见她穿颜色鲜亮的衣裳，头上首饰也艳丽，宛如一朵夏日初绽开的娇艳荷花，清新雅致却又不失美艳。
萧辞撇开脸轻咳一声：“咳，用朝食罢。”
阮昭垂下眉眼，唇角微扬：“好。”
二人用过朝食便往鹤林苑去给老太君请安。
老太君年岁大了，并不同他们进宫。
时辰还尚早，阮昭按例给老太君念了佛经。
放下经书，喝茶时，听老太君对萧辞道：
“听闻你随同大理寺和刑部的人往清水县走了一趟，他们查案，怎你们吏部也跟着去了。”
“你爹不是说吏部轻松吗？怎得反而比以往越发不着家了。”她还等着抱曾孙子，结果一问下人，十来天不着家。
萧辞起身给老太君捏肩：“查案是大理寺和刑部的事，可那犯事的人家涉及到了买官卖官之事，这事便归吏部管了，你孙儿我在吏部就是个小官小吏，上头人发话，孙儿哪敢不从啊。”
老太君嗔了他一眼，张嘴便是胡话。
听到清水县，阮昭不好的回忆涌了上来。
感叹自己倒霉，出门遇着那人。
不过事情有些巧，清水县刘家才因丢了东西闹过，怎得刑部、大理寺以及吏部便都往清水县去了。
说来，当初那面具人在顾家劫持她，他在客房待过，也留下了血迹。
在奶兄进府禀事时，她便吩咐他给彭惠绾去了信。
收到的回信一切正常，并无异常，客房的血迹根本没被提起。
“看来我时间掐的刚刚好。”周氏绕过屏风进入堂厅，见阮昭和萧辞都在，笑吟吟的给老太君问安。
周氏也是用了朝食来的，请了安，辞别老太君，几人乘坐软轿去前院，再换乘马车入宫。
马车上，阮昭与萧辞并肩而坐，听着马车车轮碾过青石板路发出的声响。
“想什么呢？”
眼前折扇上下晃动，阮昭回神，扯了扯嘴角，摇头：“没有。”
刚刚喊了她几声都没回应，那模样一看就不知想什么去了。
似乎从祖母提到清水县之时，她便这般。
萧辞轻笑一声，没揭穿。
阮昭敛了敛思绪，突然，衣裙上多出一个荷包，鼓鼓囊囊的不知装了什么：“夫君，这是……”
“从清水县回来见有卖饴糖的，买了些。”
阮昭抬眸斜了他一眼，把她当小孩子了？
打开荷包，里面装的饴糖被油纸包裹着，剥开一颗，拇指大小，两端还有剪刀剪过的痕迹。
捏着糖递到萧辞唇边：“夫君吃。”
“我不喜甜，你吃罢。”
阮昭还有些心不在焉，下意识便将糖放自己口中。
甜味儿瞬间弥漫开来，散去了她刚刚心头的阴霾。
回府后，因为不出门，加之忙碌，她便也渐渐忘记了那人，谁知今日又听到‘清水县’三个字，让她想了起来。
事后那种惊慌已经没有了，但大理寺、刑部、吏部都去了清水县，阮昭难免担心他们查出些什么来。
虽然与她无关，可那人到底是挟持她才离开清水县的。
她不喜欢麻烦，也不想惹上麻烦。
因嘴里塞了糖，她脸颊鼓鼓，看的萧辞手指发痒。
“唔？”脸颊突然被戳，顺着那修长的手指，侧头看去。
瞄了瞄脸颊上的手指，又看了看萧辞。
对上她眼眸，萧辞收回手，指尖捏着折扇。
阮昭舌头一卷，将口中的饴糖嚼碎咽下，糖渣在口中散开，不免舔了舔唇角，将糖渣尽数吃下。
忽的，她眼前一暗，唇上柔软一片。
阮昭下意识伸手去推他，今日为盛装出席，她可是好一番打扮，口脂颜色也比平时的深。
最主要是，不想像上次那般肿了嘴唇。
故而，阮昭推的同时还侧开了脸：“不行，口脂会花的。”
看着她嘴角蹭出的一条红色痕迹，萧辞手指轻轻蹭了蹭她脸颊的口脂：“已经花了。”
阮昭蹙眉，刚要开口，唇上又是一软，萧辞手环着她腰，无视她轻微的挣扎，手抚着她脸颊，唇瓣紧贴。
“唔……不……”
张了张口还想说什么，话未出口，反倒让他抓了机会，趁虚而入。
看她舔唇角糖渣，萧辞不免想起贺南墨给的那本书，其中有段描写。
心下好奇，是否会如书上所言。
唇瓣贴合，感觉比书上写的还好，又软又甜。
推不开，阮昭的挣扎全是徒劳，索性由着他，偏又有些不甘，狠狠咬了他一下。
动作也就顿了一瞬，随即，饴糖的甜与血腥混杂，反倒让人愈发疯狂。
……
马车踉跄了一瞬，阮昭闭着的眼睁开，细听好似有人说话。
那种声音不是街边小贩的叫卖，有寒暄招呼的，也有喊人的。
下一刻，萧辞松开了她。
抬眸，率先看到的是他唇角沾上的一些口脂，过于艳丽。
阮昭伸手摸了摸自己唇，这次倒是没有像上次那般蛮力，可嘴唇似乎还是有些肿。
翻出铜镜，果不其然肿了，只是没有上次那般严重罢了。
口脂更是全花了，拿着绢帕便擦起来，不过也就唇边一些，擦下来绢帕上沾染的口脂不多，倒是唇上的口脂全被吃没了。
双唇有些肿，便不好这会儿补口脂，阮昭瞪了眼罪魁祸首。
又检查了头饰，并未太乱，衣裳也还好。
只是这样不好的习惯得改，惯不得。
“自己擦去。”说着，将绢帕扔给萧辞。
萧辞拿了绢帕，轻轻擦去阮昭忽略的嘴角，随后捏着绢帕放在阮昭面前：“劳烦娘子帮忙擦一下。”
阮昭撇开脸，这个时候不作一作，下次怕不是还分不清场合。
第一次便算了，那是意外，这次可不同。
“可惜我看不见自己脸，娘子不帮忙也行，那我就这般下去了。”说着作势便要起身。
阮昭一把拉住人：“不行。”
他不要脸，她还能不要脸了？
带了些气的拿过绢帕，故意用了些力气擦去他嘴角的口脂。
相较她唇边的，差不多都是化开的口脂。
萧辞唇上的，却是口脂混了些血迹，口脂好擦，血迹干了却不好擦。
不免沾了茶水一点点擦去。
作者有话说
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第29章 第 29 章