孤槐也看出来了。
这阵法太过复杂，太过诡异，强行破阵至少需要两个时辰。而阵法启动，只剩不到一个时辰。
那泄露出来的邪气，正是因为阵法即将完成，压制不住才被他们察觉。
“有人算准了时间。”白观砚沉声道，“恰好让我们发现，却恰好无法阻止。”
孤槐握紧了枯妄鞭，指节泛白。
就在这时，一道身影从入口处掠下。
是白洛川。
他显然也是被邪气惊动，循迹而来。
当目光落在那即将完成的邪阵上时，这位一向从容的城主脸色瞬间变得铁青。
他没有问这是谁布下的，没有问为何来不及阻止，只是深深地看了一眼那旋转的邪阵，然后转身，身形如电般掠出地下室。
片刻后，城主府的警钟响彻全城。
那钟声急促而尖锐，一声接着一声，撕裂了锦水城午后的宁静。
百姓们从各自家中涌出，茫然地望向城主府的方向。
紧接着，一队队城卫军从各处冲上街头，一边疾奔一边高声呼喊：
“所有人立刻出城！往东！往城外疏散！快！”
“别带东西了！快走！”
“往东门！快！”
街市瞬间乱作一团。摊贩打翻了摊位，货物滚落一地；孩童被大人抱起，哭喊着找娘亲；老人拄着拐杖，被人流挤得东倒西歪。
“为什么要出城？出什么事了？”
“我的铺子！我攒了一辈子的铺子不能扔啊！”
“城外都是荒地，我们去哪儿？去那儿等死吗？！”
哭喊声、质问声、惊叫声混成一片，盖过了城卫军的呼喊。
孤槐和白观砚从老宅掠出，落在城中最高的塔楼顶上，俯视着脚下这座瞬间陷入混乱的城池。
百姓们拖家带口，却三步一回头，望着自己住了几十年的屋子，望着那间倾注了半生心血的铺子，眼中满是不舍与挣扎。
有人干脆一屁股坐在地上，哭喊着不走了。
“我不走！这是我家！我爹娘都埋在后山，我走了谁给他们烧纸！”
“外面什么都没有，我们能去哪儿？去那儿等死吗？”
“老天爷啊，我们做错了什么……”
孤槐站在高处，望着这座即将面临灭顶之灾的城池，和那些不知所措的百姓。
他想起青冥古城。
想起那些在青白火焰中瞬间碳化的身影，想起流萤最后的笑容，想起俞斩云抱着妻儿尸体的绝望。
同样的阵法。
同样的绝望。
只差不到一个时辰。
他握紧了枯妄鞭，指节因用力而泛白，喉间像是被什么堵住，一个字也说不出来。
身旁，白观砚静静站着，白衣在风中猎猎作响，望着脚下那座混乱的城池，望着那些哭喊的百姓，那双总是含着清浅笑意的眸子里，此刻只剩下一片深沉的悲悯。
白洛川不知何时也掠上了塔楼，站在两人身侧。
他的脸色铁青，嘴角紧抿，却依旧努力维持着城主的威严，沉声对身旁的副将道：“继续疏散，能走多少是多少。”
“是！”副将领命而去。
白洛川望着脚下那座生他养他的城池，望着那些他守护了多年的百姓，沉默良久，才低声道：
“城中近十万人……外面哪里有他们的容身之所？”
他的声音沙哑，带着一种压抑到极致的疲惫与无力。
没有人能回答这个问题。
城外是荒山野岭，是野兽出没的丛林，是没有任何庇护的旷野。近十万人仓皇出逃，老弱妇孺，如何生存？
可留下来，便是死。
没有人能替他们选择。
白洛川站在塔楼顶端，望着脚下混乱的城池，眉头紧锁。不过片刻，他便压下所有情绪，恢复了城主该有的冷静。
“用空间法宝。”他沉声开口，“城主府库房里还有几件大型的，虽然装不下所有人，但能装多少装多少。老人孩子优先。”
身旁的副将一愣，随即领命而去。
白洛川又抬手，一道流光从他指尖射出，在天空中炸开一朵醒目的金色焰火——那是锦水城最高级别的求援信号。
“各派收到信号，会派人来的。”他沉声道，“只是不知来不来得及。”
他说完，转身看向白观砚和孤槐，目光锐利：
“邪阵运转需要抽取地脉灵气。你们去关键的龙脉节点上做手脚，用污秽之物污染灵脉，或者强行改道，让阵法因能量供应紊乱而失效。越快越好。”
白观砚点头：“龙脉节点在何处？”
“城北三十里，翠微山脚有一处。城东五十里，青溪源头也有一处。”白洛川飞快道，“这两处是锦水城地脉的核心，只要破坏一处，阵法的能量供应便会出问题。”
“明白。”白观砚应下。
孤槐没有多言，只冷冷扫了一眼那座即将启动的邪阵。他转身，黑袍翻涌，与白观砚一同化作两道流光，向着城北疾掠而去。
白洛川目送他们远去，随即带着几个心腹手下，纵身跃下塔楼，向着邪阵所在的老宅方向奔去。
城北三十里，翠微山脚。
孤槐和白观砚落在一处隐蔽的山谷中。
这里灵气浓郁，草木葱茏，一条清澈的溪流从山间蜿蜒而下——正是锦水城地脉的关键节点。
然而，当两人靠近时，同时停下了脚步。
山谷入口处，赫然立着一道结界。
那结界通体幽暗，表面流淌着诡异的血色符文，与地下邪阵如出一辙。
结界内，隐约可见几名黑袍人盘膝而坐，正联手施法，将一缕缕黑色的气息注入脚下的灵脉。
“早有准备。”白观砚低声道。
孤槐冷哼一声，枯妄鞭已在手：“有准备又如何？本君倒要看看，这些见不得人的东西，能挡多久。”
话音未落，他身形已动，枯妄鞭化作一道黑色闪电，狠狠抽在那血色结界上。
“轰——！”
巨响震天，结界剧烈晃动，表面血光大盛，却硬生生扛住了这一击。
孤槐眉头一皱。这一鞭他用上了七成功力，寻常结界早该碎裂，这结界却只是晃了晃。
“邪阵在抽取地脉之力维持结界。”白观砚上前，浮生剑出鞘，清冽剑光斩向同一处，“只要地脉还在，这结界便能源源不断得到补充。”
他剑光落下，结界又是一阵剧烈晃动，裂纹出现，却在下一瞬被涌来的血色光芒迅速修补。
两人对视一眼，都看出了彼此眼中的凝重。
这不是普通的结界，这是用整条地脉做后盾的防御。
他们虽强，但要短时间内击破，难如登天。
而时间，只剩不到一个时辰。
“分头。”孤槐当机立断，“你继续攻这里，本君去城东那处。”
白观砚点头：“小心。”
孤槐没有多言，身形化作流光，向着城东疾掠而去。
城东五十里，青溪源头。
当孤槐落在这里时，心彻底沉了下去。
同样的血色结界，同样的黑袍人，同样源源不断抽取地脉之力维持防御。
他二话不说，枯妄鞭全力出手！
一鞭，两鞭，三鞭——
每一鞭都足以开山裂石，可那结界除了剧烈晃动，始终不曾破碎。
每一次裂纹出现，都会被地脉中涌来的血色光芒瞬间修补。
孤槐停下攻击，死死盯着那结界，胸膛剧烈起伏。
他不是打不破这结界，只是需要时间。至少要一个时辰，才能硬生生耗光地脉之力。可邪阵启动，只剩不到一个时辰。
时间，不够。
城北，白观砚同样停下了攻击。浮生剑悬于身侧，清光流转，他的脸色微微发白——连续全力出手，消耗极大。
结界内，那几名黑袍人似乎察觉到他的停手，有人抬起头，隔着结界望向他，眼中满是嘲弄。
白观砚静静看着他们，没有说话。
他知道，这些人不过是棋子。真正布下这杀局的，另有其人。而那人，此刻或许正在某个地方，静静欣赏着他们的挣扎。
锦水城，老宅地下。
白洛川带着几个手下，小心翼翼地靠近邪阵所在的位置。
隔着老远，他们便感受到那股令人窒息的邪气，如同无形的重压，让人几乎喘不过气来。
“城主，太危险了！”一个手下低声劝道。
白洛川没有理会，继续向前。
终于，他看到了那个阵法的全貌。
比他想象的更大，更复杂，也更……恐怖。那旋转的血色符文，那中央幽深的黑洞，那几具干瘪扭曲的尸体，无一不在昭示着即将到来的灾难。
而更让他心惊的是，阵法的光芒，比方才又亮了几分。
快了。
就快了。
他盯着那阵法，手指攥紧，骨节泛白。
——还有没有别的办法？
——能不能强行终止？
——哪怕用他的命，能不能换这十万百姓的命？
他不知道答案。
但他知道，无论多难，他都得站在这里，看着，等着，直到最后一刻。
身后，副将的声音传来：“城主，空间法宝开始装了，已经装进去两万多人！各大门派也回信了，最近的正在赶来！”
白洛川没有回头，只沉声道：“继续。”
时间，只剩半个时辰。
城东青溪源头，孤槐的枯妄鞭已不知第多少次抽在那血色结界上。
轰鸣声震得山谷回响，碎石簌簌滚落，结界上的裂纹一次次出现，又一次次被涌来的地脉之力修补。
他的虎口已震裂，暗红的血顺着鞭身滑落，滴在山石上，瞬间被灼热的魔气蒸干。
又是一鞭，挟着滔天魔焰，狠狠砸在同一处裂纹上。
结界剧烈晃动，那处裂纹终于没有完全愈合，留下了一道细如发丝的缝隙。
孤槐眼睛一亮，正要再补一鞭，那缝隙却忽然涌出更浓的血光，眨眼间又被修补如初。
“该死！”
他喘着粗气。结界内的几名黑袍人已经站起身，隔着那层血色屏障，冷冷地望着他。其中一人甚至勾起嘴角，露出一个嘲弄的笑容。
他们不急。他们只需再撑半个时辰。
城北翠微山下，白观砚同样陷入了僵局。
浮生剑悬于身前，剑身清光大盛，化作无数道剑影，如暴雨般连绵不绝地斩在那血色结界上。每一剑都精准地落在同一处，剑光与血光交织，发出刺耳的轰鸣。
可那结界，就是不破。
白观砚面色苍白，额角渗出细密的汗珠。
这样高强度的持续攻击，对他的消耗极大，可他不能停。哪怕多消耗一分地脉之力，也能为城中百姓多争取一线生机。
结界内，一名黑袍人忽然开口，声音隔着结界传来，阴恻恻的：“玉忧仙君，何必白费力气？这结界与地脉相连，除非你在一瞬间爆发出足以耗尽整条地脉的力量，否则，便是打到天亮也破不开。”
白观砚没有理会，剑光愈发凌厉。
黑袍人也不恼，只是笑着退后几步，继续向灵脉中注入黑色气息。
时间，只剩两刻钟。
锦水城西，老宅地下。
白洛川站在距离邪阵三丈外的地方，死死盯着那旋转的血色符文。
阵法的光芒已经亮得刺眼，中央的黑洞开始缓慢旋转，发出低沉的嗡鸣声——那是地狱的门扉，正在缓缓开启。
“城主！太近了！退后些！”身后的手下焦急地喊。
白洛川没有动。
他的目光紧紧盯着那些符文的流转轨迹，盯着那黑洞的旋转方向，盯着那些从他看不见的地方源源不断涌来的邪气。
忽然，他眼中精光一闪。
“不对。”他低声道，“这阵法不是凭空出现的。它需要有人在远处操控，与布阵者的力量保持连接，才能维持这样精准的运转。”
他闭上眼，神识如同一根无形的丝线，顺着那阵法的能量流向，逆流而上，向着那看不见的源头探去。
那感觉很痛苦。邪气如同万千根细针，扎在他的神识上，试图将他逼退。可他咬着牙，硬生生扛住了那剧痛，继续向前，向前——
找到了。
他猛地睁开眼，瞳孔骤然收缩。
那一瞬间，他“看到”了一个身影。
那身影立于某处高台之上，周身笼罩在浓重的邪气之中，看不清面目，只能感受到那股令人窒息的强大。
——比白观砚更强。
甚至强得多。
而那身影，似乎也察觉到了他的窥探。
隔着不知多远的距离，那道目光如同实质般穿透而来，与白洛川的神识撞在一起！
“轰——！”
白洛川猛地倒退一步，脸色瞬间惨白如纸，嘴角溢出一缕鲜血。
“城主！”手下大惊，冲上来要扶他。
白洛川抬手制止，死死盯着那邪阵的方向，声音沙哑却清晰：“他……发现我了。”
话音刚落，那邪阵骤然爆发出更加刺目的血光！
与此同时，一股磅礴的力量顺着白洛川尚未收回的神识连接，如潮水般反噬而来！
白洛川闷哼一声，整个人被那股力量撞得飞了出去，狠狠砸在石壁上！碎石纷飞，烟尘弥漫，他滑落在地，又呕出一口鲜血。
可他撑着石壁，慢慢站了起来。
“城主！不能再看了！快走！”
“走？”白洛川抹去嘴角的血，露出一抹惨烈的笑，“我走了，这十万人怎么办？”
他重新站直身体，目光依旧死死盯着那邪阵，盯着那看不见的、却无比清晰的敌人。
那股力量再次涌来，如同巨锤般砸在他身上！他双腿一软，险些跪下，却硬生生挺直了脊梁，一步不退。
“来啊。”他低声道，声音沙哑却决绝，“我倒要看看，你能奈我何。”
那股力量似乎被他的倔强激怒，变得更加狂暴，更加凶狠。
一次，两次，三次——每一次都如同山岳压顶，将他砸得五脏六腑都在颤抖，骨头都在呻吟。
可他始终站着。
始终盯着那邪阵，盯着那看不见的敌人。
他知道自己撑不了多久。他知道对方比他强太多。可只要他多撑一瞬，多消耗对方一分精力，那邪阵的运转就会慢一分，城中百姓就能多一分生机。
“城主！”
不知何时，几名修士冲进了地下室。是落隐门的弟子，最先赶到的一批援军。
他们看到白洛川的惨状，脸色大变，立刻要冲上前来。
“别过来！”白洛川厉喝，“守在外面！护着百姓！这里……这里有我！”
修士们愣住了。
“快走！”白洛川又吼了一声，喉间涌上腥甜，被他硬生生咽下。
那几名修士红着眼眶，最终咬牙转身，冲出了地下室。
外面，城中已经彻底乱成了一团。
可在这混乱中，却有无数修士在拼命——有城主府的城卫军，有各门派最先赶到的弟子，有散修，甚至有几个白发苍苍的隐修。
他们用尽一切手段，护着百姓往城外撤。
一名轻弟子御剑而起，剑身上挤着五六个孩童，摇摇晃晃地向城外飞去。
剑光不稳，好几次险些坠落，可他咬着牙，硬是稳住了。
“别怕！抱紧我！很快就安全了！”
一个散修扛着两个老人，拼命往城外跑。身后是他的道侣，正用尽最后一丝灵力撑起护盾，挡住那已经开始逸散的邪气侵蚀。
“你先走！我马上来！”
“放屁！要走一起走！”
一名长老浑身浴血，正与几只从邪阵中爬出的邪物缠斗。
他已年迈，灵力不济，可他一步不退，死死挡在那条通往百姓聚集地的巷口。
“孽障！想过去，先踩过老夫的尸体！”
时间，只剩最后一刻钟。
城东青溪源头，孤槐已经杀红了眼。
枯妄鞭如同狂龙，一次次砸在那结界上，每一次都比上一次更狠，更疯狂。
这一鞭，他用上了十二成的功力！
“轰隆——！”
结界终于发出一声不堪重负的哀鸣，那道裂纹再也没有愈合，而是如同蛛网般向四面八方蔓延开来！
结界内的黑袍人脸色大变，纷纷起身，可还没来得及动作，那结界便轰然破碎！
孤槐如同嗜血的魔神，一步踏入，枯妄鞭横扫，三名黑袍人瞬间毙命！
可他来不及高兴。
因为远处，锦水城的方向，一道冲天的血色光柱，正在冉冉升起。
邪阵，启动了。
城北翠微山下，白观砚也终于击碎了结界。
可他抬头，同样看到了那冲天的血光。
晚了。
还是晚了。
老宅地下。
白洛川已经跪在了地上。
不是他想跪，是他的腿骨已经断了，撑不住他的身体。
可他依旧抬着头，死死盯着那已经完全启动的邪阵，盯着那旋转的黑洞，盯着那些疯狂涌出的邪物。
那股反噬的力量还在，一下，又一下，砸在他身上。他的五脏六腑早已破碎，全靠一口气撑着。
可他嘴角，却勾起一抹笑。
因为他“看”到了。
那个躲在暗处的强者，那个比白观砚还强的存在，在他的纠缠下，终于被迫分出了一丝心神来应对他。而那丝心神的分出，让邪阵的启动……慢了半拍。
阵法启动，却没有完全启动。
只启动了一半。
那一半的力量，足够毁灭小半个锦水城，却不足以将整座城瞬间夷为平地。
够了。
够了。
“城主！”
副将冲进来时，看到的便是这样一幕：白洛川跪在一片血泊中，周身气息微弱得几乎察觉不到，可他依旧抬着头，望着那正在缓慢旋转的邪阵，嘴角噙着一抹笑。
“快！把城主抬出去！”
“别管我……”白洛川的声音微弱得几乎听不见，“百姓……百姓撤得……怎么样了……”
“已经撤出去五万多人了！各门派都来人了，正在往外送！玉忧仙君和魔君也回来了！”
白洛川闭上眼睛，嘴角那抹笑，更深了些。
那就好。
那就好。
城外，孤槐和白观砚并肩而立，护着最后一批百姓向外撤。
身后是燃烧的城池，是冲天的血光，是无数人的哭喊与惨叫。
身前是仓皇逃命的百姓，是御剑载人的修士，是拼命维持秩序的城卫军。
“这边！往这边跑！”
“老人孩子先上飞剑！”
“快！快！”
一名年轻弟子御剑而起，剑身上挤满了人，飞得摇摇晃晃。可他死死咬着牙，拼命稳住剑光，向着远处的安全地带飞去。
又一名弟子飞起，又一批百姓被带走。
孤槐挥鞭扫开几只冲来的邪物，回头看了一眼那座他不久前还觉得聒噪的城池。城中的火光映在他眸中，像极了当年的青冥。
他握紧了枯妄鞭，没有说话。
白观砚站在他身侧，浮生剑低垂，剑身上的血迹一滴滴落下，洇入脚下的泥土。
“还没完。”他轻声道。
孤槐点头。
还没完。
那邪阵只启动了一半，背后的人绝不会善罢甘休。锦水城今日的惨状，只是一个开始。
可今日，他们至少要护住这些活着的人。
远处，又有几道剑光破空而来，大批援军终于赶到了。他们越过燃烧的城池，向着百姓撤离的方向飞去。
城中，老宅地下。
白洛川的气息，越来越弱了。