“他不在这里，我知道。”
孤槐的声音有些低哑，带着他自己都未察觉的复杂意味。
小宛用力点头，一副“我早就告诉你啦”的小大人模样。
她晃着腿，目光又落在孤槐另一只手里捏着的桂花糖糕上，催促道：“魔君哥哥，你吃呀！凉了就不好吃啦！”
孤槐垂眸，看着那油纸包，甜香愈发浓郁。
他从未吃过这等凡间孩童的零嘴，魔界亦无这般软糯甜腻之物。
他迟疑了片刻，在小宛殷切的目光注视下，终是伸出两根手指，极其小心地拈起一小块，放入口中。
甜。
几乎是瞬间，那股过分甜腻的味道便霸占了他的味蕾，与他素日习惯的凛冽魔息或是清苦茶汤截然不同。
他眉头几不可察地蹙了一下，勉强咽了下去。
“怎么样？甜吧！”小宛期待地问。
“……嗯。”孤槐从喉间挤出一个模糊的音节，将剩下的糖糕重新包好，却没有立刻还给她。
小宛也不在意，似乎完成了“投喂”任务，心满意足。
她又开始天马行空地闲聊起来，从城主哥哥府里哪棵果树结的果子最甜，说到街上杂耍的猴子多么有趣，最后又绕回了白观砚身上。
“仙君哥哥上次来，好像不太开心。”小宛托着腮，回忆着，“他一个人在这个院子里站了好久好久，就看着那棵梅花树，也不说话。城主哥哥来找他，他都没听见。”
她小小的眉头也学着大人模样皱起来：“我问城主哥哥，仙君哥哥为什么不高兴？城主哥哥只说……说他弄丢了一样很重要的东西，在找呢。”
很重要的东西……
孤槐心头像是被什么轻轻撞了一下。
小宛看着他出神的样子，忽然从石凳上跳下来，跑到他面前，仰着头，用那双清澈无比的眼睛看着他，小声又神秘地说：“魔君哥哥，你是不是也弄丢了很重要的东西，在找呀？”
孤槐身形猛地一僵。
小宛却像是完成了某种使命，冲他甜甜一笑，摆摆手：
“我要回去找城主哥哥啦！魔君哥哥，你要是见到仙君哥哥，记得告诉他，小宛还想吃云片糕！”
说完，她便像只快乐的小蝴蝶，蹦蹦跳跳地跑出了院子，消失在竹林小径的尽头。
院落里再次恢复了寂静，只剩下孤槐一人，独立夕阳余晖中。
他好像……确实弄丢了些什么。
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不过一炷香的功夫，一道黑色的身影便如轻烟般悄无声息地落入院中。
蓝珠依旧是一身利落的劲装，月牙银饰在暮色中泛着冷光，她恭敬垂首：“君上。”
孤槐没有回头，目光仍落在远处那株虬结的老梅上，声音听不出情绪：
“本君之前让你收起来的那枚同心结，可在？”
“在。”蓝珠应道，双手奉上一个样式古朴的锦盒。
孤槐接过，指尖在冰凉的盒盖上停留一瞬，才缓缓打开。
盒内，那枚以红金二色丝线精巧编织而成的同心结静静躺着，丝线光泽温润，显然材质非凡，结扣处带着独特的编织手法，既繁复又蕴含着某种玄妙的规律，与他魔界粗犷的风格大相径庭，一看便知是仙家之物，且出自极用心之人之手。
他原本笃定这是白观砚不知用了什么法子偷偷挂上去的，可此刻……
一个荒谬却愈发清晰的念头浮上心头。
或许……白观砚并没有骗他。
这枚与他魔君身份格格不入、却又隐隐牵动他心绪的同心结，搞不好……还真是他自己，在某个他不记得的时刻，亲手挂上那棵千年古槐的。
这个认知让他心头一阵莫名的烦乱，又夹杂着一丝难以言喻的悸动。
他“啪”地一声合上锦盒，将其紧紧攥在手中，指节因用力而微微发白。
他猛地转向静立一旁的蓝珠，声音带着自己都未察觉的急迫：
“蓝珠，本君……是不是忘了什么？”
蓝珠垂首，语气一如既往的平稳，却带着一丝爱莫能助：“君上恕罪，属下……无从知晓。”
孤槐也意识到自己问得荒谬，他烦躁地挥了挥手。
蓝珠会意，身形如影子般悄然退去，融入暮色之中。
院内重归寂静，只剩下他一人。
他的目光不由自主地再次扫过这方小院，最终定格在院落一角——那里，也生长着一株槐树。
虽不及魔界烬余殿前那棵千年古槐虬劲苍古，却也枝干挺拔，绿叶葱茏。
鬼使神差地，他纵身一跃，轻巧地落在槐树一根粗壮的横枝上，倚着树干坐下。
手中紧握的锦盒搁在膝头，那枚同心结的存在感变得异常鲜明。
他望着天边最后一抹残霞，思绪却飘向了更久远之前。
孤槐。
这个名字，是他用了许久的假名。
初入楹桦门时，杜雪汐问他叫什么，他脑海中浮现的便是这两个字。
后来颠沛流离，隐姓埋名，对外宣称的一直是“孤槐”。
直到他扫清障碍，登上魔君之位，才以雷霆之势向三界宣告他真正的名讳——苍荨。
自此，“孤槐”二字几乎无人再提及，也无人知晓这与威震八方的魔君有何关联。
可他从未忘记，甚至……在潜意识里，一直记着，用着。
为什么是“孤槐”？
他以前从未深思，只当是随口取的化名。
可此刻，坐在这锦水城、白观砚故居的槐树上，握着这枚可能与他自己相关的同心结，这个名字突然变得意味深长起来。
“孤”字好解，他自幼便知自己与旁人不同，魔君继承者的身份注定了他道路孤绝。
可“槐”呢？
为何偏偏是“槐”树？是因为魔界烬余殿前那棵庇护他长大的古槐？
还是因为……别的什么？
暮色四合，晚风拂过槐树叶，发出沙沙轻响。
孤槐闭上眼，试图从那一片空白的记忆深处抓住些什么，却只捞起一片朦胧的迷雾。
他倚着槐树粗粝的树干，在暮色与庭院清寂的交织中，意识逐渐沉入一片混沌。
他并非寻常入睡，而是主动将心神沉入自身浩瀚却布满迷雾的识海深处，执拗地翻找着，搜寻任何可能与“白观砚”或“白洛秋”相关的痕迹。
识海无边无际，过往的记忆如同星辰碎片，有的璀璨明亮，有的黯淡蒙尘，更多的则隐匿在厚重的迷雾之后，难以触及。
他掠过那些征伐的画面，忽略那些修炼的艰辛，径直向着那些被岁月深埋、连他自己都几乎遗忘的角落探寻。
不知过了多久，就在他心神几近耗尽，准备暂且退出时，一点极其微弱的、几乎与周遭混沌融为一体的萤光，吸引了他的注意。
那光芒太黯淡了，若非他此刻全神贯注，根本无从察觉。
它瑟缩在识海一个极其偏僻、布满尘埃的角落里，像是一块被遗忘了千万年的、微不足道的记忆碎片。
孤槐的心神缓缓靠近。
那碎片极小，光华内敛，甚至带着一种脆弱的、仿佛一触即碎的质感。
他小心翼翼地，用神识将其包裹，如同捧起一滴即将蒸发的露珠，缓缓地、极其轻柔地将其从那个被遗忘的角落拾起，纳入自己的意识核心。
就在碎片与他意识融合的刹那——
一股混杂着陌生与熟悉的洪流猛地冲击而来。
他想起来了。
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十七岁时，小魔君苍荨于魔界禁地闭关冲击瓶颈，正值紧要关头，许是心神消耗过巨，一缕极为微弱、却凝聚了他本源意识的神念，竟不受控制地脱离本体，悄无声息地遁出了魔界。
这缕神念所化的虚影，形貌气质与本体一般无二，红衣黑袍，金红异瞳，眉宇间是同样的骄横与漫不经心。
他漫无目的地飘荡，不知不觉间，竟来到了仙魔交界处的锦水城外。
那时正值隆冬，鹅毛大雪纷纷扬扬，将天地染成一片素白。
城外荒野，朔风凛冽，积雪没膝。
神念所化的苍荨踏雪而行，在雪地上留下浅浅的痕迹。
行至一处背风的荒地，脚下似乎踩到了什么与积雪触感不同的、略显绵软却又坚硬的事物。
他微微蹙眉，带着几分被扰了兴致的烦躁，停下脚步，俯身，徒手拨开厚厚的积雪。
积雪之下，赫然是一个蜷缩着的、几乎冻僵的人影。
那是一个看起来年岁不大的少年，穿着一身早已被雪水浸透、脏污不堪的粗布白衣，身形单薄得厉害，裸露在外的皮肤冻得青紫，嘴唇乌黑，长长的眼睫上结满了霜花，气息微弱得几不可闻。
他昏迷着，怀里却死死抱着一个破旧的包袱，仿佛那是他仅有的东西。
苍荨伸出指尖，有些嫌弃地戳了戳少年冰冷的脸颊，触手一片僵冷。
“啧，还没死透。”