又是一天大清早。
天还昏沉着，整个官道上雾气弥漫，手伸出去都快看不清指甲。一辆青篷小车就在这个时候被拦在了城门口，守城的官兵走上前来，那帘子被猛地掀开，一只伤痕累累的手戳出来，掌心抓着令牌，上面硕大的一个“贺”字。
这个字裹挟着掌风，就这么直戳戳的砸在了守门官兵面前。
距离太近了，为首那个不得不往后退了两步。他也是富家子弟出身，被家里叔父交了五千两银子，硬是塞进来做了个小头目，也算是混口饭吃。只不过平常从这个门进出的都是平头老百姓，谁见了他不是唯唯诺诺的？这几个月以来，能横成这样的是第一个。
他也心头火起，挑剔地把那青篷马车看了又看：又旧又小，装饰一概没有。这人又把眼睛转了个圈，挪回了那块令牌上。
他是记得前两天有个叫贺还是什么的一家入了京.......
这人犹豫了太久，弄得里面似乎有几分不耐烦了。车厢稍微晃了晃，那只伤痕累累的手缩了回去，似乎是有个不男不女的声音嘟囔了一句：“没规矩。”
这守门的蠢货刚想呵斥回去，一瞬间帘子“哗啦”一下就被扯开了。他手底下那几个小弟从善如流地给他递了灯，夜风吹过，火光忽明忽暗，正正好照亮了那点方寸之地。
一双青黑憔悴的凤目一眨不眨地看着他，眼白里带着些许血丝。那人又轻又慢地张开嘴，被苍白面色衬到殷红的口唇里溢出些许白烟，丝丝缕缕地融进了雾气里。
在这一张似人非人的鬼面身后，就是灯照不到的地方。只能看到一双似笑非笑的菩萨目眯着眼，冲他们轻佻地挑了挑眉毛：“诸位，认不得贺家的令牌，怎么也要认得这一位吧？”
前面这人他们自然是认得，满京城里稍微有头有脸的人家都认识他——次辅江瑢。
马车继续晃晃悠悠地往前走。车厢狭小，两个人都是身高腿长的类型，稍微想要坐得舒服一些，就得腿挨着腿，手臂碰着手臂。
江忘悲做完这一切以后，就脱力似的倒了回去，姿态变扭的靠在了车厢上。他合着眼睛，一副“你爱上哪去上哪去”的样子。但是只有他自己知道，他没有睡，更没办法睡。
脑子里的思绪像是一路奔涌的河水，无数念头纠缠在脑海里成为一团一团的乱麻。他索性睁开了眼，一眨不眨地盯着对面的“贺昼”。
“贺将军，”江忘悲忽然开口，声音在密闭的车厢内显得清晰而突兀。他语气平淡得像在谈论天气：“听闻南洋湿热，蚊虫肆虐，与北疆苦寒迥异。肃王生前最畏湿热，常抱怨南方的天气能捂馊了铠甲。”
“贺昼”在那边抱着胳膊休息，闻言也只是睁开一边眼睛，那张英气中带着几分边城风霜的脸上露出一抹憨直笑意：“江大人说的是。末将久在北疆，对南洋确不熟悉。不过想来肃王殿下天潢贵胄，金尊玉贵，畏些寒暑也是常理。像末将这等粗人自是皮糙肉厚，倒是哪里都能凑合。”
一来一去听不出什么来，态度恭谨，疏离，甚至带着武人特有的、对“贵人娇气”隐晦的不以为然。“贺昼”所表现出来的，完全是一个凭军功新晋的将领，对一位已故亲王应有的态度——
好奇有限，敬畏适度，谈论时保持着安全距离
江忘悲沉默了一瞬，他一时间甚至有些咂摸不清楚这人到底底细如何，干脆顺着这话慢慢往下讲：“贺将军与肃王，倒是颇有几分缘分。”
“啊，是吗？江大人，此话怎讲？”
江忘悲换了个更松弛的姿势，指尖无意识地点着膝头，那里曾常年放着书卷，如今空落落的：“都曾镇守北疆，都曾以军功扬名，现在想来连年岁都差不多，竟然都是少年英雄。”
“大人过奖......”
江忘悲不太礼貌地打断了“贺昼”，一双眼睛死死地盯着她：“如今，又要去查她‘未死谋反’的悬案。”
贺昼没说话，只是把眼睛睁开，坦坦荡荡地和他对视上了。一时间车内寂静无声，只有马蹄哒哒的动静。
最终还是“贺昼”先开了口：“末将惶恐。肃王殿下是国之柱石，战功赫赫，末将岂敢相比。此次不过是恰逢其会，蒙陛下与大人信重，才能协查此案。无论结果如何，末将只求无愧于心，对得起朝廷俸禄。”
朝廷俸禄？
江忘悲确定自己没听错以后都快笑出来了。贺家怎么发家的，到底有多少钱，车厢里的两个人都是相对清楚的。贺家那一帮子人根本就不差那点子朝廷俸禄！贺家自己带的兵搞不好还填了不少家私进去！
这个姓贺的但凡要是把那三瓜俩枣的朝廷俸禄放在眼里了，江忘悲对天发誓，就把自己名字倒过来写三遍。
可他只是几不可查地蹙了下眉，将视线转向窗外。外面浓雾渐散，正是日出的好时候。初春的新绿星星点点染上枝头，本应是生机盎然的景象，落在他眼里，却只剩一片荒芜的底色
问这个装模做样的大尾巴狼肯定是没什么用，更别提套出来什么信息了。江忘悲不想再跟这人多说什么，倦怠的瞥了“贺昼”一眼，头一歪，终于顺利地找周公会面去了。
与此同时，京城，西市附近一处不起眼的三进宅院。此处并非贺家明面上的府邸，而是一处连贺舟都不甚清楚的秘密据点。庭院深深，隔绝了市井喧嚣。
贺悉暖都没来过几次，以往傅璟在这里更多。她斜靠在铺着银狐皮的软榻上，手里有一下没一下地把玩着一只天青色茶盏——傅璟在这里经常用这个喝茶。
“她倒是走得挺快，”贺悉暖略带不满地埋怨了一句，“给我留了好大的一个烂摊子，明儿给她这杯子卖了，让她回来自己找东西喝水去。”
底下的下属哪里敢接这话。傅璟是个好说话的，但是贺悉暖总是个说一不二的，也鲜少跟他们说说笑笑。底下人面面相觑，都不知道要不要去接那杯子。
贺悉暖自找没趣，忍无可忍地翻了个白眼，把杯子扔到了一边：“行了，说正经的，那几家蛀虫什么反应？”
“柳家、崔家、郑家等，表面平静，内里已动。柳家昨日暗中加派了三队好手往南边去了，说是巡查南方产业，实则怕是寻人或是灭口。各家都在秘密清查门下，尤其是与北疆、军中有过往来的人员，风声鹤唳。”
贺悉暖实在想笑，一群人被傅璟一句话牵着鼻子耍得团团转。当年的“朱雀道三日”杀干净了那些豪门贵族的血性，现在人人自危，生怕肃王活着回来，也怕肃王跟自家扯上关系。
可是谁能想到这一招灯下黑，那远在天边的肃王其实就近在眼前呢？
她倦怠地打了个哈欠，瓷白的手拿起一边的烟袋，姿态从容怠惰：“我记得柳家分支不少吧，当年傅璟按照族谱杀也没杀干净。”
“回禀家主，是的。”
“户部那边有吧，我记得是个管着南边几个地方粮帛调度的，前些阵子不还在酒楼里喝醉了，说什么怀才不遇，家里不重视他吗？”
“是。此人确如家主所言，”地上跪着的那个回了话，“此人叫柳文昌，是个柳家分支，在户部做个主事，位置不高，但是野心极大，总觉得家主打压他。”
“找我们埋在柳家外围的人，把这份东西，‘不小心’让柳文昌看到。”贺悉暖从袖中抽出一张薄薄的、边缘甚至做了旧处理的纸笺。上面用一种大开大合又略显潦草的笔迹，罗列了十来个名字和简略代号，旁边标注着“南海货栈”、“槟城银楼”等地名，像是一份粗陋的联络名单。
名单上还有几个是柳家生意场上的对头，有两个是柳家内部不甚得意、与主支有隙的族人，甚至还有一个，是柳文昌自己手下的一名书吏。如果柳文昌胆子大一点，找个门路去核对一下笔记，就能发现这笔迹跟已故的肃王很有几分相似。
心腹接过以后快速扫了一眼，心领神会。这真假混杂，虚实相间，最能搅动浑水，耗费这群人的心力和资源。
“第二，”贺悉暖继续道，“让几个人扮作暴富的货商，去西市地下钱庄和鬼市放话，不用多，三两句即可。”
说什么呢？贺悉暖咂了一口水烟袋，闭上眼睛思索到底怎么配合傅璟，才能让更多人盯着南洋。她仰起头盯着天花板，一头长发顺着臂弯往下堆叠到了狐裘上。
“就说，南洋近来有巨舰往来，货殖暴利，只要登船做上十天半个月，就能叫那些个赌徒欠的钱还了个干净。”贺悉暖侧过脸去，烟雾从她一张一合的薄唇里往外飘，“主要干的活，就是搬送粮草，还让那些人强调一下务必保密，一定要推三阻四地被‘逼着’说出来。”
“属下明白，即刻去办。”
心腹退下后，暖阁内重归寂静。贺悉暖缓缓起身，走到窗边，推开一线缝隙。初春的风还带着寒意，卷入院中几片残叶。她望向皇宫方向那巍峨的飞檐，目光仿佛穿透重重宫墙。
贺悉暖被风一吹，就低低地咳嗽了几声，如果傅璟在她身边，估计又要脖子粗脸红地骂她是不是活够了。想到这里，她真心实意地笑了两声，对着那个方向喃喃自语——
“生前能随明主一战，定当死后也如美梦，有好景，自当酣。”