玉笙在家等得好不耐烦，偏林秀也迟迟不归。好容易等到他回来，却见他疾走如飞，后头跟着秀兰和林秋。
玉笙见林秀回来，刚要开口，只听林秀道：“快拿衣服，换了这身袍子，我还要出去呢。”说着便往那边去了。郁金听了，赶忙跟着进去。
玉笙只得问余下二人道：“今日你三个怎么一同来了？”
秀兰看一眼林秋，道：“我坐在车上，看见一个人在前面走着，像是秋弟。我一叫他，果然是。我就叫他一同坐车来了。下车的时候就看见大哥哥也回来了，我们就站着等他。谁知大哥哥忙得很，竟把我们抛在后头，自己飞一般地往前走。想是一整个白天没看见大嫂子，赶着回来看大嫂子。”说完，朝着玉笙一笑。
玉笙伸出扇子往她拍胳膊上拍了一下，说：“你这小鬼头，竟也学得贫嘴贫舌的了，哪里来的这些疯话。”
正笑着，流云拿了凉茶并一碟西瓜来。几人就洗手喝茶吃西瓜，一边闲话。
玉笙问林秋道：“怎么自己走来了？也不叫人跟着。这一段路可要走好一阵呢，也不怕拐子拐了去。”
林秋只说了两个字：“不怕。”此外，不发一言。
玉笙见他领口一圈都被汗浸湿了，便叫晴烟带他过去洗洗脸，松松衣服，再带着他花园里玩去。
秀兰道：“这左近人家谁不知道他是大哥哥的兄弟，拐子要拐也不敢动林家的人呀。”
玉笙刚要答话，就听见林秀说：“罢了，我算个什么人物。倒不如说，公主娘娘是他的大嫂子，谁人敢动他，怕不是嫌命长。”
秀兰听了只是笑，玉笙却道：“我不要你在这里给我戴高帽。”一面说话，却也不回头，只故意板着脸。
谁知林秀却不看她，只顾往外走。秀兰忙站起来说：“大哥哥才回来，又要出去么？也等吃了西瓜再走。”林秀头也不回地道：“我还有事呢，你们吃吧。哦，对了，晚饭你们先吃着吧，不必等我。”
玉笙见他刚回来又要走，且这些天总是早出晚归，回来也不得空陪她说笑，夜间洗浴了回屋就睡，心里不免有些怨怼，便道：“谁说要等你吃饭了？咱们自己在家自在得多呢，你快走吧。”
林秀自出去了，也不答她这话。却见林秋追着他道：“大哥哥，你先别走。”
林秀回头问他何事，得知是学问上的事，便带他到书房来。
不多时，林秋从那边回来了。玉笙不见林秀，便知他又出去了。心里赌着一口气，自带着弟弟妹妹说笑一回，吃了晚饭，又叫人好生送他二人回去，才问那送东西的婆子。
婆子进来回说：“奴才到了那里并没见到姑娘们，连伺候姑娘的姑娘们也没见着。问那边的人，都说奶奶不大好，姑娘们在旁伺候走不开。我想，前几日四老爷的生辰三奶奶还去呢，不见得就病到这般田地。说了一车好话，他们只是不松口，说姑娘们好得很，请公主娘娘不必担心。”
晚霜知道，玉笙找人去磨坊街，原是为了打听消息，送东西倒是其次。偏那边似乎是有意瞒着什么消息，一点口风也不肯露。因此，今日特意找了个伶俐有眼色的妇人过去，但她回来仍是这般说。晚霜怕玉笙听了生气，便先问她道：“她们自是不肯说的，但你就没看出些什么来？”
婆子又道：“我送东西进去的时候，他们都不叫我往后头去，就在前院把东西接了，然后就说了那些话，打发我回来了，叫我也无法。不过，我刚要走时，见二老爷身边的钱姨娘在他们院门那里探头。她见我看见她了，偷偷招手叫我，我就走过去。还没等我走到门前，她就把门关了。我看见她关门前抛下个东西，就捡了起来，却又看不懂。”
说着，婆子从衣袖里摸出一个红纸片来，已经揉皱了。她用手抚了几下，展开来，原来是红纸剪成的一枝并蒂梅花。
玉笙接过来看了，又看反面。就是红纸剪的梅花，并无字迹。心里好生奇怪：“这是说秀梅？她能有什么事呢？”
想了一回，不解其意。心里烦躁，便暂且搁下这事，叫人伺候沐浴。
玉笙洗浴之时，众丫头各忙各的，有的同姐妹们四处逛去，有的也就趁便洗澡去了。偏林秀这时回来了，院里不见一个人。进得屋去，只见晚霜一个人在那里剪灯花。
他一进来就说：“快拿饭来吃，今日饿得很了。”说着，自己走到架前洗手。
晚霜听见林秀说话，吃了一惊，连忙站了起来，讪讪地说：“大爷怎么这时候回来？偏今日没有给大爷留饭。只好现叫厨房做去。”说着，放下剪刀，就往外去叫人。
刚走到门口，就见采霞在那里收屋檐底下挂着的鸟笼子。晚霜此时不见别的丫头，就招手叫她。采霞放了笼子飞跑过来，问是何事。晚霜说了，她便又往厨房飞跑而去。
晚霜回来给林秀倒了茶，正要出去打洗脸水，就见郁金端着水来了。晚霜笑道：“你的消息倒灵通。莫非你在这屋里安了耳报神？”
郁金道：“哪里是什么耳报神。我才洗了澡，要叫姐姐也去洗，就看见采霞飞跑，我就猜想是大爷回来了。一问，果然如此。我就在那边屋里取了盆去打水了。”一边说，一边把水送进来，又把干净帕子拿过来，林秀就洗了脸。
正说着，采霞就用托盘装着两碟子糕来了。晚霜道：“既如此，你就在这里吧。”说着，接过糕来放在桌上，带着托盘出去了。
郁金伺候林秀洗了脸，看见是一盘藕粉糖糕，一盘绿豆糕，知道是预备给姑娘和小爷吃的。因他们吃了饭就走了，并没来得及吃。她知林秀素来不爱这些东西，便欲拿去再换两样来。林秀却道：“罢了，这会儿饿了，不必换了。”说着，拿起来吃了两块，又要茶喝。
郁金又倒了茶来，林秀喝了两口，便不吃了。郁金收着桌子，听林秀问她道：“今日他们在家玩什么呢？”
郁金回说没什么，秀兰姑娘同夫人说些针线上的事，五爷同丫头们玩了一阵，二人吃了晚饭就走了。郁金收拾了桌子，见林秀没甚话说，便要出去。却见小雪捧着面来了，林秀就坐着吃面。
玉笙洗了澡出来，正欲往园中乘凉去，听见人说大爷回家来了，此时正在吃面。也不过去，仍往园里去看金鱼。
林秀吃过了面，久久不见玉笙，问得她在园中，便自拿了一把扇子进园子里来寻她。
是夜银月将圆，不见繁星。林秀扇着扇子一路行来，只闻得一阵树木的清新之气。园中草虫齐鸣，待人走近却皆噤声，人一走远又鸣唱起来。林秀顿觉心中烦热消减大半，便合了扇子，只缓缓地边走边看。
到了几处，却不见玉笙。心中觉得奇怪，也无心看景了，只想赶快找到玉笙，好一同回去。一直走到那边月洞门前，听见有人叫大爷，回头一看，只见桂花树下的石凳上坐着个人，旁边又站着个黑影，便走过去。
走近看时，原来是玉笙披散着长发，坐在石桌旁。她一手撑着下巴，斜抬头望月，晴烟在一旁拿扇子替她赶着蚊子。刚才就是晴烟叫他。
原来，玉笙先在那边池子旁看了金鱼，后来天已全黑，池子里一池黑水，瞧着有些吓人，二人便走到这里来坐着了。起先玉笙还说几句话，后来便望着天上发呆。晴烟向来是怕这些神神鬼鬼的，见四周黑漆漆一团，又无人声，玉笙又闷坐着不开口，心里总是毛毛的。因此看见一个人进来，看身形似是林秀，赶忙开口叫他。心想总算来了个人，就是暂不回去，多一个人也就不那么可怕了。
林秀走来坐在玉笙身旁，见她两只臂膀裸露在外，伸手轻轻碰了碰，说：“夜里凉，坐在这里做什么？就是乘凉也歇得够了，咱们回去吧。这里近水，有好多蚊子呢。”
玉笙听见晴烟叫林秀，本不欲叫他过来的，自己又懒得开口，也就随她叫去。见林秀过来，本来不想理他，但他一来就动手，只好一边缩回了手，一边说道：“干什么？这三伏天里，怕什么。”
林秀道：“好吧，三伏天不怕凉，那蚊子呢？”
玉笙仍不看他，换了只手撑在桌上，手托着下巴看天上，说：“蚊子又有什么好怕的，总不能吃了我去。”
林秀站起来跺了跺脚，说：“哎呀！你还说蚊子不吃人呢，我才坐了这一会儿，这不是来吃我了？”一面说，一面提起袍子角来，拿扇子用力往脚边扇了几下。见玉笙不答，重又坐下，也学着玉笙的样子，手撑在桌上，托腮望月。
玉笙见他学她，斜着眼看他，林秀便也偏过头来瞧着她。二人对看着，也不说话。不多时，林秀先撑不住笑了，玉笙也跟着笑了一笑。