云寒离世的悲戚还未在相府散尽，抱着襁褓中孱弱的云子善，云书砚眼底的痛惜与温柔交织，指尖抚过女儿光溜溜的头顶，思绪不自觉飘回去年今日——那一场意外，便是这孩子来到世间的缘起。
去年此时，朝堂之上风波暗涌，徐州知府顾嵩臣阴鸷贪腐，暗中窝藏一处矿脉，私采牟利、中饱私囊，消息传入宫中，皇帝震怒，当即下旨，命丞相云书砚牵头彻查此事，务必查明矿脉详情、揪出背后利益链条，还朝堂清明。
就在云书砚闭门部署查案事宜时，收到了刑部侍郎裴行简的请柬。
裴行简与他是同年科举登科的挚友，虽比他小三岁，却也已近不惑之年，直至近日才终得良缘，特意设下家宴，盛情邀请他赴宴庆贺。
裴行简简法明刑、行事干练，颇具刑部官员的风骨，且执掌刑部职权，云书砚想着或许能借他之力打探矿脉一案的线索，便暂且放下手头事务，应下了邀约。
家宴设在裴府后花园，雅致清幽，席间除了裴行简夫妇与几位朝中同僚，徐州知府顾嵩臣也赫然在列——他借着攀附权贵的心思，设法混入宴席，全程刻意奉承，频频向云书砚敬酒，旁敲侧击打探矿脉查案的进展。
云书砚心思缜密，始终淡然应对，未露半分口风。
顾嵩臣见试探无果，心中暗急，他深知一旦云书砚彻查矿脉之事，自己多年贪腐的罪行必将败露，性命难保。
情急之下，他铤而走险，借口更衣，暗中吩咐心腹，将一包从烟花之地寻来的烈性春药，悄悄混入了云书砚的酒盏之中。
他打得如意算盘：只要云书砚中了春药，做出失德之事，他便能胁迫云书砚放弃查案，甚至拉其入伙，继续独占矿脉之利。
云书砚未曾设防，举杯饮下了那盏掺了药的酒。
起初只觉酒气偏烈，并未在意，可片刻之后，一股灼热感便从丹田蔓延至全身，气血翻涌、浑身燥热，四肢百骸像是被烈火灼烧，意识渐渐开始模糊。
他心中暗叫不好，已知遭人暗算，强撑着起身向裴行简致歉，由近侍执忠搀扶着，匆匆离席。
顾嵩臣早已算好时机，在云书砚离席的必经之路，安排了一位自家从小调教大的瘦马。
那女子生得极为艳丽，眉眼间自带勾人的风情，眉如远黛，眼似秋水，一双桃花眼含着水汽，眼尾微微上挑，抬眼间便带着几分勾魂摄魄的柔媚；肌肤胜雪，衬得一身轻薄艳色衣裙愈发夺目，裙摆轻扬间，尽显窈窕身段。她妆容精致，唇上涂着蔻丹，眉眼间的柔媚皆是刻意打磨。
见云书砚出来后，便踩着细碎的莲步款款上前，身姿摇曳如弱柳扶风，指尖轻轻拂过云书砚的衣袖，声音软绵如丝，带着刻意的娇柔：“相爷，夜寒露重，不如随我稍作歇息，也好缓一缓身子？”
话语间，气息似有若无地萦绕在云书砚身侧，眼底是毫不掩饰的引诱，只盼能拦下他，按顾嵩臣的吩咐，与他共度**，好让顾嵩臣攥住他的把柄，彻底拿捏住这位当朝丞相。
那女子指尖刚触到云书砚的衣袖，便被他猛地甩开，力道之大，竟让女子踉跄着后退半步。
云书砚眼底闪过一丝不耐，周身的燥热已让他有些昏沉，却仍强撑着清明：“放肆！”
话音落，便转身要走。
执忠见状，立刻上前半步，不动声色地扶在他身侧，稳稳托住他有些发软的身躯：“相爷，此处不宜久留，我们快走。”
说着便搀扶着意识渐沉的云书砚快步离去。
那瘦马还想上前纠缠，却被执忠留下的随从稳稳拦下，只能眼睁睁看着两人离去，随后便悄悄退下，转身向顾嵩臣复命。
裴行简见他面色潮红、步履虚浮，察觉异常，正要起身相送，却被顾嵩臣笑着拦下，以奇案解惑为由死死拖延，眼底藏着阴鸷的算计，静待自己的计划得逞。
马车内，春药的药效愈发汹涌，来得势不可挡。
云书砚浑身滚烫，青筋尽显，气息紊乱，已然到了经脉欲裂、濒临爆体的地步。
执忠守在一旁，急得满头大汗，却无计可施——他深知春药烈性，若不及时缓解，相爷必将经脉尽断、暴毙当场。
云寒奉命暗中护卫相爷安全，身为云家培养的得力人手，她早已乔装成护卫，隐在马车附近的阴影里，全程留意着周遭动静，便是云书砚离席、上车的全过程，她都看得一清二楚。
此刻见相爷陷入险境，不等执忠派人去请，便已主动现身。
执忠见云寒出现，如获至宝，急声说道：“云姑娘，相爷中了烈性春药，再拖下去便会经脉尽断、暴毙而亡，今日当值卫士皆是男子，唯有你是女子，只能有劳你相救！”
云寒目光扫过马车中痛苦不堪的云书砚，面色平静，没有半分迟疑，指尖轻搭在他腕间，快速探查片刻，已然摸清状况——春药烈性极强，若不及时纾解，必定经脉尽断、气绝而亡。
云寒沉默片刻，但眼底没有半分犹豫。
她自幼父母双亡，是云镇邦将她收归门下、悉心抚育，这份恩情她始终铭记于心。
于她而言，男欢女爱本就无关紧要，眼下最重要的是救下云书砚。
那一刻的她，心中唯有救人的坚定，无半分儿女情长。
夜色深沉，马车内没有温情脉脉，只有绝境中的救赎，云书砚在药效的裹挟下，与云寒有了夫妻之实。
马车之上的意外结束后，云书砚稍稍缓过劲来，第一时间吩咐执忠：“回府后，速去告知夫人今日之事始末，切勿隐瞒。”
执忠不敢耽搁，回到相府后，第一时间前往内院禀报魏婉淑，将马车之上的意外、云寒出手相救以及春药之事，一一详细告知。
云家世代子嗣单薄，云书砚更是三代单传，待到他三十五岁那年，子嗣之事愈发紧迫。
魏婉淑心疼丈夫，也深知家族传承的重要性，便主动提出让云书砚纳两名侍妾，盼着能为云家添丁。
云书砚念及夫妻情分，犹豫许久才应允。
可两年过去，两名侍妾始终未能怀孕，云书砚下令送她们归家，给予丰厚银两，此后再未提及纳妾之事。
得知马车之上的意外，魏婉淑没有哭闹，也没有怨恨，只是静坐许久。
她深知云家子嗣艰难，也明白云书砚的难处，这场突如其来的意外，或许便是上天的垂怜，只为救他性命之急。
她与云书砚恩爱数十载，深知他的为人，从未有过半分对不起自己，如今这般，不过是造化弄人，她唯有体谅与包容。
世事无常，无心插柳柳成荫。两个月后，府中传来了令人欣喜若狂的消息——云寒怀孕了。
这个消息，不仅解开了云家子嗣艰难的困局，更让整个相府都焕发生机。
云镇邦得知后，欣喜不已，当即召唤云寒前来相见。
彼时云寒仍身着护卫劲装，神色沉稳。
云镇邦看着她，语气恳切：“寒丫头，你护主有功，如今你怀了书砚的骨肉，这孩子，来之不易，大概将是云家唯一的香火，是云家的希望。若你顺利生下孩子，我便让书砚迎娶你为平妻，往后你便是云家明媒正娶的夫人，与婉淑并肩，一同撑起这相府。”
云寒闻言，微微欠身，脸上依旧平静：“承蒙老将军厚爱，云寒心领了。只是我本是孤儿，蒙老将军收留、相爷夫人照拂，我能有机会护得相爷、守住云家便足矣。高门家妇的束缚，不及护卫相府的逍遥自在，平妻之位，云寒不敢当，也无心承受。”
云镇邦看着她，眼中满是赞许，也不再强求：“罢了，你既有此心意，便随你所愿。只是这孩子事关云家传承，你务必好好养胎，往后相府定会护你周全。”
一旁的魏婉淑也上前，握住云寒的手，温声说道：“云姑娘，你救了相爷，又怀了云家的子嗣，便是云家的功臣。往后有我在，定不会让你受委屈。”
云寒微微颔首，眼底没有半分儿女情长，唯有对云家的感激与守护之心。
而这场因矿脉而起的风波，因子嗣而生的期许，都藏在了云子善那微弱的生命里。
而后，魏婉淑更是真心为云家高兴，细心照料云寒的饮食起居，诸事关照，没有高摆丞相夫人的架子。
而远在徐州的顾嵩臣，得知云书砚没有因春药失德，反而阴差阳错有了所求多年的子嗣，心中暗恨不已，却也不敢轻举妄动。
他知道，往后再想胁迫云书砚，阻挠他调查矿脉，只会难上加难。
可他心中的贪念从未熄灭，依旧暗中守着那处矿脉，盘算着如何避开查探，继续将矿脉之利据为己有。
思绪回笼，云书砚低头看着怀中的云子善，指尖轻轻抚过她细腻的脸颊，眼底满是珍视与愧疚。
这孩子，是意外的馈赠，是云家的希望，更是云寒用性命换来的诞生。
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作者有话说
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第2章 第 2 章