宝钗有些心慌，她随即把手上的东西紧紧地握住了，正色的对着众人说：“我当是什么呢。这样的东西只怕我家还有不少，就拿来这些来，叫人看着我们家小气。其实也不过是那么回事，都是一样的，就是里边放了不同的香味。你们咋咋呼呼的，叫人听见不知道还以为你们没见过世面呢。”
这些东西都是夏家的，宝钗却给薛家脸上贴金，最后还一副你们没见过世面的样子。湘云听了宝钗的话，心里越发不舒服，以前宝姐姐是个很宽厚的人，怎么忽然就尖酸刻薄起来了？莫非是——正想着就见着紫鹃笑嘻嘻的进来，她身后跟着几个小丫头，手里端着个大盒子：“这是夏大奶奶送来的东西，沉甸甸的，也不知道是什么好的？”说着小丫头把手里的大盒子都放在桌子上，上面却有一张清单。湘云立刻拿起来：“各色湘云六十盒，各种香脂，洗头发的皂粉六十盒，还有胭脂水分。难怪这些东西！”
黛玉点点头，忍不住说：“这么多东西，叫大嫂子破费了。”紫鹃笑着说：“这些东西都送到了琏二奶奶那边，这上面不是写着，这几箱子都是咱们园子里姑娘们的。剩下的给老太太和太太那边。琏二奶奶和大奶奶都另外有的，和姑娘们的不一样。”
探春看着那些东西，忽然想起薛家在贾家这些年了，也没见过这么多东西。真是人比人，现原形了。以前薛姨妈和宝钗总是一副富贵人家的样子，不过她们的富贵就是嘴上说说，却没有见真东西。结果夏家的姑娘才嫁过来几天呢，就送了这么多的东西。
宝钗见着满桌子的东西，又是生气，又是心疼。她和薛姨妈早就把夏家的家产看成了自家的东西，认为夏金桂既然嫁过来了，她本人和夏家都是薛家的了。这么不计较成本的送东西，这要花费多少呢。而且夏金桂不和自己和妈妈商量就这么大手笔的送，分明是不把自己放在眼里。而且刚才听湘云念单子，都是六份东西，分明是拿着自己当成了外人！和贾家的姑娘们一样了。她怎么也该把东西分配权给自己，叫她来分配才是。
“我这个嫂子不知道咱们园子里的规矩，你们别笑话就是了。”宝钗忙着站出来表示夏金桂不懂规矩，没有按着远近亲疏，把人分成三六九等的送东西是很失礼的事情。湘云心直口快：“我觉得她倒是想的周全，一般人那会这么大方的送东西，最要紧的是，她不势利眼，对大家都一样呢。只是这些东西，我们受之有愧。”
探春拿着一个盒子看，猛地抬头就见着凤姐和夏金桂笑嘻嘻的进来了。夏金桂穿着一件鹅黄色的衣裳，站在满院子翠竹中，衣袂飘飘，就像是仙子一般。“什么有愧？我这是求你们帮忙呢。正所谓是伸手不打笑脸人，我礼下于人必有所求。”夏金桂和凤姐笑嘻嘻的进来。凤姐笑着说：“本来我不想过来，谁知她千般求我，说等一会看在我的面子上，你们就是生气了也不会打她。我不忍心，就跟着过来了。姑娘们这些东西都是这位奶奶大出血。你们有什么不满的只管对着她来，可别牵连上我！”
大家都笑起来，探春笑着说：“这是什么道理，哪有收了人家东西还打人的。不过我大概知道夏嫂子是想要做什么了。”
夏金桂和探春只接触下眼神，就猜到了彼此心思。夏金桂忙着说：“要么说三姑娘呢，正是这个意思。我家那点生意，姑娘们都知道。我想咱们日常用的东西，洗脸的香皂，洗头发还是那么些东西，每次闹的天翻地覆的。因此我想着干脆做个方便些的东西。这是洗头发的东西，比现有的香皂，头油，鸡蛋都好，最要紧的是方便！里边香味都是我在香料里边选最好的。大家只管先用着，哪里好，哪里不好只管说给我。等着我再改进来。我这件事，叫那些粗本人来试用根本没用处。我只能求你们了！”
黛玉好奇的拿着个瓶子闻了闻：“这杏仁蜜露是做什么的，闻起来倒是不错。我看这些东西都很新奇，难为嫂子是怎么想出来的？只是我们也只能说自己用着如何，万一我们觉得好了，别人未必觉得好呢？岂不是耽误了你的生意？”
“这叫什么话？我这个东西也不是给一般人预备的，也就你们这些花儿一般的姑娘们配用。再者了，这香味什么的还能定制，你喜欢什么效果的，都能专门调制。因此姑娘们不用有顾虑，实话实说就行了。”夏金桂说着拿出来各种清洁护肤品来，一个个的展示起来。
女孩子都是喜欢这个，立刻姐妹们都被夏金桂拿来的东西迷住了。夏金桂抓着紫鹃，在她脸上涂涂抹抹的：“这脂粉可以调颜色，姑娘本来就肤色白皙，因此也不用很白的粉，只这么薄薄的铺一层就很好了！这个颜色是拿着桃花兑出来的，最适合现在了。”大家看去果然和夏金桂说的一样，紫鹃本来长得白皙，但是现在用的香粉都是宝玉闲着无事，拿着茉莉花种子研碎了做出来的，对紫鹃来说太白了，因此总显得她面色苍白，但是用了夏金桂拿来的桃花粉，紫鹃真的面如桃花了。
半天没出声的宝玉忽然感慨道：“真是术业有专攻，我以前自认已经是尽心尽力了，谁知却赶不上嫂子一半呢。”
“这个自然，宝二爷只是觉得这个好，认为这个不错。你的好都是自己想当然的，而且你自己又不用，又是个男子，自然不能感同身受。其实这些东西还要女孩子们自己来决定。她们用这些脂粉不是为了取悦谁，是先要取悦自己。”夏金桂看着宝玉一脸不开心，嘴上一点留情。
他以为自己是谁啊？把丫头们当成了美丽的手办，你整天林妹妹长，林妹妹短的，你了解她的处境吗，知道她最需要的是什么吗？自大狂，自以为是！还认为天下就自己对林妹妹最好了。好个屁啊！自恋，自私的东西！夏金桂在心里对着宝玉翻白眼。
宝玉被夏金桂说的脸上过不去，有些讪讪的不吭声了，只能干笑几声：“我只是闲着无事，随便做了点东西罢了。”
“正是我嫂子这话，宝兄弟你整天在我们这些胡缠什么呢？还是赶紧去读书要紧。”说着宝钗上前要推宝玉出去。夏金桂眼里露出一抹鄙夷之色：“这些东西呢你们先用着，刚才宝二爷说对了，术业有专攻，专业的事还是交给专业的人。爱人如养花，但是你要尊重规律。你不能因为爱花就一股脑的浇水，根本不管花儿喜欢不喜欢。可惜很多人都是自以为是！一味地按着自己的想法来，结果花儿也养不好，还要哭天喊地的说自己尽力了。哼，不过是想掩饰自己无能专断罢了。”
宝钗脸上一红，仿佛有种有被看穿心思的感觉。宝玉则是呆住了，他站在那里闷着头一声不吭，凤姐等见了，担心宝玉又要犯疯病了，忙着说：“宝兄弟，老爷今天在家呢，你还是赶紧回去温书。仔细着老爷问你功课！”
这个时候袭人来了，她见着宝玉顿时松口气，拍手说：“正到处找你呢，可是就在这里呢。我的小爷还是赶紧回去吧。仔细着老爷问你功课。”说着拉着宝玉就走。好托大的丫头。刚才袭人说的话和语气带着一股居高临下，仿佛她不是宝玉的丫头，倒像是小朋友贾宝玉的家长，正把宝玉小朋友从一群把他带坏的孩子中拉走。
夏金桂故意问：“这位奶奶是谁？我怎么没听说宝二爷成亲呢？倒是屋里先跑出一位奶奶了？”袭人的脸顿时红了，接着变成了紫色，甚至是紫的发黑。夏金桂的话看起来像是玩笑，可是每个人心里都明白，这话要是传到了王夫人和贾母耳中，袭人就死无葬身之地了。
王熙凤心里暗爽，袭人这个丫头竟然背叛了老太太，也就是老太太看在袭人尽心服侍宝玉的份上勉强容下她。谁知他还不知死活。也就是夏金桂仗着亲戚身份，又没见过袭人，把袭人的真面目揭出来。哼，一个没名没分的丫头，痴心妄想。也就是仗着宝玉没气性，若是换成别人，哪怕是贾环那样的，也不容如此张扬。
袭人支支吾吾的，可是却不知怎么辩解。她若是说夏金桂误会了，自己不是宝二奶奶，那么就承认了，自己身为丫头，行事举止逾矩了。叫亲戚都认为她是正经奶奶了。若是她不辩解，那不是默认自己是宝玉的正妻了？当着这些姑娘和琏二奶奶的面，她彻底坐实了僭越的罪名。袭人一个劲的给宝玉使眼色，叫宝玉出面解释。谁知宝钗却丝毫不给宝玉张嘴的机会，她推了推宝玉，笑着诉后：“可是呢，你赶紧回去吧。若是叫老爷知道了你和我们一起研究脂粉，只怕又要生气了。”说着宝钗对袭人说：“我嫂子最喜欢开玩笑，你别往心里去。”说着宝钗一手拉着宝玉，一手拉着袭人就走了。
夏金桂接着装糊涂：“刚才那位是宝二奶奶了？我怕以前竟然没听见过一点风声啊！我可是要大点一份见面礼？”
王熙凤哈哈一笑：“你是这么喜欢送礼的不成？你干脆再给我一份见面礼好了！那是宝玉房中的大丫头，那位小丫头屋里的事情都是她打点着。说起来也就是宝玉房中的丫头多。你要是想要更夺人帮你试用，就也送一些东西。”
夏金桂垂下眼：“听说你们家宝玉也喜欢弄这些花儿粉儿的，原来是因为这个。这是人家二爷的爱好，我就不妨碍了。”夏金桂顿了顿：“说句不怕你们生气的话，你们府上待下人宽厚也是京城闻名了。只是别的府上，那些主子太太奶奶们，可没这么好性子。”
探春听了夏金桂的话，想着刚才袭人越发张扬的做派忍不住说：“你说得没错，虽然善待下人是祖宗定下来的规矩，可是太宽了就不好了。其实别人也还罢了，就是宝玉，未免太纵着那些丫头了。这可不是真心对那些丫头们好，只给她们招祸事呢。”
夏金桂一笑，忙着说：“这都是我眼神不好，认错了人，反而叫那些丫头们受委屈了。罢了，不提了。这个东西——”夏金桂说着变戏法的一般从袖子里拿出来个精致小金丝香囊，姑娘们看见了都觉得有趣，也就把这件事丢在一边了。
薛宝钗拉着宝玉和袭人出来，她看袭人脸上还是半红不白的，赶紧劝道：“我这个嫂子不知道这里边的事情。她是随意惯了，你不要放在心上。你心里不舒服，我替她给你赔不是吧。”
袭人忙着说：：“这是什么道理？都是一时玩笑话，我还能叫宝姑娘给我赔不是不成？”这个时候宝玉已经一个人走远了，宝钗看看天色，对着袭人笑道：“既然宝玉回去了，你就抽空歇一歇。”说着宝钗做个眼色，袭人会意，两个人向着偏僻处走了。
等着夏金桂从贾家出来，跟着夏金桂的一个小丫头碧桃趁着无人的时候，对夏金桂说：“奶奶可知道，今天在贾家的园子里，我见着什么了？”夏金桂笑着说：“我说呢，你怎么不见了。哼这是去人家家里，整天的乱跑，看你那天闯祸了，我才不会给你收拾呢！说吧，一路上就见你浑身长毛坐立不安的样子。一点城府都没有！”夏金桂捏了捏小丫头的鼻子。她现在身边不少的丫头，夏金桂要培养自己的手下人。
小丫头娇憨一笑：“我哪里见过那样的园子，和天上差不多了。我见他们家的花儿开得好，就忍不住近看。结果在山石后边听见了咱们家姑娘和那边一个人说话呢，咱们家姑娘说，要帮着人家做衣裳什么的。我真是奇怪了，咱们家里连着底下人的衣裳都有人做，怎么咱们家的姑娘还要帮贾家做事情？难道是贾家权势太大，咱们家在人眼里都是和下人一样了？”
夏金桂在心里转了几圈，暗想一定是薛宝钗和袭人拉关系，要帮着袭人给宝玉做针线呢。真是自降身份，一个姑娘家给一个小伙子做针线活！夏金桂面上不动声色：“这是咱们家姑娘心软，大概是看人家太辛苦了，帮着人家做事罢了。”
“可是那也太欺负人了。我听见那个贾家的丫头说，要咱们姑娘绣什么汗巾子！”碧桃一脸严肃的说：“我最近也跟着嬷嬷们学针线，嬷嬷说了，汗巾子是贴身的东西，哪有随便给人做的。”夏金桂心里一动，对着碧桃说：“你不要理会了。没准是咱们家姑娘给那个丫头做的针线呢。他们家的丫头，不都是一副养尊处优的样子，和一般人家的姑娘差不多嘛。再者了，她们关系好。你也不是不知道，咱们家姑娘周全得很呢。”宝钗真是上赶着巴结起来了。她一个大姑娘给表弟做贴身的东西，传出去真是没脸见人了。
“那个丫头还说，没事叫咱们家姑娘去宝二爷屋里坐着去。咱们家姑娘说闲了，自然去。后来那个丫头贴在咱们姑娘跟前说了些什么，咱们家姑娘脸色大变，紧张的不得了。还抓着她说不能说出去云云。还说什么若是被姨妈知道了，就是天翻地覆了。”碧桃的话叫夏金桂心里咯噔一下。
袭人可是个厉害人物，她一个卖身投靠来的丫头，在贾家孤身一人，长相不出众，针线不出众，却靠着笨笨的口碑成了贾母身边的大丫头，又成了宝玉身边隐形的女主人。袭人大概是知道了什么——莫非是宝玉和黛玉的事情？
夏金桂想了一会：“这都是别人家的事，你不要再说了。”
不说夏金桂回去，蘅芜苑里宝钗一个人站在月下。已经要到三更了，她却根本睡不着。今天袭人的话就像是重锤。不断敲打着她的神经。原来宝玉和黛玉真的是已经暗中定情了，而且老太太似乎要宣布两个玉儿的婚事了。那自己怎么办呢？
宝钗捏紧衣襟，她已经不能回头了——深吸一口气，宝钗决定一辈子生死成败，在此一举了。
作者有话说
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第27章 第二十七章