陶姐本不想接，目光扫过纸面，却猛地停住了。
她将药方拿起来，只见上面用大玄文字密密麻麻写着几十味药材的名目、分量。而在角落里，另有几行古怪的符号，笔画盘曲，如藤蔓缠绕。
陶姐越看，眉头蹙得越紧。她时不时抬眼，飞快地瞥一眼苏桁，似乎想从他那张含笑的脸上看出些端倪。
苏桁仍是气定神闲的模样，慢悠悠地喝着茶。
整整一炷香后，陶姐才把那张纸轻轻放回桌上。
“苏大人，这方子，你从何处得来？”
“唔，这个嘛。”苏桁学着她方才的口气，慢条斯理道，“是在那仙家母子河畔，无意中捡到的。想来是仙子慈悲，不忍见世人受苦，特意遗落凡尘的灵方呢。”
陶姐狠狠瞪了他一眼，这只油嘴滑舌的狐狸，竟拿她搪塞人的话，反过来消遣她。
两人对视片刻，陶姐重新低下头，又把方子拿起来，从头至尾，一味一味细细辨认。最终，她把纸递回苏桁面前。
“我一个乡野郎中，学艺不精。这方子，看不懂。”
“那真是可惜了。”
苏桁笑了笑，伸手去接。
就在他的指尖碰到纸边的一瞬，陶姐忽然扣住他的手腕，拇指往筋上一压。苏桁半条手臂顿时酸麻，尚未来得及出声，整个人已被她借力拽过桌面。
玉骨扇跌落在地，发出一声脆响。
“你做什么！”
陶姐没有理他，她一步跨到苏桁身后，用膝盖抵住桌腿，借力压住他的肩，另一只手从袖中抽出一根细如牛毛的银针，精准地刺入他后颈的一处隐穴。
苏桁呼吸一滞，紧接着，清冽的药草气息便如决堤般汹涌而出，清苦之中裹着一点雨后青草的甜，顷刻漫过整间屋子。
一切发生得太快，他甚至来不及挣扎，便听到身后传来一声了然的冷哼。随即，那刺入他后颈的剧痛，便倏地消失了。
陶姐松开手，从容地坐回椅子上，将银针擦净，仿佛什么也没发生。
苏桁在她抽针的瞬间，便止住了外溢的信香。他扶着桌沿缓缓坐下，脸色发白，眼底冷得骇人。
屋里的气氛再次沉了下来，只余淡淡的药香在空气里浮动。
两人隔着那张简陋的方桌，重新坐定，仿佛一开始那般。
苏桁整了整颈巾，俯身捡起玉骨扇。他用袖口擦去扇骨上沾的灰，又一根一根细细摸过，确认没有裂痕，神色才稍稍缓和。
陶姐看着他这副模样，眼中露出一丝玩味：“这么宝贝，心上人送的？”
苏桁将扇子“唰”地合拢，握在手中：“陶姐挟持朝廷命官未遂，还有心思问这个？”
“我若真想挟持你，方才那根针再偏半寸，你这会儿已经睡过去了。”
苏桁淡淡瞥她一眼：“那我还要谢你手下留情？”
“倒也不必。”陶姐故作惋惜地摇头叹道，“只是可惜了，你这身份，纵然心中有人，怕也不敢叫他知道。扇子留得再好，又能如何？”
“闲话少叙，陶姐。”苏桁没有理她的揶揄，正色道，“你是……巫医后人？”
陶姐脸上的笑淡了：“何以见得？”
苏桁把药方按在桌上：“辽人，懂医，认得失传数百年的古字，能看懂这方子是给地坤用的。除了巫医，我想不出第二个来历。”
“苏大人见多识广，不如先说说，你们的书上，是怎么写‘巫’的？”
陶姐提起茶壶，给苏桁那只空碗续上水，往桌边一推，“尤其是那场死了数万人的浩劫。”
苏桁垂眸暗思，他来之前，确实从未将陶姐与巫联系起来。毕竟这个字对中原百姓而言，只存在于志怪传奇里。
据说数百年前，辽人信一样东西，叫巫气。他们认为人生百病，皆是受了巫气侵染。而有一类特殊的人群，天生便能感知、驱使巫气。
他们之中，有人以此害人，也有人以此救人。前者施咒，后者治病，前者被唤作“巫师”，后者被尊为“巫医”。可谓是一念成魔，一念成佛。
后来，在辽国历史上，发生过一次极其惨烈的宫廷内乱，史称“巫祸”。
苏桁回忆着读过的卷册：“据史籍所载，辽国曾有一位皇子，为争夺储位，暗中将巫师送入宫中，以秘法咒杀太子。太子暴毙后，那皇子仍不知足，又欲谋害皇帝，最终事败。”
“老皇帝震怒，下令清查巫师，宁可错杀，绝不放过。举国上下人人自危，巫医、灵媒、术士乃至与他们有所往来之人，皆被牵连，数万人丧命，巫之一脉几乎断绝。”
苏桁顿了顿，没有说下去。自往后世，再无人敢提“巫”字，更别提行巫医之事。这在大玄会被当作骗子捉拿，在辽国更是要抄家的大罪。
陶姐双手抱胸，轻嗤一声：“皇子谋逆，巫师害人，圣主诛邪，天下复安。好一出善恶分明的戏。”
苏桁听出她话里的讥意：“你认为是假的？”
“未必全假。”陶姐道，“或许当真有皇子谋反，也当真有人害死了太子。可一场宫变，为何最后要杀数万个毫不相干的巫者？那些人若真能咒人生死，又何至于被官兵一家家拖出来，连还手之力都没有？”
“苏大人，你方才还在追问仙子如何生子。怎么换成史书里的故事，便一句疑问也没有了？”
苏桁眉心一动。
陶姐轻叩桌案：“史书说那位皇子将巫师安插进宫中，你可想过，他得有多通天的手段，才能把一群来历不明的妖人送到太子身边，日夜相伴？”
苏桁思忖片刻，眸光微动：“除非那些人本就能出入内廷。”
“不错。”
陶姐点头，“她们不是披头散发、满身符咒的所谓‘巫师’。她们是被送进宫中侍奉主君，是替后妃接生、调养、照看皇嗣的‘坤医’。”
“坤医？”苏桁一怔。
陶姐伸手，将药方转了一个方向，指着角落那个古怪的符号：“你可知道它是什么意思？”
“不知。”苏桁摇头，“只是临下来的。”
“这个字，是地坤的‘坤’，也是巫医的‘巫’。”
陶姐用指甲点了点，“在最早的古辽语里，它们同音，也同源。一个指可孕育之身，一个指照料生命之人。后来文字几经改易，才被硬生生拆成了两个字。”
她收回手，淡淡道，“坤医不驱鬼，也看不见什么巫气。先人所说的浊气、热毒、寒邪，本就是对病症的称呼。”
“可那些人把看不懂的东西都归作妖术，再把坤字改成巫字。于是药方成了咒语，治病成了施法，传承医术的坤医，便成了会害人的巫师。”
苏桁指尖缓缓摩挲着袖口的云纹：“所以，所谓巫祸……”
“先是一桩夺嫡案，后来成了一场夺权。”
陶姐神色平静，“老皇帝失了儿子，要找人偿命；官府看中了坤医手里的方子，想将医术收归己有；地方豪强盯着她们的田产和药山；至于那些父兄、乾主，也正好借此收紧家中地坤的绳索。”
“于是，一道圣旨下去，人人都能从她们的死里分到一点好处。”
她冷笑一声，“一场血洗，从来不只靠一个暴君。是有人举刀，有人指路，有人关门，还有人站在旁边，等着捡死人的东西。”
苏桁握着扇子的手一点点收紧，他忽然想起自己年少时读过的一句史评：巫祸之后，辽国正统医道大兴，宫廷秘术更是日益精深。
从前他只当那是除去邪术之后，正道昌明。如今回过头再看，那句话底下全是血。
他闭了闭眼：“辽族地坤，当真不易……”
“你们也未必比我们容易。”陶姐倾身向前，“你可知我初来乍到之时，最为诧异的是什么吗？你们中原的地坤，竟然完全不通医理。”
苏桁一愣：“中原本就没有地坤从医的习俗。”
陶姐认真地摇了摇头：“不是没有，是失传了，而且比我们断得更干净。”
“何出此言？”苏桁眉心微蹙。
陶姐指了指墙角的拐杖：“小景她爹有痿症，若世上没有拐杖，是你更急着造一根，还是他更急？”
“自然是他。”
“医术也是一样。有所需，方有所求；有所求，方有所创。”
陶姐转了转茶碗，“我等地坤，身负孕育之责。我们的一生中，信期之苦、怀胎之险、产关之劫、产后之虚，一桩接着一桩。谁最常看见流血、病痛与死亡，谁就最早摸出医道。”
“所以，这世上头一双接生的手、头一张尝药的嘴，几乎必然来自地坤。”
“可如今呢？”陶姐低头看着纸上的古字，“我们成了巫祸，而你们，干脆连名字都没有留下。那些先人行医的痕迹，被刮得干干净净，仿佛从未存在过。”
苏桁只觉得胸口闷得发疼，一个字也说不出来。
他沉默了许久，仍有些不解：“可中原历史上，并没有发生过惊天动地的大清洗，地坤又为何会失权至此。”
“谁说夺权一定要动刀？”
陶姐支起下巴，“苏大人，我斗胆猜一猜。你分化之时，家中应当出了巨大的变故，你必须扛起门户，才不得不伪装成中仪。”
苏桁没有承认，也没有否认。
陶姐看他的神色，便知道自己猜对了：“否则，你这样稀罕的男坤，嫁入高门大户简直易如反掌，你难道会不选那条青云直上的坦途？”
苏桁指腹压住扇骨。
若没有那场大火，若他在父母的期盼中分化，消息传入宫中，赐婚的旨意大约很快就会下来，只是不知会是玄珉的还是太子。
“你看。”陶姐望着他，“没有人拿刀架在你的脖子上，也没有人明着说，你不许读书、不许做官。”
“他们只是在一条路上摆满荆棘，另一条路却铺上锦绣，许你爱情、富贵、家族荣耀。”
她抬手，一左一右，虚虚指了两条路，“然后他们退到旁边，告诉你，随你选。”
苏桁：“绝大多数人，必然会走那条更容易的。”
陶姐点头：“他们没有逼你，你是自愿嫁人的，是自愿留在后宅的，是自愿放下医术和学问的。可这份‘自愿’，从一开始，便是设计好的。”
苏桁眸光微沉：“于是，今日让五城，明日让十城。不动刀、不见血，温水煮着，煮上几百年，煮出同一锅东西来。”
“是啊。”陶姐长叹一声，“再看你如今，年纪轻轻便官拜吏部尚书，将来或许还能位极人臣。可即便你青史留名，后人翻开书，也只道大玄曾有一位才华横溢的中仪重臣。”
“又有谁会知道，那几页薄纸底下，原来还藏着一位以地坤之身，在朝堂上翻云覆雨的大人物呢？”
苏桁垂下眼，扇骨被他握得发出一声轻响。
半晌，他苦笑一声：“我明白了。一旦失权，从前做下的功业，立刻会被后来者张冠李戴。而失权之后，地坤再想有所作为，便只能顶着别的身份。”
“所以史书里不是没有我们，只是我们做过的事，都不再叫我们的名字了。”