三人风风火火冲进医帐，一股浓烈的血腥味扑面而来。
受伤的是个十**岁的年轻骑兵，铠甲被解开扔在脚边，血已经顺着床滴到了地上。一支黑羽箭还插在腹部，随着微弱的呼吸轻轻颤动。
林征双手按着伤处，袖上全是血，一见乌娘子，立刻让开半步：“怎么才来！快，快止血！”
乌娘子把拐杖往床边一靠，打开药箱：“小乌，掌灯，支布。闲人都退后。”
小乌熟练地把几盏油灯聚到床边，又取出一块白布，支在伤员胸前，挡住他的视线。
苏桁远远看了一眼，胃里便翻了起来。他转过身，看到旁边还坐着一个身着骑兵铠甲的人，同样一身泥血，左肩缠着临时包扎的布。
“怎么会伤成这样？”苏桁一把抓住他，“顾炎呢，将军在哪里？”
“将军没事。”那名骑兵双眼通红，“那帮狗日的土匪，躲在山崖上埋伏我们。将军冲在最前头，要不是小魏眼疾手快，扑上去挡了一下，这一箭……怕是要射在将军心口上。”
“你说什么？！”苏桁脑中嗡的一声，眼前发黑。
“他们不知从哪儿弄来的强弓硬弩，隔得那样远，还能把箭射进甲缝，哪里像山里抢口饭吃的！”他捶了一下大腿，“将军说必须抓活口，查清兵器从哪里来的。他带着其他兄弟追去了西山，命我先送小魏回来。”
苏桁踉跄半步，扶住一旁的木柜，才堪堪站稳。
“哧啦！”
床边传来棉帛撕裂的声音，乌娘子剪开与血肉粘在一起的中衣，伤口彻底暴露出来，周围的皮肉已经肿成了骇人的黑紫色，血还在一股一股往外涌。
她沿着箭杆摸到尾羽，眉头越皱越紧。
“这是特制的透骨钉。”她抬起头，对林征沉声道，“箭头窄，倒刺长，专破甲片。一旦射进体内，倒刺就勾住皮肉和内脏，绝不能硬拔，会把肠子都带出来。”
“那怎么办？”林征盯着那截黑漆漆的箭杆，脸上又阴沉了几分。
“只有一个法子。”乌娘子举起一把薄如蝉翼的小刀，在火上烤了烤，“把伤口剖开，分出倒钩，取出箭头，再把□□上。”
此言一出，帐内一片死寂。那支箭没入极深，几乎穿透腹腔，若是开膛破肚，这人还活得成吗？
林征深吸一口气：“几成把握？”
“不取也是等死。”乌娘子低头清理伤口，“我只能尽人事，结果如何，得看天意。”
林征看了一眼床上那张尚带稚气的脸，闭了闭眼：“动手吧。”
他与那骑兵一左一右压住小魏的腿，小乌抱住他的头。刀锋划下去，一股更浓的血腥味炸开，直冲苏桁的鼻端。
他胃里一阵翻江倒海，像有一只无形的大手，掐住他的脖子，把他提在半空里摇晃。
他转身走到角落，弯下腰干呕，可胃里空空如也，什么也吐不出，只有酸水一股股往上翻。
“受不住就出去！”林征厉声呵斥道，“别在这儿添乱，回你的寝帐待着去！”
苏桁僵了一下，缓缓直起腰，抬袖擦了擦嘴角，狠狠瞪着林征。
这么多年，除了那个高高在上的狗皇帝，还是头一回，有人敢用这种语气跟他说话。
“啊！！”
小魏突然惨叫起来，腰身猛地弹起，林征险些叫他挣脱，小乌却连手都没抖一下。
他一手替乌娘子递刀，一手将麻沸散粉倒在纱布上。乌娘子只要抬一下眼，他便知道下一件该拿什么。换刀的空当，他还能腾出手，替小魏拭去额头的汗，又用棉花蘸水润湿那双干裂的嘴唇。
“娘，要不要塞块布？”小乌看着小魏齿间的血，“再咬下去，会伤舌头。”
“不……”
小魏挤出一点声音，“我有话…要留给爹娘……”
他的眼泪沿着鬓角往下淌：“……孩儿不孝…才当兵没多久，就要死了……没法给他们养老送终了……”
“别担心。”林征握住他的肩膀，“你替将军挡箭，死了也是因公殉职，军中不会亏待你，抚恤会按最高一档发，你爹娘后半辈子衣食无忧。”
一旁送他来的骑兵赶紧挤开林征：“你给老子挺住！不会有事的，别说丧气话！”
“将军亲口说了，回来重重赏你，指不定你年纪轻轻就能升都尉，是咱们这帮兄弟里最有出息的！”
他凑到小魏跟前，大声喊道，“将来买个大宅子，置几亩好地，再娶个貌美的地坤，生一堆大胖小子，你爹娘还等着抱孙子呢！”
“地…地坤……”
小魏的眼睛聚起一点光，“梁哥，我、我长这么大…连地坤的信香……都没闻过……”
“听说、听说地坤身上…都是香的……软的……”
“是啊是啊！”梁哥用力点头，“那味道可香了，等你好了，哥掏钱带你去乐营，叫你闻个够！”
“可是、可是我好疼啊…梁哥……”
小魏在床沿上抓了两下，“我怕是…等不到了……好冷…好黑……”
“我不甘心啊……到死、连地坤的手…都没摸过……”
“妈的！”梁哥双眼赤红，转身就要往外冲，“你等着！哥现在就去乐营给你找一个来！你挺住，千万别睡！”
“站住，”林征抬臂将他拦住，“乐营的人不能随便走动，更不能往医帐带，你要违反军规吗！”
“都什么时候了，还他妈狗屁军规！”梁哥梗着脖子吼道，“他都要死了，就这么点念想！林副将，算我求您这一回，您当没看见行不行？出了事我一个人担！”
“你担不起，回去按住他。”
两人僵持不下，剑拔弩张之际，一个清亮的声音响了起来。
“摸了手……你就能撑下去吗？”
众人一愣，纷纷转头，只见小乌不知何时停下了动作，认真地问道。
小魏怔了怔：“也许…能吧……”
小乌把药杵放下，拿净布擦了擦手，然后握住了小魏冰冷的手掌：“那你摸吧。”
小魏疼得嘴唇发抖：“谢谢你，小药童……不过、不过我说的，不是…不是你……”
“为什么？”小乌歪了歪头，“我就是地坤呀。”
话音未落，一股奇异的气息，在帐内升腾而起。像细雨过后，从泥泞土地里翻上来的壤气，湿润、厚重，带着草根的苦涩，泥土的芬芳，还夹着一丝陈年木头燃尽后的烟熏感。
沉稳，安宁，包容万物，一瞬间，把帐内浓重的血腥气压了下去。
那是香根草的味道。
小魏猛地睁大眼，涣散的眼神一瞬凝住：“你……你是地坤？！”
“别动！”正在缝合的乌娘子斥道，“肠子都要流出来了，你还想不想活了？”
小魏连忙放松身体，嘴里喃喃道：“想、想……”
他死死握住小乌的手，像抓着救命稻草。而比他更震惊的，是站在角落里的苏桁。
他望着那张熟悉的小脸，眉眼仍旧稚嫩，不戴耳坠也不蒙面，他还当一切与从前无异。
可分明早就不一样了。
小乌不再去衣坊做重活，整日往返于医帐与中军大帐，领药、取饭、替人捎东西，路上的亲兵连拦也不拦。他还一直以为，是乌娘子的医术叫人敬重，连带着儿子也得几分方便……
林征先回过神来，脸色一变，抬脚就要上前：“你！”
梁哥死死拽住他的胳膊，冲小乌喊道：“小兄弟，你太仗义了！再多散一点，就这样，让他撑住，回头我那把镶宝石的径路刀送你！”
小乌点点头，握着小魏的手收紧了一些，香根草的味道渐渐浓郁，仿佛无形的丝绸，缠绕在每一个人的鼻尖。
忽然，那股气息里多出了一点别的，很淡，混在草木和泥土之间，几乎辨不出。
可苏桁的心跳骤然停了，那味道他太熟悉了，像烈日下暴晒了一整天的棉被，干燥、蓬松、温暖。
那是顾炎的信香。
它就那样若有若无地，缠绕在小乌身上。
苏桁全身的血液都凝固了，他剧烈地颤抖起来，几乎立不住。
原来如此……原来如此！
难怪遣役们肯把全部家当，交给这样一个孩子保管；
难怪那些看向他们的眼神总是带着玩味；
难怪大家都说小乌是“将军身边的人”……
原来并不是身边打杂的杂役，而是被标记了的坤君……
帐内的血腥味、药味、香根草的味道，一瞬间全都远去了。
苏桁在一片死寂中，陷入了无边的黑暗。