太子见四周围观的百姓已然骚动，议论声渐起，民心难欺，他根本不敢强行压制。这桩冤情，他今日必须受理。
他压下心底的不耐，转身看向那位跪在远处的书生身上，“左斌，将人带到刑部。”
他心里打着算盘，只要人进了刑部衙门，不管状告的是谁，都有转圜缓和的余地，不至于当场闹出无法收拾的局面。
可那书生却是不管不顾，额头重重磕在地上，血珠滚落，染红了身前地面，他高举状纸，字字泣血，“晚生林文渊，乃是前任河安知府林善于之子，家父一生为官清廉，勤政爱民，从未有过半分贪腐过失，却被河安守将杜怀生无端构陷，安上通寇罪名，惨死家中。”
“杜怀生盘踞河安，目无王法，一手遮天，十年之内，接连害死四任朝廷派去的知府！但凡官员不愿与他同流合污、不肯纵容他勾结水寇、垄断漕运，便会被他罗织罪名、迫害致死！学生今日冒死鸣冤，只求殿下彻查杜怀生，为枉死的官员百姓讨一个公道！”
林文渊字字铿锵，又自称学生，那是有功名在身，并非无知刁民。在场百官看在眼里，不少人心中已然生出几分同情。
太子脸色愈发难看，林文渊当众将杜怀生的罪状全盘托出，闹得沸沸扬扬，这件事再也遮掩不住。
“污蔑朝廷命官可以是重罪，”太子沉着声音，有着风雨欲来的急切。
林文渊立刻高声接话，“晚生所言句句属实，杜怀生在河安十年，私通水寇、盘剥百姓、残害朝廷命官，桩桩罪证确凿，绝无半句虚言！”
他高高举起手中的状纸和罪证，“杜怀生手握重兵，祸乱一方，鱼肉百姓，若不能严惩，天理何在？又何以安民心，肃朝纲？”说着，他再次重重地将额头磕在地上，这一次他匍匐在地，再也没有抬头。
太子被堵得哑口无言，今日祭天祈福，本就是为了安抚民心，若是他此刻漠视这桩冤情，不用等御史弹劾，天下百姓便会对他这个太子彻底失望。
围观的百姓听得清清楚楚，纷纷跪地符合请愿，齐声恳请太子严惩杜怀生，呼声层层叠叠，场面已然失控。
太子进退两难，再无回旋余地，他攥紧衣袖，眼底满是沉冷，只能沉声下令，“杜怀生身居要位，不思报国安民，反而祸乱地方，罪大恶极，着刑部彻查。”
裴坚去了大城县，如今刑部由曹起暂代其职务，曹起闻言立刻从文官行列出列，快步走到太子跟前，躬身弯腰，“下官遵命。”话音刚落，便下了台阶，径直朝着林文渊走去，脚步沉稳坚定，仿佛等这一刻已经许久了。
林文渊沉冤终得受理，含泪叩首谢恩，头刚磕落在地，突然眼前一黑，直直瘫倒在地。
曹起抬手示意，几名禁军上前将人抬起，跟着曹起先回了刑部。
孙鹤年回头与孙懋修对视一眼，眼底皆是了然。
要知韫坐在二楼，静静地看着这一切，神色淡然。
林文渊在大庭广众之下被带进刑部，就算有人有什么心思，也不敢明目张胆地杀人灭口。
这步棋，终究是走成了。
当日下午，朝廷便下了圣旨，八百里加急送往河安，革除杜怀生所有的官职，即刻捉拿归案，押解回京候审，河安军务暂由霍抉代管。
次日，左斌册封为昭武将军，李章为左将军，赵千帆为右将军，即刻开赴青榆原驻防。
朝堂之上风起云涌，所有人的注意力都集中在左斌与刑部，无人留意偏僻的翠微山。
山中腹地，藏花、隐棠率领一众暗卫，配合沈惊鸿暗中调配的两百名兵士，行动利落有序。众人顺利挖开当年封存粮草的秘洞，仔细清点查验，再分批隐秘转运。
一车车沉甸甸的粮食，悄无声息运出深山，送入永安寺梅林，全程有条不紊。
短短一日一夜，翠微山囤积的粮草全数转运完毕，苏文卿连夜调度人手，趁着朝堂局势纷乱、无人留意暗处动静，率先启运第一批粮草。
姚知韫立于姚府窗前，望着窗外静谧的暮色，心底终于落定。
霍抉，我等你回家。
杜怀生一路上暗藏侥幸，让人传信求援。
行至荒僻山道，夜色沉沉，四下无人，随行护卫官兵刚停下休整，山林中忽然废除数道冷箭，精准穿透囚车，箭无虚发，尽数落在杜怀生的身上。
一切发生得猝不及防，官兵甚至来不及反应，杜怀生已经气绝身亡。
接着又是羽箭漫天，整个押送的队伍，全军覆没。
刺杀之人行事干脆利落，得手后立刻隐入山林，只留满地尸体。
姚知韫得到消息时，神色平静并不意外，杜怀生敢如此猖獗，背后定然有人撑腰，这是京中有人怕他回京，牵扯出一些不为人知的事，索性斩草除根。
如果此刻来去无踪，查无可查，没有活口，没有证据，这桩刺杀案，恐怕会成为一桩无头悬案，藏在杜怀生背后之人侥幸脱身，朝堂看似尘埃落定，实则暗流未消。
但对霍抉而言，却是天大的好事。
杜怀生死了，死无对证，朝中与他牵扯的官员暗自松了口气，可百姓心里的怨气还没平息，太子与几位众臣商议许久，想到林文渊本身就是举人，只是因父亲惨死一直没能做官，不如做个顺水推舟，任命他到河安去做知府。
林文渊接到旨意，心中清楚，朝廷这么做，一半是抚恤，一半是为了堵住悠悠众口，平息百姓心中不满。
姚知韫听闻此事淡淡一笑，林文渊身负杀父之仇，最痛恨杜怀生那伙贪赃枉法、残害官吏的人，让他打理河安民政，对当地百姓而言，也不失为一件幸事。
没过几日，林文渊收拾行装，动身离京前往河安赴任。
苏文卿押着最后一批粮草一同出发，临行前特地来和姚知韫道别，将璟阁的一枚玉佩交给她，若是有事，可调动璟阁在京的力量。
姚知韫接过，轻声地说了句“谢谢”。
苏文卿摇摇头，“囡囡，我一定会把霍抉安全带回来。”这是他的承诺。
苏文卿走后，京城似乎恢复了往日的平静，姚知韫的日子仿佛也回到了正轨，河安的战报隔几日便传回京城，孙懋修一拿到消息，都会及时送到姚府给看。
她也因此清楚外头的局势：霍抉到了河安之后，干脆利落地清掉杜怀生留下来的一众旧部下，提拔蒋虎做水军副将，又招募当地百姓入伍操练，一路打到临湘，眼看就能收复云峦关。
雅韵堂听戏依旧只收粮食，收来的粮食一部分送到了清慈院，还有一部分赠送给永安寺，灾情严重，寺庙也被波及，有钱也买不到粮食，了缘大师心里十分感激，特地为霍抉立了长生祈福牌供奉在大殿，日夜点着平安长明灯，亲手送了一串加持过的念珠给姚知韫，保佑她腹中孩儿安稳、孕期少灾少难。
姚知韫身子笨重不便走动，了缘大师特意选了黄道吉日，把观音像用大红锦缎仔细裹好，亲自到姚府安放佛像，诵经安座，还亲笔抄了《心经》和《消灾吉祥咒》供奉于佛前。
姚知韫原本是不信佛的，就算她穿越而来重活一世，她也觉得或许只是某种机缘巧合，谈不上什么神明庇护。
可不知从什么时候起，只要想到霍抉处处凶险，她便愿意信世间所有神明，只求能护他周全。
接下来的日子，她都会抽出两个时辰在佛堂，抄经诵经，心里只盼霍抉能平平安安早日归来。
斗转星移，白驹过隙，转眼就到了中秋。
霍抉的信已经晚了七八日了，朝廷的战报也迟迟未到，姚知韫的心一点点悬了起来，跪在菩萨跟前的时间也是越来越久。
入了八月，暑气未散，白日里日头烤着地面发烫，闷得人胸口堵得慌，院子里老槐树叶子落了一大半，往年这个时候桂香满院，今年却是半点花苞也不见，更是衬得院里冷清孤寂。
姚知韫身子一日比一日笨重，双腿浮肿发胀，平日里穿的鞋已经塞不进去，整个人反倒清瘦了不少，郭太医如今日日都来，也只能嘱托她切勿忧思，她勉强笑笑，太医无奈开了药方，葛婆婆搬到了她隔壁耳房，时刻关注着她。
中秋前一晚，一轮圆月早早悬在墨蓝色天际，银白清辉铺了满地，枝丫在地面上留下斑斑痕迹，四下静悄悄的。
她独自坐在老槐树下摇椅上，一手覆在高高隆起的肚子上，腹中孩儿时不时踢动几下，每一次胎动，都让她越发惦念远在千里的霍抉。
月色西移，清光淡了几分，闷热久久不散，身上沁着一层薄薄的细汗，她就这般静静地坐着，从黄昏到深夜，指间无意识反复捻动佛珠。待到三更更鼓悠悠敲响，晚风才送来一丝浅浅凉意，落在皮肤上稍稍驱散燥热。
姚知韫正要起身，风叔神色慌张地赶来，“夫人，宫里来人了。”
她心头骤然一沉，脚下一个踉跄险些站不稳，扶着一旁的石桌才稳住身形，心底窜上不安，难道是河安出了什么变故？
芙蓉连忙上前搀扶住她，取来披风裹在她的肩头，夜里露水中，夫人怀着孕，万万受不得冷风侵袭。
姚知韫顾不得这些，满心焦灼，一路匆匆往外走。
传旨太监面色肃穆，没有一丝温和的模样，见着她也不见礼，只一味地催促她尽快进宫，说陛下召见，耽搁不得。
姚知韫心中大乱，并未发觉异常，顺着对方指引登上软轿，她一手护着隆起的肚子，指尖攥得发白，满脑子都是对霍抉的想象，心口压得喘不上气，轿子一路前行，行进得极不平稳，上下颠簸不停，晃得她胃里一阵阵翻涌，恶心难受。
软轿转了两个方向，姚知韫闭着眼睛，一遍遍地深呼吸，强压下心头的慌乱，逼着自己冷静下来。
心绪暗定，她心中升起疑惑，这帮人根本不是轿夫，轿夫抬轿自有章法，绝不会一路颠得人坐立难安。
今日孩子中考录取结果，终于如愿以偿，九载磨锋终出鞘，一朝登榜占春芳。
作者有话说
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第197章 灭口