大年初一的早上，吃过汤圆，晓晴和姨爹、晓棠、晓晴就围着茶几坐下来打‘双扣’。晓晴和晓棠是一家，姨爹和晓月是一家。姨爹最赖皮，眼睛经常‘下乡’，偷看晓晴。晓棠更赖皮，经常给晓晴递眼色，私下里给晓晴看他手中的大牌。晓月呢，看到跟她一家的父亲得了便宜就嘻嘻地笑，看到晓棠在做小动作就大声地制止。晓晴呢，可是左右逢缘，姨爹是远视，把手中的牌几乎要拿到她的鼻子尖下，他才能看见。晓月呢，只顾监视别人，就忘了保护自己，她的牌老是被她自己出卖。这四人打牌全乱了套，毫无牌风牌德可言，就看谁家最投机取巧，谁家作弊配合得更妙。当然，晓晴和晓棠就占了上风，从一开始就上了手，坐稳了东桩，一直升到10点，打得姨爹和晓月没有一丝喘息的机会。正闹得热火朝天的当儿，母亲就提着菜篮子从厨房里出来了。晓月见了，便做出一副乖觉懂事的样儿道：“小姨啊，你别老是忙着买菜啊做饭啊的，这可是在过节啊！今天将就着吃吧，昨天剩下的菜几天都吃不完呢，你就别去了啊！”
母亲道：“我也不买什么，就买点素菜。”
“算了算了，别去了，这大年初一，菜贩子也要过年，市场上也不见得有多少菜，我们几个老的就坐下来打几圈麻将，让他们年轻人各自疯去。”姨爹被打得落花流水，又刚摸了一手的烂牌，一直在抱怨不休。说话的当儿，他就趁势把牌一丢，想要蒙混了去。
“我就买点儿素菜，一会儿就回来了，你们先玩吧！”母亲说着就出去了。
晓晴听母亲总说‘素菜’，突然心中一动，便扔下手中的牌追了出去。
“妈妈！妈妈！你等一等！”晓晴叫道。
母亲驻足转身，问道：“什么事，晓晴？”
“你要买就多买一点，”晓晴隔着花园的栅栏说道，见母亲有些疑惑，想了想，她又走出去道：“今天吃素菜的人一定很多。”
“这我知道。”母亲道。
“嗯，妈妈，不知道你和爸爸能不能帮我一个忙？”母亲望着她。
“是为了姨爹。”晓晴低声解释道。
“是为了你姨爹？”母亲疑窦丛生。
“嗯。今天是初一，初一和十五，吃‘花花素’的人都不沾荤。”
“你姨爹又不吃‘花花素’啊？！”
“我想要他吃‘花花素’，这或许能帮助他。”
“帮助他？”母亲更是惊诧莫名。
“姨爹有心病。”
“你还知道他些什么？”母亲突然警觉了。
“他的事情我和晓棠晓月都知道了。”
“你们是怎么知道的？”
“前天吃晚饭之前，他谈起尤不二的时候说漏了嘴。”
母亲沉吟着，并没有深究姨爹的事，看来，她恐怕早就知道了，她和她的姐姐向来是无话不说的。
晓晴犹豫了片刻道：“姨爹落了这块心病，一天到晚疑神疑鬼的。我想，只有通过一种信仰才能够使他内心安宁。我不知道我这方法能不能行得通。”
“你姨爹是不会吃斋念佛的，这办法根本就行不通。你姨妈也试过，她什么方法都试过了。”
“这就要靠你和爸爸了，最主要的是爸爸，姨爹最相信爸爸。只要你跟爸爸吃‘花花素’，保不准他也会跟着吃的。”
母亲突然抬起手无限爱怜地抚摸着女儿的长发，她的眼圈渐渐发红。晓晴感受出母亲的心意，眼睛也潮湿起来。母亲道：“那好吧，我们就试一试吧！”
“那我这就跟爸爸讲去！”振救大英雄的计划马上就能付诸实践，晓晴既兴奋又激动，准备拔腿就走，却转念一想，就又道：“妈妈，可能我要把这些秘密泄露给爸爸，你不会怪我吧？其实，我已经感觉出他那天大约也听出来了。”
“你放心的跟他讲吧，他已经知道了。”
晓晴兴冲冲跑回家里，姨爹他们还未离座，正眼巴巴地等着她呢。晓棠闲极无聊地洗牌玩耍，见着晓晴便道：“晓晴，快过来，我们继续打。”
晓晴道：“你们等一下，我跟爸爸说两句话就来。”
晓晴走进父亲的书房，父亲正站在书厨面前翻阅资料。晓晴轻轻掩上门，走过去，压低了声音，如此这般地对父亲说了。父亲听后，笑道：“你这个古灵精！你倒想着要来辱没你老爸的名声了，你老爸可是**的干部！”
“阿弥陀佛，救人一命，胜造七级浮屠。出家人要普渡众生，**人也要关心老百姓的疾苦，尤其是亲戚的疾苦。”晓晴双手合什，故作正经地道。
父亲就着手中的书，敲了她的脑袋一下，道：“鬼丫头！不许在我面前学出家人的腔调，你可是有父母的人！”
“那你答应我吗？”
“我不入地狱，谁入地狱？姑且试试吧！”
晓晴双手挂住父亲的脖子高兴得跳起来：“我的好爸爸！只要你肯，姨爹就肯。”
父亲用食指点着她的鼻尖道：“不过呢，你以后可不许再在我面前扮尼姑！”
“我只是好玩嘛！”晓晴撒娇道。
“好玩也不行！”父亲一下就动了气，晓晴吓得一吐舌头，道： “爸爸，你敏感过头了，我只是闹着玩儿呢！”
“这个不用我再多说了吧！”父亲作古正经地道。
这也算是一种父爱吧！神经过敏的父爱。晓晴委屈地嘟着嘴唇，应道：“好的，我知道了。”
回到客厅，晓晴又加入了战场，很快就忘掉了刚才的委屈，和晓棠并驾齐驱，杀得姨爹和晓月片甲不留。一直闹到中午开饭的时候，大家才熄火，等补充能量后再继续开战。
大家进了饭厅围着餐桌坐下来，母亲一边上菜一边道：“你们先吃吧！别管我们，今天我和老何吃素。”
“大年初一的，吃什么素啊！真个被油腻着了？快上来，快上来！”姨爹催促道。
“我和朝珍初一、十五都吃素。这偶尔吃点素菜，对身体有好处。”父亲道。
“哎，你们去年都不像这样嘛？”姨爹恍然而问：“这素菜哪天不能吃，偏要初一、十五吃？你们都是党员，还信这些个？不怕外人听了笑话！”
“已经到了这把年纪了，想怎么着就怎么着，还怕旁人笑话？”
“话是这么说，但什么不好吃，偏要吃这‘花花素’？”
“哎！”，父亲很是烦恼的叹了口气道：“在大哥面前我也不说假话。你说我这一角儿，好做吗？从道理上来讲，一切按政策办事，听听，多轻松！但是，又有一句话，‘一切从大局出发’，那什么是‘大局’，什么又是‘小局’？这其中涵义可大了，这得靠你省时度事，自己去揣摩，弄不好就是泥菩萨过河，自身难保。”
“嗯，你的事情我也清楚，确实难缠。明哲保身，但求无过，这话无论何时何地都适用。这人啦，也不是千手观音，如来佛主，顾得了这一头，就顾不了那一头。我看啦，你也别太苦了自己，只求个问心无愧就行了。”
“我说大哥，你这话就差得太远了！怎么叫做问心无愧？什么人才能做到问心无愧？就是圣人贤哲都不可能做到！秉心而论，既然我坐上了这个位置，我也巴不得人人都能过上好日子，让所有的人都能有饭可吃，有衣可穿，有房子可住；工厂不倒闭，工人不下岗，小孩子能上学，成年人能自食其力，边远山区的农民能吃得饱饭。但是，现实又是什么？有的人在挨冻受饿，而有的呢？吃喝公款，贪污受贿，屡禁不止……哎！不说了不说了，这些大哥你也清楚，我也不多说了。但是，这些都是发生在我权力范围之内的事，我眼见着却无能为力。兄弟我回天乏术，但为那些我没法帮助的人吃顿斋饭，求菩萨保佑他们总是行的吧？”
父亲把戏演得有板有眼，正是假假真真，真真假假，让人丝毫怀疑不得，女儿却在暗中早后悔得不行：早知道父亲是个老实人，假戏真做，把戏演得如此深沉，她又何苦请他出来？大年初一，新年头上，大家都高高兴兴的，却尽提这些不愉快的公家事干什么？反让人为他辛酸难过了！
姨妈也劝解父亲道：“这人生就只有这几十年，你又何必为这些身外之事烦恼你自己？”
“我看啦，这世上就只有一种人能做到问心无愧，就是那种坏事做绝、坏到骨子里的人，这种人本来就没有心肝，还问什么心呢？”姨爹道。
“这种人，人人得而诛之，就像范未苟之流。说起这范未苟，我跟他也有不共戴天之仇。可是我这人，就是没这胆色，说什么‘君子报仇，十年不晚’，‘不是不报，时候未到’，那全是懦夫糊弄自己的话。”
晓晴更是瞪大了眼睛望着父亲，这戏可是越演越超真啊？要说，她都从来没有听父亲说起他跟‘饭喂狗’之间的事，这深仇大恨不知又从何而来？
“我母亲有一对玉镯，”父亲道：“我母亲把它视若生命，它是我们何家的祖传家宝，是专门传给当家儿媳妇的。它为什么要专门传给当家儿媳呢？这就要说到它的来历。
“它是我们何家一位先祖母陪嫁过来的首饰。先祖母十来岁时就游历欧洲，接受当时世界最先进的教育。后来被召进宫去，在慈禧太后身边做了女官。后又被赐婚给我的先祖父。
“这个先祖母精明过人、胆识超群，她嫁到我们何家以后，不久就开始涉足家政事务，把我们何家上上下下打理得有条不乱。那时虽然我们何家已经有好几代人都在朝廷做官，但也只是个空壳子，实际上为了装点门面，支付整个家族上上下下几百号人的开销，整个家族的经济已经亏空得厉害。
“为了开源节流，她充分利用起何家赋闲的人力，在族人中挑选了二三十个精明强干的人，跟着她做生意，主要经营景德镇的瓷器和苏杭的刺绣，跟老外打交道，从此就让我们何家走上了世代经商的道路。也是从那以后，我们何家才开始真正的兴旺起来。
“凭心而论，女子执政，有着男子无可比拟的长处。女子精明细心，冷静，温和，更有吃苦耐劳的韧性和心无旁鹜的责任心；在紧急情况下，更能明辨事理、顾全大局。不像男子，不是优柔寡断，就是武断专权、为所欲为。
“这对玉镯，被先祖母一年四季的戴在手上，据说是慈禧太后赏赐给她的。后来，先祖母就将这对玉镯传给了她的大儿媳妇，她的大儿媳妇是她手下的一名得力干将，但出生不好。她怕下人不听从她儿媳妇的指挥，就将这玉镯传给了她，并号令整个家族：“见镯如见人，如有违抗，必受家法重处！”
“后来，这对玉镯就代代相传，成了当家儿媳的尚方宝剑。只要拿出这对玉镯，全家人无论上上下下，都得听从持镯人的号令。因为这层缘故，我们何家在挑选大儿媳妇的时候就更加慎之又慎，一般在大儿子一生下来，就开始留意合适人选。被选中的人必须娴良淑德、精明果敢、善于持家。就这样，我们何家媳妇掌权的习俗就一直延袭下来。你们也看到了，直到今天，即使朝珍没有这对玉镯，我也仍然把她当成我的领导，对她无不言听计从。
父亲故意在此幽默了一下，以调节大家的情绪，三个听得屏神静气的年轻人便也微笑了起来。
“在战乱的时候，这对玉镯又是夫妻二人的信物。夫妻二人各执一只，订下了‘镯在人在，镯毁人亡’的誓言。这对玉镯经历了无数的离离散散，分分合合，无数的坎坷曲折，最后又完整的传到了我母亲手上。
“六七年十一月二十六号，这一天，我一辈子都不会忘记，范未苟带了几个□□将我们家洗劫一空，这对玉镯也被他们洗劫了去。我的母亲看到范未苟手上拿着镯子，就拼着命去抢。范未苟当胸就给她两脚，当场就把她踢昏死了。如果没有失去这对玉镯，我的父母也不会上吊自尽。如果范未苟抄去了这对玉镯，把它充了公，而没有私吞了它，那倒罢了，我父母亲的死也只能怪他们自己太守旧、太不理解时事了。
“我为什么知道范未苟私吞了这对镯子呢？这也是我无意之中发现的。那是在我已经被他们整够了拿去扫大街的时候。那天，我扫大街扫到范未苟家所在的那条巷子，在他的家门口，就看见他家的小女儿正拿着其中的一枚镯子在其他孩子面前炫耀。那时，谁家有这种东西？像范家，世代长工，哪来这种东西？我一眼就认出它是我母亲的镯子。这时，范未苟的老婆就出来了，她一把夺去镯子，牵着她女儿的耳朵就进了屋。她在家里打得她女儿哇哇乱叫。这小孩子不懂事，并不知道这镯子的真正价值，而他们两口子知道！
“按照当时的政策，我们家也算得上爱国人士，应该受到保护的。在土改的时候，虽然我们家族历经了几十年的战乱，我们的族人也死的死，逃的逃，散的散，分崩离析，人丁凋零，但是，我们这一个分支还是很富有的。晓晴的祖父一则为了保全家人，二来也为了支持革命，在土改时就上交了很大一部分财物和所有土地。后来，在解放初期，我的父亲又捐献了一次，这一次，只留下了一家惨淡经营的绸缎铺子和这对祖传玉镯，其他的古董字画等值钱的东西都上交了。绸缎铺是我们的祖传家业，翡翠玉镯是祖传家宝，这两样是我们家族的象征，任何一代人都不能把它们放弃，除此之外，我们何家也就算是被捐得一穷二白了。按当时的政策，我们也算得上爱国人士，理应受到保护，你说对不对，我们的武工队队长？”父亲突然止住话题向姨爹征询。
姨爹讪讪地道：“你别嘲笑我了，提起过去，也真让人惭愧。哎，我夹在他们中间，也不过是赶个潮流罢了。如果我不加入进去，就会被看作落后分子。‘落后就要挨打’，这个道理你也是明白的。按道理，确实不该抄你的家，但是，那个时候又有什么道理可讲？别人要抄你的家，就要抄你的家；要革你的命，就要革你命，毫无道理可言。”
“我看到了那镯子，也明白了范未苟为什么要抄我的家。一想到晓晴的爷爷奶奶，我就恨不得剥他的皮，食他的肉。后来，范未苟出殡那天，他的家也被盗了，听说，这对镯子也被盗了去，也不知道是真是假。我想也是真的，这镯子如果拿出去变卖，虽然当时喊不起价，也完全可以让她全家风风光光地过一阵子。范未苟死了之后，他的老婆就一直靠拣煤炭为生，家贫如洗。两个女儿大了，嫁了人，也没让她的穷困有所起色。我一直在想啊，这小偷胆子也果真太大了！在当时，这偷盗抢劫是要被就地正法的，你说是不是，大哥？他甘愿冒着生命危险，他的目标是什么？这说明他不仅知道范未苟私吞镯子的内幕，也深知这对玉镯的价值。”
屋子里突然奇怪地静下来，几个大人都沉吟不语。女儿想了想，就着急地问道：“爸爸，先祖母是什么样子？我们家连一张先祖母的画像都没有留下来吗？”
“小的时候，我的爷爷，也就是你的祖父还在世的时候，在老家的堂屋里就挂有一幅她的画像。她身着清朝服装，威严端庄，那是专门供祭祀用的。另外一幅是油画，那时她还年轻，穿着一袭白色洋裙，手里撑着一把洋伞，坐在草坪中间的一张休闲椅上。听说这副画是一个英国人给她画的。你祖父平时舍不得把它挂出来，怕被磨损了。你祖父还藏有好多她的照片，因年代久远，这些照片都磨损了，其中有好几张是跟一些外国朋友的合影。”
“但是，这些画像和照片都到哪儿去了呢？我怎么一张也没见着？”晓晴着急地问。
“那画像大概是在搬迁的时候弄丢了。本来还留有几张照片，抄家的时候，被范未苟搜出来，当作我们的祖宗私通外国的罪证，被交到革委会去了。”
“那你后来没到革委会去要吗？”
“晓晴，别缠着你爸爸，那个年代你不懂。”母亲道。
“我问的是□□过后有没有去。”晓晴执着而问。
“就几张照片，谁给你保管呢？又有谁去给你找呢？”父亲道。
“你去没去过嘛？你去都没去，怎么知道别人不会给你找呢？”晓晴对父亲不无埋怨。
“□□过后你以为你爸爸的日子就好过了吗？”母亲道。
“后来我确有问过，真的找不到了。”父亲道。
无限的失望便化作无限的愤慨，女儿气愤难当发恨道：“‘饭喂狗’这坏蛋！要是碰上我，我就拿他当靶子射，在他身上穿一千个枪眼儿！”
“得了吧，要你去开枪射人，你怕早就被吓傻了。”晓棠道。
“我才不呢！我不只要开枪，还要用刀子将他的肉一块一块地割下来，让他死无全尸！”
晓月也来添油加醋：“我觉得再怎么也没有淹死他活活地闷死他亲手杀死他解气。”话音未落，姨爹已闷着头兀自坐在那里。餐厅里的气氛瞬息巨变，只听见吃饭夹菜的声音，竟没人再接话。晓棠瞪了他老妹一眼，老妹就惭愧地噤了声。
父亲首先打破沉默道：“这也是啊，那范未苟人也死了，再把他扯出来千刀万剐也没有用。我倒想啊，要真像大哥你说的，那范未苟如果真是被人投到河里，我倒是打心眼儿佩服这个除暴安良的大英雄。真是乱世出英雄！只可惜不知道他是何方神圣，如能见上一面，我就学着古人的样儿，摆上香案，跟他结成八拜之交、金兰之好。”父亲一边说一边撕下一只鸡腿要放进姨爹的碗里。
姨爹连忙挡住了，他豪气干云地道：“你和朝珍能吃素，难道我就不能？今天，我就入乡随俗，舍命陪君子，我也不沾荤了！”
“这怎么成呢？虽然你是大哥，但也毕竟是客，做小弟的就好意思拿点素菜来招待你？不成，不成！”父亲硬要将鸡腿塞给姨爹，姨爹偏不接受，于是，两人就为了一个鸡腿推过来又挡过去，客气了好一阵子。最后，父亲只得屈服于姨爹舍命陪君子的好意，把鸡腿放到晓棠的碗中道：“好吧晓棠，你老爹要吃素，你就帮他克服了吧！”
“喂，朝珍，菜好了没有，要不要我来帮忙啊？”父亲离桌要去厨房。母亲答着“来了，来了！”就从厨房里应声而出，端来一大碗热气腾腾的白水青菜头。突然却听她“唏——”了一声，晓晴连忙一看，原来是洒出来的菜汤烫着了母亲的手。“妈妈，烫着了吗？”晓晴问着，忙要起身去瞧。母亲挥挥手，道：“没有，没有，你妈妈老茧皮厚的，哪里就被烫着了呢？”晓晴方坐下来。
碧悠悠的水，绿珍珍的菜头，盛在白璧无瑕的景德镇大海碗中，飘出缕缕清香，三个年轻人一见，无不惊叹“哇噻！”于是，不管是吃荤腥的还是吃素食的，都纷纷举箸插向菜头。
“妈妈，就这一碗啊？”晓晴问道。
“还有，还有，我煮了一大锅，你们慢慢地吃。”母亲道。
姨爹边吃边赞叹起来：“哎，这偶尔吃点素菜啊，还真合胃口。朝先，你以前咋就没想到让我也来点‘花花素’？”
“你现在倒怪起我来了！你的血脂那么高，我早就在劝你多吃点素菜了。”
“这吃素菜吗，也还是应该有个讲究。你三天两头让我吃，我能吃得下吗？就像绍初他们，只在初一、十五吃，一则调节了胃口，二又拜了菩萨，两全其美，那不更好！”
“好吧！以后回去我们就吃‘花花素’，不过，哪天是初一，哪天是十五，到时你要提个醒儿，免得我忘记了。”
“我说你嘛，平时风风火火的，真要让你办点事，你就开始推三阻四的了。”姨爹抱怨姨妈。
母亲道：“你们两人都在忙着做生意，哪记得这些闲事儿？这样吧，以后每到初一、十五，我就通知你们一声，现在打个电话也不是什么大不了的。”
“这倒要劳烦朝珍了。不过，你和绍初平日里也很忙的。我看这样吧，不管是谁，只要记着了，就互相打个电话提个醒儿。”姨爹道。
“这倒也是，我和绍初确实经常搞忘。就这样定了吧，免得你们对我产生依赖心理，倒把大家都给耽误了。”
真是“近朱者赤，近墨者黑”，姨爹在父亲的带动下瞬息巨变，而这幕后操纵者就是自己！想一想，二十多年来，姨妈尝试了无数的方法，都没有得到这种效果，而自己却能在刹那间灵光闪现，振救了姨爹的后半生！晓晴喜滋滋、不无得意地跟晓棠、晓月他们挤了挤眼睛，兄妹二人方恍然大悟，原来刚才这一切都是一个圈套，他们的顽固不化的父亲已经中计了。
让晓晴更为得意的就是她有一位神秘万能的先祖母。此时此刻，遥远的时空在她的心里形成了一个神秘的巨大的漩涡，先祖母就在漩涡的某个部位，频频不断地飘出来，向晓晴展现她的美好的身影。晓晴已经激动得难以自持，有关先祖母的事，她可有一肚子的问题要向父亲请教呢！
“爸爸，先祖母跟外国人经商，她都使用英语吗？”
“你先祖母说英语，跟说京话一样好。据说，很多国家的语言她都会来一点，但她最擅长的是英语和法语，她还会说简单的日语。”
“哇！先祖母长得很美吧？”
父亲笑了起来，道：“瞧你这副傻样！怎么老问这种傻问题？”
“爸爸，你就告诉我吧，先祖母长得美不美？”晓晴当定了傻瓜，仍持之以恒地问。
晓月道：“她是官宦之家的小姐，还被选进宫去，**不离十都美。就算不怎么美，肯定也是当时最时髦、最出风头的。”
晓棠却道：“是官宦之家的小姐就美吗？那张成德家的矮冬瓜，胡孝才家的朝天鼻就该去比赛选美了。”张成德、胡孝才晓晴不认识，大约是他们那边熟识的政府官员。晓晴听表哥说得有趣，不禁“噗哧”一笑，转念间又嘟起嘴唇，不满意地问：“那你不就是说我的先祖母是个丑八怪喽？”
晓棠一心只想跟晓月抬杠，却在无意之中得罪了心爱的表妹，忙不迭地又改口，道：“哪里呢？我说的是官宦人家的小姐不一定美，但先祖母不同，她肯定漂亮。”
晓晴方满意些了，又扭着父亲告诉她先祖母的样子。父亲客观描述：“从照片上来看，你倒有些像她，特别是前额那个部分。”
“真的？！我的前额像先祖母？！”晓晴摸着她的前额——这块突然间让她无尚光荣的地方，这地方是什么样子？怎么平时就没注意到？突然，她跳起来，跑出了餐厅。
“哎，晓晴，你去哪里，吃饭呀！”母亲叫道。
“我去照照镜子就来！”晓晴答道。
“这疯丫头！”母亲嗔道。
过了好一会儿，晓晴方心满意足的回来，她的前额已经完完全全的亮出来，先前很自然地披覆在两侧额际的头发现在已经用发卡压在头顶上了。她一进饭厅，便道：“难怪我跟先祖母都这么聪明，因为我们都有一副很好的额头。”
“看来，你的脑细胞是长在额头上喽？”父亲笑话女儿，全家都笑了。
“讨厌！”晓晴顺手在父亲肩膀上捶了一拳。
“傻姑娘，快坐下来吃饭吧！”母亲道。
晓晴坐下来，见表哥眼睛一眨不眨地盯着她看，她便道：“你看什么？没见过这么好的额头啊？”
“我觉得，你把前额亮出来，倒比先前还好看些。”表哥道。``
“就是，如果发卡的颜色再亮丽些就更好了。”晓月也道。
“真的吗？这是妈妈的发卡，那我们下午就出去买几副回来，你帮我挑选。”晓晴对表姐道，表姐是最擅长打扮的了。