回长安的路上，不仅是深夜里，连白日的寒气也越发凝重。
刚过京畿地界就已瑞雪降至。
官道积雪路滑，仪仗不得不在驿站停整数日。
直到回京的日子已定，最后的消息传回长安，听岚早已带着人在王府大门前等候。
只是从那车驾上下来的，只有景忬一个人。
听岚偏过头，瞧了一眼景忬身后空无一人，问道：“怎么只有景忬姑娘一个人，殿下呢？”
她不知道在回京的前一天夜里，景忬和晏楼就已商定只待进城后由着景忬先行回府，而晏楼则要直接进宫面圣。
之所以要这么做，其一是为了表忠心，毕竟回京面圣是自古的规矩，这二来更是要紧的，那便是要试探皇帝的态度。
两个人都心知肚明，她们在江东做的事瞒不过立政殿。
景忬解释道：“殿下进宫面圣了。”
“哦……”
只见景忬转过身，朝着车驾之后的女人点了头，那女人便走了过来。
待她走到二人身旁，景忬问道：“听岚姑娘，府里可还方便？”
“什么？”
听岚明显有些没有明过神，回了视线才得以瞧见景忬的身边出现一个陌生的女人。
她从未见过，连带着那个女人也缄默无言。
莫名的陌生感让她感觉很是不自在，可眼前这个人并非长得奇异凶恶，眼纹间几丝静意，也并无突兀之举，不过是外面最为常见的样子。
“啊？哦，有的，”秦鸢转身叫来一个下人，贴耳吩咐了两句，应该是示意让其给二人带路。
只见下人上前两步，伸出手引指府内的方向：“您请。”
听岚嘱咐道：“你先带她进去吧，我留下清点仪仗。”
“好，辛苦你了。”景忬应她，侧过头对着身后的人说道，“走吧。”
三个人一直走到了后院的偏角，这里看起来往日鲜有人走动，石路边的荒草生得杂乱不齐。景忬瞧了眼，四处虽有许多屋子，却都大门紧锁着。
景忬依着目光看过去，秦鸢自顾她身后跟着，并未注意到这里。
当然了，秦鸢从未来过吴王府，自是不容易留心。
景忬问道：“这些留作何用的。”
身后突传问话，那下人先是顿了一步，回道：“那些屋子里堆满了王府以前的杂物，因王府是旧址所改，殿下的意思丢了也是可惜，所以那些东西便留了下来放进了库房，这里因地僻得很，鲜少打理，长时间也就荒了。”
这一通解释，后面的人未置可否，也没再追问。
她们走得也不算快，景忬的目光停留在门锁的锈斑上，确是像荒废已久的地方。她内心寻思着听岚是个谨慎的，对一个来路不明的人还是悬着心。
只是不知道是在提防谁。
给她俩领到了别院口，那下人倒也识趣，打开门便下去了。
二人四处瞧了一眼，一张桌子还算干净，只是那榻边木栏有些掉了色似的，好在那被子叠得精巧，应该是以前住过人。
既然已经把人送到了这里，景忬也无意再多留，只是嘱咐道：“有需要什么直接问府里的人，再不济就去找刚刚你见过的那个女人，她叫听岚，自会为你安排好。”
怎么进了王府就闹得要切割似的，秦鸢有些不解：“我不能来找你吗？”
“不能。”
秦鸢没想到是直截了当的回绝： “为什么？”
“以后你便会知道，在这里离我越是贴近，就越是危险。”景忬正要合上门，却像是想到了什么，“以后府里有什么事你都跟着，不管是要去哪儿。”
这个要求来得突兀。
“你……”
秦鸢正要张开嘴，疑问的话没能说出口，眼睁睁看着门缝间最后一丝光亮瞬间消失。
跋涉多日，秦鸢双手撑在身前，背后的包袱沿着手肩滑落，悬吊在腕间。
有些重，不过晃眼的功夫那塌陷处便带出细痕。
大概是累极了，她没有再挣扎着起身。
滴滴答答滴滴答答，立政殿里也是这般安静。
此刻的大殿内除了晏楼外，只有给她侍茶的宫人。艾纵一个时辰前刚来通传，说是陛下此时正在后苑处理些事，还请吴王稍候。
艾纵交代完这一句就退下了，一走便是一个时辰。
长时间的坐立难安，晏楼一口水也未进。过了这么些时间，那茶香早已没了踪迹，杯身一如失温的水，即使眼前的炭火烧得很是怒意，她心里没底，呼吸间都趟了冷气。
说来也可笑，在江东的时候倒是说一不二，进了皇宫却是判若两人。晏楼有些地劝慰自己，也许只是不怎么习惯阳奉阴违的伎俩。
只是这无力的借口没能吹进心里，丝毫没发觉自己一直反复地搓着手心。
“楼儿？”
轻飘的呼唤抚过耳边，晏楼猛地一下站起，皇帝虽在自己身前，但她的注意力却在大殿偏侧的艾纵身上，他正披挂着皇帝脱下来的外氅，似也是刚到不久。
她一时紧张，连请安的话也说得吞吞吐吐：“儿…儿臣见过陛下。”
“起来吧。”
晏楼低着头，眼瞧着皇帝并未回到御座，而是坐在了自己身旁的椅子上，视线落在已经凉透的盏台，不过抬手动动指头便见艾纵急忙挤上前来，听得皇帝吩咐道：“去给吴王换盏新的。”
“是，老奴这就去。”
随着艾纵出了门，殿内又只剩下她二人。晏楼落着眉眼，不敢看向皇帝，倒是能听见自己的心跳蹦得厉害。
但面上似还挂得住，皇帝看起来并未留意到她的异常。只是瞧着女儿在自己面前拘谨得很了，皇帝眼中倒流露出几分关切：
“什么时候到的京城，外头雪这么大，该在府里歇息，也不用急着进宫，”皇帝细细打量了晏楼一番，“你瞧你，去了一趟江东，人还憔悴了些，定是手底下的人没尽心，是不是？”
“……”
“阿娘……我……”
许是同自己的预料别若天堑，进宫前设想了太多的借口和理由，甚至预料了皇帝震怒的可能，现实却走了另外一条完全不同的路。
这巨大的落差让她一时语塞。
皇帝耐着性子等她的答案。
只见艾纵端来了新的茶水，他虽然俯着身子掩了些许视线，但这氛围之微妙他岂能不知，放下后便退出了大殿。
倒是久别的惜爱快要冲破晏楼心底的防线，她感到鼻尖涌上酸意，母亲的眼光落在她身，她却一味地想躲避，不知道应该说什么，吞吞吐吐的狼狈下掩饰着此刻她想奋力制止自己快要到来的失态。
她甚至有些开始后悔，悔到完全忘记了自己因何而来。
“儿臣挺好的，可能只是跋涉遥远，一路上霜雪蒙犯，显得棘手了些。”
晏楼看着母亲就是一通苦诉，临完了倒是意识到自己似乎失了分寸，现在在眼前的是皇帝，这里是立政殿。她恍然停顿一下，略显尴尬连忙补充道：“和阿娘日理万机相比，儿臣这些小事实在是算不上什么。”
她小心地观察皇帝的反应，懊恼自己怎么总是会踏入御前失仪的旋涡，似是自己真的学不会和天子相处，或许是因为自己总是在愚蠢地试图寻找一个已经消失的身份。
因为那个人面容并没有丝毫的改变，除了日经疲劳留下的沧桑和衰老，她们之间的连结尚存。即使已经是残留的情感，她也会毫无犹豫地想要将所有倾注在这个人身上，那是她熟悉的路径，内心得以安宁的去处。
皇帝制止道：“欸，不许这样说，你的辛苦朕都看在眼里。朕只是想着，总感觉你长大了。”
她在身前比划了一个及腰的高度，皱着半眉取笑道：
“你像这么大的时候，可是顽劣得紧。总是缠着要朕带你出府，今儿不是要去城外逗鱼了，明儿就是要去山间野猎，那会儿你还没有一匹马驹高呢，可吵着闹着就是要去，只是朕那会儿忙着公事，没能顾到你。”
晏楼摇了头：“是儿臣年幼不懂事，阿娘辛苦这么多年，此般功绩已是千古难有，合该好好休息了才是。”
皇帝的眉目有些挑起，打趣着问道：“楼儿觉得朕老了，该歇息了？”
“……”
气氛凝结不过是一瞬间。
眼前之人的神色虽然瞧不出什么特别，但异样的直觉在晏楼脑中瞬间滋生。她几乎是从椅子上猛然弹起，扑跪在地上，冷汗也随着窒闷的气息而出：
“儿臣失言。”
刚还你言我语的大殿眨眼的功夫就没了动静。
皇帝沉默数刻，像是在打量着什么。
“朕知道你孝顺，何来失言之有呢，快起来吧。”
直到这一刻的晏楼仍然不敢松口气，她小心翼翼地看向皇帝，确认了那目光中并无异色。
“是……”
当她再次起身坐下时，这一上一下不过少许片刻，觉出那椅子泛了些凉。
许是皇帝觉得自己的目光瞧着有些煞人，把孩子吓得胆战心惊。她倒也敛了半些眼神，别过远处，自道怅惘：
“朕是老了，总想起以前的日子。尤其你不在的京城这段时间，念你得紧，别的朕都不在乎，只要看着你平安归来朕便放心了。去了一趟东边也累了，回去歇着吧，有空就多进宫，多陪陪朕。”
晏楼目怔着，一张一合的唇间欲言又止。
似是言多必失的教训终于走进了她的心里。
晏楼屏息间叹了口气，毫不起眼，只见皇帝仍等着她的回应。
“那阿娘注意龙体，儿臣告退。”
皇帝默默点了点头，目视着晏楼的身影退往殿外，消失在刺眼雪光中。她回到了御座，随手拾起还未批完的建章。几个宫人跟在艾纵身后进了大殿，他们只负责收拾客座上的东西，艾纵走近了皇帝身侧，只等着皇帝的吩咐。
只见皇帝盯看了半天也没个响动，神色平平，也没有批示一个字。
就这样僵持了半晌，艾纵突然听得那建章后冒出一个声音：
“艾纵。”
他提了精神，上前回道：“陛下，老奴在。”
“你觉得吴王为人如何。”
艾纵答得倒是没半点含糊，毕竟谁都清楚在没有摸清皇帝的态度以前，无端搬弄口舌无异于引火**：“吴王殿下聪明仁孝，从无失德，无愧为陛下之后。”
“仁孝？”皇帝来了兴趣，放下建章一副若有所思之态，更像是在自言自语：
“这个孩子，被书生教坏了。”