忘尘谷，名不虚传。
它隐藏在鹰愁涧以东两座险峻山峰的夹缝里，谷口在多年前一场罕见的山洪泥石流中，被无数巨大的滚石和断木彻底堵塞，只留下上方一道被藤蔓和灌木完全覆盖、仅容瘦小体型勉强通过的狭窄缝隙，若非陈山父亲留下的隐秘标记，绝难发现。穿过那道需要匍匐爬行十余丈的缝隙，眼前豁然开朗。
谷地不大，呈不规则的椭圆形，约莫数十亩见方。四周皆是高耸入云的峭壁，如同天然的屏障，将喧嚣与危险隔绝在外。谷内树木不算特别茂密，但品种繁多，许多都是外面罕见的药材树种。一条清澈的溪流从西侧崖壁的裂缝中涌出，潺潺流过谷地，在低洼处汇成一个不大的水潭，潭水清可见底，有肥美的银鱼游弋。靠近东侧山壁，依着天然凹陷，果然有几间以原木和石板搭建的简陋木屋，虽显破败，但结构尚且完整，屋顶覆盖的树皮和茅草有些破损，漏下些许天光。
木屋内积着厚厚的灰尘，角落结着蛛网，但生活用品一应俱全：石头垒砌的灶台、粗糙的木桌木凳、甚至还有几个破旧的陶罐和一口生锈的铁锅。靠墙的木床上铺着早已腐朽成碎屑的干草，墙上挂着些生锈的捕兽夹和几件烂得不成样子的皮袄。这里确实曾有人长期隐居，并且做了充足的准备。
“就是这儿了。”陈山松了口气，脸上露出回到熟悉地盘的放松，“我爹说，那老猎户在这里住了十几年，直到老死。除了我和我爹，应该没人知道这个地方。”
谢沧澜背着依旧昏迷的沈霜序，迅速检查了木屋内外及周边环境。这里地势隐蔽，有水源，有相对完好的栖身之所，视野受限但易守难攻，确实是目前能找到的最理想的藏身地。
他将沈霜序小心地放在屋内相对最干燥、铺着他们自带兽皮和干草的木床上，立刻开始着手清理和安置。陈山也放下行李，帮忙打扫灰尘，修补屋顶漏洞，收集干柴，从溪边打来清水。
谢沧澜优先处理沈霜序的伤势。他解开沈霜序的衣物，仔细检查。除了旧疾加剧和内腑震荡，身上又多了不少在溶洞和裂缝中攀爬碰撞留下的青紫和擦伤。最麻烦的是寒气侵体，沈霜序浑身冰凉，即使裹着衣物靠近新生的火堆，依然止不住地微微颤抖。
谢沧澜让陈山将火烧旺，用陶罐烧了热水，兑入随身携带的最后一点紫背天葵粉末和几样温补药材，小心喂沈霜序服下。然后，他解开自己的上衣，露出精壮的上身，将沈霜序冰凉的身体揽入怀中，用体温和残余的内力为他驱寒。这不是军中常用的急救之法，但却是此刻他能想到的、最直接有效的办法。
陈山见状，默默退到屋外，负责警戒和继续整理环境。他知道，沈大哥这次伤得极重，能不能挺过来，就看这几天了。
沈霜序在昏迷中时而低咳，时而发出模糊的呓语，浑身滚烫与冰凉交替。谢沧澜抱着他，能清晰地感受到怀中生命的脆弱，仿佛稍一用力就会消散。这种感觉，比面对千军万马更让他感到无力与焦灼。
他从未如此近距离、如此长久地接触过另一个人的身体（除了死去的战友）。沈霜序很瘦，骨头硌人，皮肤因长期不见阳光和病弱而显得异常白皙，此刻却泛着不祥的青灰色。他身上的气息，除了药味和血腥，还有一种极淡的、类似陈旧书卷和冷墨的味道，与他平时给人的感觉一样，清冷，固执，又带着某种易碎感。
谢沧澜闭上眼，强迫自己定下心神，将内力调整得更加柔和绵长，一点点梳理沈霜序紊乱的气息，温暖他冰冷的四肢百骸。时间在无声的守护中流逝，屋外天色渐暗，陈山轻手轻脚地送进来烤热的干粮和热水，又悄声退了出去。
深夜，沈霜序的高热终于开始缓慢退去，身体也不再剧烈颤抖，呼吸渐渐变得均匀，虽然依旧微弱。谢沧澜这才轻轻将他放平，为他盖好所有能御寒的东西，自己则靠坐在床边，闭目调息，恢复消耗巨大的内力，但一只手始终搭在沈霜序的腕脉上，随时感应着他的状况。
接下来的几天，忘尘谷成了与世隔绝的孤岛。谢沧澜几乎寸步不离地守着沈霜序，每日为他运功疗伤，喂药喂食，擦拭身体，更换干净的衣物（用陈山找来的、较为柔软的植物纤维织物简单改制）。陈山则成了整个营地的大总管，负责寻找食物（谷内野果、菌类、潭中鱼虾）、采集草药（谷内竟有不少有用的药材）、修缮房屋、警戒放哨。
在谢沧澜不计代价的内力温养和药物调理下，沈霜序的身体以极其缓慢的速度恢复着。第三日，他彻底退烧，清醒的时间越来越多，虽然依旧咳嗽虚弱，无法起身，但眼神已不再涣散。第五日，他已能在谢沧澜的搀扶下，靠着墙壁坐一会儿，说几句话。
只是，他变得更加沉默。大多数时间，他只是静静地看着屋顶，或者望向窗外有限的天空，眉头微蹙，不知在想什么。谢沧澜也不多问，只是每日按时为他疗伤，督促他进食，偶尔会告诉他一些陈山在外面的发现，比如某种新找到的草药，或者谷内某个有趣的角落。
这日午后，阳光难得穿透谷地上方的雾气，在木屋前投下一小片温暖的光斑。谢沧澜将沈霜序抱到屋外一块平整的大石上，让他靠着石壁晒太阳。沈霜序裹着厚厚的旧皮袄（陈山从老猎户遗物中翻找出来清理过的），苍白的脸在阳光下近乎透明，长长的睫毛垂下，在眼睑投下淡淡的阴影。
“陈山去查看谷口了。”谢沧澜坐在他旁边不远处，擦拭着短刀，“他说这几天外面很安静，没发现追兵的痕迹。可能他们真的以为我们死了，或者搜索重心转移了。”
沈霜序“嗯”了一声，目光落在不远处潺潺的溪流上，忽然轻声开口：“将军，我父亲的手稿……还有那卷羊皮纸，都还在吗？”
“在。”谢沧澜从怀中取出用油布层层包裹的几样东西——羊皮纸、父亲的手稿残页、还有那枚青铜令牌和从溶洞骸骨旁发现的金属残片。“我一直贴身收着。”
沈霜席伸出手，指尖有些颤抖。谢沧澜将羊皮纸和手稿递给他。沈霜序没有立刻打开，只是用指腹轻轻摩挲着羊皮纸粗糙的边缘和手稿上父亲熟悉的字迹，眼神黯淡。
“我父亲……穷尽一生，修补那些被人遗忘的文字，考证那些早已湮灭的细节。”他声音很轻，带着虚弱的沙哑，“他说，史笔如刀，但握笔的手，不能抖，心，不能歪。可他到最后……连自己是怎么死的，都没能留下一句明白话。”
谢沧澜沉默着。他想起了母亲，想起了冷宫里那双温柔却日渐绝望的眼睛，想起了那支淬毒的弩箭。
“我们看到的石碑……河图被改……”沈霜席抬起眼，看向谢沧澜，“那不是寻常官吏能做到的。需要精确的水文测量，大量的人力物力，长年累月的掩盖。更需要……在朝中有只手，能捂住所有质疑的声音，能让负责记录的史官笔下‘河清海晏’，能让巡查的御史‘视而不见’。”
“你的意思是，当年力主加强对北岸番邦封锁、严控沧河渡口，并且在工部、都水监都有深厚根基的人？”谢沧澜沉声道。他虽多年戍边，对朝中派系争斗不甚了了，但也知道一些关键人物的立场。
沈霜序点点头，又摇摇头：“不止。改河道，祸及沿岸民生，无论南北，此乃伤天害理、动摇国本之举。若只为封锁番邦，手段太过酷烈，风险也太大。除非……有更大的利益驱使，或者，有不得不掩盖的、比引发水患更严重的秘密。”
他顿了顿，咳嗽了几声，才继续道：“我父亲在手稿中，曾隐约提过，约三十年前，先帝在位时，曾有一次大规模的沧河水利勘查和修缮工程，主事者是当时的工部侍郎，后来的……宰相杜允之。”
杜允之！
这个名字让谢沧澜眼神骤然一凝！当朝宰相，三朝元老，门生故吏遍天下，在朝中树大根深，权势熏天！更重要的是，当年母亲被指为细作、沈愈书房起火，似乎都发生在那段时间前后，而杜允之当时正深受先帝宠信，掌管工部，对，都水监也在其辖下！
“杜允之……”谢沧澜缓缓吐出这个名字，每一个字都带着冰冷的寒意，“他确实有足够的能力和动机。他一直主张对北岸番邦采取强硬态度，甚至多次上书请求增兵戍边，彻底隔绝往来。若他借修缮水利之名，暗中改动河道，既能制造天灾假象，嫁祸番邦，为其强硬政策提供‘依据’，又能彻底阻断南北民间可能的联系，掩盖某些秘密……甚至，借此工程中饱私囊，或者排除异己……”
一切线索，仿佛被一根无形的线，隐隐串在了一起。那个高高在上、看似忧国忧民的老臣形象背后，可能隐藏着如此骇人听闻的阴谋！
“但这些都是推测。”沈霜席疲惫地闭上眼睛，“我们没有证据。工部的卷宗，都水监的记录，恐怕早已被篡改或销毁。知情的人，要么成了利益共同体，要么……就像我父亲，还有那些溶洞里的骸骨一样，永远闭上了嘴。”
无力感再次袭来。面对如此庞然大物，他们两个逃亡之人，即便猜到了真相，又能如何？
“证据……总会有的。”谢沧澜的声音却异常坚定，他看向沈霜序，“只要人还活着，路还在找。杜允之能篡改河图，能掩盖一时，但他改不了沧河本身，改不了那些因此受难、心怀怨愤的百姓，更改不了……河北岸还活着的人的记忆。”
他拿起那枚青铜令牌和金属残片：“我母亲的族人，当年可能正是因为察觉了河道异常，或者掌握了其他证据，才招致灾祸。他们中，或许还有人记得真相。而我们手中的羊皮纸、石碑刻痕、甚至这柄剑……”他目光落在沈霜序手边的青瓷剑上，“都是钥匙。一把打不开，就换另一把。总有一把，能打开那扇被焊死的门。”
沈霜序睁开眼，看着谢沧澜眼中不屈的火焰，那火焰仿佛也驱散了他心中些许的阴霾与绝望。是啊，还没到放弃的时候。父亲用命护住的火种，母亲用血传递的路引，还有身边这个人用脊梁撑起的方寸之地……所有这些，都不该无声无息地湮灭在忘尘谷的尘埃里。
“只是……我的身体……”沈霜席苦笑，“怕是要拖累将军很久了。”
“那就慢慢养。”谢沧澜语气不容置疑，“忘尘谷隐蔽，陈山可靠，物资暂时不缺。你安心养伤，等你能自己走稳路了，我们再谋划下一步。外面的事情，我会让陈山小心打探。”
正说着，陈山的身影从谷口方向快速奔来，脸上带着一丝紧张。
“谢大哥，沈大哥！”他跑到近前，压低声音，“我刚才在谷口附近，好像听到外面远处有马蹄声，还有人在喊话，离得远，听不清，但感觉人不少！好像在搜山！”
谢沧澜和沈霜序对视一眼，心中一沉。追兵还没放弃？还是……新的风暴又来了？
“陈山，从今天起，你不要再靠近谷口缝隙。”谢沧澜立刻吩咐，“所有活动集中在谷内深处，注意掩盖痕迹。取水、采集尽量在夜间进行。火堆改为地灶，减少烟雾。”
“明白！”陈山点头。
平静的忘尘谷，再次被外界的危机打破了宁静。但这一次，他们有了一个相对安全的据点，有了初步的猜测方向，更有了彼此扶持的决心。
养伤，蛰伏，等待时机。
真相的拼图还缺失很多，但执棋的手，已经悄然握紧。
浊浪或许滔天，但总有人，试图在浪尖上，刻下自己的印记。