黎明前最黑暗的时刻，陈老鲇的小船像一片无声的落叶，漂到了“鬼见愁”水道的入口。
此处地势陡然变化，河水不再平缓，隐隐传来沉闷的轰鸣。借着东方天际那一线微不可察的鱼肚白，可见前方河道收窄，怪石嶙峋，从两岸和水中探出狰狞的影子，河水在此变得湍急浑浊，打着旋儿向下游冲去。风穿过石隙，发出呜呜咽咽的怪响，确实配得上“鬼见愁”之名。
沈霜序被谢沧澜用旧衣和绳索小心地固定在船舱里，以免颠簸落水。他发着高热，意识模糊，但双手仍下意识地紧紧抱着那柄青瓷剑，仿佛那是唯一的依靠。陈老鲇站在船尾，神色凝重，竹篙握得极稳，如同他脸上的皱纹一样，刻满了与风浪搏斗一生的经验。
谢沧澜立于船头，湿冷的河风吹动他额前散落的黑发，露出下面那双鹰隼般锐利的眼睛。他虽也疲惫，伤势未愈，但腰背挺直如枪，右手按在刀柄上，左手虚扶船帮，整个人的状态已调整到随时可以迎战的程度。他相信陈老鲇，但更相信自己的直觉——追兵，不会只堵大路。
小船在陈老鲇精准的操控下，切入一道相对平缓的侧流，试图避开最凶险的主河道，从侧面绕进“鬼见愁”。然而，就在船身刚没入两块巨大礁石形成的阴影中时——
“咻！咻咻！”
数点寒芒毫无征兆地从左侧高处的乱石堆后激射而出，直取船上的谢沧澜和陈老鲇！是弩箭！而且是军中制式的短弩，在这等距离，威力足以洞穿木板。
谢沧澜反应快到了极致，他未拔刀，而是左脚猛地一踏船板，小船剧烈一晃，同时右手抄起舱中一块用来压网的扁平石板，在身前疾舞！
“笃笃笃！”几声闷响，大部分弩箭被他险之又险地挡开或磕飞，一支箭擦着他的脸颊划过，带出一丝血线。陈老鲇也在同时伏低身体，竹篙横扫，打落射向自己的两箭。
埋伏！对方果然预判了他们的路线，甚至抢在了前面！
“弃船！上岸！”谢沧澜低吼，已看到石堆后人影闪动，不止一处。在水中小船就是活靶子。
他话音未落，人已如大鸟般掠起，不是向后，而是向着弩箭射来的方向扑去！刀光在昏暗的天色中骤然亮起，如一道撕裂夜幕的闪电，斩向最近的一块巨石之后。那里传来一声短促的惊呼和金属交击的刺耳声响，随即一声闷哼，一道黑影从石后踉跄跌出，坠入下方汹涌的河水。
陈老鲇咬牙，奋力将船撑向一块较为平缓的岸边巨石。谢沧澜的突袭为他争取了宝贵的一瞬。船身撞上石头，剧烈震动，陈老鲇不顾自己可能暴露在剩余弩箭下的危险，扑到舱中，用尽力气将绑着沈霜序的绳索割断，想要将他拖上岸。
就在此刻，另一侧的石壁上，一道黑影如猿猴般攀援而下，速度奇快，手中短刀直取行动不便的陈老鲇后心！此人显然擅长山地潜行与突袭，选择的角度和时机极为刁钻。
陈老鲇听到风声，想要回身已然不及。
千钧一发之际——
“嗡——！”
一声清越的、如同风吟般的剑鸣陡然响起！
并非来自谢沧澜的方向。只见船舱中，因剧烈颠簸和冷水溅面而短暂清醒的沈霜序，不知何时已半坐起身，面色惨白如纸，眼神却因高热和绝境而迸发出一种惊人的亮光。他双手握着那柄青瓷剑，没有刺，没有劈，只是凭借着身体的本能和父亲裁纸时那“稳、准、柔”的微妙手感，将剑身迎着那刺来的短刀，斜斜一引，一挡！
动作依旧毫无章法，甚至有些笨拙，但角度却妙到毫巅。
“叮——！”
脆响声中，短刀被青瓷剑那柔韧而坚硬的剑身带得微微一偏，擦着陈老鲇的肋侧划过，只划破了衣服。而沈霜序则被巨大的力道震得向后倒去，撞在船板上，呕出一小口鲜血，手中剑却依然死死握着，剑身震颤不休，清音响彻这狭窄险恶的水道。
那偷袭的黑影显然也愣住了，似乎无法理解这看似脆弱不堪的瓷器为何能挡开自己的全力一击。
这刹那的停滞，对谢沧澜而言，已足够漫长。
解决了最近威胁的谢沧澜如同真正的战神，从侧方凌空扑至，刀光如匹练般卷过！
“噗！”
血光迸现。偷袭者甚至来不及格挡，便已了账。
谢沧澜落在船头，看也不看倒下的敌人，目光急扫，锁定石壁上另外两个正在重新装填弩箭的黑影。他深吸一口气，强压住伤口崩裂的剧痛和翻腾的气血，将手中刀猛地掷出！
长刀化作一道夺命寒光，直取其一。同时，他抄起船上另一根备用的竹篙，灌注内力，如标枪般掷向另一人！
两声惨叫几乎同时响起，石壁上的威胁暂除。
谢沧澜踉跄一步，扶住船帮，胸口急剧起伏。他转头，看到陈老鲇已将几乎再次昏迷的沈霜序拖上了那块巨石，自己也爬了上去，正惊魂未定地看着他。
“走……进山！”谢沧澜哑声道，跃上巨石，重新将沈霜序背起。陈老鲇捡起地上那黑影掉落的短刀，紧跟其后。
三人狼狈却迅速地消失在“鬼见愁”入口处嶙峋的怪石与渐起的晨雾之中。身后，湍急的河水很快冲走了血迹和小船，只留下几具逐渐冰冷的尸体，和那回荡不绝、渐渐平息的青瓷剑鸣。
这短暂而血腥的接触，是逃亡路上与内卫追兵的第一次正面交锋。他们侥幸胜了一筹，撕开了一道口子，却也彻底暴露了行踪，并将面对更加专业、更加不死不休的追捕。而沈霜序在绝境中本能挥出的那一剑，不仅再次证明了青瓷剑的神异，也似乎悄然唤醒了他体内某种连自己都未曾察觉的、与这柄剑息息相关的潜能。
前路，是迷雾重重、杀机四伏的老君山。