回南城的高铁上，窗外景色飞速倒退，从竞赛地南国的葱茏绿意，慢慢过渡成熟悉的、带着秋意的平原风光。车厢里很静，大多人都在闭目养神，或是低头刷着手机。顾言之和瑜玥并排靠窗坐着，中间小桌板上，放着半瓶喝剩的矿泉水。
金牌被稳妥收在背包深处，连日的紧张与兴奋慢慢沉淀下来，只剩下长途旅行带来的淡淡倦意。顾言之侧头望着窗外，侧脸线条在流动的光影里显得柔和模糊。瑜玥靠在他肩上，闭着眼，像是睡着了，呼吸轻浅。
安静没持续多久。
顾言之轻轻动了动，调整姿势让她靠得更舒服些，目光落在她交叠在腿上的手，和微微颤动的睫毛上——显然没真睡着。他清了清嗓子，声音不高，在空旷的车厢里却格外清晰，带着刻意压低的慢悠悠调侃：
“唉，真不知道有些人是怎么想的。”
瑜玥睫毛又颤了一下，没睁眼，也没动。
顾言之继续，语气里明晃晃写着“忧虑”和“不赞同”：“高三这么关键的冲刺阶段，离高考满打满算也就两百来天。有些人比赛完，不想着抓紧时间回顾错题、补薄弱项，反倒……”
他顿了顿，目光若有似无扫过她外套口袋边缘露出一角的手机，声音拖长，意有所指：“对那些逻辑漏洞百出、时间线乱七八糟、纯属娱乐的杂七杂八小视频看得津津有味，还感慨什么‘该选文科’。啧，这学习态度，真是让人担忧。”
他一口气说完，好整以暇等着她反应。那语气，三分调侃，三分较真，剩下四分，全是“你怎么不多看看我、多关心关心我”的别扭心思。
瑜玥终于忍不住，睁开眼。她没从他肩上起来，只是微微仰起脸，用那双清澈的眼睛斜睨着他，眼底映着窗外飞掠的光影，藏着一点无奈的笑意。
“顾叔叔，”她小声喊，声音还带着刚假寐完的软糯，“之前不是忙着比赛没时间看吗，偶尔放松一下而已。”她试着辩解，语气轻松，带点哄人的意味，“你看，我现在不就在‘抓紧时间’休息，养精蓄锐，回去好继续奋战吗？”
“休息可以有很多种方式。”顾言之不为所动，微微偏头垂眸看她，镜片后的目光在她脸上轻轻扫过，语气更显“语重心长”，“比如，跟身边的人交流一下竞赛心得，规划一下接下来的复习重点，或者……聊聊某些人明明拿了金牌，却好像不太需要正牌男友关心的微妙态度。”
最后一句，几乎已经是明晃晃的明示。那眼神那语气，活像只被冷落、扒着主人裤脚求关注的大型犬，偏偏还要端着一副“我是为你好”的严肃架子。
瑜玥被他这别扭又直白的样子逗得心头发软，又有点想笑。她故意眨眨眼装傻：“交流心得？刚才在车上不是聊过了吗？规划复习？回去就做。至于关心……”她拖长调子，眼里闪着狡黠，“我不是正靠着你‘充电’吗？难道顾叔叔觉得，这样充电效率不高？”
说着，她还故意往他颈窝里蹭了蹭，像只找舒服位置的小动物，发丝扫过他裸露的皮肤，带来一阵细微的痒意。
顾言之身体几不可查地僵了一下，耳根又不受控制地发烫。她总有办法，用最无辜的表情、最不经意的动作，轻易拆穿他所有精心搭建的“道理”和“防线”。他抿了抿唇，还想维持自己“占理”的姿态，却发现喉咙有些发干，那些关于“学习态度”“乱七八糟视频”的批判，在她软绵绵带着亲昵的反击面前，显得格外苍白，甚至有点……幼稚。
他别开脸，看向窗外飞速倒退的农田，喉结轻轻滚了一下，最终只闷闷“哼”了一声，没再说话。可那微微鼓起的脸颊和紧抿的嘴角，明明白白写着“我还没被哄好”“快来哄我”。
瑜玥看着他这难得的孩子气，笑意更浓。她正想再凑近些，说点更软的话，把这只闹别扭的“边牧”顺毛捋好，包里的手机却突兀地响了起来。
清脆的铃声在安静的车厢里格外显眼。瑜玥愣了愣，从顾言之肩上坐直，掏出手机。屏幕上跳动着两个字：小姨。
她看了一眼顾言之，他也收回望向窗外的目光，落在她手机上，刚才那点别扭瞬间换成了关切。这个时间苏岚打电话，多半是有事。
瑜玥接起：“喂，小姨？”
电话那头传来苏岚的声音，和平时温柔平和不一样，带着压不住的激动与喜悦，甚至微微发颤：“玥玥！玥玥你听我说！星星……星星她……”
苏岚激动得有些语无伦次，瑜玥的心一下子提了起来，下意识握紧手机：“星星怎么了？小姨你别急，慢慢说！”
顾言之也坐直了身体，目光紧紧落在瑜玥脸上。
“星星她……今天复诊，陈医生和几位专家一起会诊的结果出来了！”苏岚深吸一口气，努力把话说清楚，可满心的欢喜还是往外溢，“评估显示，她各项指标都稳定了，认知、情绪、社会功能……恢复得比预期好太多！专家组一致认为，她临床痊愈了！可以慢慢回学校，回归正常生活了！玥玥，星星好了！真的好了！”
“……”
电话这头，瑜玥握着手机，整个人像被按了暂停键，一动不动。只有眼睛一点点慢慢睁大，清晰映着车厢顶的灯光，而后迅速蒙上一层厚重的水雾。她张了张嘴，却发不出声音，只有胸口不受控制地剧烈起伏。
痊愈了。
星星……痊愈了。
那个在父母骤然离世后，陷入巨大创伤与封闭、需要长期小心呵护的妹妹，那个她心底最不敢触碰的牵挂与隐痛……好了？
巨大得不真实的狂喜，像海啸一样轰然席卷而来，瞬间冲垮所有理智的堤坝。眼泪毫无预兆地夺眶而出，大颗大颗砸在手背上，烫得惊人。可她哭着的同时，嘴角却不受控制地往上扬，是一个混着极致喜悦、释然与心酸的、有些扭曲却无比真实的笑。
“玥玥？玥玥你听到了吗？”苏岚在电话那头急切地问，声音也带着哽咽。
“听……听到了……”瑜玥终于找回自己的声音，沙哑得厉害，却每个字都透着光亮，“小姨……我听到了！星星好了！太好了……真的太好了……”她反复说着，眼泪流得更凶，却笑得停不下来。
顾言之在一旁，把苏岚的话和瑜玥的反应听得一清二楚。看着她又哭又笑、彻底失态的模样，他心里那块压着她家庭的重石，也像是被猛地搬开一大半。他伸手，轻轻揽住瑜玥颤抖的肩，把她拥进怀里，另一只手接过她几乎握不住的手机，贴到耳边，声音沉稳：苏阿姨，我是顾言之。我们都听到了。恭喜您，也恭喜星星。玥玥她……太高兴了。我们很快就回去。”
电话那头的苏岚也平静了些，连声道好，又叮嘱他们路上小心，回家见。
挂了电话，顾言之把手机放到一边，低头看着怀里哭得不能自已、却又笑得浑身发软的瑜玥。他没说“别哭了”，也没有多余的安慰，只是更紧地抱住她，手掌轻轻拍着她的背，任由她把积攒了不知多久的担忧、压力，和此刻喷涌而出的喜悦，全都化作滚烫的泪水，浸湿他胸前的衣料。
他知道，这眼泪是甜的，是苦尽甘来，是压在心头最沉的阴云终于散开后，一场酣畅淋漓的太阳雨。
不知哭了多久，瑜玥的情绪才慢慢平复，只剩下断断续续的抽噎和发红的眼圈。她从顾言之怀里抬起头，眼睛鼻子都红红的，像只可怜又可爱的小兔子，可眼底的光，比任何时候都要明亮璀璨。
“星星好了……”她喃喃道，嘴角依旧高高扬起。
“嗯，好了。”顾言之用指腹轻轻擦去她脸上的泪痕，动作温柔，眼底也漾着暖笑，“这下，你真的可以放心了。”
瑜玥用力点头，忽然想起什么，抓住他的手，眼睛亮晶晶望着他：“我们快点回去！我想马上见到星星！”
“好，很快。”顾言之应着，握紧她的手。
而此刻顾言之心里，除了真心为瑜玥和星星高兴，另一个小小的、属于“边牧”的、带着点精打细算和得寸进尺的念头，正悄无声息生根发芽，迅速拨拉起小算盘。
星星痊愈了。那个被瑜玥视作珍宝、也依赖着瑜玥的妹妹。如果他能让星星喜欢他、认可他，甚至……那他在瑜玥生命里的位置，是不是就能更稳固、更无可动摇？而且听说，小孩子最好“收买”，尤其是刚病愈、需要更多快乐和安全感的小孩……
顾大学霸的脑内计算机高速运转，模拟着各种投其所好、建立友好关系、潜移默化的方案，嘴角不自觉勾起一抹势在必得、带点狡黠的弧度。
嗯，或许，可以适当动用一点“钞能力”，再搭配一点“人格魅力”？目标嘛……不高，先让星星习惯他的存在，然后……能甜甜叫他一声“姐夫”就再好不过。当然，要循序渐进，自然流露。
他看着身边还沉浸在巨大喜悦里、眼睛发亮的瑜玥，心里那只小算盘打得噼啪响。
回到南城，两人没有先回顾家，也没去“拾光花店”，直接赶往苏岚和陈景明的公寓。门一打开，一个穿着浅粉色毛衣、扎着两个小辫子、脸颊红扑扑的小姑娘，像只快乐的小鸟，扑进瑜玥怀里。
“姐姐！”瑜星的声音清脆响亮，带着久违的、属于这个年纪的活泼与依赖，紧紧抱住瑜玥的腰。
瑜玥蹲下身，把妹妹紧紧搂在怀里，脸贴着她柔软的发顶，闻着她身上干净的孩童气息，眼泪差点又掉下来。“星星……星星……”她一遍遍地叫着妹妹的名字，声音哽咽。
苏岚站在一旁，眼睛也是红的，脸上却满是欣慰的笑。陈景明揽着她的肩，对顾言之点了点头，目光温和。
顾言之站在稍后一步，看着相拥的姐妹俩，眼神柔和。他的视线落在瑜星身上。小姑娘比之前视频和照片里气色好太多，眼睛黑亮有神，虽然还有些瘦弱，可那股蓬勃的生气是装不出来的。她紧紧抱着瑜玥，偶尔偷偷抬眼，好奇打量他这个“陌生人”，眼神里没有过去的瑟缩与空洞，只有孩童纯粹的好奇，和一丝怯生生的观察。
是个很漂亮、也很容易让人喜欢的小姑娘。顾言之在心里评估，初步印象很好。
等姐妹俩情绪稍缓，苏岚招呼大家进屋。瑜玥牵着星星的手，舍不得松开。顾言之很自然地把带来的礼物——一些竞赛地的特色点心，和一只可爱的毛绒海豚——递给星星，声音比平时放软很多：“星星，送给你的。祝贺你康复。”
星星看看礼物，又抬头看看顾言之，再看看姐姐。瑜玥对她点点头，温柔道：“星星，这是顾言之哥哥，姐姐的……同学，也是好朋友。”
“顾哥哥好。”星星小声、礼貌地喊了一声，接过礼物抱在怀里，大眼睛里多了几分亲近，却还是有些害羞，往瑜玥身后躲了躲。
“你好，星星。”顾言之微笑回应，没有刻意靠近，保持着恰到好处的舒服距离。
接下来半天，顾言之表现得无可挑剔。他耐心回答星星关于竞赛和礼物的问题，语气温和又有趣；星星展示最近画的画时，他认真欣赏，还能点出一两个巧妙的小细节——得益于他出色的观察力和一点艺术鉴赏力；吃饭时，他记得星星说喜欢某道菜里的蘑菇，不动声色把自己盘子里的蘑菇全都夹给了她。
他做这一切都很自然，没有刻意讨好，更像一个成熟大哥哥对可爱妹妹的照顾与喜欢。星星从一开始的害羞，慢慢放松下来，甚至会主动问他学校里的趣事，听到好笑的地方，咯咯笑个不停，眼睛弯成月牙。
瑜玥在一旁看着，心里既欣慰，又有些微妙的诧异。她没想到顾言之会和星星相处得这么好。她知道他心思细，却没料到他这么有耐心，还格外懂怎么跟小孩子打交道。星星显然也很喜欢他，会主动把水果分给他，拉着他的手去看阳台新开的花。
苏岚和陈景明看着这一幕，也相视一笑，显然对顾言之的表现十分满意。
下午，苏岚和陈景明有事要临时出门一趟，叮嘱瑜玥照看好星星，晚饭前回来。公寓里只剩下他们三个人。
星星有些困了，被瑜玥哄去睡午觉。顾言之则主动去厨房洗水果。瑜玥安顿好星星从卧室出来，看见顾言之在厨房里认真冲洗草莓的背影，心里一暖。她走过去，从身后轻轻抱住他的腰，脸贴在他宽阔的背上。
“谢谢你，顾言之。”她低声说，“星星好像很喜欢你。”
顾言之动作一顿，关掉水龙头，擦干手，转过身把她搂进怀里，低头吻了吻她的发顶：“她是你妹妹。”言下之意，他做这些都是应该的，而且，他也真心喜欢这个单纯可爱的小姑娘。
瑜玥在他怀里蹭了蹭，满足地叹了口气。星星的痊愈，加上此刻的温馨，让她连日的疲惫和赛场的紧绷，全都有了归宿。
过了一会儿，星星醒了。小姑娘揉着眼睛走出卧室，看见客厅里只有顾言之在看书——瑜玥去了洗手间——便趿着拖鞋走过去，很自然爬到沙发上，挨着顾言之坐下。
顾言之放下书，侧头看她：“睡醒了？还困吗？”
星星摇摇头，打了个小小的哈欠，然后仰起小脸看着顾言之，黑葡萄似的眼睛眨了眨，忽然小声问：“顾哥哥，你是我姐姐的男朋友吗？”
顾言之愣了一下，没想到小姑娘会问得这么直接。他看着她清澈好奇的眼睛，没有否认，也没有急着肯定，只是温和反问：“星星觉得呢？”
星星歪头想了想，很认真地说：“我觉得是。姐姐看你的眼神，和看别人不一样。而且陈哥哥说，只有很喜欢很喜欢的人，才会对对方的家人也这么好。”她逻辑清晰，显然平时没少听苏岚和陈景明“念叨”。
顾言之被她的童言童语逗笑，心里那只小算盘又开始活跃。他凑近一点，压低声音，用商量的语气说：“星星真聪明。那……如果顾哥哥真的是姐姐的男朋友，星星愿意叫我一声‘姐夫’吗？”
他故意用“如果”和“愿意”，把选择权交给孩子，听起来只是玩笑式的试探。
星星看着他，长长的睫毛扑闪扑闪，像是真的在认真考虑。然后她也学着顾言之的样子，压低声音，小手拢在嘴边，用气声悄悄说：“那……顾哥哥，你要是答应我一件事，我就叫。”
“什么事？”顾言之挑眉，兴趣更浓。
“下周我们学校有亲子手工作业，要做一个生态瓶。小姨和陈哥哥可能没时间……”星星有点不好意思地绞着手指，“顾哥哥，你懂那么多生物知识，可以……帮我一起做吗？要做得最漂亮的那种！”
原来是想“雇佣”免费劳动力，还是个“高知”劳动力。顾言之忍俊不禁，这小姑娘，还挺会抓机会提条件。
“没问题。”他爽快答应，伸出小指，“拉钩。保证帮你做一个全班最厉害、最科学的生态瓶。”
“拉钩上吊，一百年不许变！”星星高兴地伸出小指，和他勾了勾，然后抿嘴笑了笑，忽然飞快地、用几乎听不清的气音叫了一声：“姐夫。”
叫完，她自己先不好意思了，小脸微红，嗖地缩回沙发角落，抓起一个抱枕挡住半边脸，只露出一双亮晶晶、带着羞涩和完成“交易”后小小得意的眼睛。
顾言之一怔，随即，一股巨大又难以形容的喜悦与满足感击中了他。那声细若蚊蚋的“姐夫”，比任何一块竞赛金牌都让他有成就感。他努力压下疯狂上扬的嘴角，维持表面镇定，伸手揉了揉星星的头发，声音是前所未有的柔和：“嗯。谢谢星星。”
就在这时，洗手间的门轻轻一响。瑜玥出来了。
顾言之星星立刻默契坐直，一个拿起书继续“看”，一个抱着抱枕“研究”上面的图案，仿佛刚才那场“地下交易”从未发生。
瑜玥擦着手走过来，看看正襟危坐的顾言之，又看看脸蛋红扑扑、眼神飘忽的星星，觉得有点奇怪：“你们俩……干嘛呢？”
“没干嘛呀，”星星抢先回答，声音还有点不自然，“我和顾哥哥在讨论……嗯，讨论生态瓶！”
“对，”顾言之面不改色地附和，放下书看向瑜玥，眼神无比正直，“星星学校有手工作业，我答应帮她一起完成。毕竟，生物知识要学以致用嘛。”
理由充分，毫无破绽。
瑜玥不疑有他，只觉得顾言之真是热心。“那挺好呀，星星，顾哥哥很厉害的，有他帮你，肯定能做得特别好。”她笑着说，在星星另一边坐下。
星星用力点头，偷偷瞄了顾言之一眼，两人交换了一个心照不宣的眼神。
又过了一会儿，星星跑去自己房间拿画本。瑜玥看着妹妹活泼的背影，感慨地对顾言之说：“真好，星星真的恢复过来了。谢谢你，顾言之，你对她很有耐心。”
顾言之揽住她的肩，语气平常：“应该的。她很可爱，也很聪明。”他顿了顿，像是随口一提，“而且，她还挺有‘契约精神’的。”
“契约精神？”瑜玥疑惑。
“嗯，答应帮她做生态瓶，她就很开心。”顾言之面不改色地解释，绝口不提那声“姐夫”。
瑜玥笑了，没再多想，靠在他肩上，享受着这难得的、温暖又充满希望的安静时光。她只当是顾言之和孩子投缘，相处得来。
直到几天后，苏岚和陈景明都不在家，瑜玥提前从学校回来，想给星星一个惊喜。她悄悄打开门，还没出声，就听见客厅里传来星星清脆雀跃的声音，正跟同学视频炫耀：
“真的！我姐夫可厉害了！他是超级大学霸！还会做特别酷的生态瓶！他答应帮我做全班最棒的！……对啊，就是我姐姐的男朋友，长得又高又帅，对我姐姐可好了，对我也超级好！……”
瑜玥站在玄关，手里还拎着给星星买的小蛋糕，整个人愣住。
姐夫？
顾言之？
他什么时候成“姐夫”了？星星什么时候这么叫他了？还叫得这么顺口？而且听着，显然不是第一次。
她忽然想起那天下午，星星红扑扑的脸和飘忽的眼神，还有顾言之那句意味深长的“契约精神”……一个猜测浮上心头。
她放轻脚步，走到客厅门口。只见星星盘腿坐在沙发上，抱着平板电脑说得起劲，顾言之则坐在旁边地毯上，面前摊着生态瓶的材料和工具，手里拿着镊子，小心往玻璃瓶里放水草，侧脸专注，嘴角却藏着一丝压不住的愉悦弧度。
显然，他听见了星星的话，并且……非常受用。
瑜玥又好气又好笑。她就说，这只“边牧”怎么突然对小孩子的事这么上心，耐心爆棚！原来在这儿等着呢！用礼物和生态瓶开路，悄咪咪把她妹妹给“收买”了，还骗得人家心甘情愿叫“姐夫”！
她悄悄走过去，站在顾言之身后。他太过专注，没察觉。星星正说到“我姐夫说这个水草要这样放，光合作用才最好……”，一抬头看见瑜玥，声音戛然而止，小脸瞬间涨红，像做坏事被抓包，结结巴巴：“姐、姐姐……你回来了……”
顾言之这才反应过来，手上动作一顿，缓缓转过头。
对上瑜玥似笑非笑、了然一切的目光。
他心头一跳，脸上那点愉悦瞬间僵住，随即迅速调整表情，试图恢复一贯镇定，可耳根已经不受控制地泛红。
瑜玥没理星星，弯下腰，伸出手，指尖轻轻扯了扯顾言之柔软的黑发，力道不重，却带着明显的“兴师问罪”。她凑到他耳边，用只有两人能听见的气音，一字一句、慢悠悠地说：
“顾、大、学、霸——”
她拖长调子，看着他故作镇定、实则心虚闪躲的眼神，眼底笑意加深，语气里满是调侃与无奈：
“你搁这儿，骗小孩儿呢？”
“我……”顾言之张了张嘴，难得语塞。他能言善辩、逻辑缜密，此刻却被抓个正着，所有解释都显得苍白无力。
“姐姐！”星星见状，立刻从沙发上跳下来，跑到瑜玥身边，拉着她的衣角，仰着小脸急急帮顾言之“辩解”，“顾哥哥没有骗我！他帮我做生态瓶，还给我讲故事，对我可好了！是我自己愿意叫他‘姐夫’的！而且……而且他本来就是嘛！”小姑娘逻辑清晰，立场鲜明，已经彻底成了“顾言之阵营”的坚定拥护者。
瑜玥看着妹妹这副着急维护顾言之的样子，再看看他一脸“你看，群众的眼睛是雪亮的”微妙表情，心里那点气早就变成哭笑不得的软。
她还能说什么？妹妹喜欢他、认可他，甚至主动这么叫他。而他，虽然用了点小手段，出发点……也只是想更好地融入她的家庭，得到她最重要家人的认可。
她瞪了顾言之一眼，眼神明明白白写着“回去再跟你算账”，然后转向星星，语气放软，带着点无奈的笑，揉了揉妹妹的头发：“星星，你还小，有些称呼……等以后再说，好不好？”
“可是……”星星还想说什么。
“没有可是。”瑜玥难得用上一点姐姐的威严，眼神却依旧温柔，“现在，叫顾哥哥就好。其他的……等你再长大一点，嗯？”
星星看了看姐姐，又看了看旁边虽然没说话、眼神却明显在纵容鼓励她的顾言之，似懂非懂点点头，乖巧改口：“哦……好吧，顾哥哥。”
顾言之心里那点被抓包的尴尬，在星星乖巧改口和瑜玥并无真怪的眼神里，慢慢散了。他清咳一声，重新拿起镊子，故作镇定继续摆弄水草，只是嘴角那抹压不下去的弧度，早已泄露了他此刻极好的心情。
虽然“姐夫”的称呼被暂时“驳回”，可星星的态度和瑜玥的默认——或者说，无奈的纵容——已经是巨大进步。星星这关，算是顺利通过，甚至超额完成任务。
瑜玥看着这一大一小又恢复“和谐”的生态瓶制作现场，无奈摇了摇头，眼底的笑意却怎么也藏不住。她转身去厨房放蛋糕，心里却像被温热的蜂蜜水泡过，甜丝丝，暖洋洋。
算了。她想。
看在他对星星是真心好，看在他那点笨拙又执着的小心思，看在星星这么开心、家里气氛这么温暖的份上……
这只处心积虑、步步为营的“大边牧”，这点“骗小孩”的小伎俩，她就……勉强原谅他好了。
反正，来日方长。
（第四十一章完）