楚惊山微微颔首。
“传讯语焉不详，今日究竟发生了何事？”司南公事公办地问，并不打算与他多叙旧。
楚惊山便也公事公办地答：“两波弟子原本合力追赶一只成年灵兽，结果被灵兽诱入陷阱，险些全军覆没，侥幸才得以逃脱。”
“他们都坚称是对方的过错，逃出后争论不休，乃至大打出手，巡视弟子察觉不对，传讯回来，这才惊动了你我。”
司南皱皱眉：“什么灵兽如此聪慧，竟能令一众弟子受骗？”
她回过头去，问同来的医师：“情况如何？”
医师摇头：“不大好，有三名弟子伤势较重，需回坐春峰处理。”
楚惊山立刻接过话：“苍琅宗的医师已为所有人进行过初步诊治，不会有性命之忧。依我之见，当务之急是先让弟子回宗医治，其他的都可以日后再谈。”
“嗯。”司南点头。。
两人便让医师带着伤势较重的几名弟子率先返回，余下几位询问详情。
楚惊山的弟子也在其中，问起他来，他对答如流，只在为何双方会争斗时，短暂露出迷茫神色。
“弟子只记得，不知是谁说了一句，‘都怪苍琅宗的人不自量力’，随后就动起了手，一片混乱，等再回过神阻止，双方已经铸下大错。”
行止山的弟子也对司南说：“长老，弟子也听见有人说‘都怪行止山的人’类似的话。”
楚惊山面色微变，转向司南：“听来像是迷惑人心的手段。”
寻常灵兽顶多能够使用灵力，操控风雷水电等。
只有生出灵智的灵兽，才能在修习中掌握更为高阶的术法。
有灵智的灵兽一旦开了伤人的头，便绝不会停止。
司南当机立断：“绝不能留。”
她语气寒凉：“那灵兽长什么模样？”
立刻便有人答：“生着四蹄，头似鹿，尾似马，额前顶着一上一下两只尖角。”
司南转身便往林深处去：“劳烦楚掌门在此处看护弟子，我去去就来。”
楚惊山不满道：“我并未同意——司南！”
他话音未落，扶翎剑已出鞘。
霜风骤起，千里山林刹那沉寂。
司南的身影消失在林木间。
轮回镜镜光闪烁，司南掠过郁郁葱葱的高大乔木，来到所指方位。
一剑削去，剑气纵横。
预想中会被破开的隐身结界并未出现，剑气在平地劈开一道巨大的深坑，尘烟激荡，惊起漫山飞鸟。
除此之外，再无其他。
轮回镜所指方位极少会出现偏差，而世上能干扰轮回镜判断的东西少之又少，无一不是极度强大危险的存在。
司南眉头紧蹙，心感不妙。
司南走后不久，楚惊山便察觉了身周灵力浮动。
弟子宛如惊弓之鸟，惶然躲到他身后。
“师尊，这便是那灵兽出现时会产生的异动。”
楚惊山沉声道：“莫慌。”
他抬手为众人立下灵障，念及那灵兽的能力，未敢贸然离开。
掌心一翻，祭出张浮光潋滟的大弓，勾指搭箭，对着异变的源头一箭射出。
箭矢如同烈焰流星，霎时间横扫开去，铮然击中某种兵器，荡起同源的余音。
楚惊山握弓的手微微一顿，指尖因用力而泛白。
同时，一声兽吼咆哮山林。
来源正是方才箭矢所指之处。
“不要离开灵障。”楚惊山面色发寒，“我去看看。”
尚未穿过面前层叠的枝丫，只是走到近前，方才射出的那一箭以迅雷不及掩耳之势直指楚惊山而来。
楚惊山空手抓握，将箭矢攥在掌心。
“明知是我，还要遮掩？”
林间一阵窸窣，有重物倒地的声音传出。
“师兄来者不善，我自然能避则避。”
楚惊山冷哼一身，再走近时，已经没了阻碍。
谢君泽背长戟在侧，枪尖兽血滴滴滑落。
那只弟子口中似鹿似马的四蹄灵兽躯干被洞穿，血流汩汩。
“是你？”楚惊山问。
谢君泽懒懒散散地站着，闻言轻笑一声：“所以我便说能避则避，师兄这不就怀疑上了我。”
楚惊山眉头皱得能夹死蚊子，他上前想要查看，被谢君泽拦住。
“别靠近它。”谢君泽掏出个储物袋，将灵兽整个收入囊中，连周围带血的土壤一并挖走。
“谢君泽！”楚惊山看得眉心直跳，不客气地喊。
“你应当给我一个解释。它伤了苍琅宗与行止山共计二十一名弟子，我与司南都为此而奔波，你一声不吭想将它带走？”
谢君泽摇摇头：“这个解释我无法给你，只能告诉你，司南绝不能见到它。我是为此而来。”
“如果师兄还愿意给我一个面子，就请不要将见过我的事告诉司南。”他说到这顿了顿，自嘲一笑，“当然，师兄不愿替我保密也是理所应当。就此告辞。”
楚惊山再出一箭，钉在谢君泽脚边。
“谢君泽，你莫不是还在做着自己是盖世英雄的大梦么？你何日才能认清现实？”
那一箭并未动真格，谢君泽脚下微顿，轻而易举抬步绕过：“师兄便当我早睡死在梦中好了，反正你一直是这样看待我的。”
他身形隐在黑烟中，眨眼消失，只留楚惊山在原地。
司南赶回来时，楚惊山已回到弟子间。
面对她提问也只是略微颔首，平淡道：“方才灵兽袭击，被我斩杀，我已收起，预备带回苍琅宗研究。”
司南摩挲着剑柄，沉吟片刻问：“可否让我看一看它的模样，从未听闻过此等灵兽，长长见识也好。”
楚惊山面上不显，心中却已将谢君泽又骂过千百遍，只答：“方才直接令信鸟带走了，实在抱歉。”
他装得滴水不漏，司南紧紧盯着他，也没能从他的表情中发现什么不寻常，只好作罢。
只是欲走时，不知从何处伸来残败凌乱的一根枝杈，将她那只失而复得的耳坠钩落，绊住了她的脚步。
司南弯腰去捡，看见了草叶上沾染的一滴干涸的血迹。
她不动声色，一点灵光飞快没入了血痕之中。
回到行止山，处理完后续的事宜，大比已近尾声，即将决出前十的排名。
唐鹭果然不负众望，成功留到最后。
司南人虽在看台，却始终有些心神不定。
自那一剑斩空，她心中便生出了强烈的不安。
能干扰轮回镜的事物，迄今为止司南只真正知晓过一种，那便是命运。
她曾于四岁时梦见过一双血色的眼睛，那双眼睛在梦中直勾勾地盯住她，似要将她剖开吃净，吓得她整夜不敢睡。
那时她的父亲司刑仍在山上，她跑到父亲的房间，扑进父亲的怀中，向他讲述那双血色的眼睛。
司南至今记得司刑的神情，他深深地愤怒，愤怒过后又有着切肤之痛般的悲伤。
司南问他那是什么。
司刑长长叹了口气，说：“阿小，那是命运。”
也就是从那一夜后，司刑下山越发频繁，直至辞去司律长老的位置，再也没回过行止山。
除却虚妄的“命运”，司南还感受到了另一种事物。
那是比命运更为缥缈的存在，司南无法知晓其名姓，轮回镜甚至连窥探“它”的存在都无法窥探。
但司南有一种直觉，“它”就是存在的。
那是来源于绝无法切断的羁绊。
观礼台下忽然爆发出浪潮般的高呼。
司南被唤回注意，这才注意到大比的角逐已经结束。
她闭了闭眼，强行压下心头牵绊思绪，偏过头去低声问涂子传：“是谁胜了？”
回答她的是咬牙切齿的尹墨：“是铸剑峰的敖顾，我跟她的胜率可是五百零一比五百，可恶！”
亭绛“嘿”一声笑：“那你可得加把劲，说不准以后敖顾的胜率要超过你了。”
眼见后歌也张开口，风观盏简直要跪下来求她们，“你们是我姑奶奶，我求你们别煽风点火了！”
敖顾欢喜地奔上观礼台，扑进亭绛怀中，“师尊！我赢了！”
尹墨不情不愿但还是真心道：“恭喜啊。”
敖顾把手比在耳边：“什么？听不见——”
尹墨上前去，学她把手支在嘴边，冲她大喊：“听不见就算了你这个聋子！”
喊完就跑，被敖顾追了一整条观礼台。
最后尹墨躲在长无令身后，敖顾瞪着她无可奈何。
“好了，魁首。”长无令耐心道，“前十的名录已出，你再不过去，可就要大家等你了。”
敖顾哼一声，转身走了。
尹墨探出头，对着敖顾的背影比了个鬼脸。
长无令扶额无奈：“你也快回去。”
待众人归位，长无令朗声宣布本次大比的排名，并当场将璇玑图交到敖顾手上。
之后，就是各峰期待已久的抢弟子时刻。
几乎是长无令离开的一瞬间，各峰人马便如离弦之箭冲进了擂台中，朝着看中的弟子狂奔而去。
有拉拉扯扯的，有舌战群儒的，还有当众说要上擂台比试的。
场面登时乱作一团。
倒是唐鹭这里，递来邀请的人都十足小心翼翼。
司南回过神，这才想起来问：“唐鹭此次得了第几？”
涂子传答：“是第七。”
第七，已经是相当不错的名次了。
戒律峰的堂主也将她列入了名录中，可见她在外峰时的表现是合格的。
擂台正中，唐鹭将戒律峰的邀请也一同拒绝，目光始终停在司南身上。
见她的视线终于落在自己身上，唐鹭大方一笑，半跪下去，朗声清脆道：“弟子唐鹭，外峰第十一峰弟子，弟子大比第七，不知能否入司南长老法眼，让弟子求拜长老为师？”
声音一出，整个十二峰都静了一瞬。
数年来，想拜司南为师的弟子数不胜数，她们中也不乏有弟子大比的佼佼者，但司南无意收徒，从未回应过。
不过如唐鹭这般大大方方直接开口的，倒的确是第一个。
所有人的视线都集中到了司南身上。
司南面色无异，静默良久方才起身。
她问了唐鹭一个问题：“若今日我不选你，你当如何？”
唐鹭显然一愣。
但也只是一瞬，她便笑答：“那我便另择名师，不要长老了。”
“不怕今日如此声势浩大，再拜他人会引来不满？”
唐鹭眸光清亮：“不怕，要是给我穿小鞋，我就闹起来，总归丢脸的不是我。”
宁科露出赞许的神色，“倒是个豁达的，司长老若是无意，我传学峰可要将她抢到手了。”
“你这会儿倒是不装哑巴了。”长无令重回观礼台，笑着看向司南，轻轻摇了摇头，“不过你要失望了，阿小很喜欢这个孩子。”
“……她哪里看起来都不像喜欢的样子吧？”后歌小声说。
司南绕过桌案，朝下走了两阶，掌间显出一枚戒律峰的令牌。
令牌飞至唐鹭身前，她欢喜去接，令牌却闪身躲开。
司南补充道：“我有条件，进入戒律峰后，你需先经过三十年的适应期，三十年后，得我认可，你便入我门下。若三十年内你要离开，我也不会阻拦。你……”
“我愿意！”唐鹭不等她说完，迫不及待将令牌一把抓住，笑得满脸欣喜，“多谢长老！”
“你可要想好。”司南还是接下后面的话。
“绝不后悔！”
“竟当真收下了，”后歌表情一言难尽，“你到底是怎么看出来她喜欢的？”
长无令揣着袖子，神秘一笑：“你若是见过她幼时的模样，你也能认出来的。”
司南没再多说，叮嘱堂主为她安排好一切，便率先起身离席。
涂子传与涂子列对视一眼，有些摸不准司南的意思。
还在犹豫之际，唐鹭已欢天喜地跟着堂主回了外峰。
弟子大比就此落下帷幕。
大比过后便是四方会盟，又是无念峰与理事峰忙碌的时候，长无令与风观盏也没再多留，很快相继离开。
涂氏兄弟回戒律峰找到司南。
她正在事律堂调阅先前从外峰复刻来的记录，两人打眼一看，上面写着的名字正是唐鹭。
涂子列有些犹疑地开口：“您认为她有哪里不妥吗？”
“不。”司南摇摇头，“她相当优秀，假以时日，必然是位出众的弟子。”
“那您这是……？”
司南目光淡淡，声音微冷：“魔族潜入行止山一事犹在昨日，我近日又算出一些事，她太过主动，我心中不安。”
司南转向两人：“唐鹭入戒律峰后，你们花些心思看着她，有任何古怪立刻回禀。”
想了想又道：“但也不要让人欺负了她。”
涂子列怀疑地指着自己：“我们吗？”
反了吧？