郭槐的心理防线，在那一夜彻底崩塌。
接下来的事情就相对简单了。
他尽数招供：当年如何在刘妃授意下以狸猫换走太子；太子入宫后，刘妃如何怀疑寇珠并未杀死婴儿，命他刑讯逼供致死；冷宫那场火，又是怎么放的。
一桩桩，一件件，都和盘托出。
翌日，八贤王请大内总管陈琳至南清宫叙话。
陈琳到的时候，没承想包拯也在。二人素来交好，这倒是个意外之喜。
他本以为只是寻常聚会。
直到八贤王把郭槐的供词递到他面前。
陈琳的脸色，一点一点变了。
看完最后一个字，他张了张嘴，却什么也说不出来。
八贤王没有说话，只是起身，往内室方向微微欠身。
李太后在王妃的搀扶下，缓缓走了出来。
陈琳愣住了。
他看着那张脸，那张二十多年前就该消失在冷宫大火里的脸，此刻就在他面前。
活生生的。
老泪，就那么涌了出来。
他扑通跪倒，伏在地上，痛哭不止。
终于，到了向仁宗告知一切的时候。
八贤王与包拯一同进宫。
御书房里，二人呈上郭槐的供词和陈琳的证词后，便自觉地分立两旁，默不作声。
仁宗低头看着那份供词。
他的手，一直在抖。
如果这些供词不是出自八贤王和包拯之手，他是一个字都不会相信的。
可偏偏，这两个人，都是他最信任的。
一个，是他一直以为的亲生父亲。
另一个，是一心为社稷的股肱之臣。
他哪里能想到——自己竟是先皇的亲子。
他哪里能想到——自己的生母，因为生下太子这件大喜事，竟招致杀身之祸。
他哪里能想到——抚养自己长大的太后，竟是这一切的始作俑者。
看完最后一个字，仁宗坐在龙椅上，默然无语。
良久。
八贤王候了半天，见他一直没有动静，终是忍不住试探着开口：
“皇上……”
仁宗疲惫地摆摆手，示意二人退下。
御书房的门轻轻关上了。
仁宗一个人坐在那里，一动不动。
脑海中，一幕一幕，不断浮现。
想起尚在南清宫时，父母是如何疼爱自己。
想起进宫后，他因思念家人，经常偷偷哭泣。为免先帝猜疑，父母不能常来探望，只有悦儿进宫时，那才是自己真正开心的时候。
想起当年冷宫那位娘娘——匆匆一见，当时无来由的心酸与泪水。原来那一切并不是无来由，竟是骨肉天性。
又想起这许多年来，自己锦衣玉食地长大，直至先帝龙御归天，自己继承大统，一直秉持仁孝治世。
谁知亲生母亲，竟在破瓦寒窑中苦苦挣扎求生。
他闭上眼睛。
一滴泪，从眼角滑落。
入夜。
仁宗来到庆寿殿外。
刘太后宫中，灯影暗淡，不复往日辉煌。
仁宗没有让人通传，缓步走入殿内。
刘太后低头枯坐。听见脚步声，头也不抬，便道：
“皇儿，你来了？”
仁宗止步。
“母后怎知是朕？”
刘太后没有回答。
她只是慢慢抬起头，望着殿中的黑暗。
“自那日郭槐夜半梦魇，后来，哀家也开始梦魇了。”她的声音平静，听不出喜怒，“我们都见到了多年未见的故人。”
她顿了顿。
“这两日不见郭槐，听闻是皇儿遣他去了开封府，却不见回转。哀家就知道——”
她终于转过头，看着仁宗。
“这一天，还是来了。”
仁宗心中苦涩。
“母后……”他顿了顿，“还是一贯的心思缜密。”
刘太后听了这话，忽然笑了一下。
那笑容里，有自嘲，有苦涩，还有一丝说不清的意味。
“是啊，一贯的心思缜密。”她喃喃道，“想不到，哀家多年筹划，自以为天衣无缝——最后还是这般结局。”
仁宗不语。
他想问什么，却不知如何开口。
刘太后看着他。
“皇儿，你可是想问——哀家为何行此事？”
仁宗张了张口，还是无法出言。
“你定是又想问，哀家如何得知你是怎生想的？”刘太后又笑了笑，“哀家将你自小养大，你的心思，哀家如何猜不透？”
她顿了顿，目光移向别处。
“只是，哀家知你，你却不知哀家。”
她的声音低下去。
“你是皇家的娇儿，从小众星捧月般长大。权势地位于你，是唾手可得的东西。你又怎知——一个再嫁的女子，又是在这样勾心斗角、暗潮汹涌的深宫中，如果她不努力巩固地位，结局又是如何？”
仁宗深吸一口气。
“可是，”他说，“父皇从未嫌弃过您的过往。他一直对您宠爱有加——天下皆知！”
“天下皆知？”
刘太后忽然笑了。
那笑声，尖利而凄凉。
“是的，天下皆知哀家的过往！为此，哀家背地里遭受了多少白眼？听过多少明嘲暗讽？”
她看着仁宗，目光里有什么东西在翻涌。
“如果不站上权力巅峰，哀家只怕是要忍受一辈子！”
仁宗沉默片刻。
“但是您不能以伤害别人为代价。”
“可是我没有办法！”
刘太后的声音突然拔高，带着难以掩饰的恨意。
“谁让她的命比我好！她原本只是我的侍女，只因先皇来我宫里，偶然见到了她，一夕得宠，竟然就飞上枝头成了凤凰——分走了先皇对我的宠爱不说，还要在我之前身怀有孕，诞下龙种！”
她的胸口剧烈起伏着。
“是个公主也就罢了——偏偏她生下了你！她要当了皇后，我哪里还有机会？难道要我向以前的侍女行跪拜大礼、俯首称臣？”
她一气说了这么多，仿佛心中压抑多年的抑郁之气，终于得以宣泄。
殿中安静下来。
只有她急促的呼吸声。
过了很久，她的呼吸渐渐平复。
她低下头，幽幽地叹了口气。
“是了，要说亏欠，我确实也是有些亏欠她的。”
她的声音轻下来，像是自言自语。
“我知道，在这深宫里，只有她跟我交好，一直真心待我。在她心里，是念着旧情的……”
她的眼眶微微泛红。
“我也记得从前皇上不来我宫中时，我们相互陪伴的那些岁月。她曾经是我最贴心的人，我的喜、怒、哀、乐……她都懂……”
“即便在她怀了你之后，也与我情同姐妹。甚至很多时候，私下里，她仍然以主仆之礼相待于我，从来未有僭越……”
她抬起头，望着殿顶的黑暗。
“如果先生下太子的人是我，我定会与她一生相伴，度过这深宫中寂寥的漫漫长夜……”
仁宗沉默良久。
“如果……”他轻声说，“可惜，没有如果。”
刘太后又笑了笑。
那笑容，悲凉至极。声音却平静得可怕。
“是的，没有如果……我终究是对不起她了……”
她看着仁宗。
“今日之事，是我咎由自取。任凭皇儿处置便是。”
仁宗摇了摇头。
“母后，”他说，“您以为，朕会如何处置您？”
刘太后不语，等着他的下文。
仁宗看着她，目光复杂。
“朕理解您的不甘。”他说，“也永远不会忘记这么多年来，您对朕生活上的照顾、治国上的辅佐。没有您，朕年纪尚幼时即登帝位，不可能有今日的大宋盛世……”
他顿了顿。
“母子这么多年的感情，朕也并非冷血之人。”
“朕今日前来，只希望听到您的真心话。现在听到了。”
他深吸一口气。
“朕只希望，将来您与……您与母亲……你们在这宫中，能像从前那般相处，找回你们旧日的姐妹之情，安心颐养天年……”
刘太后愣住了。
她不可置信地抬起头，死死盯着仁宗。
半晌，她忽然笑了起来。
笑着笑着，眼泪就下来了。
“没想到啊，没想到！”她的声音发颤，“哀家这么多年，日防夜防，就怕皇儿知道实情。多少个夜里，梦到皇儿与哀家一刀两断，以至从梦中惊醒……”
她摇着头，泪流满面。
“今日方知，原来……原来……可笑啊，可笑！”
良久，她止住笑，擦去眼泪。
声音恢复了平静。
“皇儿，你走吧。”她说，“哀家想休息了。”
仁宗看着她。
片刻后，他无声地退了出去。
殿中仅剩的烛光，晃了晃。
熄灭了。
黑暗中，传来一阵若有若无的啜泣。
很快，又随风散去。
消失不见了。