展昭在得知赵悦“死讯”的三天后，能下床了。
他没有再问任何细节，没有流泪，甚至没有太多表情。他只是沉默地洗漱，沉默地换上干净的衣服——那衣服是赵悦从前为他准备的，针脚细密。他抚过衣襟，指尖停顿了一瞬，随即恢复平静。
他向包拯请命，要求接手清查襄阳王谋逆案所有残余党羽、追查漏网“铁火鹞”及关联火药作坊的工作。他的理由冷静理智：
“此案牵涉甚广，属下曾亲历冲霄楼，熟悉内情，且……需有事可做。”
包拯沉默地看着眼前这个他爱如亲子的下属。
展昭的眼神像两口被封冻的深潭，所有翻涌的痛楚都被压在坚冰之下，表面平静无波，深处却透着令人心悸的寒意。这不是走出悲痛，而是将悲痛与自身一同冰封。
包拯心中痛惜，却也知此时任何劝慰都苍白无力，只能沉重颔首：“一切小心，勿要……过于执拗。”
“属下明白。”
展昭办案的效率达到了前所未有的程度。昼夜不息，追查线索如猎犬，审讯犯人时目光如冰刃，令真正有罪者肝胆俱裂。他不再笑，话极少，偶尔受伤也浑然不觉，仿佛那身体已不是自己的。
只有在无人看见的深夜，他会独自枯坐，望着窗外明月，手指无意识地摩挲着巨阙剑柄上那处磨损，一坐就是一整夜。
他不再去南清宫，也回避任何可能勾起回忆的地方。八贤王曾派人来请，他只让来人带回一句话：
“臣，无颜见王爷。”
八贤王闻之，默默不语。
而在开封城外一处极隐秘的、由八贤王势力严密控制的庄园内，赵悦的躯体静静地躺在一间布满药材、温暖如春的密室中。她的脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱但平稳，仿佛只是沉睡着。
丁月华几乎住在了这里，与公孙策及数位被秘密派遣至此的御医共同会诊，用尽方法维系她那丝微弱的生机，试图解读“诛心”在她身上变异的表现，寻找唤醒的可能。
白玉堂是这里的常客，也是连接内外的幽灵。他每次来看昏迷的赵悦，都会低声说些外界的事，尤其是展昭的状况。
“悦儿，那只猫儿……快把自己变成一块石头了……”他苦笑，“你这一招‘以彼之道还施彼身’，真是……太狠了。”
他看着毫无反应的她，眼中是深深的疲惫与担忧。
他守着两个生死挚友的秘密，在展昭的冰寒与赵悦的死寂之间穿梭，感觉自己也在被慢慢撕裂。
王妃也住在此处，陪着女儿。
她没有哭，是因为她知道，眼泪没有用。
她没有哭，是因为榻上那个孩子，是她生的，她养的，她教出来的。
那个孩子，她打小就聪明，聪明到有时候让她心疼。如今那个孩子躺在那里，生死未卜，她能做的，就是紧紧握着她的手，让她知道——
母妃在这儿，母妃没慌。所以，悦儿，你也要坚强。
八贤王每隔几日便会秘密前来，握着女儿冰凉的手，一坐便是半晌。这位在朝堂上运筹帷幄的王爷，此刻只是一个心碎的父亲。
“悦儿，父王在这儿……无论如何，我一定会让你醒来。”
他声音沙哑，眼神却无比坚定。他已动用所有隐秘力量，在全国乃至番邦搜寻奇药异士，任何一丝可能都不放过。