天光未亮之际。
茉莉睁开了眼。
初夏的晨曦凉幽幽，院内的枝桠上，有几只小鸟正叽叽喳喳蹦跶着吟唱，隔着薄纱传来，那声音尖脆，混着蛙虫鸣叫，吵得人脑仁迷迷瞪瞪。
眼前的朦胧还没凝出具体的实象，从被里探出只手，茉莉无意识的往枕边空着的地方摸了摸，半响后，她停了动作，无神的望向了窗外。
当初刚来这府上，整个府邸都空荡荡的，随意选的院子，床也是随手用几张桌子搭的。
两人挤一块时咯吱呀儿的响，听得人烦。如今诺大的床仅有她一人，又空荡荡。
不知躺了多久，青灰色的天渐渐淡成浓浓的白，白蒙蒙的露气中，有金色的太阳，慢慢点燃了朦胧升上了高空。
火红的光印着，让沾着水露的青草杂糅出香。清晨的鸟儿越唱越快，在一片欢快的催促声里中，茉莉慢悠悠的翻下了床。
洗漱，穿戴，麻木的熟悉后，茉莉盯住镜中看了千百遍的脸。
早起的低迷还在持续，长长久久的，直到眼眶酸涩，她左右转了转，抚着脸颊大力拍了拍。
一口闷气叹出，终于清醒过来的茉莉，径直前往了后院。
她近来给自己找了点事。
早起后，从入门打坐开始，结束后，再去练武场随意比划比划。
从前住在乾元山，早起做早课的另有其人，那时的她绝对没有想到，多年后的自己是这幅光景。
凝神并气，抱守归一，茉莉安然入定。
距离火灾已经过去了一个月，茉莉还是不清楚，她到底想要做什么。
从不是什么有志向的人，幼年在家靠父母，修仙论道靠师傅，稀里糊涂的活了个千秋万岁，倒是头一次为自己争一争，虽还是没有方向，但总之，茉莉不想在继续荒废下去了。
打完坐，茉莉前往了练武场，开始了今日的炼体。
这一小块地方，她近来呆的时间颇长，掌心上厚茧磨了又破，破了又长。她并非什么武学奇才，这刀枪棍棒的摸了百遍依旧平平，练了不知多少年，也就只起了个强健体魄的作用。如今在捡起，自是想争口气。
长枪在手，她闭上眼，脑子里闪过哪吒舞枪的画面——那招式她练了半个月都做不到他七岁时的程度。
心神一动，茉莉闪现到了北海之境。
实战总该要有的。
没有气馁，茉莉静静的浮于玄海之上。
此处天不见日，脚下千里万里，都是怒海奔腾，妖潮夹在黑水中翻涌厮杀，活脱脱一处阎魔炼狱。那些活了千万年的邪祟，从深不见底的墨色中探出头来。
它们嗅到了生人的气息，争先恐后地朝她涌来，海水被搅成巨大的漩涡，腥风扑面。
银光闪过，茉莉手持双刃迎上。
……
海浪一层推着一层，带着油墨的温润，推出了粼粼的波光。唯有那散出去千里万里的血色述说着方才的故事。
茉莉微喘着气，看着刀刃上的血怔怔出神。灵力在体能游走，充盈着她的血脉，许久未动的身子骨前所未有的畅快，此刻，她轻盈得像一只鸟儿。
一只邪祟扑来，她一刀斩断。
血雾迷眼，脑海里闪出的是火灾那夜，那个陌生女人的冷静、沉着、游刃有余。
衣角飞舞，哗啦的响动打断了茉莉的胡思乱想，视线一转，半个海都已升上半空，狂风形成的巨大漩涡正在逼近，她忙捂住脑袋，下一瞬，巨浪已拍到跟前，带着吹枯拉朽的势能，席卷而来。
站在风眼内，茉莉迎接着风雨的鞭打，那混乱的思绪此刻无比清醒。
很快，它急匆匆的来，又急匆匆的走。
在睁眼，大海已恢复了它的平静，有金丝穿透乌云，藏在秘境下千万年的阴霾，尽数消散。方才还如修罗炼场的魔域，沐浴在光的恩泽下，已焕然一新。
甩甩脑袋，许久未有的畅快，让茉莉想笑一笑，但明显心头还压着些许，最终自言自语的，“也不难嘛。”
缥缈的声音很快被海风吹散。
把刀插回鞘里，茉莉确认了，她对打打杀杀的，是真没兴趣。
她转身回到了西岐府上
或者可以重新试试跳舞？
回到府上的茉莉，马不停蹄的又开始了下一项尝试，她现在急切的需要找到方向。
说来惭愧，父母溺爱，她一直吃不来什么苦，唯独在舞蹈这件苦差事上，咬牙坚持了许久，若非因病中止，她原本还有很长很长的路。
重新捡回基本功花的时间比茉莉想的还要短，她站在空荡荡的练功房里，对着镜子又发起了呆。镜子里的人也在看她，那眼神，像是打量一个素不相识的陌生人。
出了练功房，四肢舒展，心底却生出一股浓烈倦怠，她有点糊涂，如一滴雨滴被江河卷入了大海，少时那样的炽热与执着是为了什么，茉莉已经完全想不起来了。
也许她现在真不爱动弹。
隔了两日，茉莉又起了新的念头。
她跑到姜子牙跟前，主动提出了，要跟他学带兵打仗。
“万一我有战神天赋呢。”她的话惹得姜子牙哄堂大笑，但也准了，同意让她在相府的静室内旁听，但不准她干扰内场。
茉莉欣然允诺。
静室不大，夹在大厅与后廊之间。
一面花棱木墙隔开内外，木格后糊着蝉翼纱——从外看，是素墙；从内瞧，外间纤毫毕现。设计着实巧妙，墙壁填了芦絮，砖下铺了棉麻，连结界都加了两层，把呼吸一并吞了，不漏内室半点声响。
打着哈欠，茉莉坐在窄榻上，一盏凉茶，一卷闲书。帘子半掩，她整个人浸在暗色里，藏得严实。
外头议事的声音，隔着花窗传来，或激烈或昂扬，不时还有仙人到访献计，但里面的弯弯绕绕，茉莉实在听不出个一二三，只知他们这是又遇上劲敌了。
这等热闹场面，让许久不见的茉莉，倒颇为想念。
自打和哪吒成亲后，她就辞退了那看护的活，当初和姜子牙请退，顺带讨要工钱时，还闹出了事故。
这一把年纪的老促狭鬼挤眉弄眼，“俸禄？呵呵呵呵，问你丈夫去。”
“俸禄？什么俸禄，我修的是千秋万岁的功德，哪要那等俗物，你同我一道来的，自跟我一样，还是我特意跟师叔请的嘞！”
少年的爽朗大度，气得白干几年的俗人茉莉大闹一场。
回忆至此，茉莉已不由自主的来到了那道花棱木墙前。她倾身向前，透过那层隐约的花格子，目光不受控的搜寻着，可眼珠子刚一转，就瞟到那张漂亮，毫无征兆的冲击，令她神形一恍。
他一身乌金铠甲，双髻戴红，两脚踏金，腰上长剑别立，胸前红菱缠身。到底年少功高，坐在一众将领中，那身傲骨的锐气半点不藏，拔尖的显眼，想让人不注意到都难。
已经一个月没见面了。
晒黑了点。
这回火灾，周营损伤着实惨重，这人是实打实的在外奔波。又是忙着抗敌，又是要管灾后重建，整日忙得脚不沾地不见踪影。
听说他在城里赈灾，茉莉也去寻过，但每回去到现场，都只听到红衣小将军的名号，却不得见人。
此刻，许久未见的人端坐席间，神情肃穆，全然没了平日嬉闹模样。唯一不变的，是他那永远像流星璀璨爆裂的磅礴生命。
盯了几秒，脑子里莫名闪过一陈年旧事。
是某一任丈夫。
现在回想起来，茉莉还是很生气。
当时两人不幸落入敌手，茉莉想着，死生关头，若他真心怜她，她就带他脱离险境。
结果在她问出爱不爱自己后，那男人却如被扎爆的气球，失控得暴怒癫狂，怒斥她胡闹。
“你真有病。”那四个字她现在都还记得。
是冰冷的、鄙夷的、甚至带着一点恨意的轻蔑。
脱险之后，他像是被那柄刀劈开了灵窍，彻头彻尾的变了模样。
先是跟她划清界限，在外大肆宣扬，痛斥她如何轻重不分，不识大体，悔自己被她迷了心窍，让这等期期艾艾的儿女情长牵绊。
接着痛改前非，与她这痴情业障一刀两断，从此一心向道，直至白日飞升，名流千古。
而她只成了他流芳百世的传奇故事中，用来证明他如何慧眼如炬，刚正不阿的那一个香艳。
茉莉如今回想起来依旧冷笑不止。
哪吒呢？
也会吧……
等他识破了她的本色，看透她的虚无狭隘，也会痛改前非的远离她这业障，然后一心奔赴自己的光明正道。
那也……挺好。
她已经见过了太多离别，这种事情很正常。
失焦的双瞳重新凝上，低垂的眉眼里一如既往。咬着指头，茉莉试图给嘴角扯一扯弧度，却迟迟未能一动。
真到那天，正好她可以有时间做自己的事了。
茉莉如此心想。
身子终于扯出了点动静，她一步三挪，挪回到了阴影里。心绪沉沉，抿了抿嘴，茉莉盯住了烛台上的蜡烛，低垂的灯芯压出了一个月牙形的大弯，如同**的灼烧着自己，整个烛炳，正在以一种极其微弱的速度倒下去。
茉莉好奇，它什么时候会把自己烧断。
一声清脆的响动，让游离的思绪猛然抽离。这忽如其来的打断，惊得茉莉猛地坐直。转身侧望，有一女子，从后侧推门进到了室内。
是那天救火的女子。
女人朝她拱了拱手，然后就顺势坐在了屋内的另一侧。她微微侧目，看向了那正在**的蜡烛。
茉莉呼吸一屏。
起身，掐灭，扶正。
“先冷一冷，固个形，一会再点。”
这忽然的话头，令茉莉浑身汗毛竖起。收回视线，她警惕的往角落里又挪了挪，明明隔着老远，却始终觉得那锋芒刺眼。
一时间，偌大的静室陷入了谜一样的沉静。
盯着眼前的书简，目光又落在了虚无上。
那场早就烧过的火，再次在脑子里烧了起来，女人游刃有余的姿态，历历在目。手里握着的笔攥得死紧，茉莉如坐针毡，那日在海上取胜后的那点自喜，因远远那端的存在，荡然无存。
一撇两撇三撇，写不出甚也画不出甚，茉莉有点恼怒。
“后面的垫子挺软的，你可以靠着。”轻柔的提醒惊得茉莉一颤，她抬眸。
那女人慵懒的椅在一旁，浅浅笑着，只是伸手指了指她身后的靠背。
视线跟过去后，茉莉抿抿嘴，轻扬起下巴，摆了摆头，“不。”
似说太少，“我习惯了。”
“我一直都这样。”解释太多了，茉莉有点懊恼。
对方眼中的诧异让茉莉心头一梗，这才反应过来，她话太硬了。
茉莉自暴自弃的把头一甩。
反正她这样的人就是不好相处。
紧接着，一串清脆的笑声打破了僵硬。
“我叫龙吉。”
攥紧的心松下，茉莉莫名的呼出了一口气，“嗯。”
她早就知道了。
收回目光，纸上终于写上了第一笔。
“我是茉莉。”
一直到前面的热闹散了场，茉莉也没听出什么名堂。
这次简短的意外并没有打断茉莉继续旁听的决心。她后面还是日日过去，前面的议会无聊，她就写写画画消磨，有时候议事暂停，哪吒会偷摸过来陪她坐一坐，也算消了苦闷。
龙吉并不是日日都来，偶尔撞见，两人也会简短的聊一聊。
“今日这茶不错。”
“还有更好喝的。”
“三太子长得真漂亮。”
“那是我小弟弟。”
都是有一搭没一搭的废话，两人年岁相仿，龙吉又涉及颇广，从道门法则，聊到什么花适合染甲，茉莉时常会接，但从不主动搭话，两人之间一直不冷不热。
她不是不喜欢龙吉，恰恰相反，龙吉说话的样子让她想起某种人——那种知道自己要什么、也正在做的人。
和哪吒一样。
和所有人都不一样。
在相府接连呆了十日，茉莉终于确定了，她并不适合行军打仗。阵法谋略需沉心谋划、胸有丘壑，她终究没有这份心性。
但她很喜欢这样静静的坐着，简单的写写画画。不再像前段时间那样狂躁的忙碌，茉莉享受着写写画画的乐趣。那专属的角落里，笔和纸成了她的长伴，最开始只是无聊的写写，一笔一划的，接着是随手的涂鸦。
画得不好，但她不着急。
历经漂泊后，被江河卷入大海的小雨滴，终于汇到了属于它的支流中，慢慢沉淀了下来。
“你在画什么？”忽然出现的女声吓得手中笔一抖，豆大的墨汁顺着羊毫滴落在纸上。
茉莉垂下眼，“没什么。”
如鹤的身影跃然纸上，她侧身，若无其事。
这日散了会，哪吒终于等到了机会。
进到静室，发现她在画画，凑近一看，居然出奇的好，画上的人是他。
哪吒欢喜得不得了。
“画了几千年，没有能力总该有技巧了吧。”捧着新出的画作，茉莉为近日的成果颇为自豪。
哪吒却是明白得很，没有感情，再多的技巧也是生硬。
拿了画，哪吒带出去四处炫耀。
当初两人成亲只晓得只有少数，大多数人，只隐约知道有‘哪吒夫人’这号人物，真见过的也就那批亲近的亲友。
婚后，他鲜少在外提起茉莉，营里都是一群糙汉，说不出什么好话，更是隐秘的，不想跟别人分享。
她这段时日，到处游荡，新来一堆乌泱泱，竟四处拉扯求人引荐。传到耳朵里，哪吒哪里忍得，打了好几场。
这会，破天荒的拿着画出去，四处的炫着，大张旗鼓的张罗着，画出这精良的，是他的妻子。
他人知道那画来源，大惊，感叹那画风精良，自勾了好多人来求。
那些求画的兄弟，后来有的战死，有的调离，知道他们夫妻的，也就更是少了。
——
相府。
那个缥缈的身影从视线里消失后，姜子牙低下头，坐在案前，盯着手中已反复摩挲温润的玉简。
上面只有一行字：
【不可窥视】
触碰到的指尖，依旧在微颤。
上一次火烧西岐城的战报上最后一行小字，还在脑海里，无比清晰。
“死于水淹、冰冻者，皆已复生。”
师尊的回复很简短，被他握在手上，已经反复观看了无数个日日夜夜。
姜子牙慢慢放下信笺，望向窗外。
窗外夜色沉沉，西岐城已经安静下来。灯火零星，偶有更夫敲着梆子走过。一切都和寻常的夜晚没什么两样。
姜子牙闭上眼，长叹一口气。
他重新拿起战报，随手将那枚玉简投入了火盆。
作者有话说
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第41章 第 41 章