第二天清晨，礼堂里的气氛格外热闹。
早餐时间，学生们三两成群地讨论着三强争霸赛项目，时不时传来兴奋的低语和笑声。
艾洛温刚坐下，赫敏就急匆匆地凑了过来。
“你们昨晚的发现太重要了！”赫敏压低声音说道，眼神里闪烁着兴奋的光芒，“我已经查到了那些人鱼文字的来源，它们确实和第二个项目有关。”
艾洛温点点头，正要回应，麦格教授的声音突然从教工席上传来：“请各位安静一下。”
礼堂内立刻安静下来，所有人都抬起头，好奇地望向麦格教授。
“圣诞节即将来临，”麦格教授严肃地说道，但嘴角却带着一丝罕见的柔和，“按照传统，霍格沃茨将在平安夜举办圣诞舞会。今年的舞会将在礼堂举行，所有四年级及以上的学生均可参加。”
话音刚落，礼堂里爆发出一阵欢呼。
罗恩的脸瞬间涨红，哈利则有些局促地看向赫敏，而赫敏似乎完全沉浸在自己的思绪中，嘴里念念有词地计算着什么。
麦格教授清了清嗓子，继续说道：“舞会要求每位学生必须穿着正式的礼服长袍，并且——”她的目光扫过全场，“每位学生必须携带一位舞伴。”
这句话像一颗炸弹，瞬间引爆了礼堂内的气氛。
女生们互相窃窃私语，男生们则开始紧张地东张西望。
艾洛温注意到潘西·帕金森正得意洋洋地挽着德拉科·马尔福的手臂，而马尔福则一脸傲慢地扫视着格兰芬多长桌。
圣诞舞会的消息公布后，整个霍格沃茨都沉浸在期待的氛围中。
艾洛温注意到塞德里克这几天总是欲言又止的样子，直到周四傍晚的魔咒课后，他在走廊叫住了她。
“艾洛温，”塞德里克的手指无意识地摩挲着魔杖，“明天下午有空吗？不如我们在旋转楼梯见？”
“当然。”艾洛温脱口而出。
塞德里克的眼睛亮了起来，约好三点碰面。
第二天。
傍晚回到城堡时，艾洛温在拉文克劳塔楼的螺旋楼梯前驻足。
五分钟后，塞德里克出现了，手里还捧着几枝花。
塞德里克在拉文克劳公共休息室门口的青铜鹰门环前微笑着说，“艾洛温·维尔汀，你愿意成为我的圣诞舞伴吗？”
艾洛温笑着接过花：“我愿意。”
这个傍晚的邀请很快传遍城堡。
晚上吃饭时，四个学院的长桌都闹哄哄的。
“我以为他会邀请秋·张？”一个四年级学生嘀咕道。
“维尔汀可是帮他熬制了火龙解毒剂。”另一个人意有所指地瞥向拉文克劳长桌。
秋·张正低头整理一叠魁地奇战术图，指尖捏着的羽毛笔微微发颤。
她身旁的朋友愤愤不平：“迪戈里明明上周还和你一起训练——”
“勇士需要代表学校体面。”秋·张轻声打断，唇角挂着完美的微笑，“维尔汀的礼服一定很……古典。”
周五的魔药课后，赫敏特意在图书馆门口截住了艾洛温。
“我就知道！”她拽着艾洛温躲到变形课盔甲后面，并且艾洛温发现，罗恩和哈利也在。
赫敏激动地抓住艾洛温的另一只手，低声说道：“太棒了！我就知道他对你有意思！”
罗恩则在一旁目瞪口呆：“迪戈里居然公开邀请你？梅林的袜子啊，这下全校都知道了。”
哈利拍了拍罗恩的肩膀：“别担心，你也会找到舞伴的。”
罗恩的脸更红了：“闭嘴，哈利。”
回到拉文克劳塔楼后，艾洛温被室友们团团围住。
玛丽埃塔兴奋地摇晃着她的肩膀：“艾洛温！你居然和塞德里克·迪戈里一起参加舞会！他可是全校最受欢迎的男生之一！”
卢娜坐在床边，手里捧着一本《古怪的魔法仪式》，漫不经心地说道：“骚扰虻们今天特别活跃呢，它们喜欢幸福的氛围。”
接下来的几天，城堡里弥漫着一种奇妙的期待感。
女生们聚在一起讨论礼服长袍的款式，男生们则笨拙地练习邀请舞伴的措辞。
艾洛温收到了父亲寄来的一封信，附带一条精致的银蓝色长袍，上面绣着细密的星辰图案，仿佛夜空般闪烁。
艾洛温的日常从圣诞舞会邀请后的几天里，逐渐被一种温暖的忙碌填满。
清晨，她常常在拉文克劳塔楼的窗前多停留一会儿，望着黑湖上结冰的雾气，思考着今天要完成的事情。
室友玛丽埃塔总爱打趣她：“你现在连晨读都心不在焉了，难道在等谁的猫头鹰？”
艾洛温只是笑着摇头，继续翻阅她的《高级魔药制作》，但指尖却无意识地在羊皮纸上画着小獾的轮廓。
给朋友们准备圣诞礼物的计划占据了大部分课余时间。
赫敏的礼物最容易决定——艾洛温在图书馆的**区边缘找到了一本《古代炼金术与算术占星》，虽然费尔奇的眼神让她紧张得手心冒汗，但想到赫敏收到时惊喜的表情，一切都值得。
罗恩的礼物是一盒从蜂蜜公爵买来的“会跳的巧克力蛙”，她特意选了新出的魁地奇明星卡片系列。
而她为哈利准备了一副龙皮手套，上面绣着格兰芬多的狮子纹章——艾洛温熬了几个晚上，用变形咒把普通的龙皮手套改成了魁地奇守门员专用的款式。
卢娜的礼物最特别。
艾洛温在拉文克劳的公共休息室里，用炼金术调配了一瓶“防骚扰虻喷雾”，瓶子里装着会发光的银色液体，标签上写着艾洛温清秀的字迹：“喷一喷，烦恼消”。
玛丽埃塔的礼物是一本《高级美容咒语大全》，附带一盒从巴黎邮购的魔法指甲油，颜色会根据心情变化。
至于塞德里克的礼物……艾洛温偷偷在公共休息室的角落织起了围巾。
灰黑色的毛线混着几缕赫奇帕奇的金色，针脚不算太整齐，但每一针都小心翼翼。
有几次，她还被玛丽埃塔撞见，只好把半成品藏进柜子里。
偶尔，她会在图书馆遇到塞德里克。
他通常坐在赫奇帕奇学生常占的靠窗位置，面前堆满了复习质料。
艾洛温经过时，他会抬头笑笑。
走廊上的偶遇也多了起来。
塞德里克常在周四下午的草药课后“恰好”路过拉文克劳塔楼的螺旋楼梯，而艾洛温也会在去温室时绕一点远路，经过赫奇帕奇公共休息室附近的那幅水果静物画。
他们从不会刻意停下来聊天，但冥冥之中却有了默契。
圣诞节前夜，艾洛温把织好的围巾仔细包好，系上了一枚小小的獾形别针。
最后，她给围巾施了个初级防寒咒。
玛丽埃塔在一旁哀嚎：“梅林啊，你居然亲手织围巾！我现在换礼物还来得及吗？”
她又说道：“亲爱的，你能不能换上礼服给我看看？我还没见过你穿礼服呢！一定美极了！”
艾洛温在试穿礼服时，很巧合地和秋·张碰面了。
秋·张的黑棕色长发被巧妙地盘起，她的礼服是柔和的淡粉色，衬得她格外优雅。
“你看上去美极了。”秋·张真诚地说道。
艾洛温微微一笑：“你也是。”
“塞德里克一定会被你惊艳到。”秋·张笑着说道。
提到塞德里克，艾洛温的心跳又漏了一拍。她望向窗外，雪花正无声地飘落，城堡被装点得如梦似幻。
雪花静静地落在城堡的尖顶上，艾洛温望着窗外，心想明天这个时候，塞德里克会戴上那条围巾吗？