从渡口处的村子走出后，贺霄便用身上的银钱在附近的驿站买了些吃食，还换了批新马，终于在入夜之前赶到了去往京城的隘口。
然而，就在他们紧随三两个同行的路人，朝着还算宽阔的隘口走去时，却遥遥望见一众官府兵丁正手拿一张张画像，对着过往的行人一个个地比划着什么。
见状，贺霄便急急看向谭胭，示意她谨慎行事。然而，在他的眼前，他只看见一个仿佛受到某种极致惊吓的胆怯女子，正用尽全身力气屏息凝神。
“无需担心，你在这等着我，我去探探再说。”他出言宽慰。
然而，还未等他向前跨出几步，在他回头确认她的安危时，却发现她正惊慌失措地想要转身离去。
于是他连忙转身，快步追上，一把抓住了她的手臂。
“别动。也许不是你呢？你跑了反而引起怀疑……”
但为时已晚，不远处的官兵还是发现了两人的异常。只见几人拿着画像快步向前，朝着他们的方向疾步追来。
随着几人不断逼近，谭胭再也按捺不住此刻心头的惊惧，在官兵还未到达之际，便仓皇地向着一个全然陌生的方向跑开了。
“给我站住！”一个官兵喊道。
见状，贺霄旋即牵来马仓促跟上。
“别跑！”另外一个官兵边追边喊。
“谭..！”他刚想叫住她的名讳，又想到此事不能张扬，便强行压了回去，只紧紧跟在她的身后。所幸，待两人跑到远处的一处岔口时，后方的官兵似乎已经放弃了追赶。
稍作休整后，她才意识到自己竟是如此莽撞，也惊觉自己竟毫无预兆地失了惯常的心性，这是在后宫的那个澜妃万万不会做出的蠢笨之事。
“是我不对，我只是……只是不想再……”她低下头自责道。
看着她支支吾吾而又惊恐未定的模样，他不得不软声劝到：“无妨，我明白，我懂。”
“那现在……”
“眼下，这个方向只有这条路可以通往京城和东南郊外，刚才他们已经认得我们了，恐怕从那里退回渔村也是不可行了。”
“是我太过鲁莽，我该听你的。”
“我没有怪你的意思。”他再次安慰她，“我只是在想，今夜我们该去往何处。”
思忖片刻后，像是想到了什么，他说：“跟着我走吧，眼下还有一个地方可以去。”
说罢，他便转身勒马立于官道的尽头，俯身将她扶上了马背，自己随即跃身而上，将她稳稳地护在自己身前。
随着马身一振，两人便顺着官道向着远郊的行营驶去。
起初，官道一直往西延伸，穿过密林和原野，在经过一座被风摧残得满目疮痍的丘陵以后，又拐了个弯径直往南。
一路上，贺霄始终心神紧绷，丝毫不敢松懈。
没有谁比他还要清楚，日落之后，一些行踪不定的贼寇就会沿着这条路闻声而动，一旦嗅到有利可图的味道，就会出没而来。
行过半途，遥遥已见军营的轮廓，贺霄这才放下心来。
远远望去，夯土建造的营墙沿坡而筑，旌旗在风里舒展，望楼矗立，隐在两侧的青山与长天之间。那方青山营垒筑成的天地原本透着一股不容忽视的军威，但此时，被夜幕下这山野间的柔色一衬，反倒添了几分沉静。
“我们到了。”
看到营门处分列的兵士，她迟疑地问：“你带着我，会不会引人侧目？”
“不会，你跟着我就好。”他轻声对她说，随即将放在马背上的斗檐取下，轻轻地放在了她的额头。
守营将士远远望见来人，立刻执戈肃立。待到两人行至营门，两列兵士看清来人后，才齐齐躬身行礼并迅速放行。
随后，两人入了营帐，他引着她往内侧的软榻走去。只见榻上铺着柔软的绒垫，在帐内如月光般柔和的烛光下泛着温润的辉光。
“你先歇息片刻，我还有些事需要处理。晚些时候我再带你四处看看。”贺霄说。
说罢，他示意她坐下，随即转身看向在帐外垂手侍立的心腹。待他走出帐门，来到一处僻静之处，帐外那个身着戎装、神情干练的将领便快步跟了上来。
“大人，您怎么这个时候回来了？”他边走边迟疑的问。
贺霄回：“今夜本是意外。长司，近日营里可有什么异动？”
“一切无虞，请大人放心。这位……”说着，长司眼角的余光忍不住向着身后的营帐扫去。
在这营中，谁都不及长司了解眼前这位素来冷硬寡言、不近女色的将领，但听到今日他竟亲自携一女子同乘一马，还护得这般周全，这个自他入营起便一直跟随左右的心腹还是忍不住想要打探一番。
“不要声张。通知下去，就说今日我是一个人回来的，另外，你找人将西侧的偏帐给收拾出来。”
“属下明白。属下这就去安排，再派些可靠的人守着帐外，不会让闲杂人等靠近半步。”
“我今日来还有一件事。这个月内，我需要你帮我遴选一营精干锐士，人数要足，务必干练可靠、行事稳妥，以备巡游当日护卫安保之用。”
“大人，巡游制安的事为何会交给我们南营？”长司疑惑问道。
“此事说来话长。”他叹息一声，“总之，我们要做好万全之策。待我拟好详尽的对策，下回我来的时候再与你从长计议。”
“属下遵命。”
“另外，明日你去进京的几个隘口给我打探一下消息。倘若没有异常，再给我找几个可信的人护送我们回京。”
待他与长司交代完，贺霄便返回了营帐。两人简单安置后，见她仍无睡意，他便提议带着她出去走走。
此刻，夜色早已漫上山峦，营区里次第亮起篝火。一堆堆明黄的暖火在空地上燃起，火光跃动，将散落在四周的兵士身影拉得悠长。火星向高处飘散，融入黛蓝的天穹，远处的望楼灯火如星，与地上的这一堆堆篝火遥呼相应。
两人在一处篝火旁找了一处四下无人的高坡坐了下来。
风掠过营帐，带来了草木与烟火的气息，火光温柔地映着两人的脸庞以及前方的帐幕，把冷硬的军营映照出一层安稳的暖意。
良久，想到今日来营路上的情形，谭胭才不得不打破这原本让人心安的沉默。
“贺霄，你大可不必这样。”她说。
他疑惑地望向她：“不必怎样？”
“不必为了一个无亲无故的人，将自己置于险境。”她说，“倘若今后再遇到今日在隘口的情形，我希望你撇我而去，你已救我一命，我不想再拖累你。”
听到她竟然这样说，带着一丝没来由的不悦，他侧过脸去不再看她，只呆呆地望着眼前不断跳动的篝火。
“我自有判断。”他回，“我自愿如此。”
火光摇曳，映亮了夜色，她凝望着他孤挺的侧影，心底的暖意暗自涌动，不可名状。
此时，想到她在隘口处的异于往常的慌张与绝望，他便又重新转过脸来望向她，看向她的在火光中泛着盈盈清光的眼眸。
“我不会送你回去，你放心。”他说，“你想怎样，我就护你怎样。倘若……倘若你真的不想回宫，我必保你平安地待在宫外。”
不知是因为温煦的火光，还是方才他说的话，她感到脸颊被炙烤得燥热无比。
她侧过脸，怔怔回望着他，看着他的笃定坚毅而又温润柔和的眼神，一时间竟忘了此刻的时辰，忘了这片天地的方位，忘了自己的名讳，还有，忘了两人决绝的身份。
两人就这样静静地看着彼此，看着夜幕中的寥寥星火，目光落去，好似一同望向了天地的尽头……
翌日晌午，她才从柔软的床榻上慵懒地起身。
在一整日的奔波劳碌之后，昨夜她睡得很沉。当她睁开双眼，才发现贺霄早已守在自己的身旁。
只见他正背对着她望着帐外出神地想着什么，毫无发觉她已醒来。
“你醒了。”听到动静后，他便转过身来。
“是不是时候不早了？”她问，嗓音里裹着几分未散的慵倦，温软甜糯。
“如果没有旁的事，也不算晚……”他回，“今日天气正好，你若愿意，一会我带你去见一见这辽阔天地。”
“正有此意。”
日头升至中天之时，两人来到了营地边沿的坡上。
高坡之上，天光漫无边际地铺洒下来。远处青嶂如屏，云影在天地间缓缓流淌。坡下是无边无际的长草，碧色与浅黄交错，被风一吹，便如浪涛般起伏不定，一直涌到远山的脚下。
他看向她，一阵风自远处吹来，掠过草浪，送来了沁人的草木清气，还拂起了她的鬓边碎发，时不时地飘荡于她的脸颊两侧。
看到她似乎被眼前的景致所深深吸引，他问：“喜欢这里吗？”
“喜欢。昨日在来的路上，沿途的景致已让我倾心，今日再来到此处，更觉得天地广袤。”
如果你喜欢，我愿意常带你来，他暗自想着，并没有说出口来。
就这样，两人并肩漫步于旷野之中，仿佛世间光阴都为此慢了下来。
“这方天地，我已来过无数回。”他说。
偏偏这次归来，心境竟全然不同，想着近日发生的种种，他的脚步不由得慢慢放缓。
“于你眼中的寻常之物，落到了我身上，竟又变得稀奇了。”她回道，语气平和而又沉静。
“京中人离开京城的机会有限，但这大好河山，又岂是这小小京城可以涵盖的。或许你未曾见过世间真正的美景，才会觉得此地也别有一番意趣。但在我随军的半年多的时间里，我去过很多地方。一提起行军或是战乱，人人心中都充满厌弃或是恐惧。但若论景致，我真希望你也能去瞧瞧。我无法确切地将它们的壮美或是艳丽一一细说与你听，但我知道，人一旦到了那些地方，便可将人世间所有的烦恼都抛诸脑后。”
他缓缓说着，因云影流转而忽明忽暗的脸上似乎又蒙上了一层阴郁的神色。
曾几何时，军营以及前线便是他短暂躲避失母之痛的地方。那时，这样风起云涌的天地便是他的全部。此时，当他想到昨日谭胭提及的那些无法置之不理的疑点时，一时间，沉痛的回忆再次袭来。
听着他娓娓道来，再想到他的境遇，她便也收了声，随他一同缄默起来。
一人一马一天地，原来，他也有独属于他的一隅天地，正如他给予自己的崖边小屋一般。
她想着，并缓缓扭头看向他，看向眼前的这个人，无论是数次拯救她的那些危机时刻，还是在来营的路上保全着她的时刻，都有如一头仓鹰般意气昂扬。但如今，当那挥之不去的阴影每每笼罩他时，他便如同一个哀伤的孩童般无助而又茫然。
或许，我就不该开启那扇不知福祸的门，或许我的那些所谓的真话会让他坠入更深的泥沼，她想着，不禁神色黯然。
正在两人沉默之际，远远的，贺霄看到坡下走来一个熟悉的身影。
走近后，长司对他说：“大人，属下已经带人打听过了，京城几处隘口只是在排查一两个在京中犯事的流寇，并无其他。”
闻言，原本还满眼沉郁的贺霄立即恢复了一贯的沉稳坚毅。
他看了一眼天色，再转身看向谭胭：“一个时辰后，我们出发。”