这日，天刚蒙蒙亮，贺霄将前夜准备好的一些生计和什物放到马背上，在院里的人尚未察觉之前，便匆匆离去。
随着一阵海风的咸湿扑面而来，他很快来到了崖边的院子。他轻轻推门入院，仿佛怕惊扰了什么。
刚进院子，只见谭胭正踮着脚尖，试图去够屋檐下悬着的一只箩筐，衣袖因抬手而微微下滑，露出一小截白皙柔润的手腕。
清晨稀薄的日光落在她的侧脸，她微蹙的眉眼在看到他的那一刻时瞬间舒展开来。
“没想到大人今日就来了，看来，我筹谋得过于长远了……”
说着，她看向竹架上正在晾晒的层层叠叠的贝类及鱼获，再看看贺霄手提的鼓鼓囊囊的两个布袋，忽觉自己有些焦虑。
“我大约准备了足够四五日的吃食了，我想着你必定公务繁忙，可能无法及时地赶过来。”她又说。
还未来得及开口回应，匆匆一瞥之下，贺霄这才猛然发现院子里早已变得井然有序。
看到被翻新的竹架、被打理过的衣物以及晾晒在架子上的整整齐齐的贝类吃食，他一脸诧然。
眼见他诧异的神色，她便笑说：“你必然觉得我常年深居后宫，一直养尊处优，被人伺候，哪里做得了这些。但是你放心好了，宫里的人也是人，若真到了饿死人的关头，我自有活下去的法子。”
我的确这样觉得。
他想着，却不敢说出口来。于是他说：“我并没有这样觉得。”
“大人进屋说话吧。”
两人走到屋内，看到内屋也被收拾地井然有序，他不禁立在原地四处张望。
忽然间，像是想起了什么一般，他突然站起身来，走到她的跟前。
“上次见面，下官一时心急，竟忘了自己的身份，对娘娘失礼了，没有向娘娘请安，说话也不合规矩。”
说着，他拱起双手，恭敬行礼起来：“请受下官一拜。”
见状，谭胭下意识地躲闪了开来，像是受到了什么惊吓一般。
她惊慌说：“你这是……我还没谢大人救命之恩呢，快快请起……”
“您贵为娘娘，下官理应如此。”
她无奈地发现，他起身后仍伫立身前，拘谨不安，连就坐都要推辞一番，更不用说可以与她坦然对话了。
于是，她又说：“现在是宫外，又只有你我二人，没必要这么拘泥于礼数了。”
“即便只有你我在场，也需尊卑有序，下官不敢僭越。”
这般恭谨客套？上回不还僭越无度嘛？
她想着，却说：“咱们不妨变通一二，我总可以说你是我的大恩人吧？你若是我的恩人呢，你还这般恭敬拘束吗？”
“下官算不得您的恩人，下官只是职责所在，护主有方。”
“……哦。”
这般谦逊固执？上回不还步步紧逼嘛？
她想着，却说：“大人，说不定我现在已摇身一变，成了朝廷的钦犯，宫里宫外一张张的画着我的像，被满大街的贴满告示。这样一来，一个是罪臣，另一个是重臣，我反而需要向大人您行礼了。”
“下官惶恐，下官路过街市并没有看到……”
这般冥顽不灵？上回不还心思活络嘛？
她紧紧抿着嘴，随后戏问：“的确没有看到吗？”
“的确没有……”
“……”
看着眼前这个曾经并不全然放在眼里的、陌生且冷峻的臣子，再想到上回他的咄咄逼人，她便也想趁着这个时机，拿着这个人的端肃与不安，好好地消遣一番。
她打算换个思路。
“妃嫔私自潜逃本就是重罪，即便我是被掳走的，也坏了后宫的规矩。如果再多出个……多出个出宫后和当朝命官交往过密、不清不白的名声，那就更是死罪难逃了。”她装作煞有介事地说着。
闻言，贺霄一时间楞在原地。
“下官冤枉……”良久，他才挤出这几个让人哭笑不得的字来。
看着他紧张兮兮而又局促不安的样子，她不禁轻笑开来。
贺霄这才反应过来：“娘娘您……又何必为难下官……”
“哦……恩人你倘若坐下的话，我就不为难你了。”
于是，贺霄这才忸怩不安地缓缓坐下。
看来，只有通过这个法子，她才能与这个救命恩人平起平坐。她想到。
“我刚才只是和大人说笑罢了，没想到皇宫内外的说笑规矩似乎……不大一样……”她说，“你别担心，我说了不会让你卷入其中。”
“下官……下官不是担心自身。”
“我还不知大人的姓名。”
“下官姓贺，单字一个霄，年二十二，为南营大将军贺岚长子，现下在父亲的军营任指挥使一职。此外下官还……”
说着说着，他忽然意识到似乎无需将年岁身份、官职功绩说得那么详尽，便慌慌张张地停了下来。
“你报得倒是……周全。”
此时，谭胭看到他面色赧然，耳边似有一层淡淡的红晕。
她好心帮他解围：“我入宫前倒是听父亲提起过贺家。贺霄，那我以后便直呼其名吧。”
“娘娘请便。娘娘怎么称呼下官，都无妨。”
说着，不过须臾之间，贺霄再次起身，给她倒了一杯从府里带来的茶水，随后便敛容伫立她的身旁，姿态依旧恭敬如斯，似乎打算长久侍立左右，随时听候。
谭胭蹙起眉头，苦笑一声：“你……打算让我再为难你一次吗？”
“不必。”
说着，他立即坐下，不敢耽搁半分。
“这是下官从府邸带来的新茶，想必娘娘在外面过得不惯，我也带了一些粗布衣裳和日常的用度，在这荒郊野岭下官也不敢拿来过于名贵的衣物，还请娘娘不要见怪。如果还需要什么您尽管开口。”他说。
“这个茶很好。”她微笑着品尝起来。
他也亲手给自己斟了一盏清茶。两人不再言语。
趁着她沉浸啜饮的时机，他抬起头来，仔细凝望着眼前这个细细品茶的、怡然自若的女子。一时间，他不禁发觉，才寥寥数日，这个女人竟判若两人。
前几日那个慌张无措的、警惕疏离的女子还历历在目，不过仅仅几天而已，在这粗粝的海风和日常的劳作中，她已然换了另外一副模样。
两人沉默了半晌后，他迟疑地看向她：“下官此次回去，可为娘娘带去音信，谭府的人按理也在担心娘娘。此地虽偏僻难寻，少有人前来，但也非久留之地，为了娘娘的安危着想，下官不敢断然决定娘娘的去处。”
你真是会破坏这久违的沁人的茶水香气。
她想着，抿着他从府里带来的茶水，什么话也没有说。
良久，看他依旧坐立难安，她勉强开口：“不必叫我娘娘了，万一隔墙有耳，对你也不好。谭胭，我入宫前的名字。”
当她说出自己的姓名时，竟惊诧于自己似乎也对这个名字多了几分陌生，像是从旁人的嘴里说出来的一般。
“是。下官知道了。”
她想了片刻，说：“贺霄，还是求你不要和他们说，他们什么都不知道，甚至于可能还没收到我已不在宫中的消息。倘若陛下怪罪下来，我未曾出现的话，陛下也没有由头责难我的母家。在没有找到合适的理由之前，我回到谭府不过是坐实了我的罪名，他们也会受到牵连。”
“既然娘娘执意如此，我便听您的。”
“多谢。”
“如若不通知他们，想必娘娘现在也没有别的去处。”贺霄低头思索了片刻，“我府里城外倒有几处院产，但每处均有数十位下人看管，现在看来还不大方便。如果您不嫌弃这里，就暂且在这里住下。等我将别处的院落安排妥当，再让娘娘搬去。”
“这里我觉得很好，什么都齐全，也清静的很，还有这海畔的风光，不必劳心你继续搜寻住处了。”说着，她茫然望向窗外，“况且……况且，我还没想好将来作何打算，或许，我也不能在这京城长久地待下去。”
“既然如此，等娘娘您想好了将来的打算，再告知下官即可。下官不会像任何人透露您的去向，您放心即可。”
“多谢。”
“对了，娘娘，先前您说……”
听到那一声声拘谨恭敬、生涩别拗的呼唤，她再也忍它不住。
她苦笑一声，轻轻放下手中的茶盏，抬起头直直地看向他，神色似有愠怒。
一时间，他竟不知道她是什么来意，便不敢再继续言语。
带着满心疑虑，他问：“娘娘，下官不知哪里做的……”
“贺指挥，您能不能不要再娘娘娘娘的唤我了，好吗？！”她微微扬起声调嗔怒道。
但转念一想，看着这个因官阶身份而不敢逾一丝规矩的朝廷命官，她忽然间隐隐地察觉到，他这样一个如此年轻的男子，似乎已被官场或者其他什么别的境遇锤炼了成百上千回，否则，断不会这般谨慎妥帖。
朝廷的牢笼似乎并不比后宫要宽松多少。她心中暗自思忖。
贺霄被这突如其来的嗔怪吓了一楞，怔怔地看着她，只见她柔水一般的眼眸里似乎带着一股子命令式的神光。
半响，他才接上一句话来：“那您不也是叫我贺指挥吗？”
“你口口声声的娘娘娘娘，我才以其人之道……”
她说着，不可置信地看着他，惊觉这个看起来事事谨小慎微的男人，在那张与之性情不太相符的俊朗外表下，居然藏着一颗如此木讷的心。
他局促无措地看着她，一时之间屋里的空气仿佛凝滞，良久他才应允：“好的，我知道了。”
“知道就好。”
看到他神色灿灿的样子，她才决定放过他。
“我方才想说，娘……你这段时间还是不要擅自去崖边了。崖上的这处宅子因在这低洼之处，倒是不易被人发现，但附近有一些渔村，里面人多口杂，你还是不要一个人去的好，以防再生事端。如果有什么难处，和我说便可。”
“难处……”她喃喃自语道，茫然地望向窗外的什么方向，似乎在出神地想着什么，眉间轻蹙，良久未语。
见到她似乎有些为难，他问：“你，果真是有什么难处吗？”
“我的确有个难处。”