葛嫂送萝卜来时，天还没大亮。
她挑着担子，额边出了一层薄汗，到了门口却没有立即放下，先朝院里喊了一声。
沈蓼秋正弯腰试筐里的隔板，闻声迎出去。
“怎么自己挑来了？说好了我过去取。”
“你还得去何家装菜，往西汊绕一趟，要多走不少路。我送到这儿，你省些工夫。”
葛嫂将担子放稳，掀开筐上的布。
萝卜按大小分了两边，泥抹干净了，须根也修过。她从最下头抽出一小捆，单独摆在地上。
“这几个裂了口，没混进去。”
沈蓼秋蹲下看过，点头。
“挑得好。”
葛嫂嘴角松下来，又道：“还有一件事。”
“你说。”
“昨日你走以后，隔壁听说能往镇上送菜，也拔了两筐，问能不能一道捎。”
沈蓼秋抬头。
“你应了？”
“没敢。”
葛嫂看了一眼自己肩上的扁担。
“我连自家的都还没送出去，哪能替人应。”
沈蓼秋笑了。
“幸好没应。今日这些都有去处，多带两筐，若卖不掉，船上便得多住两位萝卜掌柜。”
葛嫂被她逗得笑起来。
“那我回去同她说，先等等。”
“等今日送过再说。我若还能收，会去问她。”
陆泊蘅提着秤从屋里出来，替她们将装好的筐挪到干处。过完秤，沈蓼秋按昨日定下的数把钱付了，再将那捆裂口的推回葛嫂脚边。
“这个您带回去。”
葛嫂见她始终没动那一捆，终于也不再劝。
临走，沈蓼秋又递来一碗热粥。
“喝了再走。下回若还要您挑来，得把这一趟工夫另算上。”
葛嫂接过碗，掌心暖了暖。
“今日先不说下回。”
“成。”
沈蓼秋朝她笑。
“今日先喝粥。”
船到镇上，早市已经开了。
苏家的三十斤先卸，秦家的二十斤随后送去，两处都顺利。秦娘子看过货，只挑出一只略大的，掂了掂，又放回筐中。
“这只留着炖汤，其余试腌。”
沈蓼秋应下，收好钱，便去送镇东两家汤饼铺。
第一家在巷口，要十五斤。
老板正在揉面，见她到了，朝后院指了指。沈蓼秋把萝卜放好，等人腾出手过秤，又顺便问了昨日说起的青菜。
“隔三日来一次，我能送。葱蒜另算，您得先给个数。”
老板抹了把手上的面粉。
“青菜先五斤，葱一小把。要是卖得好，再添。”
沈蓼秋记下，没有多停。
第二家却出了点岔子。
她提着十斤萝卜进门，柜后的妇人抬头看了一眼，先皱了眉。
“谁叫你送的？”
“昨日同掌柜说好的，今日先试十斤。”
“他没同我说。”
妇人朝灶边一指。
那里已经放着一筐萝卜，个头略小些，显然才买回来。
沈蓼秋停了片刻，将提着的筐稳稳搁到脚边。
“掌柜在么？”
“去磨坊了，得过会儿。”
妇人说着，伸手翻了翻她筐里的萝卜。
“东西倒不错。可我已经买了，你若便宜些，留下也成。”
她报了个价。
比沈蓼秋从葛嫂那里收来的还低。
沈蓼秋没有立刻接话，只将被翻起的布角理平。
店里有两桌客人，一桌吃完，正起身结账。妇人收了钱，回来见她还站着，语气便有些不耐。
“本来就没叫你送。你不愿意，我也不能硬收。”
“昨日是掌柜亲口同我说的。”
沈蓼秋的声音不高。
“您不知道，我不怪您。只是菜按约送来了，总得等他回来，把话说清楚。”
妇人看了她一眼。
沈蓼秋已经把筐提到不碍事的门边。
她没有继续争，也没有急着将货折价留下。
掌柜回来得不算太晚。
一进门，见到沈蓼秋，便想起昨日的事。
“哎，是我忘了说。”
妇人转过头。
“你昨日也没说今日不必买。我早起出去一趟，难道白买了？”
两人在柜边说了几句，掌柜回过身，面上有些为难。
“沈娘子，要不这回先——”
沈蓼秋看着他。
“昨日您问，我往后能不能连葱蒜一道送。省的，便是家里早起出去买这一趟。”
掌柜点头。
“是。”
“可若我送来了，家里又买了，那我替您省下的工夫，便白走了。”
她将提梁往掌心里挪了挪。
“今日这十斤，您照说好的收。往后若要添减，提前捎句话，我都能改。”
掌柜望了一眼萝卜，又看向妻子。
妇人没再还价，只扭头道：“收罢。你应的，你记着。”
这话里还有气，却不再冲沈蓼秋。
过秤时，沈蓼秋主动解开了筐边绳子，让他们看清底下。十斤足足的，萝卜也没有混坏。
妇人验过，神色才缓和些。
付钱时，她忽然问：“往后你哪日来？”
沈蓼秋报了日子。
“货数同您说，还是同掌柜说？”
“同我说。”
妇人答得很快。
掌柜在旁咳了一声，没有反驳。
沈蓼秋忍住笑，点了头。
“成，那便同您说。今后若他另添，我也叫他先问问您。”
妇人这才笑了一下。
从铺子出来，日头已升高。
沈蓼秋提着空筐走到桥边，掌心被提梁压出一道红印。她将筐放下，活动了一下手指，才把刚才收的钱放进钱袋。
这一趟，萝卜全送出去了。
可她并没有刚想做这门生意时那样轻快。
几家铺子，每家各有忙的时候。有的等人腾手，有的要绕到后门，还有的已经答应了，家里却未必知道。
纸上写得明白的一条街，走起来，比她想的长。
桥下有人卸货，麻包往肩上一搭，踩着石阶上来。沈蓼秋让到旁边，看了片刻，忽然听见有人叫她。
“蓼秋。”
沈季平推着一辆借来的小车，车上放着两捆绳和一只空木箱。
“你怎么还在这儿？”
“刚送完。”
他看见她揉手，伸手去接空筐。
沈蓼秋没有推辞。
“你呢？”
“替人送了趟东西，正好回去。”
她望着那辆车，问：“你往后逢我进镇的日子，上午有空么？”
沈季平没有立即应。
“得看哪几日。我原先接的活不能撂下。”
“我知道。”
沈蓼秋便将想请他送镇上这一段的打算说了。
他听完，先问几家、货多重，又问最迟什么时辰送到。沈蓼秋答了大半，剩下的，自己也还没定准。
沈季平想了想。
“下回我能跟你走一趟。只是这车也不是我的，若要常用，还得另想法子。”
“先走一回，不忙着置车。”
“成。”
两人说妥，他帮着将空筐送回船上。
沈蓼秋解绳时，又回头道：“今日帮我搬筐，也记着。”
沈季平笑起来。
“这点路你也算？”
她抬眼望他。
他很快明白过来，点了点头。
“好，记着。”
回到芦湾，已经过了平日吃午饭的时候。
陆泊蘅正站在案边打磨木架，听见声音，抬头看她。
沈蓼秋把空筐往门边一放，先举起手。
“回来了，没在镇上另开一家铺子。”
陆泊蘅看了看日头。
“险些以为你要带个掌柜回来。”
“掌柜没有，话倒带了一肚子。”
陆泊蘅放下手里的活，进灶房把饭菜端出来。
汤仍温着，炒肉片盖在碗里，没有干。沈蓼秋洗净手坐下，先认真吃了几口，才将第二家铺子的事说给她听。
陆泊蘅听到还价，眉头轻轻皱了一下。
“后来收了？”
“收了。”
“往后呢？”
“往后同他娘子说。”
陆泊蘅的眉间松开一点。
沈蓼秋夹起一片肉，忽然笑道：“今日才知道，做买卖光寻到掌柜还不够，得寻着家里真管事的。”
陆泊蘅看她一眼。
“咱们家好寻。”
“谁？”
“正吃着饭。”
沈蓼秋笑得险些呛着，端起汤碗喝了一口。
笑过以后，她才低声道：“不过，今日若他们一直不肯收，我也只能带回来。”
陆泊蘅点头。
“嗯。”
“我站在门口时，其实有一会儿，想过便宜些留下算了。省得耽误后头的工夫，也省得下回不好进门。”
“后来怎么没应？”
沈蓼秋用筷尖拨了拨碗里的饭。
“想着葛嫂天没亮便把萝卜挑过来，还将裂口的单放。她那头没含糊，我也不能随便把价让没了。”
她抬起脸。
“再说，我跑这一趟，也不能白跑。”
陆泊蘅望着她，唇边慢慢有了笑。
“今日这顿，晚得有缘故。”
“那准不准吃第二碗？”
陆泊蘅已经接过她的空碗。
“锅里留着呢。”
饭后，沈蓼秋将钱分清，亲自去了一趟西汊。
葛嫂在门前削萝卜缨子，瞧见她，立即站起来。
“卖得怎样？”
“都送出去了。”
她肩头一下松了。
沈蓼秋把哪家收多少、眼下还没定下回的事说清，葛嫂听得仔细，没有急着再叫她收剩下的。
旁边邻居闻声过来，也蹲在门边听。
“那我家的，你得空也看看？”
“能看。”
沈蓼秋问了她种的日子，又往院里的筐中瞧了一眼。
“可下回要多少，我得先问铺子。你们别等我一句话，把该卖的都留住。”
邻居应了，葛嫂却起身进屋，取出一小碟才煎好的萝卜饼。
“尝一个，今早那几个裂口的做的。”
饼边煎得焦黄，里头夹着葱花，咬开热气直往外冒。
沈蓼秋尝过，眼睛亮了一下。
“这个好吃。”
葛嫂笑着又给她包了两个。
“拿回去，给你家那位尝。”
沈蓼秋本想推辞，听见后半句，伸出去的手便改了方向，稳稳接过纸包。
“那我替她先谢了。”
葛嫂看得笑起来。
“好说话得很。”
回家时，陆泊蘅正试木架最后一道接头。
沈蓼秋没有叫她停，将萝卜饼搁在碗里盖好，自己搬了凳子，坐在不碍事的地方看。
木槌落下，声音笃实。
陆泊蘅做活时眉眼专注，鬓边一缕头发松了，扫在颊侧，也没顾上去拢。沈蓼秋看了一阵，忽然觉得，今日在镇上绷着的那股劲，到此刻才彻底松下来。
等陆泊蘅放下木槌，她才过去，替她将那缕头发别好。
“葛嫂给你带了饼。”
“只给我？”
“我在她家已经吃了。”
陆泊蘅洗过手，拿起一只，咬了一口。
沈蓼秋等着问：“如何？”
“好吃。”
她便笑了，随即伸手去托碗底，想把另一只端回灶房，陆泊蘅却将手里那只递到她唇边。
“再吃一口。”
“方才说了，我吃过——”
“这口我的。”
沈蓼秋抬头看她。
院里没有旁人，门却还开着。陆泊蘅站在她面前，神情平静，眼里分明有笑。
她到底低头咬了一口。
葱香混着萝卜的清甜，仍是方才的味道。
只是有人拿着，便好像又有些不同。
傍晚收拾竹筐，沈蓼秋把那块隔板抽出来擦净。
今日只用来分两家少量的青菜，确实省事，没有压坏。她便将好用与不好用的地方一并说给陆泊蘅听。
说到最后，她停了停。
“不过先别再做。”
陆泊蘅看向她。
“等季平走过路，看看用担还是用车，再定筐多大。免得我今日想一样，明日又换。”
“好。”
“你那四套架子也得按时交。”
“记着。”
沈蓼秋将隔板立到檐下，转身去收晾干的帕子。
陆泊蘅却叫住她。
“手给我看看。”
她回头。
陆泊蘅拉过她的手，掌心那道提筐压出的红印尚未全消。她用拇指很轻地碰了碰，没有责怪，只把搁在一旁的提梁拿过来，比了比宽窄。
“这里窄了。”
沈蓼秋看她低头量着，忍不住笑。
“方才才说不添东西。”
“改这个，算修。”
“陆师傅如今很会分辩。”
陆泊蘅抬眼。
“沈掌柜教的。”
她将筐放回去，手却还握着沈蓼秋的，没有松。
日头从檐角慢慢落下，院中已经有了凉意。
沈蓼秋靠近些，低头看两人交握的手。
“今日还算顺当罢？”
“嗯。”
“下回兴许会更顺些。”
陆泊蘅点头，牵着她往屋里走。
沈蓼秋跟了两步，又回头瞧了一眼那只空筐。
清早装进去的萝卜，一只不剩；筐边夹着的纸上，却多了下回要送的五斤青菜和一把葱。
她把那张纸取下来，仔细收进册子里。
陆泊蘅在门边等她。
“收好了？”
“好了。”
沈蓼秋合上册子，笑着走过去。
“今晚想吃什么？这一回，换我做。”