温秀禾离开那日，东屋的被褥叠得齐整。
窗下的小桌擦过，喝水的杯子倒扣着。只有沈蓼秋早上塞进包袱里的那袋豆子，被她重新拿了出来，放回灶房。
“带来给你们吃的，怎么又装回去。”
沈蓼秋被当场捉住，索性笑道：“它在这里住了几日，也想回家。”
温秀禾看她一眼。
“我替它回。”
陆泊蘅在旁系包袱，闻言低下头，肩膀轻轻动了一下。
沈蓼秋转头瞧她。
“原来你这些话，都是有师承的。”
温秀禾没听明白，陆泊蘅却已经接过篮子，先往门外走。
“船到了。”
是许家往南埠去的船。昨日便说好了，今早经过芦湾时接人，船上有人照应，到了姨母家附近的石阶再落岸。
两人一道送温秀禾上船。
临走前，陆泊蘅又摸了一遍包袱外头，确认药布放在好取的位置。温秀禾看着她，忽然伸出左手，替她将翻折的衣领抚平。
“有事写信。”
“知道。”
“别只写做成了什么。没做成，也能说。”
陆泊蘅点了点头。
沈蓼秋站在旁边，见船家已拿起篙，便往后退了一步。
温秀禾却叫住她。
“蓼秋。”
“温姨？”
“那张图，试好以后，记得留着。”
沈蓼秋知道她说的是写着两个人名字的果筐图，笑着应了。
船离岸时，温秀禾没有再嘱咐旁的，只朝她们摆摆手。
直到船影转过河弯，陆泊蘅才转身。
沈蓼秋牵住她的手，轻轻晃了一下。
“走罢。”
“去挑料？”
“嗯。师傅交代了，做不成也得写信。总要先做，才有得写。”
陆泊蘅望着她，笑了。
果筐做了四日。
买回来的木料摊在棚下，先挑纹路，再照尺寸开。竹匠送来筐身时，陆泊蘅没急着装框，叫沈蓼秋来提了一回。
空筐轻，提着顺手。
添上分量后，沈蓼秋绕院走了两圈，到第三圈，右手便不自觉换了位置。
陆泊蘅看见，接过来。
“勒？”
“这一边窄了些。”
竹匠蹲下摸过提手，又拿起她平日用的菜筐，看看那条缠在外头的旧布，点头道：“这里再收圆一点。”
事情不是照着纸样做完便成。
木框与竹筐合在一处，差半分，便有半分的不顺。上层落得稳了，下层又得留出手指的位置；空筐收起不能占地方，装满后却不能为了省地方，叠得人都看不清脚下。
沈蓼秋白日里仍要出船、看苗，回来便同陆泊蘅试。
有一晚，院里已经暗下来，她抱着一只空筐站在门槛边，忽然笑道：“旁人提亲送礼，我们两个倒好，日日在家抬筐。”
陆泊蘅正在收绳，听见“提亲”二字，手上停了一瞬。
沈蓼秋说完才觉出不妥，低头去看筐底，装作没留意。
过了片刻，陆泊蘅走过来，将筐从她怀里接走。
“这个不能送。”
“为何？”
“梁家的。”
沈蓼秋抬头，恰好撞上她含笑的眼睛。
陆泊蘅把筐放好，声音低了些。
“你的，另做。”
沈蓼秋耳根一热，半晌才道：“谁问你这个。”
那晚，图上的尺寸又核了一遍。
只是核到哪里，两个人都停了一会儿，最后重新从头看起。
试船定在第五日清早。
梁船主提前捎了话，这趟从上游收梨，经过芦湾后，往下游青石埠交货。陆泊蘅随他走到青石埠，看过卸货，便沿岸上的路回来。
沈蓼秋要去镇上送菜，不能跟全程，只能在出船前帮着装好。
天刚亮，梁家的船便靠了岸。
这回除了旧筐，还带了两筐同一处收来的梨。梁船主指给她们看：“昨日傍晚摘的，没混旁家的。”
沈蓼秋拣过，将原有碰伤的挑出，余下的分装进旧筐与新筐。两边都铺了干净软草，也都照样轻拿轻放。
梁船主见她连旧筐也收拾，忍不住问：“旧的还这么费事？”
“得照一样的装法。否则到了埠头，分不清是筐好，还是挑得仔细。”
梁船主想了想，自己也伸手来帮。
新筐分成三层，单层都不深。梨放进去，边上留出的空隙用软草垫稳，上一层的分量落在木框四角，没有压到果面。
陆泊蘅一层层放好，正要系绳，船上年轻的伙计忽然道：“这筐比从前小，一趟得搬几回？”
他叫阿顺，是梁船主带着做事的侄儿，十七八岁，手脚快，说话也快。
沈蓼秋直起腰。
“你提一只看看。”
阿顺依言提起来，掂了掂。
“倒不重。”
“先试这趟。若卸起来慢，也得记着。”
阿顺瞧她没有拿话堵自己，便没再嘀咕，俯身帮着搬下一层。
临开船时，陆泊蘅带上量绳、小刀与备用木楔，又装了一竹筒水。
沈蓼秋把蒸好的两个饼塞进她包里。
“别只顾着看筐。”
陆泊蘅接过。
“到青石埠便吃。”
沈蓼秋又替她紧了紧包带。
她做得专心，陆泊蘅便站着没动。等她抬头，才低声道：“午后回来，不必在岸边等。”
“谁要等你。”
沈蓼秋说着，将包往她怀里轻轻一推。
“饭留着。凉了你自己热。”
陆泊蘅笑着上船。
船离岸后，沈蓼秋看见她站在舱边回头，便抬起手，朝她挥了挥。
随后也转过身，去解自家船的缆绳。
两条船一前一后出了芦湾，在河口分开。
往青石埠的路，陆泊蘅从前走过。
过第一处弯时，梁船主将船速放缓。新筐放在舱内一侧，底下垫稳，外头的绳系得牢，随着船身轻轻一晃，又稳住了。
陆泊蘅蹲在旁边，看了好一会儿。
阿顺坐在船头削草梗，见她一直盯着，笑道：“陆师傅，你这样看，它便不敢晃了。”
陆泊蘅抬眼。
“你若盯着梨，能让它不坏么？”
阿顺噎了一下，梁船主先笑起来。
笑过，陆泊蘅伸手摸了一遍绳与木框相接的位置，见没有明显磨绳，才坐到舱边，取出沈蓼秋装的饼。
饼还带着一点余温。
她咬了一口，才发现里头夹了切细的酱菜。
早上灶房里忙，她并没看见沈蓼秋另做这些。
梁船主望见，随口道：“出门还有热饼带，陆师傅有福。”
陆泊蘅垂眼看着手里的饼。
“是。”
这一声答得坦然，倒让梁船主愣了一下，随后笑着转回去看水路。
到青石埠时，岸上已很热闹。
卖柴的、挑菜的、推独轮车的挤在石阶两侧。果铺来接货的人带着秤，在阴凉处铺开旧席，催他们快些卸。
阿顺一听催，便照往常的习惯，伸手抱住最上层果筐。
陆泊蘅先替他解开外头的绳。
筐离了木框，他转身便往岸上去。石阶不宽，旁边又堆了半担柴，他只能侧着身过，怀里的筐随之斜了一下。
几只梨轻轻碰到一处。
陆泊蘅立即跟上。
“慢些，先放下。”
阿顺站住，脸上有些急。
“后头还等着呢。”
岸上的人也道：“既到这里了，还捧得这样仔细做什么？”
陆泊蘅没同他争，接过筐，自己照那条路走了一遍。
筐不重，却比想的宽。
在船上提着合适，到了这段窄石阶，抱在身前便挡了半边视线。阿顺方才侧身，不全是图快。
她站到岸上，将筐放稳，回头看了一眼石阶。
这处，纸上没有。
卸完货，陆泊蘅与梁船主一同查梨。
旧筐底下仍有几只新碰出的伤，新筐里也不是全好，靠一侧的两只擦了皮，另有一只压出了浅印。
但大半果面都完整。
收果的人翻过底层，终于抬了抬眉。
“这筐底下倒齐整。”
梁船主蹲下来，又看一遍。
他没有立刻夸，也没有当场说再做多少，只把两边的好果与伤果分开过秤，听着收果人报数，脸上的神情一点点松下来。
陆泊蘅却先问阿顺：“方才搬了几趟？”
阿顺报了数，又补一句：“比旧筐费趟数。”
“手累不累？”
“不大累。就是窄处难过。”
陆泊蘅点头，将那句记在纸上。
梁船主看着她写，忽然道：“已经比从前强了，不急着再改。”
“船上能用，卸货也得好用。”
陆泊蘅收起纸。
“这一组先照今日的法子走几趟。宽处好搬，窄处两个人接，不要硬挤。后头若添做，我把长宽再调一调。”
梁船主沉吟片刻，应了。
临走时，他将分出的好果指给她看。
“回去同沈掌柜说，她教的挑法，我们记下了。昨日收梨时，我就叫阿顺把伤的另放，倒也没多费多少工夫。”
阿顺在旁嘀咕：“挑的时候费了，今日少拣一回。”
梁船主看他一眼。
“那你说值不值？”
阿顺望着地上明显少了的一小堆伤梨，没再吭声。
陆泊蘅回到家，已过午。
院门虚掩，棚下晒着洗净的浅筐。她才推门，沈蓼秋便从灶房探出头来。
“回了？”
“回了。”
沈蓼秋没有先问成没成，接过她肩上的包，摸到里头空了的饼布，这才把温在锅里的饭端出来。
“水先喝。晒了这一路，别急着吃。”
陆泊蘅坐下，喝过半碗水，将经过慢慢说给她听。
沈蓼秋起先听见伤果少了，眼睛一亮；听到阿顺在窄石阶上侧身，又蹙起眉，拿手在桌面比了比。
“只在院里转，到底不够。”
陆泊蘅点头。
沈蓼秋想起自己初次送菜，抱着满筐上岸时，也是前头看不见，后头催得急。
她们做筐时，想着轻、想着稳，竟又漏了一处常走的路。
“那这一组——”
“能用，已经留在船上。后头还要接着看。”
沈蓼秋这才松开眉头。
她望着陆泊蘅晒红的颈侧，忽然伸手，将桌上的图纸抽走。
陆泊蘅抬眼。
“先吃饭。”她说，“今日这张纸，不能比我还难请。”
陆泊蘅笑起来，终于拿起筷子。
傍晚，两人提了一只空筐去岸边。
没有特意寻平地，就沿着每日装卸货的地方，顺着石阶走了一遍。
沈蓼秋站在上头，陆泊蘅在下头。一个递，一个接，换了两次姿势，终于找出哪一处最碍手。
她们把筐搁在石阶旁，坐下来歇气。
河上晚风渐凉，远处一条小船撑着落日过桥，水面被划开，又慢慢合拢。
沈蓼秋低头看那只筐。
“原先以为做出来，便差不多了。”
“我也是。”
陆泊蘅的回答让她转过脸来。
那人看着水，没有掩饰眼里的疲倦，却也并不沮丧。她只是走了一趟，把没看见的地方看见了，再回来改。
沈蓼秋忽然靠过去，肩头挨住她。
“今日辛苦陆师傅。”
陆泊蘅侧过脸。
“只今日？”
沈蓼秋笑了，伸手去牵她。
“从前的也算。”
两人坐了一会儿，沈蓼秋摸到她掌边一处新磨红的地方，动作便轻下来。
“疼么？”
“有一点。”
这回，她没有说不疼。
沈蓼秋握着那只手，没再揉，只让它安安稳稳搁在自己膝上。
“回去给你找块软布。明日拿工具，先垫着。”
陆泊蘅应了。
过了一会儿，又道：“母亲的信，你替我添一句罢。”
“添什么？”
“筐送出去，梨少坏了些。还没全做好。”
沈蓼秋望着她，缓缓点头。
“好。”
她起身时，陆泊蘅要去提筐，被她先一步拿了起来。
“今日归我。”
“空筐不重。”
“知道。”沈蓼秋回头笑，“所以我提得动。”
陆泊蘅便不再争，拿起石阶上的量绳，跟在她身旁往家走。
院里的灯还没点，灶上却留着热水。
她们进门后，一个去洗手，一个去添柴。那只尚要再改的果筐，被放回了棚下最顺手的位置。