去秦家送木架，定在两日后。
前一日，陆泊蘅把改好的架子在院中试了几遍，展开、收拢，又搬到略有高低的地面上，垫稳架脚，放上盛了湿菜的竹匾。
温秀禾坐在旁边看。
她手边摆着那把旧角尺，拇指沿着木柄上磨浅的刻痕慢慢摩挲，许久才抬头问：“老严给你的？”
陆泊蘅将竹匾端下来。
“嗯。我离开时没带，后来去坊里，他收着。”
温秀禾又低头看了一眼。
“你十四岁那年，嫌它旧，磨了半日。好好的一道边，险些叫你磨没了。”
沈蓼秋正从井边过来，闻言立刻停住。
陆泊蘅先看向她。
“提水累么？”
沈蓼秋放下桶，在温秀禾身旁坐好。
“不累。忽然很有精神。”
温秀禾笑着将角尺搁回桌上。
“后来不敢再磨，偷偷拿油擦，擦得一手黑，吃饭也不肯伸出来。”
陆泊蘅低头收架子。
沈蓼秋看着她的背影，忍笑忍得辛苦。
等温秀禾回屋，她才走过去，轻轻扯了扯陆泊蘅的袖口。
“手给我看看。”
陆泊蘅没动。
“如今不黑了。”
“我看看当年有没有洗干净。”
那人终于回过身，将手递给她。
沈蓼秋握住，翻过掌心，指尖顺着一道浅浅的旧疤划过去。方才的笑慢慢淡了，她垂眼看了一阵，忽然低头，在那只手的指节上亲了一下。
陆泊蘅微微一怔。
沈蓼秋却已松开，转身提水去了。
“验过了。”她说，“很好。”
第二日进镇，沈蓼秋先把苏家食肆的菜送妥，才将船撑到秦家附近的小埠。
木架收拢以后不算宽，搬起来却仍要留神。秦娘子听见动静，亲自从后门出来，卷起袖子，要替她们抬。
陆泊蘅道：“扶住这一头就成。”
秦娘子依言搭手，余光看见温秀禾，笑着问：“这位便是温师傅？”
陆泊蘅点头。
“我母亲。架子改过的地方，是她帮着看的。”
温秀禾原本正扶着门框迈过门槛，闻言抬了一下眼。
秦娘子没有多寒暄，先侧身让路。
“那正好，劳烦一道瞧瞧。我这院里地方小，东西又多，摆哪里总觉着碍事。”
院里比前回来时更满。
两只洗菜盆挨着水缸，竹匾靠墙，装好酱菜的坛子则码在檐下。人一多，转身都得留心。
许照溪站在柜台后，听见声音，掀帘出来。她今日穿了件浅灰衣裳，袖口收得齐整，手里还捏着一张写过字的纸。
秦娘子看她一眼。
“还没忙完？”
“最后两笔，昨日已核过了。”
“我说的是搬东西。”
许照溪便将纸折好，走过去搬开挡路的小凳。
沈蓼秋接住她挪过来的空竹匾，随口道：“你这账理完了？”
“今日理完。”
她答得平常。
秦娘子扶着木架的手，却停了停。
木架放到原先量好的位置，正好沿着墙展开。
陆泊蘅将支撑扣稳，又把预备好的木垫放到偏低的那只架脚下，挨个按过，才让秦娘子将竹匾搁上来。
秦娘子端了半匾刚洗净的菜，先放左边，又换到右边。
架子稳着。
她眼里顿时有了笑，伸手便要去推洗菜盆。
“这样腾出来，盆也能往这里挪。”
“先别挪。”
温秀禾站在门边，忽然开口。
秦娘子停下。
“怎么？”
温秀禾朝那条通往灶房的窄路指了指。
“你平日端热水，从哪儿过？”
“这里。”
“端一回试试。”
秦娘子看了看她，又看看架子，转身去取了只空木盆。
她用两手端着，照平日的姿势从灶房走出来，经过展开的架面时，胳膊果然擦到了竹匾边。
不重，却足够让她停步。
许照溪伸手扶住匾沿。
陆泊蘅已蹲下查看摆放的位置。
秦娘子将盆放下，皱了皱眉。
“量的时候，倒没觉着窄。”
“空手过得去，端着东西不一样。”温秀禾道。
院里安静了一小会儿。
沈蓼秋没有急着说换个地方，先往灶房走了一趟，又看向墙根那一排空坛。
“这些日日用么？”
“空的，留着装下一批。”
“能否先挪到原来放旧竹架的地方？木架往那边退一些，省得挡在门口。”
秦娘子沿着她指的方向看过去。
旧竹架窄，却有一只脚坏了，平日总斜靠着墙，多占出去一块地方。如今新的送来，旧的本就该收走。
几个人一同动手，先清了墙根，再将木架调过位置。
秦娘子重新端起木盆，这次走得顺当，许照溪抱着竹匾迎面过来，两人稍让一让，也能错开。
“成了。”
秦娘子放下盆，抹了抹额上的汗。
“我每日在这院里绕来绕去，竟绕惯了，没想着把这些东西一并换换。”
温秀禾站在她身旁，终于点了头。
陆泊蘅转过脸看母亲，见她神情松下来，自己也笑了一下。
试好木架，秦娘子去柜台取钱。
许照溪先她一步，将写好的账纸递过来。
木料、工钱、已付的定钱，都列在上头。秦娘子核过，将余款付清，又另取了一个小陶罐，说要送温秀禾尝尝。
温秀禾没接。
“架子的钱已算了。”
“这个不算架子。”秦娘子笑道，“给您尝味。若好，往后替我说句话；若不好，也告诉我是哪儿差着。”
话说到这里，温秀禾便接了，问了两句如何存放。
沈蓼秋站在一旁，忽然觉得秦娘子会做买卖，是有缘故的。
她待谁都爽快，却也懂得分寸。没有因温秀禾手上有伤便特意怜惜，也没有将一句寻常夸赞说得过重。
温秀禾收下那罐酱时，神情便很自在。
陆泊蘅将钱收好，又交代了几处收架时该留心的地方。秦娘子自己试了一回，确定不用再教，才转身道：“今日都别走，我让灶上多添几碗饭。”
沈蓼秋看了眼天色。
“我还得去领两家的捎货，不好叫人等。下回得闲，再来讨饭。”
秦娘子没强留，将她们送到前堂。
柜台边已摆好一个布包。
许照溪站在旁边，把算盘用旧布裹住，一角一角抚平。
秦娘子的目光落在上头。
“这就收了？”
“账都交给你了。余下两笔还没结的，我夹了纸，到了日子记得问。”
“我知道。”
她应完，过了片刻，又道：“午饭还没吃。”
许照溪系布包的手停住。
“不是要走了？”
秦娘子问得像只是确认一件事，手却仍扶在柜沿，没有收回。
“吃过再走。”
许照溪抬头看她。
“你不是嫌我算账慢？”
“那是前几日。”
“今日便快了？”
秦娘子被问住，半晌才道：“今日没人催你。”
沈蓼秋低下头，去理手里原本就整齐的篮绳。
陆泊蘅站在她身旁，侧过脸看她。她不动声色地用手肘碰了碰那人，拉着往门外走。
温秀禾已经先出去了，正等在檐下。
三个人走出几步，才听见身后许照溪说：
“那我将这包东西放回去。”
秦娘子答得很快。
“放里面。门边人来人往，容易碰着。”
领完捎货，沈蓼秋买了几个热饼，三个人坐在埠边背阴处吃。
温秀禾走了半日，有些累，却没有急着催回去。她慢慢吃完手里的饼，又接过女儿递来的水。
“那姑娘是来帮着理旧账的？”
沈蓼秋知道她问的是许照溪，点头。
“说是帮几日，今日清完了。”
温秀禾往秦家铺子的方向望了一眼。
“秦掌柜倒像还没想好怎么留人。”
沈蓼秋忍了半晌，终于笑出来。
陆泊蘅看向她。
“你方才在笑这个？”
“不然呢？一条篮绳，值得我看那么久？”
陆泊蘅也笑了。
温秀禾喝完水，将竹筒递回女儿手里。
“笑归笑，旁人的事，莫替人说破。”
“知道。”
沈蓼秋应得认真。
她不过觉得有趣，也有些亲近。原来平日再利落的人，到了某些话跟前，也会绕路，会拿一顿午饭留人，会将一句舍不得说得像催人吃饭。
她偏头看陆泊蘅。
那人正将剩下的饼包好，察觉她的目光，便低声问：“还吃？”
沈蓼秋摇摇头。
“我忽然想起，前些时候，有人日日给我留饭。”
陆泊蘅手下一顿。
“不是你给我留？”
“都留过。”
“那是怕你回来晚了，饿着。”
沈蓼秋望着她，眼里笑意更深。
陆泊蘅抿了抿唇，终于把后半句话补上。
“也想等你一起吃。”
沈蓼秋没再逗她，伸手从纸包里掰了一小块饼。
其实已经饱了。
却又觉得，陪她吃一口也好。
下午回到芦湾，温秀禾先去东屋歇着。
陆泊蘅收妥工具，将今日的工钱分出一小串，拿进屋去。
沈蓼秋正在堂屋整理捎回来的针线，听见东屋里传来温秀禾的声音。
“给我做什么？”
“这回改架，您帮着想了法子，也陪我去试。算在工钱里。”
屋里静了一阵。
随后，温秀禾道：“用不了这么多。”
“您先数。”
再后来，便是铜钱碰在桌上的轻响。
沈蓼秋没有往里看，低头把龙婶要的大眼针另外包好。等陆泊蘅出来，她才抬眼。
“收了？”
“收了一半。”
“另一半呢？”
陆泊蘅从掌心摊出来。
“说我做活，她只动了嘴，不能拿一样多。”
沈蓼秋笑着把那几枚钱推回她手里。
“那便听师傅的。”
陆泊蘅也笑，将钱重新收好。
傍晚，沈蓼秋从育苗地回来，院里竟比平时热闹。
严师傅站在棚下，手里提着一包东西，正同温秀禾说话。
他今日到附近看一条旧船，路过时瞧见院门开着，原本只想进来喝碗水，没想到会遇见多年同做活的人。
温秀禾已经搬了凳子给他。
沈蓼秋见过礼，进灶房添水。出来时，听见严师傅问：“秦家那个架子送去了？”
陆泊蘅点头。
“今日送的。”
“难怪。”
老人将手里的布包放到桌上，慢慢解开。
里头是两块折断的薄木片，还有一张量过尺寸的纸。
“我去看船，船主提起秦家，说想找做那种浅筐木框的人。他船上送果子，路一颠，底下总压坏。”
沈蓼秋倒水的手停了停。
陆泊蘅先看向她，随后才问：“他想做几个？”
“没定。东西得先给你们看。”
严师傅指着那两块木片。
“旧架子太重，装得又深。船主也不晓得该改成什么样，只知道上回在埠头，瞧见有人一层层卸菜，卸完还能收拢。”
沈蓼秋将水壶放稳。
那是她们的筐。
她原先只想着，把自己这一船菜送得齐整些，少折几根茎，少闷几片叶。未曾想，竟真有人站在别处看见，还特意来寻。
陆泊蘅将尺寸纸推到两人中间。
沈蓼秋俯身看，目光沿着几道数字慢慢移过去。
“送什么果子，走多远，得先问清。”
“我同他说了。”严师傅道，“后日上午，他的船经过芦湾，愿意停一停。”
温秀禾坐在一旁，没有抢着接话。
陆泊蘅伸手压住被风掀起的纸角，转头问沈蓼秋：
“后日上午，你在么？”
“在。”
她答完，眼里已亮起来。
“这回，得先看看他船上怎么放。”
院外暮色渐起，远处有人唤鸭归笼。桌上的茶还热着，几个人却都低下头，围着那张纸看起来。
沈蓼秋伸手去拿笔，正碰上陆泊蘅递来的那一支。
她抬眼笑了笑，接过来，在纸旁另添了一行。
后日上午，留船看货。