半刻钟后，满月阁。
一人大步走进，找了个位子撩袍坐下，瞬间引来众人目光。
那人轻抿红唇，冲宾客颔首，几人像是痴了半天才回神。
这人满头秀发用一只玉簪挽起，额间一点丹砂，腕间套着玉镯，行动处顾盼生辉、眉目间婉转多情。
茶水流进瓷杯，他无视掉所有视线，足尖轻点上了台阶，未到门口，男男女女嬉笑声传来，魏朝一下便分出几人。
“吃醋了？”
隔着一层薄纱，男子勾唇，搂紧女子腰肢，“春风楼倒是繁华，可没这惬意。”
说着，指尖抬起下巴，好似下一秒便吻上去。
只听吱呀一声，魏朝踏门而入，一屁股坐上主位藤椅。
那女子一愣，立马缩进男子怀中，却又忍不住偷瞧几眼。
“哟，这不是花姑娘吗？”
“这才多久没见，你竟越长越水灵了。”
一手解开披风扔去，穆七起身，在他对面坐下，视线给到他敞开的双腿，挑眉轻笑，“只是作为女子，如此豪放多少有失礼数。”
“多谢夸赞。”
魏朝扯唇，毫无波澜，“公子近来可好?”
“怎会不好？”
说话间，那女子已着装整齐，立在男子旁边，拿起酒壶侍候。
白嫩指尖正要伸向酒杯，却被魏朝捂住。
“这头牌倒的酒啊，闻着都香上不少。”
男子闭眼惊呼，又晃悠一圈，“姑娘来一口？”
许是察觉氛围不对，女子找了个借口离开，临走还不忘关紧门窗。
耳旁清净不少，魏朝嗤笑出声，“人都走了，别装了。”
黑子捏在手中，穆七开口，“来一局？”
暗线浮出，他捻起缸中白子，细细摩挲，“嗯。”
谈及未来，魏朝沉默，片刻开口，“除了沈梵，一个不留。”
“啧啧啧，某人以前可从来不会这样。”
穆七压低嗓音，一边眉毛跳得老高，“我说，你不会是喜欢上他了吧？”
“我在等待一个答案。”
魏朝一怔，摇头思忖半分才放下，沉声道：“在那之后，自会做出抉择。”
本离胜利一步之遥，许因愣神，竟被对方占了上风。
“怎么办啊？”
穆七音调婉转，撑住脸边双眼微眯，“可是有人指名道姓要我杀你呢。”
魏朝抬眼，与之对上视线。
正欲开口，扣扣两声，门外有人身子微躬，“打扰了，花娘子今日可见过穆七穆大人？”
指节捂住唇角，他变了音调，“何事？”
那道身影迟疑片刻，语气依旧恭敬，“大理司有召，监察大人请穆大人前去。”
两人对视一眼，魏朝清清嗓子，续道：“我与他有要事相商，劳烦沈公子稍等片刻。”
“是。”
门外话音刚落，门内调笑又起，“快去吧，你的小情郎叫你了，可别让人失望啊。”
被指名道姓要求，穆七仍嗞个大牙搁那乐呵，脱衣服的动作像开了反方向倍速。
他挑眉，上前一把扯掉。
穿戴整齐后，魏朝推开房门，两人一前一后踏出。
大理司。
吱呀一声，牢门打开，阳光洒落，长椅上一人斜躺，见几人进来，只斜睨了眼，又仰头灌酒。
“萧大人。”
魏朝一身玄衣，随意靠着墙面，拖长嗓音，“别来无恙啊。”
“你们来了。”
方才没仔细瞧，此刻半眯着眼，他才把人看清，瞬间紧握双拳，“你……”
魏朝挑眉摊手，朝沈梵耸肩，一套小连招用得无比丝滑。
“眼下没有进展，我们只能再次向您求证。”
拿手帕擦拭一番，那长椅才恢复光泽，沈梵撩袍坐下，“事发当天，或者说更早以前，您府上，究竟有没有可疑人员出现？”
萧誊没马上回应，喝两口放下酒坛，“你也不相信我？”
“我相信您。”
沈梵勾唇，语气平静，“可这没用。”
“我堂堂一个手握兵权的太尉，要是想造反，还会等到今天？”
酒坛应声落地，摔了个粉碎，萧誊撇开头，嗓音发冷，“没有证据就让我出卖族人，你们大理司就是这么办事的？”
室内一片寂静。
不知过了多久，才被混厚嗓音打破，“说什么怕御史台/独/揽大权，非要立个什么大理司，到头来呢？”
萧誊冷笑，冲他挑眉，“招来了一群草包。”
男人蓬头垢面，衣袖破烂不堪，还染上了污泥，一看便受了不少拷打，可就算这样，也不愿意委屈半分。
魏朝轻啧两声，索性上前坐下，偏头见沈梵双眼微眯，舌尖抵上犬齿，“萧大人，注意言辞。”
眼看气氛不对，一旁男子赶忙伸手，挡在两人面前，“好好说话，别动气。”
扣扣两声。
一人身着玄衣踏门而入，行礼后上前，“大人，太傅让我给您传个消息。”
不过须臾，沈梵眉头紧皱，嗓音压得极低，“你确定？”
“千真万确！”
许是感受到目光，那人环顾四周，拉着沈梵起身。
木桌松垮不少，他轻晃两下，扣掉要掉不掉的木块，拿到手里把玩。
“魏朝的尸体已经发现了，就在萧大人府上。”
玄衣男子凑近些，压低嗓音，“小郡主胎死腹中之事传出，陛下在金銮殿发了好大通火，说——”
“说什么？”
玄衣迟疑片刻，方才开口，“说给太尉两个选择，要么一人、要么萧氏全族给她陪葬。”
“我知道了。”
沈梵思忖半分，转身望向青衣男子，“燕绥，你跟我走一趟。”
那人应了声，腾的一下站起。
“穆大人。”
沈梵站得笔直，朝魏朝背影行了个平礼，声调平稳，“这里就交给你了。”
“放心吧。”
手中物件逐渐圆润，他扭头勾唇，朝沈梵颔首，“我一定，好好照顾萧大人。”
地牢内，此刻满是泥泞，阴暗至极潮湿不堪。
“放开我！”
只听砰的一声，男人身躯砸向墙面，锁链哗啦作响，他举起双手，瞪大双眼，“我要见皇上！”
咔哒一声，铁门关上，鞋底踩上污泥，魏朝下意识皱眉，平复呼吸缓步上前。
“别白费力气了。”
魏朝抱臂，面上似笑非笑，“要是大人挣脱锁链，陛下非但不会饶了你，就连萧氏一族也难逃一劫。”
说着，他弹弹玄色官服上的灰尘，又拿起腰间佩剑，随意舞了两下便停。
啧。
刀刃回鞘，魏朝撇嘴。
不趁手。
正思忖，一声冷笑平地响起，他抬眼，对上充斥怒火的视线。
“自魏氏灭门以来，我萧誊替你们摆脱嫌疑，助你父亲东山再起，待你穆家不薄。”
“如今我祸乱缠身，穆家不仅不施以援手，还派你来拷问，好去向陛下邀功，竟这般恩将仇报！”
萧誊咬紧牙关，死死盯着他的脸，噗一声口水吐出，“不愧是外室之子，这等伤天害理之事做得如此绝决！”
被劈天盖地骂了一脸，魏朝并无反应，许久之后才开口，“然后呢？”
萧誊垂眸，嗓音悲凉，双肩颤抖起来，“老夫瞎了眼，信错了人，没什么好说的。”
新鲜血液与腐臭味冲入鼻腔，扭头望去，这个曾经在魏家覆灭后取而代之、风光无限的人现下蓬头垢面，与乞丐相比有过之而无不及。
沉默许久，魏朝蓦地勾唇，没由来地觉得好笑，手指在剑柄处停住，“这就是你的遗言？”
话音刚落，男人艰难抬头，睁开那双浑浊的眼，再次望来。
“所有事情，都是你做的。”
他一字一句，语气笃定，“根本没有什么魏朝，从始至终只有你。”
“刺杀南阳公主、嫁祸国公太傅，是你策划了这一切，是你狼子野心、想要造反！”
“在外流浪多年，跋山涉水也要回京，原是为了这个。”
“哈哈哈……可惜了。”
男人音量徒然拔高，仰头大笑不止，居高临下俯视着魏朝，歪唇神色愈发扭曲，“终有一天，你会和老夫一样，变得一无所有！”
好吵。
眉毛不禁下压，他踱到木桌面前，拿起那副长鞭拂过纹理，拉扯两下便向前挥去。
不过须臾，脸侧溅上鲜血，魏朝面无表情转身，几步跨过，头也不回。
“终有一天，你会和我现在一样，变得一无所有!”
那道怒吼在耳边响起，他眼底浮上暗色，不由得嗤笑。
他的结局根本不重要。
是千刀万剐、五马分尸，亦或剁成肉酱、暴尸荒野，都是无足轻重的事情。
他只要他们死。
后方脚步声传来，他才回神，见手心躺上只手帕。
魏朝一顿，猛地僵住，正抬眼，沈梵一身白衣抿唇轻笑，撞进他视线。
“一会还要面见圣上，这个样子可有失礼数。”
沈梵站得笔直，轻声道：“擦擦吧。”
魏朝回神，扯唇轻笑，“谢过。”
接着，穿过长廊来到正厅，侍从上前，递上件外衣，他正扣着腰带，便听嗓音又起，“说来也真奇怪。”
“我没记错的话，守城的人说他早摔雪地里冻死了，怎么现在又出来了呢？”
“还在萧——府上发现，是否有些过于巧合了？”
燕绥嘶了声，收了折扇轻打手心，轻咳一声，环视四周才压低，立马语气笃定，“就像，有人计划好的一样。”
“事到如今，只能解释成自导自演了。”
沉默片刻，沈梵靠着墙边，悠悠开口，“要是真有这人，我觉得他不会这么轻易死了。”
魏朝抬眼，刚好迎上目光，又见沈梵轻笑，冲他挑眉，“你说对吧？穆兄？”
眼神在他腕侧停留些许，魏朝不动声色移开视线，没说话。