回到大理司，已是午后。
沈梵扯开衣领扇扇凉风，低头看才拿过来的卷宗。
吕康承把凉饮端一碗过来，凑到他耳旁开口，“大人，为什么不直接把那家伙给告了？我们手里明明有他们梁家叛乱的证据。”
沈梵随意舀一点轻抿，半合着眼感受凉风，缓缓道：“证据又不齐全，闹到太子那里也只是猜测，再一发酵，传到别人耳朵里很可能变成我闲的没事找茬同朝官员，只会生出没必要的事端。”
他撑着脸侧看吕康承一眼，摇摇头话锋一转，“何况没有重大影响，我也不想让太子殿下疑心加重。”
沈济明沈亦安也投来视线，吕康承与二人对视一眼，轻笑一声，“还是少卿大人考虑周到。”
话毕，吕康承也坐回，几人相顾无言，正堂只剩笔墨动响、卷宗翻阅之声。
不知过了多久，沈梵伸个懒腰侧目，窗外夕阳西下，浓艳色彩染了半边天。
他理好衣裳站起，双手撑上桌案。
众人停下动作望来。
“我与太子已商议好，明日启程前往西北。”
沈梵看一眼沈济明，声调平稳，“济明，这段时间，大理司事务交给你了，还有——”
他顿一下，清嗓又道：“记得多留意些朝中波动，一旦有重大变故及时通知我，飞鸽传书。”
沈济明正色颔首，“是。”
沈梵又望向吕康承，徐徐道：“康承、亦安，你们帮衬好他，在我回来之前，不可掉以轻心。”
“是。”
吕康承率先应下，“谨遵少卿大人命令。”
沈亦安点点头，又一下站起，张唇一会才开口，“亦安谨记，大人还请保重。”
沈梵也点头，转身走出，刚到门口，三七难得换了件漂亮衣裳，一见他马上迎来。
沈梵眼皮一跳，微微挑眉，什么还没说。
“这是四六定的新衣服，我穿错了，但是忙着接公子所以没来得及换——”
三七浑身刺挠一样扭着，后知后觉换了话茬，“公子放心，回去我就还给他，那家伙本来就好久没理我了，现在更是看到我就来气，我……”
这衣裳乍一看只是版型不错颜色漂亮，仔细一瞧有亮色点缀还藏了不少小巧思，吊坠腰带都显得人更为挺拔利落，确实比较像四六的风格。
沈梵哦一声，扬眉笑意盈盈，“你今日倒是爱说话了些。”
三七摆摆手，“我，不是——”
“好了，很好看。”
上下又打量一番，沈梵上前一步，伸手拍他肩侧眨眼，“四六要是还生气，回来我让人给他多定两身，算我的。”
“不是。”
他头摇的更快，手上跟被烫了一样飞速动着，越说脸越红，最后低头支吾半天才顺畅，“这是他今儿见姑娘要穿的，我穿来见公子他就没法见那姑娘了，我——”
沈梵啊一声，装模做样摇头，“哎，那可真是可惜。”
说完，转身上了马车。
意识到这个话题越扯越远，三七沉默一会，看沈梵上去也在外侧坐下扭头，“公子，现在去哪？”
沈梵坐好，深吸口气合眼，“回沈府，我去拜别一下父亲母亲。”
“是。”
三七朝车夫复述一遍，伸长手臂放下车帘。
再睁眼，已经到了沈府门口，车外声音渐起，似乎是有人调笑。
他撩开车帘一瞧，三七整个人都红了，头埋得更低，只不断嗯嗯企图躲过。
“大公子回来啦？”
沈梵一下车，便有婆子迎上来笑得和蔼，“刚刚夫人老爷还念着您呢。”
沈梵应一声，在众人簇拥下踏进，也勾起笑容，“今日碰上什么喜事了？各位姑娘娘子都打扮得这么漂亮？”
“哎哟，瞧您说的。”
那婆子笑意更深，一拍大腿嗔怪，“今儿是您生辰，您忘啦？”
沈梵一愣。
那婆子继续往前走，一指三七，“我观那小郎君也打扮得漂亮，便知道你们是专程回来过生的，这几日府中无事，老爷给各家都放了假的，大家伙心头都念着您的好呢……”
絮絮叨叨念完，她又一挥手，指使旁边小姑娘，“给厨房说，大公子回来了，早些上菜。”
“得嘞！”
姑娘笑着应下，一溜烟跑了。
沈梵还没回神，已经走到正堂，和沈澜四目相对。
他一垂首，“父亲。”
沈澜什么也没说，只点点头，又端起茶碗喝茶。
倒是沈夫人以袖掩面，泪眼婆娑，忍不住拉着问。
身体怎么样？吃的如何？朝堂上有没有人针对你？睡得怎么样？……
一个个问题蹦出，沈梵眼眶也有点发热，轻拍她手摇头，说自己一切都好。
席上，沈熙沈栖你看我我看你，都只说两句陷入沉默，沈澜更是没看沈梵，只在鱼肉端上来时指指他那侧，然后垂下头。
沈梵看一眼收回，面对沈夫人的询问、好意频频点头道谢。
晚饭用过，天色已晚，沈梵正说要走，被管家叫住停下。
茶室门开着，沈澜端正坐着，喝口茶清嗓，看他一眼，“坐。”
沈梵走过来，拢好衣摆，在对面规矩坐下。
“从前是我有偏见，一直觉得男子与男子便是天理不容，所以百般阻挠你们。”
沉默好会，沈澜叹口气，轻声道：“你和关若的事，我早就不反对了，这么久过去，我能感觉到，他对你也是认真的。”
“只是那天那事，我观陛下如此反应，也是迫不得已。”
沈梵抿唇。
室内陷入长久寂静。
沈梵端起茶碗，只撇浮沫，低头盯着水面。
“今日就算你不回来，我也是要去看你的，这些日子细细想来，我觉得，有些对不起你，也有些想看看你。”
少顷，沈澜抬头，看他眉眼许久，张唇一会开口，“你说实话，这么久以来，有没有恨过我？觉得我不开明，咄咄逼人，甚至不近人情？”
沈梵轻笑一声，放下茶碗看他，“父亲，我并没有埋怨过您。”
“以后常回来看看，你母亲，你弟弟妹妹都很想你。”
沈澜低下头，又抬头看他一会，从柜中掏出一只木盒，“对了，今日一早，关若派人把这个送来了，说是珍稀药材，补身体很好。”
沈梵心上一跳，垂眸望去。
木盒很是精致，上面雕了细致纹路，锁扣打开，有什么东西躺在柔布中央，外壳晶莹剔透，旁边还放了一张信纸，墨迹已经晕开。
他眉梢微动，没说话。
沈澜又从袖中掏出信纸，展开放到他面前，“方子送来字迹不清，我又重新誊了遍，你看看有没有不对的。”
沈梵双手接过，“谢父亲。”
那木盒合上递给三七，沈梵抬眸，“父亲——”
沈澜抢先开口，“你是不是又受伤了？”
“小伤而已，父亲不必担心。”
沈梵赶忙摇头，起身双手抬到胸前展平，低头恭敬行礼，“儿子这次来，是跟您说一声，明日我会奉太子之命前往西北，还不知道什么时候回来，望父亲保重身体。”
沈澜很久没开口。
许久。
“去吧。”
他偏头，摆摆手，“早些回来。”
沈梵应声，转身和三七走了出去。
三七看着那木盒，欲言又止，上了马车才道：“……公子。”
“是我对不起他。”
沈梵合上眼深吸口气，再开口时嗓音发哑，笑得有些发凉，“他对我的情意，恐怕我这辈子都还不清了。”
马蹄再次作响，窗外微风吹过，三七将车帘抓紧，看他脸侧一会，没再说话。
夜色更深，脚步声渐起。
院中有人拔剑挥舞，腾空飞跃、仰头下身，动作利落攻击迅速，剑尖带起沙尘，风声簌簌，惊得花瓣飘洒，落入发间。
魏朝站直，轻呼口气捋起发丝，剑尖再次挥动，吱呀一声。
钱卫踏门而入，眼中闪过一丝光亮，快步跑过来，东瞧瞧西瞧瞧才弯弯唇，“大人？您没事了？”
“嗯。”
刷啦一下，长剑收回，魏朝拍掉头上落花，转身往回走，“说吧，什么事？”
“这是七殿下这几日写的策论，还有诗词，听说您要看，高先生让他全部誊抄了份。”
钱卫从怀里掏出卷成卷的纸张，先给他抚平第一张，滔滔不绝，“高先生说，他悟性很好一点就通，日后必成大器，孟大人却说他底子一般就骑射还行，在武艺方面恐怕难以有所进步。”
魏朝凑过去，借着月光看，轻轻点头，又轻呵一声，“无所谓。”
“反正我做这些是为了培养君主不是为了选拔武将，谋略诗书才是他需要攻克的，偶尔献个计，只要皇帝认为他行他就行。”
钱卫点点头，思索一会，“那大人觉得，什么时候开始比较好？”
魏朝没马上回答，一张张翻开看，末了开口，“等下一次病发。”
“上次那剑可伤了经脉，他坚持不了多久了。”
单手撑住下颌，他低低笑出声，又轻挑眼尾，“若是他知道自己这一身病本能躲过，罪魁祸首正是自己心头爱，兴许，用不着谁迷惑，自个就先动摇了呢？”
……
钱卫眨眨眼，又挠挠脸侧抽抽嘴角，“大人，我没听懂。”
魏朝看他一眼，没做反应。
“今晚夜色真好，我去练剑了。”
下一秒，钱卫一把抓过他手上的剑，几步下了台阶，两下挥舞起来。
魏朝不语，把那些纸张全部收好，也抬头望向月亮。
没事了？
似乎是好了不少。
但只要一闲下来，还是会不可自抑想起那个人。
不过须臾，月亮升的更高，被黑影遮住一半。
……
奇怪的是，他竟能从中瞧出一张熟悉脸庞。
魏朝忍不住笑出声，闭上眼，耳边又响起一道嗓音。
“我知道你怎么了，你这是得了相思病！”
“相—思—病，知道吗？”
满月阁厢房内，穆七举起酒坛喝一口，身躯压下一拍手，“时时刻刻，每日每夜，得不到回应的时候总是抓心挠肝、度日如年，是不是？”
“这就对咯！”
穆七又灌一口，轻啧一声呼口气，“谁不是这么过来的啊？听哥的，忍忍就好了……”
风声骤起，泥沙吹到颈侧，他伸手沾上，后知后觉。
所以说——
他这是病得更厉害了吧。
他这一夜也睡得不好。
沐浴、焚香，每一个能助眠安神的步骤都没错过，但真正躺在床上闭眼，脑中还是浮现出那张脸。
好不容易睡着，梦境层层重叠，旧事交织，好的、坏的、高兴的、悲伤的，所有情绪挤压着堵在胸口，令他额间冷汗渗出，呼吸慢慢变得粗重急促。
梦中，阿娘还是那么年轻漂亮，蹲下身耳坠跟着晃荡，伸手轻叹他鼻头，“我们阿朝这是哭了？”
“想阿爹了是不是？”
“才没有。”
魏朝疯狂摇头，瘪瘪嘴，抱臂轻哼，“他那么凶，谁会想他？”
“好好好。”
“不想就不想。”
伸手将他搂住轻拍后背，燕厘轻声笑着，“我们阿朝是最坚强的孩子，一定会乖乖等阿爹回来对不对？”
“你的阿爹啊，是大英雄，每次出征都是打倒坏人，为百姓博得太平生活的，知不知道？”
燕厘将他紧紧搂在怀中，沉默许久，也逐渐哽咽起来，“我们一定会再次相聚的……”
“阿娘，你怎么哭了？”
魏朝身躯一僵，微微蹙眉，“是不是他们说的是真的，阿爹他们会输给东夷人，再也回不来了？”
“阿娘没哭，阿娘这是太高兴了。”
燕厘手上不肯松开，泪水已经打湿他肩侧，“傻孩子说什么呢？你阿爹不会输，相信阿娘好不好？”
他紧闭着眼，手上抓得更紧。
耳边嗓音又起。
“阿朝！”
燕厘一身白衣染上鲜血，伸手把他推开，自己跌倒在地吐出鲜血，“快走！”
“快逃！”
她挣扎着起身，奋力阻拦两名衙役，回头声音嘶哑，“别管我，逃出这个地方，活下去！”
活下去，阿朝。
你一定要好好的。
阿娘被带走前，还频频回头，额间唇角都渗出鲜血，泪光点点仍笑容满面。
魏朝缩进角落，双手捂住嘴唇，泪水无声往下流。
他很想开口。
想喊阿娘。
想抱抱她……
呼吸再度加重，心口猛地一紧，他一惊，睁开眼全身已经湿透。
他挣扎着坐起来，脑中还是一片混乱，分不清此刻是现实还是梦境。
窗外泄出一丝亮光，他垂眸，发觉手心一片湿润，炽热、粘腻。
是泪。
争相汹涌而出的，是不甘、仇恨，是对过往的后悔莫及，是怒其不争的情感。
因为，无论他日后多么春风得意，这世间都不会再出现第二个阿爹阿娘，他也永远不可能与他们再次重逢。
掌心猛地收紧，他抬手，默默擦掉那些泪珠，牙关暗自咬紧。