“步决，把刀放下。”齐执看了步决一眼，说道。
桀允还紧紧攥着他的手腕，其实手已经止不住地发颤，眼底的恐惧，尽数被齐执看在眼里。
步决稍一犹豫，终究收了短刀。
桀允被满帐人围着注视，浑身都不自在，目光扫过站在旁侧的步决。
他喉间滚了滚，咽下一口气，冷声道：“要杀要剐，悉听尊便。”
说罢，他猛地甩开齐执的手，别过脸去。
秦峥眉头紧锁，刚上前一步却被齐执一个眼神径直打断。
“你们都先出去，我单独和他谈几句。”
齐执抬手对着众人比了个噤声的手势。
秦峥见状点了点头，领着帐内一众人依次退了出去。蛰柳站在原地，看了看榻上的桀允，又看了看齐执，最终也跟着众人走出营帐，还顺手合上了帐帘。
可帐内，步决依旧立在原地，没有要走的意思。
待帐中只剩他们三人，齐执才笑看向步决：“怎么不走？”
步决垂着眼，面色冷肃，不言不语。
齐执就这般平静地望着他，也不开口。
倒是一旁的桀允看着这两人这般模样，感到十分莫名其妙。
僵持片刻，步决终究松了口：“我怕他伤着您。”
榻上的桀允听了，气得腮帮子紧绷，牙关死死咬住，冷哼了一声。
齐执忍不住低笑出声：“原因怕不是这个吧。”
话音落下，他朝着步决轻轻挥了挥手。
随后步决还是乖乖转身退出了营帐，独留齐执与桀允二人在帐内。
“接下来就剩我们二人了。”齐执转头看向桀允。
桀允瞪了他一眼：“你想干什么。”
齐执看着他这副模样，眼底笑意未减，目光却不经意间缓缓下移，落在了桀允的脖颈上。
他脖颈侧边的皮肤上有一道淡淡的刀伤，虽然已经不是很清楚，但看状态应是才留下不久的。
桀允被他看得浑身不自在，脸颊莫名泛起一层薄红，慌忙伸手死死捂住脖子，瞪着齐执。
“你看什么！”
齐执收回目光，随口低声呢喃：“真是下手没轻没重。”
他转身走向帐内案几，边走边说道：“放心，我不会伤你。”
桀允盯着他的背影，撇过头没好气地哼了一声，压低声音嘟囔：“那就放我走，少在这儿假惺惺地装好人。”
说着他便撑着矮榻边缘，咬牙想要站起身，可左脚刚一沾地，钻心的剧痛瞬间席卷而来，他忍不住闷哼一声，身子一软，重重跌坐了回去。
他皱紧眉头低头看去，才发现自己左脚脚踝肿得老高，那块的皮肤已经变成了刺眼的青紫色。
脑海里最后的画面还停留在步决绕到他身后，手刀狠狠劈向自己后颈的瞬间，随后便眼前一黑彻底晕死过去。
想来便是那时候慌乱挣扎间，不慎扭到了脚踝。
望着肿得发烫的脚踝，桀允压低声音恶狠狠骂了一句，双拳攥紧，重重砸在身下的榻上。
等齐执转过身来，手里早已拿着药膏与纱布朝他走来。
见他步步靠近，桀允瞬间绷紧身子，忍着疼往后缩了缩：“你别过来！”
齐执停下脚步，晃了晃手里的药膏：“筋络都扭到了，若是不及时上药，不消半日便会寸步难行，往后就算好了，也会落下病根。”
“你若不想这只脚废掉，就听话些。”
桀允脸色微微发白，显然是真的被唬住了。
齐执在矮榻边坐下，拍了拍自己的膝头。
看着对方这个动作，桀允的脸颊涨得通红，别过头抿着唇，硬是不肯动弹。
齐执没再耐着性子等他，伸手直接扣住桀允的右腿，稍一用力就将人拽了过来。
“呃！”
桀允重心不稳，顺着矮榻径直滑到他身前。
清凉的药膏敷上肿起的脚踝，钻心的刺痛蔓延开来，桀允浑身一颤，死死咬着下唇，拼命憋着不肯发出半点声音。
“唔……”
可痛感实在尖锐难忍，喉间还是泄出一声细碎的呜咽，他慌忙抬手捂住嘴，眼眶疼得泛起水光。
他刚平复下来，就察觉到齐执的目光落在自己身上，脑子一热，想也不想抬起右脚，就朝着齐执踹去。
可脚还未踢出半寸，一只手猛地伸来，死死攥住他的脚踝，力道几乎要捏碎他的骨头。
“我不是让你出去嘛。”
齐执仍旧低着头给桀允上着药。
桀允惊诧着抬头，只见步决不知何时立在榻边。
他的脸色黑沉，一双冷眸死死盯着他。那股凛冽的杀气扑面而来，让桀允瞬间浑身发冷，冷汗顺着额角滑落。
“咳。”齐执轻咳了一声。
步决听到后，沉着脸松开了攥着桀允脚腕的手。
齐执也恰好将最后一圈纱布缠好，抬眼看向依旧浑身紧绷的桀允。见他身子都在微微发颤，便抬手对着步决轻轻摆了摆，用手势示意他往后退远些。
步决往后退了几步，立在离矮榻稍远的地方，可目光依旧死死锁在桀允身上。
齐执收回目光：“知道这里是什么地方吗？”
桀允被他问得一噎，强撑着抬起下巴，瞪着齐执哼了一声：“我怎么不知道！不就是你们中原人的地盘吗？”
他刻意拔高声音。
“瞧你年纪看着不大，居然有胆量尾随陌生军队，倒是勇气可嘉。”齐执继续慢悠悠问道，“那你可知，你落在了谁的手里？”
“你难道是沈禄的人？”桀允皱眉道。
齐执闻言，指尖轻抵下巴，故作思索地顿了片刻：“沈禄的人？你觉得，沈禄麾下的人，会这般对待敌军俘虏？”
桀允一怔，下意识将目光落在自己包扎好的脚踝上。
沈禄残暴狠戾，对待俘虏从无半分留情，定会直接处死。
他皱紧眉头，脑子里乱作一团。
除却沈禄，这西疆边境，怎还会有其他中原势力？
齐执缓缓站起身，整理了一下衣摆：“这几天你就安心待在我这里，反正……过不了几日，你的族人也会不请自来。”
桀允听得一头雾水，茫然地抬眼看向他，可下一秒，脑海中突然闪过阿舅前些日子提到过部帅早前的吩咐。
再过半月，便要起兵攻打西疆的一座城池。
难道……就是这里？
他不敢全然确定。
可这西疆三城，向来都归沈禄管辖，眼前之人既然不是沈禄的部下，那又会是何方势力？
狂风呼啸而过，一道灰黑色身影在沙丘上疾速狂奔，直奔远处错落的营帐而去。
驻守在帐外的玁族哨兵最先察觉异动，眯眼看清那道奔来的狼影后，立刻攥紧兵器，转身快步冲进主帐。
“部帅！外头有一匹狼，正朝着我族营帐奔来。”
帐内坐着的男子身形魁梧高大，棕发齐肩，额间缠着兽皮抹额，脖颈间戴着狼牙串成的饰物。
他正是统领玁族诸部落的部帅砮。
“是哪个猎巡的狼？颈间挂着牌吗？”砮问道。
在玁族，猎巡是常年游走勘察敌情、行刺暗袭的特殊职业，人人驯养狼犬为伴，每只狼驹都配有专属的颈牌，一眼便能辨出主人。
他话音刚落，又一名哨兵跌跌撞撞冲进帐内禀报：“部帅！是赫叱大人的狼驹兀牙，看样子是急着报信！”
帐外狂风呼啸不止，一道狼影便骤然冲破帐帘，猛地蹿了进来。
兀牙此刻浑身的狼毛蓬乱炸开沾满黄沙，脊背紧绷弓起，四肢微微打颤，耳尖也贴在头顶。
一路狂奔奔袭而来，它胸腹剧烈起伏，喘息声格外清晰。
帐两侧的兵士下意识上前半步。
兀牙本就心神大乱，被人靠近瞬间彻底应激，猛地纵身扑出，死死咬住了近处一名兵士的小腿。
“啊！”
犬齿穿透布料，深深嵌进皮肉之中，兵士痛得闷哼一声。帐内皆是本部族人，人人知晓猎巡狼驹通人性，若非主人遇险，绝不可能失控伤人。
“松口！”砮呵斥道。
狼齿缓缓松开，兀牙耷拉着耳朵，喉咙里不断发出呜咽声。
它松开嘴巴的刹那，一枚耳饰从齿间滚落，落在地面上。
这耳饰以整块狼牙雕琢，一侧嵌着红玛瑙，格外显眼。
砮抬手朝身旁兵士示意：“拿上来。”
兵士连忙俯身拾起耳饰，快步上前递出。砮伸手接过，反复端详片刻，眉头微微蹙起。
“这物件，看着并非赫叱所有。”
这般嵌着宝石的饰件向来是部族里身份尊贵之人方能佩戴，普通人根本无缘拥有。
赫叱素来不喜这般艳丽的配饰，平日里身上从无这类物件装点，显然这耳饰绝不会是赫叱的随身之物。
他将耳饰捏在掌心，抬眼看向帐下众人：“他现下身在何处？”
帐内众人闻言纷纷面面相觑，彼此对视间皆是一脸茫然。
一名族人拱手回话：“部帅，赫叱大人素来行事隐蔽，我等确实不清楚他的行踪。”
砮有几分不悦：“当初便不该轻易将令牌交予他，真是太过肆意妄为。”
话音未落，帐外便由远及近传来马蹄声响。
“部帅！是赫叱大人！”
兀牙鼻尖微微翕动，敏锐嗅到熟悉的气息，当即仰头发出一阵悠长的嚎叫。
门外风尘仆仆的身影翻身下马，在漫天黄沙里连夜奔行一夜，赫叱的发丝凌乱地黏在额角脸颊，浑身覆满厚重沙尘，嘴唇被风吹得干裂泛白。
他大步掀帘直冲大帐，身形踉跄，这副少见的模样，瞬间让帐内所有人都愣住了。
兀牙见到他，立刻撒开四蹄快步扑上前。
赫叱脚步一顿，满眼错愕地看向狼驹。
“兀牙？你怎么会在这里？”
砮静静看着眼前这一幕：“许久未曾见你这般失了方寸。”
说罢，他抬手举起那枚耳饰：“到底发生了何事？”
赫叱胸膛剧烈起伏，粗重的喘息久久难以平复，他双腿一弯，径直单膝跪倒在地。
“桀允……被中原人劫走了。”
听闻这话，砮面上掠过片刻错愕。
他垂眸再度看向掌心那枚耳饰，片刻后竟是低低地笑了出声，笑声里带着几分讥讽。
“这般看来，你这个做舅舅的，实在算不上称职啊。”