暮春时分，雨下得缠绵而阴冷，仿佛天底的水汽都聚到了京城。
段天音闭门读书已近半月。
段文渊请来的师父姓宋，曾是刑部有名的铁面推官，他虽然年逾花甲，眼神却锐利如盯紧猎物的鹰，若非段父官居高位，又亲自出马，客客气气请他出山，以他的清高性子本来是断不肯给个娇弱的女学生教授律法的。
宋师父第一日见段天音，什么寒暄也无，只丢来三卷砖头厚的《容律疏议》和一卷字迹密麻的《刑统》手抄本，语气不容辩驳，对她交代道：“五日，通读，理出刑名、贼盗、户婚、杂律四篇要义。五日后，老夫考校。答不出，老夫卷铺盖走人，酬金不退。”
段天音乖巧地点点头，没说话，沉默地翻开第一卷。
陈年的墨香和纸张的霉味扑面而来，纸面上的文字瞬间将她笼罩在无上的律法权威之下。
也好，她正需要用冰冷严谨的律条将那些小儿女情绪压入心底最深处。
段天音连日里白日读律，夜里抄卷。蜡烛燃尽了一根又一根，指尖磨出了薄茧，眼眶下是挥之不去的淤青。
绿浓心疼小姐，偷偷告诉王氏：“小姐每日只睡不到两个时辰，送去的饭菜常常只动几口，人都瘦脱形了。”
王氏红着眼圈去看女儿，只见到书房里那个伏在如山书卷后的单薄背影，肩胛骨在素色衣衫下凸出得惊人。
“让她读吧。”段文渊在书房对垂泪的妻子道，声音疲惫，“心里憋着那股劲，总得有个去处。读书，总比憋出病来强。那宋师父是出了名的严厉，或许能磨磨她的性子。”
雨丝敲打着窗棂，沙沙作响。
段天音正读到“贼盗律”中关于“监守自盗”的严苛条文，旁边朱批小字注着前朝一桩粮仓舞弊案，主犯枭首，家产充公，妻女没入官婢。她指尖划过那冰冷的字句，心头却闪过梁司言查案时冷峻的侧脸。
她用力摇头，将这不请自来的影像驱散，翻到下一页“户婚律”，目光落在“诸许嫁女，已报婚书及有私约，而辄悔者，杖六十。虽无许婚之书，但受娉财，亦是”上，细细思量着。
是了，普天下的男子明媒正娶，应是要递婚书、定婚约、给娉财的，三样都齐备了，才足显娶妻的诚意，可见梁司言对靳云瑶求娶之心是真心诚意的。
相较之下，她被冲昏头的一腔孤勇和一厢情愿显得无比可笑。连她自己都忍不住要讥笑自己，何况旁人呢。
段天音轻叹了口气，段府清流名誉，恐怕要毁在自己这个不谙世事的女儿手上，真是作孽。
这时，王氏身边的张嬷嬷来了，手里捧着一张烫金请柬，脸上带着几分小心：“小姐，永宁郡主府送来的赏花宴帖子，就在后日。夫人说了，小姐总闷在屋里也不是法子，郡主面子大，不去不妥，也该出去散散心，见见人。”
段天音从书卷中抬起头，看向那请柬。永宁郡主，圣上的堂妹，最喜热闹，常办雅集。从前她是这些宴席的常客，与那些勋贵千金们品茶斗诗、投壶赏花，也曾言笑晏晏。
“辛苦嬷嬷，劳烦回母亲，就说我去。”她双手接过请柬回道。
躲，是躲不掉的，既来之则安之。
赏花宴设在郡主府的听雨轩。轩外曲水流觞，海棠开得正盛，粉白一片，如云如霞，却被连绵的雨打落不少，零落成泥。
段天音到时，轩内已是衣香鬓影，语笑嫣然。她今日特意挑了身最不起眼的藕荷色素面襦裙，发间只簪一支毫无纹饰的白玉簪，一身打扮素净至极，却合乎礼数，不落话柄。可当她踏进水汽氤氲的轩内，原本流淌的谈笑与丝竹声，几不可察地低了下去，又迅速浮起，却裹挟了更多隐晦的视线。
无数道目光从四面八方投来。好奇、审视、打量，更多的是毫不掩饰的讥诮与居高临下的怜悯。她像是误入华丽鸟笼的一只羽毛黯淡的雀，瞬间成为所有羽色鲜亮同类注目的焦点。
她恍若未觉，行至主位，向永宁郡主行礼。郡主年过四旬，保养得宜，笑容和煦：“段家妹妹来了？快些入座。听说你近来闭门读书，精进学问，真是难得。” 语气温和，话也挑不出错，可那“闭门读书”几个字，落在此时此地，便像投入静湖的石子，激起了一圈圈意味深长的涟漪。
座中已有低低的嗤笑声传来。
段天音面色不变，谢过后，在靠近末席的位置安然坐下。身边是工部侍郎家的三小姐，从前诗会上还曾互赠过诗笺，算有几分薄交，此刻却只是在她落座时略微侧了侧身，端起面前的越窑青瓷茶盏，专注地品着。
宴席在琵琶淙淙中开始。侍女们鱼贯而入，奉上时令的茶点，精巧细致。贵女们重新拾起话题，声音却比先前更浮夸几分，议论着谁家新得了南海来的斗大珍珠，品评着哪处皇家别苑的魏紫姚黄开得最盛，比较着宫中新赐下的胭脂颜色孰更娇艳。
段天音安静地坐着，指尖在袖中无意识地摩挲着一枚旧玉扣，不知是哪支丢弃的簪子上残留的，棱角硌着指腹，带来细微的痛感，让她保持清醒。
“说起来，”一个略显尖利的声音忽然拔高，打破了那片浮华的和谐。是太常寺少卿家的柳若闻，素来以“心直口快”闻名，实则是口无遮拦。她捏着绣帕，嘴角噙着一丝毫不掩饰的笑意，“前几日我随母亲去大相国寺进香，倒瞧见一桩趣事，说与姐妹们解闷可好？”
众人的目光自然被吸引过去，不少已悄悄瞥向段天音。
柳若闻很满意这效果，慢条斯理地呷了口茶，才道：“你们猜我瞧见谁了？竟是梁少卿陪着靳家姐姐，在禅寺后院里说话呢。虽说梅花已谢，可两人站在一处，真真是郎才女貌，璧人一双。我原想避开，却隐约听见梁少卿说，待手头那桩棘手的案子了结，便去府上提亲，也好让靳老夫人安心。”
她话音恰到好处地一顿，目光似有若无、却又精准地扫过末席的段天音，帕子掩了掩唇，故作懊恼：“唉呀，瞧我这张嘴，该打该打！光顾着说趣事，忘了段妹妹也在。妹妹莫怪，我不是有心的，妹妹大人大量，定不会与我计较吧？”
满座刹那寂静。
唯有帘后乐伎的琵琶声还在叮咚流淌，此刻听来却格外突兀刺耳。所有的视线，好奇的、兴奋的、鄙夷的、看好戏的，齐刷刷聚焦在段天音身上。她们在等，想看看这个曾当街拦男人、被当众拒婚还不知收敛的段家小姐，是羞愤离席、掩面哭泣，还是失态怒斥？
段天音迎着那些目光，定下心神，缓缓端起面前那盏早已温凉的青瓷茶盏。茶汤澄澈，映出她苍白却异常平静的脸。她轻轻吹了吹并不存在的浮叶，然后，在所有人屏息的注视下，抿了一口。
“雨前龙井，汤色清亮，入口回甘。”她放下茶盏，声音平稳得没有一丝波澜，“郡主府的茶，果然名不虚传。”
永宁郡主眼中飞快地掠过一丝惊讶，随即笑意深了些：“你这孩子，倒是个识货的。这是陛下新赏的贡茶，统共也没得多少。”
话题似乎就要被这杯茶轻轻带过。
“段妹妹真是好涵养。”柳若闻却不依不饶，脸上的笑容几乎挂不住，话里的刺愈发尖锐，“若是换了我呀，被人那般……咳，当众拒了心意，怕是三个月都不敢出门见人呢。妹妹却能来赏花赴宴，这般气度，姐姐真是自愧不如。”
“柳妹妹。”一个温温柔柔的声音响起，像春日的溪水流过卵石，恰到好处地打断了柳若闻愈发露骨的讥讽。
众人循声望去。只见一位穿了身软烟罗鹅黄绣缠枝玉兰襦裙的女子从席外姗姗来迟，行动间如水波流淌。
她发间一支碧玉玲珑簪，耳畔坠着小小的莹白珍珠。眉目如画，气质娴静温婉，往那一坐，便是一幅精心绘就的工笔美人图。
正是吏部侍郎靳明德的嫡女，靳云瑶。
段天音的指尖，在袖中那枚玉扣上微微收紧。鹅黄色……想起上元灯夜，她正好穿的也是这般颜色。
“婚姻之事，最是讲究缘分二字。”靳云瑶声音不大，却清晰地传到每个人耳中，她目光柔柔地扫过众人，最后落在段天音身上，带着恰到好处的宽容与善意，“梁少卿与我自幼相识，两家长辈也多有往来。天音妹妹年纪尚小，一时慕少艾，有些女儿家心思也是常情。过去的事，就让它过去吧。诸位妹妹也莫要再提了，没得伤了彼此和气。”
她说得滴水不漏，姿态极高。既点明了自己与梁司言根基深厚的“情分”与“两家之好”，又将段天音的“心意”轻描淡写地归为“一时慕少艾”的“女儿家心思”，最后还显得自己大度，为段天音解围。只是这“解围”，像是站在高处，施舍般的怜悯。
席间立刻有人附和：“靳姐姐就是心善大度。”
“本就是有些人不懂成人之美……”
“靳姐姐和梁少卿青梅竹马，情分自然非比寻常。”
“我听闻梁夫人在去年的生辰宴上，当着诸多女眷的面，亲自为靳姐姐戴上了一枚极宝贵的赤金锁，梁夫人的用意已是不言自明，梁府早已是认准靳姐姐了，偏的有些人不打听清楚，自讨没脸。”柳若闻说罢，以团扇轻轻掩面笑了笑，眼神仍瞟向段天音。
段天音不顾柳若闻的讥讽，静静看着靳云瑶。
靳小姐未搭话，只是眉眼温柔似水，唇角勾着温和的浅笑，衣领间不经意地露出一枚做工精致的赤金长命锁。
“诸位小姐说得是。”段天音突然开口，声音清凌凌的，像玉磬敲在冰面上，在一片细碎的附和声中格外清晰，“是天音唐突冒昧。梁大人品性高洁，重信守诺，既是与靳小姐有青梅竹马之谊，两家早有默契，自然该从一而终，白头偕老。”
她站起身，裙裾纹丝不动，朝主位的永宁郡主端端正正福了一礼，姿态无可挑剔：“郡主，许是昨日读书晚了些，此刻忽觉有些头痛，恐扰了诸位雅兴，想先告退了。还望郡主恕罪。”
永宁郡主看着她苍白得近乎透明、却异常平静的脸，眼中那丝不忍终究化为一声几不可闻的轻叹，点了点头：“既是不适，便早些回去歇着吧。让嬷嬷给你取些清心丸带着。”
“谢郡主关怀。”段天音再次敛衽一礼，转身，步履平稳地朝轩外走去。
身后，那些压低却足够让她听清的声音，如同附骨之疽般追来：
“倒还算识相，知道给自己留点脸面……”
“也不掂量掂量自己，靳家姐姐这般温和亲厚、知书达理，岂是旁人能比……”
“就是，梁少卿与靳姐姐才是天生般配的一对……”
“云瑶姐姐方才还为她说话，真是好性子……”
那些声音，带着笑，裹着刺，密密麻麻，扎进她的耳膜。段天音头也不回地走出听雨轩，走过盛放却不断凋零的海棠，直到出了郡主府，坐上自家那辆青绸马车，她才抚着胸口，长呼出一口气。
她想起还有件重要的事情，扬声道：“先去西市的翰墨书肆罢。”
宋师父要的那套前朝大推官批注的《洗冤录》注疏，今日该到货了，得赶紧去买来。
马车迟疑了一下，终究转了方向，碾过湿滑的青石板路。路过朱雀大街时，段天音掀开车帘一角。雨幕之中，不远处大理寺那熟悉的朱红门楼在灰蒙蒙的天色下沉默矗立，门前空无一人，只有那两只石狮子，在雨中蹲踞，面目模糊而冷硬。
梁司言将锦囊递还时骨节分明的手，靳云瑶颈间那枚刺眼的金锁，席间那些或讥诮或怜悯的面孔……一幕幕场景似乎在这濛濛雨帘中回放。
段天音猛地放下车帘，将自己重新投入车厢的昏暗之中。
马车在雨声中前行，轱辘声单调地重复，碾过石板，也似乎碾碎了心中曾经鲜活柔软的东西。
当夜，段天音便发起了高烧。
昏沉中，光怪陆离的梦境交织。
她梦见自己一次次站在大理寺那扇沉重的朱红大门前，一遍遍递出那个锦囊，而门内的梁司言面容模糊，一次次无情推开，锦囊一次次掉落在地，摔进泥水里，那枚獬豸玉佩滚出来，沾满污秽。
又梦见听雨轩内，无数张脸在晃动，都在嗤笑，靳云瑶颈间的金锁不断放大，晃出刺目的光，晃得她头痛欲裂，无处遁形。
高烧退去那日，天刚蒙蒙亮，下了一夜的雨终于停了，空气中弥漫着泥土和残花湿润的气息。
段天音睁开眼，盯着帐顶繁复的缠枝莲纹绣样，看了很久。
绿浓端着药碗，轻手轻脚推门进来，见她醒了，欢快道：“小姐，您可算醒了……夫人守了您整整三夜，天快亮时才被老爷硬劝去歇会儿……”
“现在是什么时辰？”段天音哑着嗓子问。
“刚过卯时三刻。”绿浓忙放下药碗，上前想扶她坐起，“您先把药喝了，灶上还温着粥……”
段天音却抬手轻轻推开药碗，自己掀开身上厚重的锦被，沉默地落座于书案前，随后翻开桌上厚重的《名例律》，拿起笔，蘸了墨，于书页顶端留白处写下：
“段天音，永昌二十六年四月初八，于京师段府，始读。”
窗外，朝阳已完全跃出地平线，万丈金光破开最后一丝晨雾，毫无保留地洒满庭院，终于将书房内映得一片澄明。