晨雾薄散，曦光浅浅浸透城郊荒院。
整座别院沉寂得死寂，无人声、无鸟啼，只有穿堂而过的风，卷着满地积灰轻轻浮动。昨日风雨残留的湿冷气息，混着久散不去的淡淡血腥，沉沉压在庭院每一寸角落。
谢辞宴一袭浅浅青衫，被晨间微凉的风拂得衣摆微扬。他生得本就眉目潋滟，眼尾天然带着一点上扬的妩媚弧度，往日在王府之中，总是眼底含俏、唇角带温，可此刻踏入凶宅，那一身缱绻温柔尽数敛得干干净净。
眸色清冽锐利，瞳仁漆黑透亮，像淬了寒泉的刀锋，明明生得温润，勘案之时，却自带一身凛然清明。
他掌心始终牢牢牵着萧渊的手，指节微扣，温热细腻的掌心稳稳裹住对方微凉修长的指骨，没有半分松开的意思。
方才进门之前，萧渊怕地上碎木残石划伤谢辞宴，特意放缓脚步，将人护在自己身侧，眉眼软过一瞬。可真正踏入这间出过命案的死寂主屋，那点温存转瞬沉淀为审慎凝重。
“你跟紧我。”
萧渊侧首轻声叮嘱，嗓音压得极低，温柔却笃定。长睫轻垂，扫过眼下薄光，目光细细扫过歪斜翻倒的桌椅、碎裂满地的白瓷残片、渗入青砖深处的暗褐血痕。
昨夜在王府书房灯下温存缱绻犹在心底，可眼下案情压身，他立刻收束所有私情杂念，心神尽数凝在现场蛛丝马迹之上。
谢辞宴立在他身侧，看见他一身玄色常服端庄肃穆，玉冠束起满头墨发，面容冷白清隽，眉眼天生疏离淡漠。
世人皆知摄政王冷面寡言、威严慑人，朝堂之上从无半分柔色，可此刻被谢辞宴牵着手，将自己护在身侧，素来沉稳不乱的心绪，难免泛起细微涟漪。
耳尖依旧凝着昨夜未褪的浅绯，被屋内阴冷风色一衬，藏得极浅，却依旧真切。
谢辞宴垂眸看着二人交握的手，指尖几不可察地微微放松，顺从地被他牵着迈步。目光沉敛如寒潭，静静扫过满室狼藉，心思缜密飞速流转。
门窗完好无损，门闩无撬痕、无断口，窗棂虽有一处细小破口，却窄窄一线，绝不可能供人出入攀爬。
那日官差定论仓促，只当是强人夜潜、密室凶杀，可萧渊心底自始至终存疑。
天下从无完美犯罪，凡有人行凶，必留破绽。
萧渊本是打算二人分工提速查案，可想起方才谢辞宴牢牢攥着自己不肯松手的模样，心底软意微漾，终究顺着他的心意。
两人并肩缓步踏入屋内，脚步极轻，刻意避开地面尖锐碎石，生怕破坏任何一处残存痕迹。
日光从破损窗格斜斜切落，将满室尘埃照得分明。地上血痕早已干涸发黑，牢牢嵌在砖缝深处，触目惊心。那日吏部张大人一击毙命、倒卧厅堂正中的惨状，依稀能从现场乱象之中窥见一二。
谢辞宴目光一寸寸抚过地面，眉心微蹙，心底细细复盘案发全程。
死者身居闲职，无权势之争、无巨财招盗，唯一近期异动，便是暗中彻查北疆粮饷账册，揪出多处含糊不明、对镇北侯极为不利的漏洞。
杀人绝非劫财，只为封口。
凶手绝非陌路杀手，必是熟人登门，诱死者开门，近身突袭，一招致命。
思绪翻涌间，谢辞宴脚步倏然一顿…
视线定格在厅堂最角落、靠墙青砖缝隙之间。
满屋浮灰厚薄均匀，被风吹动的痕迹皆是统一走向，唯独那方寸砖缝之间，表层浮土被极细致地刮蹭掀开一层，边缘平整利落，绝非打斗磕碰、风雨侵蚀所能形成。
周遭其余尘土完好无损，唯独此处被动过手脚，痕迹隐秘至极，若不俯身细观，定会被满屋乱象彻底掩盖。
“阿渊，你看这里。”
谢辞宴微微俯身，牵着萧渊一同压低身形，目光凝在墙角那道异样的砖痕上，心神尽数落在痕迹之上，唤人的语调自然又轻软。
这一声落在耳中，萧渊整个人骤然一怔，脚下脚步都顿住了。
他方才听见什么？
辞宴唤他……阿渊？
往日在王府书房，谢辞宴或是称他殿下，或是调笑时唤他王爷，纵使夜里温存，也极少这般亲昵直白地唤他小字。
这两个字轻飘飘裹在微凉的穿堂风里，撞进心底，像是投入寒潭的一颗小石，漾开层层叠叠的涟漪。
萧渊长睫猛地一颤，原本沉静如寒泉的眸光晃了晃，一时竟忘了去看地上的砖缝。冷白如玉的面颊，血色顺着下颌悄悄往上漫，最先烧起来的依旧是耳尖，一点点浸成透亮的绯色，藏在墨色玉冠垂下的发丝旁，格外显眼。
他垂在身侧的手几不可察地收紧，被谢辞宴握在掌心的指尖微微发僵，连呼吸都慢了半拍。素来在百官面前沉稳自持、喜怒不形于色的摄政王，此刻心头乱糟糟的，方才研判案情的缜密思绪，霎时间乱了几分。
他偏过头，视线落在谢辞宴侧颜上，嗓音比方才更轻，带着一丝自己都未曾察觉的微紧：“你……方才唤我什么？”
谢辞宴正全神贯注端详砖上刮开的浮土，一时没有立刻察觉他异样，只抬了抬眼，眼尾那点浅媚的弧度还凝着勘案的锐利，随口重复了一遍：“阿渊啊，怎么了？你先快来看，这处痕迹实在古怪。”
又是一声…
简简单单两个字，温柔缱绻，毫无遮掩。
萧渊喉间轻轻一动，心头那阵酥麻的暖意漫得更甚，耳尖红得更深，几乎要透出热意。他慌忙移开目光，不敢再长久直视谢辞宴的眼睛，视线落向地面散落的瓷片，强自压下心底翻涌的悸动。
“知晓了…”萧渊低声应着，声音略低，带着一点细微的发飘，重新把目光投向墙角的痕迹，只是心绪再也无法如方才那般全然冷静，掌心被谢辞宴握着的地方，愈发发烫。
谢辞宴微微俯身，牵着萧渊一同压低身形，眸光亮起一丝锐利的洞悉，语气轻而凝重：“这一处痕迹太干净了。”
谢辞宴心底瞬间笃定——绝非行凶打斗遗留
是事后，有人专程折返，刻意为之。
萧渊随之垂眸，清冷目光落在那处细微砖痕上，视线锐利如鹰眼，瞬间看透端倪。他眉心微拢，面色添了几分沉冷，心底思绪飞速起落--
痕迹扁平、狭小、规整，是刻意抠挖、取物之后留下的痕迹。
寻常凶徒杀人夺财，得手即走，绝不会冒险二次折返封禁凶宅、只为取走一枚藏在砖缝里的细小物件。
此物，远比人命更关键。
“有人二次潜回现场。”萧渊声线微沉，带着一丝洞悉真相的冷意：“官府封院之后，守卫看守严密，此人依旧敢伺机潜入，抹去痕迹、取走证物。胆识、手段、人脉，绝非普通江湖亡命徒。”
能做到这般滴水不漏、掌控官府守卫空档、知晓现场藏物之处——
十有**，便是镇北侯安插在京中的心腹暗线
而那暗线的头目，十有**是他的儿子李迟凌
萧渊心底寒意渐沉。
李夜远踞北疆，手握重兵，暗中收拢边将、私蓄势力、勾结朝外，如今已经肆无忌惮，敢在京城腹地、朝堂眼皮底下，暗杀检举官员、二次消毁证物。
谋逆之心，昭然若揭。
只是一切皆为暗线，无半分实据，眼下只能隐忍探查，静待全貌浮出水面。
谢辞宴眸光沉沉，顺着砖缝痕迹抬眼，望向窗边那只空置的紫檀锦盒，心头瞬间串联起所有脉络。
他缓步走近，依旧牵着萧渊，指尖悬在锦盒上方，不触碰任何器物，只借着天光细细端详盒底。
锦盒雕纹雅致、用料华贵，绝非清贫文官日常所有，显然是专门用来收纳珍贵秘物的器具。
盒底角落，凝着一点极淡的暗红蜡痕，混在灰尘之中，几乎难以分辨，隐隐透出极浅的药香蜡气。
“是密封蜡。”谢辞宴低声分辨，眼底思绪飞速落地，“专门用来封存密页、私录账册、暗记信物，防潮防蛀，不留气息。”
谢辞宴心底彻底理清前因后果--
张大人查到北疆粮饷漏洞，握有底稿实证，自知凶险，不敢随意存放，便将最关键的一页证物藏于墙角砖缝，以锦盒收纳、密蜡封存，隐秘自保。
却依旧没能逃过杀身之祸。
凶手初次登门，杀人灭口，却未必第一时间知晓证物藏处。待事后侯府暗线细查现场、推测藏证之地，便趁着封院守卫松懈，深夜折返，悄然取走所有证据。
不留一纸一字，彻底断了追查北疆的线索。
“好缜密的布局。”谢辞宴眼尾微凝，眸底掠过一丝寒色，轻声自语：“杀人、封痕、取证、抹线，步步周全，算尽了所有官府查案的路子。”
从前他在北疆征战，便隐隐察觉边关局势诡异，蛮人进犯时机蹊跷，总似有人暗中通风、刻意掣肘大守军势。
如今京中命案接连浮出水面，桩桩件件，皆隐隐指向镇北侯庞大的暗网势力。
从前的疑惑、蹊跷、隐隐不安，此刻尽数串联，凝成一条清晰可怖的暗线。
萧渊静静立在他身侧，看着他凝神思索、眉目含锋的模样，心底既有欣赏，亦有心疼。
谢辞宴常年心性通透敏锐，沙场浴血、朝堂周旋，从来比谁都清醒冷静，可越是查得越深，越能看见这盘谋逆棋局的庞大可怖。
暗流早已浸透朝野，绝非一桩命案这般简单。
“线索被尽数抹除。”萧渊轻声开口，语气沉稳，“对方刻意干净利落，就是要让此案沦为无头悬案，无从追查，无人可证北疆有异。”
可越是干净，越有鬼。
谢辞宴抬眸望他，眼底锐利稍稍褪去，剩几分凝重恳切：“他们越急于抹除证据，越说明我们查对了方向。张大人之死，就是镇北侯党羽开始清剿异己的信号……”
他指尖轻轻收紧与萧渊相扣的手，心底暗自笃定。掌心忽然触到一阵灼热，谢辞宴微微一愣。
“咦？阿渊，你的手怎么这么烫？是不是发烧了？”
谢辞宴眼眉一敛，方才勘案的锐利褪去，换上一脸担忧。他松开交握的手，抬掌轻轻贴上萧渊的额头，微凉的掌心覆在那片冷白光洁的皮肤上。
萧渊身形微顿，墨玉发冠束起乌黑长发，眉目清峻，轮廓冷挺。耳尖飞快染上浓艳绯色，顺着白皙的皮肤漫开，长睫垂落，掩住眼底一闪而过的慌乱。
“确实发烫。”谢辞宴眉头轻蹙，指尖在他额上轻轻碰了碰，目光落在他泛红的侧脸，语气恳切：“荒宅阴冷，莫不是染了风寒？要是难受，我们先暂停查案回府。”
萧渊下颌绷得紧，清俊面容浮着一层薄红，薄唇微抿，低沉的嗓音带着一丝不易察觉的滞涩：“我没有不适，不必回去。只是屋内空气滞闷，过片刻便好。”
他侧开一点脸，避开谢辞宴贴在额前的手，目光重新落回墙角的砖痕，刻意将心神拉回案情，只是耳尖那抹艳红久久褪不下去……
今日无痕，来日必有破绽。
北疆庞大势力蛰伏多年，盘根错节，暗中布局已久，绝不会只靠一桩灭口、一次消证便能彻底遮掩。
只要他们继续深挖，顺着京中暗线、官员往来、粮饷账目、密客行踪继续追查，迟早能撕开这层严密伪装，揪住镇北侯谋逆的实锤。
无人察觉，荒院墙外，老树浓荫深处，静静立着一道素色布衣身影。
风吹动他清淡衣料，发丝微动。
李迟凌立在暗影之间，身姿挺拔清瘦，面容温顺清淡，眉眼低垂，一副无害书生模样，静静听着屋内二人一字一句的研判推论。
长睫密而垂落，彻底掩去眼底所有翻涌的情绪，无人能窥见他眼底深处沉沉的寒凉与算计。
他一早便悄然跟至此地，隐于暗处，不靠近、不出声、不留痕，将这对朝野最锋利的二人查案全过程尽收眼底。
屋内查到的砖缝痕迹、空锦盒、封蜡秘证、二次潜回消证的推论——句句正中真相
李迟凌心底极清：那夜动手杀人的是侯府死士，二次折返取走粮饷密证、抹除痕迹的，亦是他父亲安插多年的京中暗线。
萧渊沉稳睿智，掌朝政大局
谢辞宴聪慧锐利，勘案入微、心思缜密
这二人联手查案，确实难缠，步步逼近侯府隐秘，半点不差。
他心底淡淡冷笑，面上却依旧温顺无波：
查到又如何？
关键证物早已销毁，人证已死，现场无痕，朝野百官无人敢直指镇北侯。
他们只能推测、怀疑、取证无门，只能眼睁睁看着棋局被父辈牢牢掌控。
而他，潜伏京城数年，游走朝野，日日静观朝局动荡，便是为今日而备。
他们查一案，他便记一案…
他们寻一线，他便断一线…
李迟凌袖中指尖微收，心底冷静复盘：
今日线索暴露过多，需即刻传信北疆，告知父亲，收敛京中暗线动作，暂缓剪除朝臣，蛰伏待机，不可再轻易留下破绽，以免被二人抓住突破口。
他不再久留，身形轻悄后退，借着荒草树影遮掩，无声无息褪去，很快消失在夜色深处，不留半点行踪痕迹。
屋内
谢辞宴依旧牵着萧渊，细细走遍卧房每一处角落，目光扫过床底、柜缝、窗沿、地面浮尘，不肯放过一丝一毫遗漏。
眉眼认真肃穆，每一步探查、每一次端详，皆细致入微。
“证物虽被带走。”谢辞宴轻声道，眸光坚定：“但人心有隙，势力有痕，他们遮得住一纸账册，遮不住满朝暗流。”
残屋留痕，朝野藏暗…
一桩灭口命案只是开端…
作者有话说
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第15章 残屋搜痕