刘老虫派去传话的手下名叫王二。王二为人老实憨厚、胆小怯懦，因着前些年偷听到几个同伴密谋，想要合力干掉刘老虫，取其而代之，心中惶恐不安，便主动去向刘老虫告了密，使那几人被丢下运河喂了鱼，而他自己也因此事一跃成为了刘老虫的心腹。
昨日无缘无故挨了刘老虫一巴掌，王二不敢有怨言，可当得知跛子是盐贩子，刘老虫平日里装作差使他送信，实则干的全是杀头的勾当时，他才生平第一次生出了怨愤。
离开破庙后，王二又恨又怕，心里一片茫然，就如堕入五里雾中。他没有去找其他丐徒传话，反而四处游荡，最后竟不知怎的，莫名便来到了巡检司门前。
巡检司外立着两名戍卫的弓兵，见门外来了个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐，皆是只看了他一眼便撇嘴移开了视线。两人本以为此人只是路过，却不想这乞丐仰头盯着巡检司的匾额看了许久，随后竟忽然横冲直撞往里闯。
今日码头将有大事发生，巡检司内的人手都被派了出去，是以王二直到被那两名弓兵拦下时，都没能在中门之外见到一个能主事的人。
听见外头的喧嚷，苏良从藤椅上懒散站起，一脚踹开虚掩的二门，看着门外的情形，他颇有兴味道：“敢来巡检司砸场，胆子不小啊。”
王二被两名弓兵架起，一时动弹不得，好不容易挣扎着抬起头，却见昨日那人竟活生生地立在面前，顿时吓得魂飞天外：“你、你怎么还活着？”
“老天爷看我命不该绝，又把我从阴间捞了上来。”苏良上前两步，饶有兴致看着王二额上肿起的大包，“倒是你，怎么会在这儿？难不成是给我送钱来了？”
经苏良这一提醒，王二总算想起此番来意，他双腿打颤，胆气不足道：“我有话要跟裴大人说，裴大人在哪？”
“他不在，你和我说也是一样的。”苏良含笑道。
王二使劲扭头看向两名弓兵，见二人皆板着一张面孔，于是将心一横，哀声道：“我要告奸！我要告私盐奸徒！丐户丐头刘老虫，和那跛子串通勾结，贩卖私盐！”
“知道了，”苏良一抬手，神情自如地对两名弓兵道，“你二人且将他带下去录写供状。”
“就、就这？”王二瞪大双眼，不可置信道，“你们为何不立刻去将刘老虫抓起来，跛子被缉捕，他已经害怕了，若是让他跑了可怎么办？这可是私盐，是杀头的大罪！”
见王二神色焦急，眉间还带上了几分自投罗网的懊悔，苏良哼笑一声，开口道：“你以为此事是什么秘密？你不过是比其他人来得更早些，实则裴大人早已布下天罗地网，很快就会将你的好兄弟们一网打尽了。”
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“跛子，你这是什么意思？”
刘老虫使出全力想拽回自己的手腕，却怎么也动弹不得，只能硬生生被跛子钉在船上。
“别管我们，快点开船。”
那船老大做的是黑白两道的生意，手上并不干净，平日在码头上也是神出鬼没。他方才早对刘老虫二人拉拉扯扯耽误工夫不满，此时一听跛子开口，当即将船缆一抛，甩开膀子，大力朝河中央划去。
待小船离了岸，刘老虫再无法全身而退，跛子才缓缓松开手，哑声道：“在我脱身以前，你也别想走。”
刘老虫恨恨甩了甩手腕，冷哼一声，没有理会跛子的话。
便是逼他上了船又如何，不过只是个坐轮椅的残废，等离了码头地界后，他便亲自将这跛子推下河去，到时亲眼看着他死，还比让船老大动手更放心些。
跛子对船老大报出了个地名，船老大只是敷衍地点了点头，便划船往那不起眼的小路钻去，只要再过三个河汊，就可彻底脱却官府耳目。
然而小船方才拐过一道弯，就见不远处骤然驶出几艘风帆招展的乌木官船，正劈开河水，直直朝此处而来。
船老大神色一凛，心念急转，正想掉转船头另寻出路，却见后方也有官船围拢。船头皂衣官差手持铁齿，船上的漕兵吼声震耳，气势汹汹，令人闻之胆寒。
此处离岸不远，尚且能听见水上的动静，岸边的行人逐渐围拢过来，纷纷踮足探头朝河上眺望，一见数艘官船如此大张旗鼓地围堵一支小舟，众人皆是摸不着头脑。
就在这时，却听人群中忽然响起一声高喊：“船上的人就是那瘸腿叫花子！”
此言一出，便是不爱看热闹的人，也全都一股脑儿涌了过来。如今的叫花子，可不再是那人嫌狗厌之辈，而是个活生生的金疙瘩！
人群中一片哗然，所有人都拼命伸长了脖子去看，甚至还有人想脱衣入水，先官府一步抓住跛子，但下一刻就被藏身于人群中的漕兵按下。
眼看着四面官船不断围拢，刘老虫早已是五内俱焚，他此时才明白过来，昨日苏良的所说的话只是试探，他派了人去灭口，才是真正的不打自招，这一切都是官府设下的圈套。
事到如今，船老大再也指望不上，唯一的出路便是入水求生，但在那之前，他必得先将跛子了结！
刘老虫目光一暗，冷不防便伸手向跛子背后一推，却不料跛子竟先一步矮下身形，自轮椅上滑落，还伸手抓住了他的一条腿，将他也拉扯得重重摔在了甲板上。
船身剧烈一晃，还不等刘老虫站起身，便被一只大手锁住了咽喉。跛子翻身骑上刘老虫，当即便冲他的面门狠狠挥下一拳，还打落了几颗牙。
裴纯钧自船舱而出，所见便是二人内讧这一幕。他走上船头，抬手制止了其余向小舟迫近的官船，随后转眼睨向刘老虫与跛子，扬声道：“本官御前锦衣卫指挥使，亲至拿贼。官府现已查明，你二人纠合徒众、盘踞津渡，贩运私盐、祸乱地方，乃是北关码头私盐渠首。命你二人即刻弃械停船、束手归降，如敢顽抗、格杀勿论。”
裴纯钧的声音不高，却清楚传入了在场每一人的耳中，岸边的百姓听后，也都惊得噤了声。
本以为只是抓个人犯，谁知道还有私盐的事，这种事怎可放到明面上？
片刻静默后，人群再次吵嚷起来，这回却不再是想抓住跛子，而是对着他开口痛骂，甚至还有人悄声埋怨那些漕兵为何迟迟不动手，想借此撇清与私盐的干系。
周遭人声驳杂，跛子却依旧同往常那般，对外界之事置若罔闻，只是不停对刘老虫挥拳，将对方打得奄奄一息。
他心里明白，官府定然是有备而来，他很难再逃了。他一向自诩行事从无破绽，如今却因这一招离间计被逼得走投无路，叫人如何能甘心呢？
“你们，”跛子看向河岸边的众人，头一次在人前开了口，他的嗓音粗粝而喑哑，声色含恨而不甘，“你们这帮杂碎，哪个没沾过私盐的好处？今日见我落难便急着装好人，我告诉你们，谁也跑不掉，锦衣卫定会把你们一个个揪出来，全都给我陪葬！”
趁众人愣神的功夫，跛子猛地将不省人事的刘老虫丢进了河中，随即自己也跟着跳了下去。
河岸边立时响起阵阵惊呼，但他们还未沉入水中，便见裴纯钧蓦地腾空而起，转眼便将二人带回了官船之上。
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望江楼上，谢青蓝正凭栏而望。她的目光轻轻巧巧拂过那道一闪而过的玄色身影，唇角不由露出个浅浅的笑：“真是看了一出好戏。”
“既捉住盐贩子，还好好震慑了码头这些人，有了今日之事，想必他们三五年内是不敢犯忌了。裴兄这一手，真可谓是一石二鸟，”方桐得意地点了点头，旋即来到魏恪身后，毫无顾忌地搭上他的肩头，“大人，若是深究起来，这码头上大半的人都与私盐脱不了干系。你该不会还想将他们全都抓起来，一个一个审问吧？”
魏恪推开方桐，正色道：“尚书有云，歼厥渠魁，胁从罔治。我只会细究那几名领头之人的罪责，还有那些纠集朋党、为非作歹的团伙。至于其余人，如今盐党溃散，已是断了他们的财路，便算作小惩大诫吧。”
“大人果真英明，”方桐装模作样朝魏恪拱了拱手，刚转过身，却见谢青蓝已来到门边，于是好奇开口道，“谢姑娘，你这是做什么去。”
“裴大人先前派人传信于我，说是等此番事毕，请我去一趟巡检司。两位大人，小女这便先告辞了。”
待谢青蓝来到巡检司，却见后门外不止裴纯钧一人，不觉便顿住了步子。而苏良也未曾想到，令这位裴大人苦苦等候的人竟是谢青蓝，他看向二人的目光立刻就变得玩味起来：“谢东家，好久不见啊。”
“裴大人，当初我被人用一千两银子赎走以后，就是被带到了谢家的庄子上。这事你知道吗？”
谢青蓝瞥了苏良一眼，接着抬眼看向裴纯钧，却见他不曾迟疑，面色如常道：“看来你也记得自己曾经是案犯之事。”
“裴大人说话真伤人，这样不光彩的事，我早忘得一干二净了。”苏良浑不在意地笑了两声，随即伸出二指，对着裴纯钧拈了拈。
小裴低下头，自怀中取出一张百两银票，在苏良面前晃过：“银子可以给你，但你不能离开。”
苏良闻言皱起眉：“什么意思？”
“仔细说来，你到底还是带罪之身，若本官没见到你，权且能够当作不知。可你如今既已露了面，本官虽不会将你抓回去，但也不能叫你拿着这些银子逍遥自在，”裴纯钧看向谢青蓝，“他的路引可是还在你那儿？”
见谢青蓝点头，裴纯钧将银票递给苏良，并对他抬眉道：“那便仍由谢姑娘决定你的去处。”
“不仅裴大人要奖励你，我也要谢你为朝廷分忧，你即刻便可去向宋船总领三百两银子。”谢青蓝对苏良笑得和善，“你在码头做得不错，我记得宋船总手下还有个埠长的缺，便由你去顶替吧。”
待苏良满脸幽怨地离开后，谢青蓝抬头看向裴纯钧，犹豫道：“方才，你……”
“从前的事都过去了，若是细究起来，还是我的过错更大些。我相信，你有你的道理。”裴纯钧道，“只是我也有些好奇，你是个聪明的商人，怎会用一千两银子换一个人。你们二人莫不是旧相识？”
谢青蓝摇了摇头，斟酌答道：“苏良手中有一种独特的制茶法子，我将他安置在庄子上，想等他自己说出来，却不想他竟私自逃了出来。”
裴纯钧了然颔首，沉默良久后，才缓缓开口道：“剿匪之事已毕，私盐之事也将了结，我不日便要回京了。”