房子是林七找的，在城东一条不起眼的巷子里，两进的小院，袁岁玉只看一眼就定了下来，当天下午就般了进去。
堂屋不算大，正中间摆着一张有点老旧的四方桌，以及两张断了腿的凳子，袁岁玉也没有什么讲究，将几张写有失踪人员的纸，和自己那本巴掌大的牛皮小册子摊开，对着光一页一页地翻。
林七在门口生炉子烧水，烧了半天满屋子烟，呛得直咳嗽，袁岁玉头也没抬只是捂着口鼻：“你放着，别烧了。”
“大人，您一天没吃东西了。”
“不饿。”她翻过一页，笔尖顿住。
袁岁玉想起那块布料的走线，又从包袱里翻出那件下摆烧了个窟窿的官服，铺开了对着窗光一寸一寸地看，再三确认这种绣法和官员服的走线如出一辙。
料子是江南织造进贡的暗纹绫，下摆绣水波纹，针脚细密，一针压一针，拐弯处收得干净利落，她把鱼鳞布取出来并排放着，两排走线一模一样。
“回针锁鳞。”她盯着看了半晌，往后一靠，皱着眉嘟囔，“真是宫里的，针工局的名册在内官监手里，御史台的手伸不进内廷，没门路连人都见不着。”
“内廷那些人确实难搞”林七一边回答一边继续用扇子扇着那点不着的火，直到被烟雾熏得直揉眼睛，最后实在受不了跑出堂屋，又似是想到了什么，一拍自己脑袋“唉，我爹在礼部啊。”
袁岁玉偏头看了他一眼没当一回事，随口问道：“你爹在礼部做什么？抄抄写写？”
林七解释道：“怎么可能，礼部侍郎林敬和是我爹。”
袁岁玉一脸质疑地看着林七，那个出了名古板严苛的林敬和？在礼部坐了十几年冷板凳，不结党、不站队、不收礼，朝中有人笑他石头脑子的林敬和。
她怎么也没法把眼前这个蹲在灶棚底下满脸黑灰、成天嬉皮笑脸没个正形的林七跟那位林侍郎联系到一块儿。
她盯着他看了好一会儿，到底没忍住：“林敬和真是你爹？”
“亲爹。”林七苦着脸，“他嫌我不着调，撵出来当差，说让我吃点苦头就知道收敛了。结果跟了大人您，苦头吃了，也没怎么收敛。”
袁岁玉沉默半晌，觉得有点荒谬。用了这么久的人，成天在眼皮子底下晃，她竟从来没往这上头想过。
她站起来，把牛皮小册子收进怀里，拍了拍衣襟上的灰，走到林七跟前，拍了拍他的肩：“那就劳烦林大公子回去一趟了。”
林七缩了缩脖子，想起自己老爹吹胡子瞪眼地模样，又看了看袁岁玉，她正用欣慰的目光看着他，可在他眼里，那眼神分明在说“赶紧的”。
林七磨蹭着站起来，拍了拍膝盖上的灰，嘴张了张，像是想讨价还价，到底没敢开口，蔫头耷脑地往巷口走去。
继林七走后，又来了一位不速之客，那人正是纪鹤眠。
林七走后不到半个时辰，院门又响了。
袁岁玉正趴在桌上写名册，头也没抬，只当是林七落了东西折回来，随口说了句：“又忘了什么？”
没人应声。
脚步声不急不缓地穿过院子，在堂屋门口停住，袁岁玉抬头，纪鹤眠站在门槛外，玄色常服换回了朱红飞鱼服，手里没转铜钱，脸上那点惯常的笑意也收着。
“袁大人搬得倒快。”
“托指挥使的福，上回那院子烧了，不搬不行。”
“那院子里的东西——”纪鹤眠抬眼看她，语气不紧不慢，“烧得干净，我只从火场里抢出一本册子，翻开一看，里头一个字没有，袁大人，你这手笔，是不是太不厚道了点？”
袁岁玉放下笔，把写了一半的纸往旁边一推，两手交叠搁在桌沿，迎上他的目光。
“纪指挥使这话说得有趣，”她声音不高，语速也不快，“我放在屋里的东西，被人趁夜搬走了，我还没问北镇抚司要个说法，你倒先问我厚不厚道？那本白纸册子是我闲暇时练字用的，不小心夹在卷宗里忘了收，指挥使若是喜欢，拿去便是，不必还了。”
“练字用的？”他看着她，像是在忍什么，最后还是没忍住，从鼻腔里哼出一声笑，“袁大人拿一本白纸册子当饵，让本指挥使以为那是你查到的要紧东西，亲自带人摸进火场，翻出来一看——白纸，我北镇抚司上下忙活一宿，就落了本练字册子？”
袁岁玉神色平静道：“火是你北镇抚司的人自己救的，册子也是你自己翻的，我一个字没写，倒成了我的不是？”
纪鹤眠盯着她看了两息，忽然把竹椅往前一拖，在她的正对面坐了下来，人往前倾了倾，两人之间的距离骤然缩到不足一臂。
“袁岁玉”纪鹤眠头一次直呼她的名讳，神情严肃地盯着她一字一句道：“火，不是我安排的。”
袁岁玉往椅背上一靠，隔开二人的距离，双手环臂：“我知道火不是你放的,你这个人，做什么都要看别人脸上的表情才痛快，所以不可能烧我房子。“
纪鹤眠愣了一下，然后慢慢靠回椅背，神情古怪地看了她半响。才幽幽开口道：“看来袁大人很了解我啊”他语气里听不出是恼还是别的什么。
纪鹤眠正了正身子，“行，那咱们明人不说暗话，火不是我放的，但我能替你查出是谁放的。还有你手头那份失踪人员名单——对不上时间的那七个名字，我也能给你一条路子重新捋。”
袁岁玉没动，目光平平地看着他，等他的下文。
“条件。”纪鹤眠伸出两根手指，“你在朝上参程敏达那本册子，抄本给我一份。还有程敏达名下田产私宅的详细记录，以及相关人员多少位——你既然能当着满殿文武的面把他的家底一笔一笔念出来，手里不可能只有那点东西。”
袁岁玉偏了偏头，嘴角牵了一下，像是笑又没笑出来：“纪指挥使这是要拿我的证据，去北镇抚司立功？”
“这只不过是互利互助罢了，拿条件换条件”纪鹤眠眼底露出狡黠，这才是他的目的。
“所以你让我这把刀去划。”袁岁玉接过话头，语气不咸不淡，“你在后面捡漏。”
纪鹤眠坦然地一点头：“你划破口子，我顺着口子往里掏。功劳分你一半，人归我——上回在月华门外说的，这话依然作数。”
袁岁玉垂下眼，手指在桌面上无声地叩了两下，然后抬起眼来，干脆利落：“行。”
纪鹤眠倒愣了一下，显然没想到她答应得这么痛快，身子不自觉地往前倾了倾：“你不再讨价还价两句？”
袁岁玉从桌角抽出一张空白纸笺，提笔蘸墨，“程敏达的册子我给你抄一份，田产私宅的记档我也给你。”
袁岁玉说完将纸张压在手下，抬头看向纪鹤眠，示意他想知道的自己已经写出来了，该他履行条件
“失踪名单人员。时间肯定有一定的误差——我前后挪了一个月，对不上。”
纪鹤眠轻哼出声，真是一点亏都不吃，“你挪了一个月，说明你挪得还不够多，失踪那七个人，卷宗上记的报官日期，比实际失踪日期晚了一个半月到两个月，桐阳这地方，百姓丢了人，先自己找，找不着才报官，报官的日期跟人真正不见的日期，中间隔着一两个月是常事，你把每个案子的报官日期往前推两个月，再跟水鬼案那五个死者的时间对——”
袁岁玉已经抓起笔，在纸上飞快地列起来，七个名字重新排了一遍，时间往前一推，果然，其中三个跟赵三、孙四、李五的死亡时间严丝合缝地对上了，前后误差不超过五天。
袁岁玉缓缓放下笔，眼睛亮得惊人：“一个记账的、一个管仓的、一个当过库吏的——这三个人凑在一起，恰好能把私盐从码头到县衙库房的一整条线串起来，难怪周文远要灭口，也难怪卷宗上要把他们改成搬运工。”
“想明白了？”纪鹤眠站起来，把竹椅往桌下一推。
袁岁玉也站起来，两人隔着桌子对看了一眼，“嗯，册子我抄好明日派人送过去。”
纪鹤眠点了点头，转身走到门口，手刚搭上门闩，袁岁玉在后面不紧不慢地补了一句：“对了，纪指挥使——程敏达那本册子上，我记的名字，其中有一个，是你们北镇抚司的人。”
纪鹤眠搭在门闩上的手顿住了，慢慢转过头来，眼底的笑意全没了：“谁？”
袁岁玉靠在门框上，笑眯眯道：“这就是另外的筹码了，你也说过我只写有关人员多少位，和他私产不是吗。”
纪鹤眠脸上那点闲散彻底收干净了，盯着她看了好一会儿，忽然笑了一声，这回笑得没什么温度：“袁岁玉，你方才答应得那么痛快，我就知道有坑等着我。”
“不算坑。”袁岁玉把纸折好，冲他晃了晃。
袁岁玉心里清楚，纪鹤眠给的死者时间对上了，但身份根本就不是记账、管仓和库吏，而是外地来的采买盐商户，虽然名字对不上，但是失踪时间和出事时间完全一致，在袁岁玉说出身份他就满口应下，这证明纪鹤眠还在骗她，但那又如何，她给的联络名单一半也都是假的。
纪鹤眠走后没多久，一个差役从暗处快步过来，压低声音：“大人，城外芦苇丛后头有座破庙，有人看见一个右手举止怪异的人进去过。我们跟了半宿，那人后来从破庙后墙翻出去，往城西方向走，最后进了城外一座宅子。宅子不小，门口有人守着，看着不像寻常人家。”
袁岁玉目光一凛：“城西哪座宅子？”
“门匾上写着‘周府别院’。”
周文远的私宅。
她还没开口，林七从另一头跑过来，左脸有些红肿，满头是汗：“大人，那个绣娘查着了——也是桐阳县人，姓沈，原本在城南开绣坊，去年被周文远强纳为妾，绣坊关了门，人搬进了城西的周府别院。她家里人说，沈绣娘进去之后只托人捎过一回信，说里头管得严，出不来了。”
袁岁玉听完，低头看了看袖中那块鱼鳞布，又看了看方才差役报信的方向，忽然笑了一声。