吴宁与林清歌在这个远离永宁的小地方已经生活三年多了。
二人对外以兄妹相称，一个行医，一个做些力气活兼当护卫，邻里和睦，没有任何人怀疑他们的身份。
二人从得知陈昀和林奇的死讯至今，已经有快一年了。
吴宁看着在院子里安静整理药材的林清歌，觉得她似乎一直没有从悲伤里真正的走出来。
白日里，她坐堂问诊，神情专注，语气温和，处理药材时动作麻利精准，仿佛全副心神都投入其中。
可一旦病患散去，琐事忙完，她便会陷入长久的沉默。
有时会坐在院中的石凳上，对着渐渐西沉的落日出神，有时会站在窗边，目光没有焦点地望向远方。
那时，她周身会笼罩着一层淡淡的、化不开的哀愁，让吴宁看着难受，心里却又不知如何劝慰。
今日午后，医馆里来了一位特殊的访客。
来人约莫四十上下年纪，姓刘，是城里最有名的销金窟——“醉烟楼”的管事。
他生得面团般的一张脸，未语先带三分笑，说话客客气气，拱手道：“这位便是张大夫吧？久仰大名。敝楼有一位姑娘身子不爽利，听闻大夫医术高明，特来恳请您移步，去给瞧瞧。”
吴宁一听“醉烟楼”三字，立刻皱了眉。
那是男人寻欢作乐的地方，有多腌臜混乱他最清楚不过，自家主子怎能踏足那种地方？
吴宁当下便想开口回绝。
但林清歌沉吟片刻，还是应了下来。
吴宁不放心，便跟着一同前往。
醉烟楼的后门开在一条僻静的小巷里。
鸨母徐妈妈早已等候在此，见到林清歌，立刻满脸堆笑地迎上来，热络地将她请了进去，口中不住说着恭维和感谢的话。
林清歌穿过一处略显杂乱的后院，经过一间低矮的柴房时，里面突然传出一阵女子凄厉的哭喊和挣扎声，同时伴随着几个男子粗鲁的呵斥与不堪入耳的调笑。
那女子哭声绝望而痛苦，嘴里似乎被什么东西堵住了，只能发出模糊的呜咽。
林清歌的脚步猛地顿住。
女人声音里的无助与恐惧如此真切，让她本能地生出一种想要冲进去制止、甚至去报官的冲动。
旁边的刘管事却是一副司空见惯的模样，见林清歌神色有异，忙笑着解释道：“新来的丫头不懂规矩，有人正在‘教导’她，过几天就好了。”
他说得平淡无奇，直到瞥见林清歌凝重的脸色，才反应过来，忙陪笑道：“哎哟，对不住对不住，吓着您了吧。”
他转头瞥了眼那依旧传来压抑呜咽的柴房方向，语气里带着冷漠，仿佛在陈述一件最寻常不过的道理。
“这世道，女人家沦落到我们这儿，也就只能拿身子换口饭吃了。那些花真金白银的爷们是恩客，更是衣食父母，不好好伺候可不行呐。”
林清歌听完，一股寒意从脚底升起。
刘管事将她引到一间偏房。
床上躺着一个年轻的少女，双目紧闭，脸色是不正常的潮红，呼吸急促。
林清歌掀开薄被，只见她露出的手臂、脖颈处布满青紫交错的淤痕，有些地方甚至皮开肉绽，显然是被暴力殴打所致。
她伸手探了探她的额头，触手滚烫。
林清歌压下心头惊怒，冷着脸一边检查伤势，一边问道：“怎么会伤成这样？”
刘管事叹了口气，倒也实话实说：“她叫小蝶，原是个清倌儿，还没开脸呢。前儿个安排她去伺候一位贵客，谁知这丫头临了犯了倔，死活不肯，惹得那位爷大发雷霆，动了手，就打成这样了。”
他顿了顿，语气里感慨着：“可奇就奇在，那位客人打完人，气消了些，反倒提出要给她赎身，还特意嘱咐妈妈，让先好好把她的伤治利索了，再给他送府上去。”
林清歌沉默地打开药箱，取出工具和伤药，动作轻柔却迅速地替小蝶清理伤口、上药、包扎，又开了退热消炎的方子。
或许是药剂的刺激，或许是林清歌的动作惊醒了她，小蝶悠悠转醒，神色却还是有些惊恐。
林清歌支开管事的，放柔声音安抚了她的情绪，又趁机低声询问了几句。
小蝶断断续续、语无伦次地诉说起来，话语里充满了对那位客人的极致恐惧。
从她零碎的描述和难以启齿的羞愤中，林清歌拼凑出了一个可怕的真相。
那位客人恐怕有某种变态的嗜好，小蝶最初激烈的反抗非但没能保护自己，反而像是点燃了对方施虐的**。
所谓的“赎身”，很可能是想将她慢慢地、彻底地折磨至死。
林清歌听得喉咙发紧，可看着小蝶绝望的眼神，却又找不出一句合适的安慰话。
小蝶却像是认命了一般，虚弱地扯出一个比哭还难看的笑容说道：“谢谢大夫给我治伤。”
接着又看了看屋外，喃喃说道。
“我爹为了给弟弟凑彩礼，就把我卖到这儿了，这就是我的命……”
林清歌神色复杂至极，只能轻声嘱咐她好好休息，按时吃药。
走出那间令人窒息的屋子，她深吸了一口气，直接问等在外面的刘管事：“那位客人替小蝶赎身，出了多少银子？”
刘管事笑着说：“足足二十两。不瞒您说，买她进来时才花了五两。这医药费嘛，自然是我们楼里出，不会短了您的。”
二十两……
一条活生生的人命，只值二十两。
她沉默地结算了诊金，在徐妈妈和刘管事虚假的客套声中，离开了醉烟楼。
林清歌路过前厅时，看着那些巧笑倩兮、周旋在客人中间的姑娘，听着满堂的喧闹嬉笑，只觉得眼前的一切都扭曲变形，心里涌起一股难以言说的酸楚和悲凉。
回到医馆后，林清歌一连几天都心神不宁。
她手头有足够的细软，二十两轻而易举。
可理智告诉她，不要给自己惹麻烦。
那位客人既然已经开口要人，且听起来颇有势力，她若横插一杠子，强行赎人，无异于虎口夺食，很可能引来后患。
她自己是假死之身，在这世上如履薄冰，最怕的就是节外生枝。
更何况……
她望着窗外熙攘的街道，心里沉沉地叹了口气。
这世上，像小蝶这样的苦命人，醉烟楼里有多少？这城镇里有多少？这天底下又有多少？
她救得了一个小蝶，救得了所有吗？
一种深深的无力感几乎将她淹没。
吴宁自小在妓院长大，看多了这些事情，却也知道自己主子心里是放不下的。
只是两人都不再提及此事，毕竟隐姓埋名，活着已是不易。
但林清歌终究还是惦记着那个小姑娘。
几天后，她借着复查伤势的机会，带着吴宁再次来到了醉烟楼的后门。
林清歌刚走到巷口，恰好看见两个杂使抬着一卷破草席出来，动作随意。
席子一角滑落，露出一截毫无血色的苍白手腕。
手腕上露出了一截褪了色的碎花布衣角，正是小蝶之前穿的那件。
刘管事站在门边，用手帕掩着口鼻，神色里是满满的嫌弃和埋怨。
他对着抬尸的杂使嘟囔着：“这死丫头真是晦气，白瞎了药钱，昨儿晚上趁人不备吊死了自个儿，断了老子财路，呸！”
他啐了一口，一抬眼看到走过来的林清歌和吴宁，脸上瞬间又挂上了那副圆滑的笑容。
“哎哟，大夫您来了？正好，这丫头没福气，也用不上您再费心了。”
他对林清歌客气，没有克扣诊金，也是因为谁都有生病的时候。
这张大夫医术出名的好，可不能得罪她，跟自己的命过不去。
林清歌像是被钉在了原地，血液仿佛瞬间冻结。
她看着那卷破草席被像丢垃圾一样抬走，消失在巷子尽头。
林清歌心里堵得厉害，又空得发慌，一种难以言说的复杂情绪在胸腔里冲撞，带着一种无力，还有一种深切的恶心。
“走吧。”
她干涩着声音对吴宁说，接着率先转身，脚步有些虚浮。
吴宁担忧地跟在她身后，几次想开口，但看着林清歌的背影又把话咽了回去。
走了没多久，林清歌停下脚步，低声道：“我想一个人静静，你先回去吧。”
吴宁不放心。
“放心，我就在附近走走，不会走远。”林清歌的语气里带着一种疲惫，“让我一个人待会儿。”
吴宁拗不过她，也知道她情绪不好，便回道：“我在巷口等你，别走太远，天色不早了。”
林清歌点了点头，朝着与家相反的方向，漫无目的地走了下去。
她脑子里乱糟糟的，一会儿是小蝶绝望的“这就是命”，一会儿是刘管事冷漠的“苦命人多了”，一会儿是她想象出来的，陈昀与林奇死在边关的样子……
各种画面交织，让林清歌心里五味杂陈。
不知不觉间，她越走越偏，周围的房屋变得稀疏低矮，道路也坑洼不平起来。
等她惊觉时，夕阳已下，四周寂静无人，只有风吹过荒草的沙沙声。
她决定现在回去，也怕吴宁担心。
林清歌加快脚步往回走，经过一片半人高的荒草丛时，突然一个黑影猛地从里面窜了出来，一把攥住了她挎在肩上的药箱带子。
林清歌惊呼一声，下意识地抓紧药箱。
那是个身材干瘦、面目肮脏的男人。
他头发纠结，眼露凶光，一身破旧的衣裳散发着酸臭气。