“吱——”
门扉传来一声哼唧，不轻不重，却在寂静的夜色中炸了人一耳朵，郗灵“啧”了一声，扒着门缝没眼看。
她手里提着琉璃夜灯，幽蓝色的火焰在透明壳子里翻云覆雨，在各个方向闪烁着，很是炫人眼。
夜确实已经深了，两个院子之外伫立着演武场，演武场附近稀稀拉拉搭着好几个大帐篷，此时，无论是那些临时拉来的南方军还是“匪帮”，他们都进入了梦乡。
司幼安操劳了小半个月，靠着她自己过去多年的锻炼和见识，在玄彬的配合下竟意外发现了自己这门治军才能，于是她更不肯歇息了，经常连轴转，要不是郗灵“威胁”要在她的杯里放泻药让她起不来床，她还真可能从此住进演武场。
连日的疲惫深深席卷了她。司幼安睡得深沉，门扉嗷了一嗓子也没把她吵醒，郗灵这才松了一口气。
蹑手蹑脚地，她一点点关上门，吱哇乱叫的声音还是会偶然冒出来，活像调坏了的琴。郗灵表情抽搐，便秘似的，直到门角终于被推了进去。
这里离世子府有段距离，后头还环着山，纵使廊道有仆从挂了灯，也还是幽暗尽显。郗灵只好一手提灯、一手摸索，生怕一个不小心脚崴撞到柱子。
明明两院之间只有一条走廊，她在黑暗中却怎么也找不准方向，右手在空中胡乱抓了一大把，琉璃灯只能照亮离她不到十寸的地方，效用很是鸡肋。
她正伸着手四方点路，在空中挥着手活像在做法，却在某一次张牙舞爪的时候撞上了什么东西。
那东西外层是层硬硬的“甲”，硌得手掌有些疼；还能摸到凸起的纹路流畅得拐着好几个弯，所以肯定不是墙。
那是什么——挂在墙上的弓？铠甲？面具？
郗灵不记得墙上有过什么东西，未知点燃了她的恐惧，她甚至不敢扭头去看。
——不过一动不动的，应该不是活物吧？
她如此安慰着自己，手却是更用力地按了按。
咦？按下去怎么是软软的？
郗灵眉头微皱，又换了好几个地方按，那玩意坚硬的外层之下好像真的包裹着什么柔软的东西。这大半夜的，还真是稀了奇了。
她正郁闷着，忽然一只手从天而降，握住了她的手腕，猝不及防地一拉，郗灵一个踉跄往前了两步，差点撞到那面“墙”。
手里的灯随着她的动作往前挪了点儿，有光亮之处范围扩大了，郗灵眯着眼睛看，才看到那“墙”的一点面貌——几片玄甲镂空，细细搭在那人的黑衣之外，银白的锦绣镶刻在布料上，有模有样的，她认出那是条白龙。
而目光再顺着视线往上移，只见在微弱光亮下，一颗浅痣别在脖侧若隐若现，然后是下巴、嘴唇、鼻梁、眉眼……
目光到顶，郗灵木着脸抬着头——这是只全须全尾的萧元，如假包换。
也许是在夜中不愿吵醒值守的人，也许是单纯不想被人发现，他把声音压得极低：“还要摸多久？”
仿佛有两团火在她耳边辣辣地烧，她倏地把手抽了回来，速度之快，堪称残影。她欲盖弥彰地捏着耳朵，假装自己是第一次看见面前有个人站着，语气随意得就像在问“今晚吃什么”一样：“你、你怎么也在这？好巧啊，好巧……”
萧元又抓住了她的手腕，他手掌微凉，附上去的那一刻很是沁人心脾，郗灵却一惊，差点跳起来：“干、干什么？男女授受不清啊，萧兄我跟你说人贵在自重，你……”
“闭嘴，和我来。”
这句话像镇兽符一样，郗灵莫名地顺了毛，闭上嘴，被他拉着走。
萧元没带灯，眼睛却跟透了视似的，在暗里徐徐穿梭，郗灵一路走得胆战心惊，索性闭上眼睛不去看，爱撞墙就撞墙吧，反正也不是她一个人撞。
谁知就几步路的脚程，萧元就松开了手。郗灵只睁开一只眼，小心环视了一圈，见这里确实不是什么密不透风严刑逼供的小黑屋，这才呼出一口气。
不远处，萧元不知从哪掏出了蜡烛，竟被点着了。这玩意没那么多花里胡哨的装置，反倒比她手里的琉璃夜灯亮得多。
她又回头看了看门外，外面黑得是株草还是棵人都分不清，这人就这么用肉眼走过来了？
郗灵不禁感叹了一句：“萧兄，你实话实说，你究竟是人，还是……”她看见萧元瞥了自己一眼，连忙改口道，“还是猫？”
“我要是猫，就你刚刚的动手动脚，早就挠死你了。”这件屋子很小，摆设也很少，只有一张不算大的床、一台掉色的木桌，一张没有靠背也没有坐垫的木凳。萧元也没问她要坐哪，自顾自在桌旁坐下了。
郗灵只好坐在床边。出乎意料的是，床和被褥都是干净的，连床单都铺了两层，软塌塌的，轻盈得很，拱着还很是暖和，以前住在这儿的人得有多怕冷啊？
“你知道已经入秋了么。”萧元扫过一眼她身上那件几乎贴着皮骨的花锦衫，嘴唇蠕动了几下，看起来很想说些什么，但是后来他又咽了回去，什么也没有说。
郗灵不在意地说：“我知道啊，先生院里有棵银杏树，昨日我去时看见黄叶落满一地，先生不知哪根筋搭错了，非不让人清理，说什么有益于涵养情操。”
他复杂难言地看她一眼，心中郁闷，实在不知这人偏题怎么能偏得如此荡气回肠，还如此异于常人。
恰逢此时，穿堂风踉踉跄跄呼啸而过，萧元来时提前开了点窗，缝隙虽小，还是有几丝钻了进来，郗灵扭头打了个喷嚏。
她揉着鼻尖，萧元正想就此做些文章，好拐弯抹角地让她多添衣，谁知郗灵纳闷地嘟囔道：“哪来这么多灰尘？可呛死我了。”
萧元：“……”
算了，爱咋咋吧。他什么时候这么爱操心了？
萧元揉了揉太阳穴，眉眼惺忪，这段时间他总是容易疲惫。郗灵看出来了，脑筋一转，想起了什么，问他：“我醒来之后去找了先生和小安，先生说是你将我唤醒的。萧兄，我早就想问了，你到底还有什么神通？”
她想了想，一指头一指头掰着数道：“稀世罕见的莹蜂你能搞来，苍梧之地你也知道，还坐拥长老院亲启之位，可你明明又是南方人，奇怪，好生奇怪。”
萧元无声地看着她，那神情，不用他亲口说郗灵也知是什么意思——你看我想搭理你吗！
萧元：“你到底是不是来赴我约的？还是大半夜来审我的？不想听就算……”
他话还没说完，郗灵登时挺直腰板，坐得笔直，双掌附膝，眼里似有一闪一闪亮晶晶：“听听听！”
从前她就千方百计想要探查到萧元究竟在做什么，他的有意接近与她自己到底有什么关系，还有那些一路走来灌了她一耳朵的乱七八糟的传说，她的好奇心在胸膛里肆无忌惮，差点都要撑爆了。
“我要从哪说起？”萧元问。
郗灵想了想，说：“从我开始吧？我身上到底有什么不寻常之处？我最想知道这个。”
她等了他一会，做出一副洗耳恭听的样子，可是萧元似乎在思索什么，良久之后他才说：“我觉得还是要从头讲起——我要先说那卷密封卷轴上记载的故事。”
郗灵：“……”
上天作证，她最讨厌的就是那中神神叨叨的臭故事。而何况还是一群疯子的试验之旅！到底有什么好讲的？她还被迫听了一路！
郗灵没好气道：“先生已将来龙去脉告诉我了，萧兄，你就讲点别的吧。”
乌黑的眼珠一错不错地注视着她，萧元问：“你就不想知道，为什么我会说你身上有兰因的味道吗？”
“不好的事情我就不听了。”郗灵说，“比起这个，我更想知道为什么域王那个王八蛋要叫我‘神女’。你知道的，我这个人去地下赌场抓阄都能输得连裤衩都不剩，运气一直在地平线以下；从小到大闯过的祸比你吃的盐还要多，连学也没正经上过几日，整日吃喝玩乐，不过是靠着父辈的荫佑混吃等死，我这样的人，哪里同‘神’挂得了钩呢？”
萧元听完沉默了一会，而后静静地问：“可我也更想知道，为什么你不愿听‘不好的事’？”
他这人就是这样，要问到手的东西一定会猝不及防地被拎出来，不管你想不想回答，他总是会堵住你悄悄放下的梯子，站在岔路口，非让你直逼他的问题。
郗灵叹了口气，这次她沉默了更长时间。
她的声音气若游丝：“我……不敢。”
“不敢什么，不敢看见真相？你其实早就意识到什么了，对吗？”
她艰难吐出一口气：“你说得不错。”
那些蠢蠢欲动的疯狂的直觉，并不是一直逡巡在思绪之下不得见天日，而是她几乎无时无刻在压制，只是故意任由自己忘记它们的痕迹。
装不知道，尽管无知，但是她起码不会难过。
萧元试探地问：“以前，你不是最讨厌我这样逼你回答吗？”
“是啊。”郗灵苦笑了一下，“可是就算我不回答，不面对，那些事情也还是会发生，对不对？”
落念的一瞬间，她眼前似乎闪过了一个人的身影。那个压在她心口的石头，逼她缄口不言的愤怒，还有再也无法上前触到、陪在自己身旁的气息……
她努力想要挽回的一切，拼命想要忘却的一切，最后不还是亲身在她面前破碎得面目全非了吗？
也许今夜发生的一切让萧元很满意，他竟也没再像以往那样咄咄逼人，反倒自己主动转了一个话题挑着答了：“好，我告诉你为什么。我脱离长老院后，背后之人有心保我，域王不满权力被架空，几乎和长老院决裂。而神女是北方的精神图腾，谁能拉拢到神女，谁就能稳居北方之首。”
听到最后，郗灵心中疑惑道：“你说的很好，可是我方才问的，不是‘为什么我会成为那个什么劳什子的神女’吗？”
这人怎么自顾自地解释神女和域王、长老院的纠葛来了？
她困惑地看着他，有那么一个时刻，萧元眼眸中的漆黑好像更浑浊了一些，不似往常的明亮，接着，浑浊似乎往中间聚集，激烈地你追我赶，而只有那一瞬间，那浑浊竟自己散去了，仿佛背后有一股看不见的力量将它撕扯开来。
黑到透亮的眼眸恢复了昔日光彩，在方才所遭受的一切时，萧元好像体内一直存着一口气，连着郗灵都没忍住屏住呼吸，直到混沌散淡之后，他才轻轻将那无形的气吐了出来，脸色看起来更疲惫了。
“是么？”他面不改色道，“那我方才可能游神了。我重新说。”
郗灵没忍住插嘴道：“你没事吧？刚才……”
“从小的毛病，一入秋就这样。”萧元不由分说地打断道，“对身体无碍，就是时常走神——我可以继续了么？”
“啊？好。”郗灵猛地收回神来，心中疑虑未消，却见他不愿多说，只得作罢。
然而脑中又不自觉地回想起那日在雪山，他怪异的举动……当时的眼神，就如方才一样，好似空了一瞬，被吸走了什么东西，而后才被“还”了回来。
她又想到他身上总是萦绕着的药草味，还有被人追一路就要连吃七日药袋才能下床的虚弱，看来他身有隐疾确实不假。
可是究竟什么样的病症会让人……思绪前后潦倒？或者说，让人感到他头脑混乱？
“啪！”
萧元忽然打了一个响指，走神的郗灵打了个激灵。
“想什么呢？我都讲完了。”
为了遮掩一番刚刚自己的没仔细听讲，她佯装自己一脸了然的样子。转头就在雪花般的思绪中挑出了一根线头来问。
“那先生说，你曾说我身上有兰因的味道，这是什么意思？”
“原先我还不确定，”他思索着说，“不过后来有了暗阁帮忙，我大体上可以确定了——你身上种下的兰因用的不是寻常转化的办法，而且味道也跟寻常的不一样，兰因不光沾上了你的味道，还有别人的。”
郗灵心头猛地一跳——褚晏同她说过，兰因是台“灵魂转化器”，虽然她不明白萧元是怎么“闻”出兰因的味道来的，但是根据自己这听来的几条碎线索来说，如果身上的兰因沾上了别人的“味道”，那岂不是说，她很可能是个被换过血的人！
可是谁跟她换的血？又有什么目的？她不过是个连门都没迈出过扬郡、时时刻刻在父母监管下的“家管严”，她“何德何能”被人种下兰因啊……
而且更让她头皮发麻的是——如果她已经受过兰因的转化，那她现在又算什么？她到底是谁？她的心智还是“纯洁”的吗？
看见郗灵逐渐变白的脸，萧元“好心”补了一句话，语气却是同以往一脉相承的“凉”：“不必恐慌。从我们相处的这段时间来说，我观你行事乖张，做事胆大，性情更是闻所未闻，从未能见有人能出你左右。我以我对兰因的熟悉向你担保，你的心智是干净的，起码是属于你自己的。”
有被“安慰”到的郗灵：“……”
你说谁“行事乖张、性情闻所未闻”！这人就连偶尔说句好话也要如此夹枪带棒！郗灵气得扭头，懒得再看他。
不过，这效果倒是“无心插柳柳成荫”，萧元的安慰没能起作用，反倒因为过于欠揍的语言组织成功地让郗灵转移了注意力，从此转移到了“要如此才能痛扁某人”上来，也不知是不是他刻意的安排。
萧元回避了郗灵的“怒视”，做做样子似的咳了咳，这才继续道：“我说这话，是有依据的——你先别瞪我，不是说你‘行事乖张，性格霸道’有依据，是说你身上的兰因有它自己的体现。”
郗灵这才回归“好学生”状态，稍稍坐正了些。
“兰因既是一种残忍的转化，也像是一种独立的‘生命’。经过了几百年明面上的压制和暗中的改良，逐渐变得不受控起来。”
郗灵注意到了他的用词，吃惊地看了他一眼。可是萧元好像浑然不觉似的，接着说：“寻常的兰因只会在‘换血者’的身上起作用，表现出‘输血者’在分享血液时的心智。可是自百年前的兰因，已经能在换血的两者之间产生某种神秘的联系了。比方说，就算‘输血者’后来因故性情大变，那‘换血者’也会随之发生改变，就好像他们两人能够通过一条看不见摸不着的‘线’，联系在了一起，像一个共生的生命。”
郗灵下巴险些掉在地上：“这么邪乎？难不成牛蛇神魔真的存在？”
——她私藏的恐怖故事话本竟要成精了！
“笨。”萧元说，“这怎么能混为一谈？”
随即她想起了卷轴上那些没有五官的“人”，还有他们疯魔似的追捧着她……追捧着“神女”。那不是什么神魔降世，那是他们剖开心脏、捧着**祈求能够共通神力、向天地借欲。
这一刻，郗灵忽然觉得被画上卷轴的那些人并不是真的没有五官，而是五官已经被扭曲的漩涡卷走了它们本来的样子。
萧元：“你身上的兰因虽有别人的气息，但是那根‘线’却不同寻常——我在人间找不到。”
郗灵又被他这句话惊得要哭出来：“萧兄，你好好说话，什么叫‘在人间找不到’？”
难不成还能在阴间！这多吓人啊！
“我不是这个意思。”萧元似乎脑补到了她的“胡思乱想”，解释道，“或者这么说，我怀疑甚至根本就没有这根‘线’。”
“什么意思？”
萧元没回答，他不易察觉地皱了皱眉。
兰因要联系起两个人的心智和因果，绝不可能在一个人体内唱“独角戏”。可是郗灵身上确实有兰因的气息，却又怎么也找不到那沟通灵魂的“线”，这到底是怎么回事？
“我现在还不能回答你，”许是疲惫上来了，萧元揉向太阳穴的力度大了些，“今天就先到这里，待会我送你回去。”
好不容易上了心，郗灵没想到自己会被这么早打发走，一时竟起了不舍之意。可她见萧元眼皮懈怠，眼底泛青，确实是没精神了，于是那股不舍之意瞬间被冲散了个干净。
“你别送了，我自己可以。”她说，“我看你怎么脸色不好啊？刚才被吓的不是我吗？”
真是稀奇，萧元没接这句话：“劳驾，扶我一把。”
郗灵还没准备好，萧元就顺势往下跌，她连忙扶住他的肩，这才不至于摔得两个人满地找牙。
她都出汗了：“萧兄，你怎么回事啊？老年综合症怎么这么快就……”
她忽然止住口，不说话了。因为萧元整个人大半都倒在了她的身上。
肩颈处传来有气无力的呼吸，顺着她的耳朵直直地钻了进去，郗灵在脑袋里给自己放了把烟花。
“腿软，走不动了。”那人虚虚靠着她，手没有环在她身上。“算了，你把我放下，就这张床上。”