药庐的清辉还未散尽，薄淡的月色缠在窗棂上，林惊殊已将穆囡挽送来的户部账册翻得边角发皱，指腹摩挲着泛黄的纸页。
姜疾草的消息，早已由叶宥泽借北燕商队的渠道确认，约莫两三个月后才会破土。
她掐着指节细算时日，指尖猛地在“柳关城克扣边关军饷”一行字上重重划过，指甲深陷纸面，留下一道深痕——时间足够。
“相府已寻到边关各营的军粮军械签收记录，与户部拨付的数额，相差整整十万石。”
穆囡挽端着一碗热气腾腾的药走进来，素白的裙角扫过门槛，语气里压着难掩的兴奋与愤懑，“吴哲昀在边关的线人传回密报，去年边境小国蠢蠢欲动，朝廷加急拨付边关军饷粮草，那柳关城竟胆大包天，将半数军饷挪去填了自己的私库，还克扣粮草军械，害得边关将士缺衣少食，战力大减，更有戍边兵士，硬生生因粮草不济，冻饿而死在城楼上！”
林惊殊伸手接过药碗，指尖触到碗沿温热的瓷面，心头却一片寒凉。她抬眼望向窗外，老槐树枝桠轻晃，叶之淮正斜倚在树下，玄色锦袍被晚风掀起一角，墨发随风微扬，修长的指尖漫不经心地把玩着那半张银狐面具，冷白的侧脸在月光下愈显清俊。
自她那日醒来，他便以“护驾”为由，寸步不离守在药庐，对外只称将军府二小姐旧疾复发，需安王殿下亲自督办照料。
她几番竭力证明自己已然无碍，甚至拉来沈默作证，可他依旧放心不下，连带着穆囡挽，这些日子也频频出入将军府，亲手为她熬药煎汤。
至于他们是如何在柳氏严防死守下，自由出入将军府的，林惊殊就不知道了。柳氏如今把清芷阁看得比铁桶还严，值守的侍卫换了一批又一批。
只是他们做得越多，她心底的亏欠便越重，像一块巨石压在心头，沉甸甸的喘不过气。
“只凭账册，定不了他的罪，还需人证佐证。”林惊殊放下药碗，瓷碗轻磕案几，发出一声清响，她指尖蘸了些碗沿残留的药汁，在案上缓缓画出一条边关防线，“传信给吴哲昀，让他加快速度，务必将边关的幸存老兵与知情将官秘密接来京城。另外，还请殿下以安王身份入宫请旨，核查国库近年军饷拨付明细，借此牵制柳关城手中的户部职权，断他后路。”
叶之淮挑眉，迈步走进药庐，随手将银狐面具放在案上，眼底漾着浅浅笑意，语气却故作无奈：“你倒会使唤我。”
“不过，核查国库不难，如何才能让柳关城不起疑心？”他话锋一转，敛去笑意，神色认真起来。
林惊殊垂眸，从袖中缓缓摸出一份草拟的圣旨底稿，递到他面前，纸上字迹苍劲，还盖着内阁朱印，足以以假乱真：“就说陛下欲清点边关布防军需银两，命户部配合盘查。此乃穆相亲手拟的，有内阁印信在，万无一失。”
话音刚落，门外便传来海棠的通报声：“小姐，东宫太子妃娘娘求见。”
林惊殊身形微顿，与叶之淮对视一眼，眸中皆闪过诧异——她本打算让叶宥泽暗中联络白冬久，没料到对方竟主动找上门来。
不多时，白冬久步履匆匆地走进来，一身素布衣裙，卸去了往日太子妃的端庄华贵，眉宇间满是急切。
她一见到林惊殊，便立刻从袖中取出一封火漆密封的密信，递到她手中，语速极快：“林小姐，我今日是来帮你的。这是柳关城上月给太子送银票的凭证，还有他与太子私下商议，如何侵吞盐税、克扣军饷的对话记录，一字不差都记在上面。”
她这番举动，让屋内众人皆是一怔，目光齐刷刷落在她身上。白冬久似是察觉到众人的讶异与探究，脸颊微微泛红，羞赧地低下头，指尖攥紧了裙裾。
林惊殊接过密信，指尖微颤，心头满是不解：“娘娘为何要这般帮我？”她们不过几面之缘，在这波谲云诡、步步惊心的朝堂之上，一步踏错便是万劫不复，谁又会为了仅有数面之缘的人，冒此大险？
白冬久抬眸，眼底翻涌着压抑已久的愤怒，声音微微发颤：“柳关城早已在东宫安插了眼线，日夜监视我的一举一动，就连我给母亲写家书，都要先经他之手过目。太子与他勾结，不过是看中他手中的户部职权，等他利用完柳关城，我这个太子妃，也定然难逃一死。林小姐，我帮你扳倒他，亦是想救我自己。”
她顿了顿，目光坚定地看向林惊殊，一字一句道：“我信你，所以我想赌一次。”
林惊殊心头一暖，暖意淌过心间，驱散了几分寒意，她郑重地将密信收好，对着白冬久微微颔首：“多谢太子妃。”
白冬久匆匆离去后，屋内几人相视一眼，皆明白事不宜迟，必须趁热打铁，一举扳倒柳关城。
三日后，早朝的钟声浑厚悠长，撞得皇宫大殿的琉璃瓦嗡嗡作响，震得人心头发紧。林惊殊一身素衣，以将军府二小姐的身份跪在丹墀之下，双手捧着厚厚的卷宗，脊背挺得笔直，目光坚毅地望向龙椅上的帝王。
“陛下，臣女有要事启奏！户部尚书柳关城，克扣边关军饷十万石，伪造国库账册，贿赂边关将官，中饱私囊，罪证确凿，请陛下为边关将士，为枉死之人做主！”
一语落地，满朝哗然。文武百官议论纷纷，柳关城站在百官前列，脸色瞬间铁青，气得浑身发抖，当即出列厉声辩驳：“陛下，此女一派胡言！边关军饷皆按朝廷规制拨付，臣何曾克扣过半分？定是她为报私仇，恶意伪造证据，污蔑臣清白！”
“是否伪造，一验便知。”叶之淮缓步出列，手中捧着国库收支明细，躬身呈给御前太监，“陛下，这是近三年国库军饷账册，柳尚书掌管户部期间，仅边关军需一项，便短缺一百二十万两，敢问柳尚书，这些巨额银两，究竟去往何处？”
紧接着，穆丞相亦出列，呈上边关将官的证词与幸存老兵的供词，又命人带两位边关参将上殿。参将当庭指证，声泪俱下地诉说柳关城克扣军饷粮草、置将士生死于不顾的恶行，字字泣血，句句属实。
太子脸色骤然大变，将手指捏得泛白，刚欲开口为柳关城辩解，便被皇帝一声厉喝打断：“住口！”
柳关城额角冷汗涔涔，浸湿了鬓角的发丝，却依旧强撑着做最后挣扎，嘶吼道：“陛下，这些都是他们串通一气，刻意陷害臣！林潇手握边关重兵，安王又觊觎储位，他们不过是想借臣之手，扳倒太子，谋夺储君之位啊！”
“柳户部此言差矣。”林惊殊抬眸，目光清冷地看向他，声音平静却带着不容置疑的力量，“今日之事，只关乎你我与他人无关。”
柳关城猛地转头，不可置信地看向林惊殊，眸中满是怨毒。
林惊殊无视他的目光，再次叩首，声音清亮，响彻大殿：“陛下，臣女今日除了弹劾柳关城，还要为十年前旧案伸冤！臣女母亲之死，并非病逝，而是遭人蓄意陷害！”
此言一出，朝中众人更是议论纷纷，十年前的旧案，虽时隔已久，却依旧轰动一时，无人不晓。
那年，林将军大败鑫兵，夺回烟州所属权，意气风发地回京，却听闻妻子病逝的噩耗，将军府上下乱作一团。林将军心如死灰，抱着妻子的灵柩黯然离京，只留下年幼的女儿在府中，受尽磋磨。
“你可有证据？”皇帝坐在龙椅之上，龙颜微沉，语气不怒自威，殿内的议论声瞬间戛然而止。
“臣母之死，正是柳关城之女，如今将军府的柳氏，买通太医赵今祥，篡改药方所致。此药久服，会慢慢攻其心脉，悄无声息取人性命，让人以为是病逝。”
“林二小姐口说无凭，休要血口喷人！”柳关城厉声喝道，眼底却闪过一丝慌乱。
林惊殊抬眸，对着殿外轻唤一声，很快，一名男子被带了上来。柳关城见到此人，瞳孔骤然收缩，身形踉跄一步，失声惊呼：“赵今祥？！”
朝中亦有老臣认出此人，纷纷低语。林惊殊从袖中掏出当年的药方原件，连同赵今祥的供词一同呈上：“陛下，人证物证俱在，还请陛下明察，为臣母做主！”
皇上与太子对视一眼，皆选择无视柳关城投来的求助目光，皇帝龙颜大怒，一拍龙案：“既然真相大白，柳氏父女谋害林夫人、柳关城挪用军饷、贪赃枉法，数罪并罚，即刻打入天牢，听候发落！”
禁军应声上前，正要将柳关城押下去，谁知他忽然伏地痛哭，声音凄厉嘶哑，状若疯癫：“陛下，臣也有要事启奏！林潇镇守边关期间，私通南梁，将户部拨付的军粮偷偷运给南梁大军！昨日边关斥候急报，南梁大军已在边境集结，若不是林潇通敌，他们怎敢如此肆无忌惮，兵临城下！”
这话如同惊雷，在大殿之上轰然炸开，朝堂瞬间陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。林惊殊猛地抬头，难以置信地看向柳关城——她算尽了他的贪腐罪行，却没算到他会狗急跳墙，竟以通敌叛国的死罪，反咬父亲一口！
“太子殿下，你可作证！臣所言句句属实，你当年去边关犒军，亲眼见过林潇与南梁将领私下会面！”柳关城如同抓住救命稻草，急切地看向太子，眼神疯狂。
太子愣了一瞬，随即咬牙，顺着他的话说道：“父皇，儿臣确曾见过此事！林潇当时谎称与南梁将领是旧识，如今看来，分明是私通敌国，图谋不轨！”
林惊殊瞬间心如明镜，这根本就是柳关城与太子的合谋。太子怕柳关城被逼急了，供出两人勾结的丑事，索性顺水推舟，借通敌之罪扳倒手握兵权的父亲，既能转移朝野视线，又能除掉林家这个心腹大患，一举两得。
“太子殿下，说话需讲证据，更要为自己的言辞承担后果。”叶之淮上前一步，挡在林惊殊身前，神色冷厉地看向太子。
“放肆！”皇帝猛地拍案，龙颜震怒，看向叶之淮的眼神满是斥责，“叶之淮，你这是要构陷太子？朕看你是觊觎储位，才联合罪臣之女，污蔑太子，挑拨朝局！”
他顿了顿，语气愈发冷冽，带着毫不掩饰的威胁：“当年你母亲私藏逆党，朕念及旧情，未曾废去你皇子身份，还封你为安王，已是仁至义尽。你若再敢胡言乱语，偏袒奸人，朕便将你贬去封地，永世不得回京！”
“原来陛下，还记得微臣姓叶啊。”叶之淮轻笑一声，语气淡漠，丝毫不在意皇帝的威胁，反倒想再出言反驳，却被林惊殊轻轻拉住衣袖。
“你!”
她心中了然，皇帝偏心太子，早已是朝野皆知的秘密。
安王的封号，不过是帝王对叶之淮母亲的一丝愧疚，而这微薄的愧疚，远不及他对太子的重视。帝王需要太子稳住朝局，需要柳关城的户部职权充盈国库，林家，自始至终，都只是他们权力博弈的棋子。
“传朕旨意，即刻将林潇召回京城，面见朕躬！”皇帝厉声下令。
“陛下不可！”穆丞相急忙出列劝谏，“如今正是各国关系紧张之际，贸然召回林将军，定会引起他国疑心，边境恐生战乱。此事真伪尚未可知，还请陛下三思！”
朝中大臣见状，也纷纷出列附和，皆言不可轻举妄动。
“陛下，臣女请求彻查此事！”林惊殊再次跪地，额头抵在冰冷的丹墀上，“臣父镇守边关十年，忠心耿耿，鞠躬尽瘁，绝无可能通敌叛国！柳关城与太子殿下证词含糊，南梁大军集结之事，也需细细核实。恳请陛下给臣女半月时间，臣女定能找出确凿证据，证明父亲清白！”
皇帝看着她眼底的执着与坚定，又瞥了一眼身旁神色淡然的叶之淮，沉吟良久，终是松口：“好，朕给你半个月。若半月之内查不出证据，林潇以通敌叛国论处，尔等皆同罪连坐！”
禁军押着柳关城路过林惊殊身边时，他停下脚步，压低声音，语气阴狠地嘲讽：“林二小姐，莫要逞能。你以为凭这些小伎俩，就能扳倒我报仇？太天真了。”
林惊殊抬眸，眼神清冷，毫无惧色：“父亲的清白，我定会查清楚。而你和你的女儿，这辈子，就只能在天牢里度过，为你们的所作所为，付出代价。”
柳关城冷哼一声，被禁军强行押走。
那日之后，林惊殊奔走于各个权贵府邸，江湖人士，试图寻求帮助，却处处碰壁。她站在御史大夫府的后门，鹅毛大雪纷纷扬扬落下，管家接过她递上的拜帖，看都不看便随手扔在雪地里，鄙夷的声音隔着门缝传来：“罪臣之女，还想扳倒太子，真是痴心妄想！劝林小姐早点死心，别再出来丢人现眼，免得连累旁人。”
林惊殊弯腰，缓缓捡起沾满积雪的拜帖，指尖冻得通红僵硬，寒意顺着指尖蔓延至心底。这已是她今日拜访的第三家府邸，前两家要么闭门不见，要么推说身染重病，连她的面都不肯见。
她心里清楚，自柳关城倒台后，太子党羽非但没有收敛，反而愈发嚣张。朝堂上下的人，都看清了皇帝偏心太子的心思，谁也不愿为了一个即将失势的林家，得罪未来的储君，引火烧身。
柳氏早已被打入天牢，柳家安插在将军府的仆人也尽数被遣散，偌大的将军府，变得异常冷清，只剩寒风穿堂而过，尽显萧瑟。
回到将军府时，夜色已深，大雪依旧未停。海棠端来一碗热气腾腾的姜汤，林惊殊小口饮下，暖意顺着喉咙滑下，却始终暖不透心底的寒凉。父亲远在边关，绝不能让他分心，可如今，她连一个能求助的人都没有，前路漫漫，她究竟该如何是好？
“林惊殊，你倒是会躲。”
院墙上忽然传来熟悉的声音，叶之淮踩着厚厚的积雪，纵身跃下，墨色的发梢沾着晶莹的雪粒，玄色锦袍上落满白雪，眼底带着几分怒意与心疼，快步走到她面前：“找江湖人相助被拒，拜会权贵世家吃闭门羹，遇到这般难事，怎么就没想过找我？”
林惊殊抬头望着他，心头泛起一阵复杂难辨的情绪。扳倒柳关城时，他便已险些被太子抓住把柄，皇帝也因此对他愈发仇视。他若再帮自己营救父亲，便是彻底与太子、甚至与皇帝为敌，这对他而言，百害而无一利。
“殿下说笑了。”林惊殊别过脸，避开他的目光，语气刻意疏离，“我如今是罪臣之女，与我为伍，只会连累殿下。况且，我早已没有利用价值，就算做殿下的棋子，也帮不上任何忙。”
“棋子？”叶之淮一字一顿地重复这两个字，语气里带着愠怒。
他上前一步，伸手轻轻捏住她的下巴，迫使她抬头看着自己的眼睛，指尖冰凉，却带着不容挣脱的力道：“林惊殊，撒谎可不是你的作风，你心里在想什么？。”
“我们是盟友，更是……”他顿了顿，喉结滚动，将到了嘴边的话，硬生生咽了回去。
“以后不再是了，我们的盟友关系，到此为止。”林惊殊声音微微发颤，说违心话原来这么痛苦，“你曾说过，只要我想离开，你便会放我走。”
“我不同意。”叶之淮微微俯身，将她轻轻锢在身前，高大的身影投下大片阴影，将她牢牢笼罩，语气坚定，没有丝毫商量的余地。
“我反悔了。”他的声音很轻萦绕在林惊殊耳边。
“叶之淮，我没有第二个十年，去等真相大白的那一天。”林惊殊抬眸，眼底泛着微红，强忍着眼底的湿意，声音带着压抑的痛楚，“所有后果，都可以我一人承担，可父亲不行。”
你也不行。
林惊殊穿越过来唯一能做的就是保护住原主所爱的人，她想她的家人，林惊殊就会给她。
叶之淮看着她眼底的倔强，心头一软，缓缓松开手，语气放柔，带着不容拒绝的认真：“我给你一个安王妃的身份，此事对你我皆有益。我无需应付宫里的赐婚，你可借着安王妃的身份，调动王府所有资源，放手查探证据，营救你父亲，两全其美，难道不好吗？”
他低下头，不再看她，静静等待着她最后的答案。
林惊殊心底的防线，在这一刻彻底崩塌。她怎会不明白，这从来都不是什么两全其美的交易。
她微微点头，声音带着一丝颤抖，却又无比凝重：“好，我答应你。但你也要答应我，若营救父亲之事，会危及你的安危，你必须立刻收手。”
叶之淮闻言，紧绷的神色瞬间放松下来，眼底漾开温柔的笑意，轻声道：“放心，剩下的事交给我。”
他转身离去后，林惊殊依旧站在原地，久久没能回过神，脑海里反复回荡着方才的对话。答应做安王妃，这条路，究竟是对是错？
婚期定得仓促，却也走足了礼数，全程皆是叶之淮一手操办。林惊殊只提了一句不必铺张，他便依言照办，婚礼场面不算盛大，却处处透着用心。
穆囡挽得知消息时，距离婚期已不足一日，她匆匆赶来，一边骂柳关城卑鄙无耻，一边细心叮嘱林惊殊拜堂的礼仪，满心都是对她的关切。叶宥泽听闻此事，先是满心震惊，追问缘由后，也表示等林惊殊安王妃的身份稳固，便全力相助查案。
朝中大臣碍于安王的身份，悉数前来道贺，却个个面色敷衍，送上的礼盒，也比寻常皇子大婚时轻薄了许多。听闻皇帝得知此事后，龙颜大怒，一连几日上朝，嘴角都挂着火气。
走完流程已是傍晚，宾客散去后，叶之淮将她带到主卧，指着铺好的绣被：“这里以后就是你的房间，我住隔壁客卧。”
林惊殊闻言，微微一怔，连忙叫住正要转身离去的他：“等等。”
“怎么了？”叶之淮回头，眸中带着疑惑。
“我……我一个人睡在这里？”她有些无措地问道。
叶之淮看着她略显茫然的模样，忍不住低笑一声，眼底闪过一丝促狭：“你若是害怕，我可以留下来陪你。”
见她面露无语之色，他连忙收敛笑意，正色道：“别担心，王府的下人稍后便会将你的东西搬来，海棠也会过来陪你，有她在，你不会孤单。”
说着，他从袖中取出一串精致的铜钥匙，放在案几上：“这是王府书房的钥匙，书房内的密报你可随意查阅，府中暗卫也听你调遣，但凡有需要，尽管吩咐他们。”
他顿了顿，又从怀中拿出一个暖手炉，塞进她冰冷的手里，炉身温热，暖意瞬间传至掌心：“夜里天寒，拿着暖手。若是夜里有事，直接敲我房门，我一直都在。”
话音落，他转身轻轻带上房门，脚步轻缓，生怕惊扰了她。
欢迎欢迎
作者有话说
显示所有文的作话
第13章 世事无常