无影强撑着，只撑到温让搀着那老泪纵横的严守拙，一步步出了堂门，那口气便再也提不住了。眼前最后一点光亮彻底沉下去，他歪倒在榻上，昏睡了过去。
温让把严守拙安置妥当，折返回堂上时，一眼便瞧见侯爷已经昏死在了榻上，小顺子正手忙脚乱地替他顺着气，掖着被。
温让在门口立住了脚，心里头翻江倒海。他这才后知后觉地，把今日这一整场，从头到尾在心里过了一遍。原来没有一步是白走的。
那句嫌吵的「都散了吧」，是为了名正言顺地单留一人；那个闭着眼写下的，多了一笔的「瞒」字，是把假票暗记的关窍藏进字里去敲山震虎。
那一句「为贼子隐瞒」，那半声没说完的「温让」，那一声「九幽」，步步紧逼，环环相扣，把一个藏在满城显贵里头，连郑太守都未必知情的「上头」，生生从一堂人里揪了出来，还顺势撬开了九幽这条天大的线索。
而这一切，这位侯爷是阖着眼，靠着那双被叶大夫断作「瞎了」的眼睛做成的。
温让只觉一股寒意混着热血一齐涌上脊背。他办了半辈子刑名案子，自负也算见过些精明强干的人物，却从没见过这般神鬼莫测的查案手段。「聪明绝顶」这几个字，先前他听着只当是溢美的虚名，此刻才知，半分不虚。
再回想自己这一路的将信将疑，那几回暗自摇头的苦笑，那句「今日算是白费了」的论断，臊得他一张老脸火辣辣地发烧。
可他这股敬服，还没生满，目光落到榻上那昏死过去的人身上时，又被一种说不出的酸楚硬生生堵住了。
那侯爷脸白得没有一丝血色，薄薄的一片，像是随时都要散了。
这般病弱的一个人，背地里还揣着柴侍卫说的那桩丧子的剧痛，却偏偏凭着这一副摇摇欲坠的残躯，做下了这样一桩连他这老刑名都自愧不如的大事，末了强撑着料理完，便这样昏死了过去。
温让心里那点敬，掺进了越来越重的恻隐与敬重。
他定了定神，知道这会儿不是感慨的时候。侯爷把这一摊子，亲手拍在了他的背上。看顾昏睡的侯爷，看管住那招了供又求着护家人的严守拙，防着九幽半路灭口，还有那个就要被带来的严家孙女，桩桩件件，眼下都压到了他温让的肩上。
他快步上前，先低声吩咐小顺子，务必寸步不离地守好侯爷，有半点不对即刻来报。又遣了个稳妥的人，去把白日里出去办差的柴侍卫尽快寻回来，侯爷这般光景，身边总该有他最信得过的人守着。
那点对侯爷的看轻，此刻在温让心里，已是半分也寻不见了。无影睁开眼时，天已经黑透了。
心猛地一沉。糟了，长乐。长乐还在等着他。他昏睡了一整日，竟把孩子忘在了一旁，他该等急了。他顾不上身上一阵阵的虚软，挣扎着便要起身。小顺子正手忙脚乱地把一件披风往他肩上披，他却浑然不觉，只一心想着那轮月，那个孩子，踉踉跄跄地，一把推开了房门。
月亮就挂在那里。长乐。我的好长乐。他仰起头，望住了那轮月里的孩子，整颗心都被他填满了。这一刻，天地间仿佛只剩下他和他，旁的一切，那满身的虚弱，那未了的案子，那守在身侧的人，尽数从他眼前，心上褪了个干净。
温让此时刚把严守拙祖孙俩安置妥当，正从这院前路过。一抬眼，便瞧见了他这副衣衫不整，披风半挂，魂不守舍地立在门口望月的模样。
他脚步顿住，迟疑了一瞬，到底放轻了声音劝道：「侯爷，夜里风凉，您身子才将好些，仔细着凉，先回房歇着罢。」
无影没有听见。他的耳朵里，眼睛里，全是那个孩子，这一句话像落进了空处，连半点回响都没激起。
温让怔了怔。他想起柴侍卫说过的话，想起他那桩谁也戳不破的执念，心里那点初学的为难，叫他斟酌了片刻，终是换了个法子，柔声问道：「侯爷……长乐他，生得是什么模样啊？」
这一句话出口，无影竟有了反应。
他望着月，声气轻软，慢慢地，认认真真地答他：「长乐长得胖胖的，皮肤很白，头发也很软，是月光的颜色。」
温让心头一酸。他瞧出来了，旁的话他一概听不进，唯独这个孩子，是能牵着他的那根线。
他便顺着这根线，温声细语地同他聊起长乐来，问他可爱笑，可乖巧。无影望着月，偶尔淡淡地应上一声，神思半点没离那轮月。温让就这样一句一句哄着他，趁着他应话的工夫，示意小顺子替他把披风系好，把散乱的衣襟理整齐，又哄着他就着汤匙吃了几口热食。
一点一点地，他和小顺子合力，把他从那门口扶回了房里，安置在窗边，让他仍旧能靠着窗，望着他的月，他的长乐。待这一切妥帖了，温让才退到门边，低声对小顺子嘱咐了一句。
「照顾好你主子。」
说罢，他最后看了一眼那个倚在窗前，痴痴望月的清瘦身影，轻轻带上了门，离去了。此时已是七月底了。无影昏沉的神思里，不知怎么飘过一个念头，若是婉宁那个孩子保住了，最多也就是这个时节，该要临盆了。
这一整个白日，他睡得极不安稳。他在沉睡里一遍一遍地喊着长乐的名字，那一天的光景，又一幕一幕在他眼前闪过。婉宁撕心裂肺的哭喊，那弥漫开来，再也散不去的血腥味，铺天盖地地将他裹住，他想抓住什么，却什么也抓不住。
然后，在那一片血色与悲声的尽头，他又见到了始祖。
那亘古而悲悯的存在立在光里，怀中竟抱着一个孩子。是长乐。可他的长乐，那个在他心里总是安安静静睡着的孩子，这一次模样变了。他睁开了眼睛，正窝在始祖怀里，细声细气地哭着，那是一个活生生的，会哭会闹的孩子才有的模样。
始祖低头看着怀中的婴孩，又抬眼望住他，那声音古老而温和，回荡在天地之间。
「此儿保到如今，吾已尽力。」始祖道，「他血脉浓厚更甚于汝，吾将他带回神隐殿好生照顾，待汝归来，自会团聚。」
他霎时狂喜起来。他的直觉是对的！他一直坚信着的，那个所有人都当作他疯魔妄念的念想，是真的！长乐没有死，长乐被始祖带走了，被带回那永夜的神隐殿，好好地养着。始祖从不说谎，始祖亲口说的。
他顾不得别的，急急地，近乎贪婪地问出口：「我……我还能看到长乐吗？」
始祖没有答话，只抬起手，指了指天空。他顺着望去。是一轮月亮。
他心头一热，眼眶霎时湿了。原来如此，原来他夜夜望着的那轮月，当真连着他的长乐。
他噗通一声跪了下去，朝着那亘古的存在，恭恭敬敬地叩拜。这世上他不跪天子，不跪神佛，独独跪他。待他叩首再抬起头时，始祖与长乐的身影，已一同化在了光里，散了。
他醒来时，已是傍晚。他浑然不知，自己这沉睡的一整日，把守在身边的人，折腾成了什么模样。这一日，对守着他的几个人而言，是难熬到了极点的一日。
柴心是昨夜被温让遣人寻回来的，一回来便守在了他榻边，再没离开半步。他眼睁睁看着他在昏睡里一声声喊「长乐」，看着他眉头死死拧着，额上沁出冷汗，整个身子时不时一阵痉挛般的抽搐，嘴里翻来覆去都是那个孩子的名字，间或又是「婉宁」「别哭」这样的断句。
他知道他又掉进了四川那一天的血里头，正一遍一遍地，重新失去那个孩子。这个见惯了生死的先天高手，此刻只觉一颗心被人攥着，绞着，疼得发慌。他一次次握紧他冰凉的手，把脸凑到他耳边，一声声低唤着「无影，无影」，想把他从那血色的噩梦里唤出来，却怎么也唤不醒。
小顺子在一旁急得直抹眼泪，端来的汤药凉了又热，热了又凉，一口也喂不进去。温让把严守拙祖孙安置妥当后，也几番过来探看，眉头锁得死紧，几次想说什么，终是化作一声叹息。
就这样守到午后，他那紧拧的眉头，竟一点一点地舒展开了。那痉挛似的抽搐停了，喊「长乐」的声音也歇了，到后来，他那张惨白的脸上，竟浮起一丝极淡极淡的，近乎安详的神色，唇角仿佛还噙着一点笑意。
守了他一整日，把心提到嗓子眼的几个人，这才如蒙大赦般，长长地舒出一口气。他们谁也不知道，他在那梦的尽头，究竟遇见了什么。
傍晚，他猛地睁开了眼。守在榻边的柴心刚要开口，手腕却被一把死死攥住。是侯爷醒了。他一把抓住柴心的手，整个人都在发抖，那张惨白的脸上，却迸出一种柴心许久许久没见过的，近乎灼人的狂喜。
「长乐，长乐出生了！」他语无伦次，话都说不成句，攥着柴心的手越收越紧，「他的，他的诞辰就在今日！今日是何日？柴心！柴心！」
他急切地，反反复复地追问着，眼睛亮得吓人，里头盛满了失而复得的，满溢出来的欢喜。柴心整个人僵在了那里。
那个孩子，在四川还没来得及睁眼看一眼这世道，便随着婉宁的一场血崩去了。早没了。可此刻，公子攥着他的手，满脸是泪，又满脸是笑，欢天喜地地告诉他，长乐出生了，今日是长乐的诞辰。
柴心只觉一柄钝刀，正在他心口上一寸一寸地割。他张了张口，喉咙里像堵了团火炭，一个字也吐不出来。
他知道自己该说什么。他不能戳破，他从来都不会戳破。可这一回，要他亲口顺着公子，去给一个早夭的孩子，认认真真地记下一个根本不存在的诞辰，这比挨上千刀万剐还要难捱。
立在一旁的小顺子早已背过身去，肩膀一抽一抽，怎么也忍不住那夺眶的泪。傍晚过来探看的温让，正撞见这一幕，听着侯爷那一声声狂喜的「长乐出生了」，这个办老了刑名，自认铁石心肠的人，竟也觉得鼻头一阵发酸，硬生生别开了脸。
可侯爷还攥着柴心的手，还在等。他等着柴心告诉他今日是何日，好把他的长乐的诞辰，牢牢记在心里。柴心闭了闭眼，再睁开时，硬生生把那满腔的悲恸咽了回去。他不能让公子失望。他俯下身，用尽了全身的力气，才让自己的声音听起来不那么颤。
「今日……」他一字一顿，几乎是从牙缝里挤出来的，每个字都带着血，「今日是七月廿八。」
他到底还是顺着公子，给那个再也回不来的孩子，记下了诞辰。说完这一句，他再撑不住，飞快地侧过头，不让公子瞧见他那瞬间红透的眼眶。
这一夜，公子兴奋得不像样子。他拉着柴心的手，一刻也不肯停，絮絮地说着月里那个孩子。
「柴心，你看，长乐对我笑了。」
「柴心，长乐那小嘴动了一下，煞是可爱。」
「柴心，他挥了挥手。」
一句接着一句，那个早该没了的孩子，在公子嘴里活灵活现，会笑，会动，会朝他的爹爹挥手。公子的眼睛亮得灼人，那张惨白的脸上，是初为人父才有的，藏都藏不住的欢喜。
柴心起先还能勉强应着，「嗯」一声，「是么」一句。可那一声声「长乐笑了」「长乐挥手了」，像一把把钝刀，慢慢地，反复地剐着他的心。到后来，他一个字也应不出来了，只能沉默地坐着，由着公子拉着他的手，听他一遍遍地报着那些根本不存在的喜讯。
柴心宁愿公子就这样一直欢喜下去。哪怕是假的，哪怕是疯的，只要公子高兴，只要公子不必清醒过来，去面对那个孩子早已葬在四川黄土里的真相。
就这样一直闹到了凌晨。夜深得不能再深，公子却仍没有半分睡意，那股兴奋劲儿还在头上。他忽然想起什么似的，攥紧了柴心的手。
「柴心，我得写信给婉宁，告诉她长乐出生了！」
柴心的心猛地一沉。坏了。婉宁是孩子的娘，是那个本该把长乐生下来的人。公子这一句话出口，那层瞒了又瞒，碰都碰不得的矛盾，迟早要自己撞破。他一颗心霎时提到了嗓子眼。
果然，公子那句话才说完，话音便戛然顿住了。柴心眼睁睁看着，公子脸上那满溢的欢喜，像被一只无形的手生生抹去，一点一点地，空了下去。那神情，正和上回温让追问长乐在何处时一模一样，是神志将要塌陷的征兆。
柴心一下子就急了。他几乎是扑上前去，一把扶住公子摇摇欲坠的身子，连拉带哄地往床边领，嘴里语速极快地说着借口，要赶在那矛盾彻底吞了公子之前，把他从悬崖边拽回来。
「无影，无影，你瞧，」他声音又急又软，硬挤出一丝哄劝的暖意，「长乐他困了，你看他眼睛都快睁不开了，孩子要睡了。咱们别吵着他，让他好好睡，啊？信……信不急在这一时，天亮了再写也是一样的。这会儿夜太深了，写过去也扰了人家歇息。你也累了一整日了，快躺下，陪着长乐一块儿睡，好不好？」
他一面急急地说着，一面把那空了神的人，半搀半抱地往床上领。无影那浑浊不堪的脑子里，柴心的话和一个熟悉的念头慢慢接上了。
对的。天就要亮了，长乐要消失了，他要睡了。孩子睡了，他也该睡了。柴心说得对，信不急，不急的。那个将要把他整个吞下去的矛盾，就在这一念里，被轻轻推开了。他那将塌的神思，顺着这条他最熟悉的，温柔的轨道，缓缓地落回了地面。他由着柴心把他安置好，阖上眼，沉沉睡了过去。
这一睡，又睡了整整一日，直到傍晚，他才悠悠转醒。温让已经在外头候了很久了。
按理说，严守拙招出的那些内情，那祖孙俩的处置，九幽那条线该如何往下查，昨日里他便该一五一十地禀报侯爷，请侯爷定夺的。可昨日侯爷神志不清，先是昏睡了一整日，醒来又沉在那「长乐出生」的狂喜里，闹了一宿。他这做下属的，纵有天大的事，也只能干等着，半个字不敢去扰。
他心里那点对侯爷的敬服，这两日是越发深了。可与这敬服一道疯长的，还有一桩越来越重的忧虑。
他看得分明，这一整桩泼天大案的线索，眼下全攥在侯爷一个人手里，旁人插不上手。那揪出严守拙的本事，那「瞒」字「多一笔」的机锋，是侯爷一个人想出来，做出来的，他温让自愧弗如。
可偏偏就是这样一个聪明绝顶的人，神志却脆弱得吓人，时而洞察幽微，算无遗策，时而又糊涂得连人事都不省，整日整日地陷在那个亡儿的念想里出不来。
严招的内情压在他手里禀不出去，那严家孙女安置着没法处置，九幽那条吃人的线悬着没人能接，桩桩件件，全得等侯爷清醒过来。
温让头一回觉着，这桩案子的成败，竟系在一个神志这般飘忽的人身上。他心里没底，更隐隐地害怕，万一侯爷在哪个紧要的关头又犯起糊涂来，这案子非但破不成，反倒要被这一身的病，这满心的执念，活活拖垮。
他盼着侯爷快些清醒，又怕侯爷再一次糊涂。听得房里有了响动，侯爷醒了，温让精神一振，又把心提了起来，整了整衣袍，候在门外，只等着能进去把这两日积压的要事，一并禀报清楚。
傍晚醒转，无影只觉那连日来压在脑子上的浑沌，竟散去了大半。他虚着眼，神思一片清明，连日陷在长乐里的那个恍惚的他不见了，取而代之的，是那个能在死局里抠出真凶的他，又回来了。
温让进得房来，一眼便瞧出他今日神志清明，悬了两日的心总算落下一半，忙将这两日积压的要紧事，一桩桩，一件件，条分缕析地禀了上来。
「侯爷，那日严守拙招的，下官都细细审过，记下了。」温让道，「这严守拙，早年在外头犯过一桩见不得光的旧事，把柄落在了那伙人手里，被攥着不得不从。这伙造假票的，便借他在漕阳几十年的声望，借他名下那几间铺子做幌子，把假票洗成真银，过一手再流出去。他德高望重，谁也想不到他头上，正是最好的遮掩。」
「那两条人命，」温让声音沉了沉，「果然是九幽的手笔。是那个『上头』花了大价钱，请九幽来灭的口。周主簿那条线，是这伙人在官面上管联络，管盯梢的一环。这张网，下官大致摸清了。」
他顿了顿，话锋转到那最要紧，却也最模糊的一处。
「只是这『上头』，严守拙也只在一个雨夜见过一面。那人自始至终以斗篷遮着面，连声音都压着，严守拙认不出真容。他只知那人出手极阔绰，言谈间连郑太守，连这一城的官府都不放在眼里，来头大得吓人；又说那人不常在漕阳，像是从别处来的，每隔些时日便来一趟，过一批货便走。」
温让眼里精光一闪：「下官将这一节，与先前查到的那个『账房接触过的外乡绸缎客商』一对，那客商也是来去无踪，出手阔绰的外乡人。这两个，极可能是同一条线上的人，甚或……就是同一个。」
禀完了案情，温让又道：「那严家孙女，下官已带回，安置在一处僻静院落，派了妥当人手严加看守，既是防着她走脱，也是防九幽寻来灭口。如何处置，给不给名分，还请侯爷定夺。这两日侯爷歇着，下官也没敢闲着，暗中盯住了周主簿。」
说到此处，他神色一凛，压低了声音。
「侯爷，有一桩急的。自打严守拙被您留下，再没回去，周主簿便慌了神。昨日里，他悄悄遣了个心腹，趁夜出了城，往城外去了，方向不明。」
「下官疑心，他是怕事情败露，赶着去给那个遮面的『上头』报信去了。这信若是送到，那位只怕立时就要有所动作，或是弃了周主簿，严守拙这几枚弃子灭口跑路，或是……反过来冲着侯爷您来。」
温让禀报已毕，垂手立着，一脸郑重，只等他这清明难得的当口，定下下一步的方略。