接下来的一个多月沈知微都在强烈的期盼中度过。每日的邸报尤其看得仔细，不想错过任何一点关于北疆的消息。
每隔两日又遣门房小厮去打听有没有沈家案件重审的消息。一时之间不便于再次向裴砚和李茂打听，怕显得自己过于心急。
日常生活中，她照常和白芷一起在书房行值，并不想张扬自家即将平反的事宜，一切以低调行事为宜。
裴砚自然也感受到她的小心谨慎。正所谓事以密成，言以泄败，在一切尘埃落定之前，如此行事自然更为稳妥。
只不过，二人的主仆关系渐渐变淡，逐渐真正地熟悉起来。
接下来的一个多月沈知微都在强烈的期盼中度过。每日的邸报尤其看得仔细，不想错过任何一点关于北疆的消息。
每隔两日又遣门房小厮去打听有没有沈家案件重审的消息。一时之间不便于再次向裴砚和李茂打听，怕显得自己过于心急。
日常生活中，她照常和白芷一起在书房行值，并不想张扬自家即将平反的事宜，一切以低调行事为宜。
裴砚自然也感受到她的小心谨慎。正所谓事以密成，言以泄败，在一切尘埃落定之前，如此行事自然更为稳妥。
只不过，二人的主仆关系渐渐变淡，逐渐真正地熟悉起来。
裴砚在书房读书、批文的时候，沈知微便常常在侧桌上练字。
她一直觉得自己的字还不够好看，仍需进一步精进。
家里的父亲、哥哥都写得一手好字，裴砚的字也自有一种雄浑泽厚之美。这些日子见到他的字体，便自己也生出了重新练字之心。
每日晚间，伺候裴砚用完茶、研好墨后，她便也净手焚香，就着同一盏明亮的灯火，在侧桌铺开宣纸，一笔一划，恭谨地抄写《心经》。
墨香与檀香细细交融，笔尖划过纸面的沙沙声，与偶尔翻动书页的轻响相和，填满了书房广大的寂静。
裴砚偶尔从繁冗的政务中抬头，目光便不由自主地落向那抹侧影。
灯火在她周身勾勒出一圈温润的光晕，她微微垂首，颈项弯出优美专注的弧度，几缕碎发柔柔地贴在颊边。长睫在眼下投出细密的阴影，随着笔锋的移动轻轻颤动。
她整个人沉浸在光影与墨香里，沉静安然，像一幅天然便该陈设在此处的古画，莫名地，便能将他心头那些纷杂的思虑悄然抚平。
似是感知到他的注视，沈知微笔锋一顿，抬起头来。灯火落进她眼里，漾开清亮的光。
她并未闪躲，反而将面前的宣纸稍稍移转，带着些许不易察觉的、求教般的赧然，轻声问：“王爷您看……我这字，可有一二分进益？”
裴砚唇角几不可察地轻轻一扬。他搁下手中的笔，起身缓步走到侧桌前，俯身细看。
随着他的靠近，一股清冽的、独属于他的气息顿时笼罩下来，沈知微握着笔的手指微微收紧，心口像是被羽毛极轻地拂过，泛起一丝隐秘的悸动。
她能清晰看到他玄色衣袖上精致的暗纹，以及那只搁在桌沿、骨节分明的手。
“笔画较月前确实沉稳了不少，”裴砚的目光扫过纸面，嗓音在寂静中显得格外低沉，“可见是用心了。”
他伸手指点其中几个字，“只是这‘锋’字，右半部分的撇捺，走势可再开张些，不必过于拘谨。还有‘思’字，‘心’底一点，下笔略重了，显得气韵稍滞。”
他的指尖虚悬在字迹上方，并未触碰纸张，却仿佛带着温度。
沈知微顺着他的指引看去，细细品味，顿觉豁然开朗。
“王爷指点的是。”她抬眼望他，眼中是真心实意的钦佩与恍然，“我总怕写得散了，反倒束手束脚。”
“书法之道，在心不在形。你心中有牵挂，笔下便难免迟疑。” 裴砚直起身，目光与她微微一触，旋即移开，语气恢复了平常的淡然，“继续练吧。不急在一时。”
沈知微点了点头，重新提笔蘸墨。经他一点拨，她尝试将笔锋放开，果然感觉顺畅了许多。
愉悦的情意在胸中翻涌，不知不觉烧得她面颊绯红。
正欲抬头再次道谢，却听得门外骚动，呆立间，有几道黑影在窗外闪过，转瞬间踹开书房大门，五六个蒙面大汉突然持剑闯过来！
她正欲再次抬头道谢，话未出口，异变陡生！
只听门外廊下传来短促的闷哼与重物倒地之声，随即是兵刃出鞘的刺耳锐响。
她尚在呆愣间，几道迅捷如鬼魅的黑影已自窗外掠过，下一秒，书房那扇厚重的梨花木门便被一股巨力猛地踹开！
五六个身着黑衣、黑巾蒙面的彪形大汉手持利剑，如狼似虎般涌入，剑锋直指书案后的裴砚。
电光石火之间，裴砚神色骤冷，眼中并无半分惊惶。
他反应快得惊人，几乎在门破的同时，左手已拂开案上公文，右手在桌侧一探一抽，一柄装饰古朴的长剑已然出鞘，清亮的龙吟之声乍起，迎上了最先扑至眼前的剑光！
“铛”的一声金铁交鸣，火花四溅。
裴砚身姿如松，手腕翻转间已格开第一击，旋即剑势如虹，反守为攻，与几名刺客缠斗在一处。
他的剑法毫无花哨，尽是战场上淬炼出的简洁杀招，狠、准、稳，每一次挥斩都带着迫人的劲风。
沈知微何曾见过这等真刀真枪、瞬息夺命的阵仗，骇得心脏几乎停跳，一声惊叫脱口而出。
这声音在激烈的打斗中显得格外清晰，顿时引得不远处一名刺客侧目。那刺客见裴砚勇悍难当，目光一闪，竟虚晃一招，骤然调转剑尖，挟着一股腥风，朝着僵立在侧桌旁、全然忘了躲避的沈知微当胸刺来！
沈知微瞳孔骤缩，冰冷的死亡气息扼住了她的呼吸。
“小心！”
一声低喝炸响耳边。只见正与其他刺客周旋的裴砚，竟不顾自身空门大露，猛地旋身，以快得不可思议的速度朝她飞扑而来，用自己宽阔的后背，严严实实地将她护在怀中！
“噗嗤——”
利刃入肉的闷响，清晰得令人头皮发麻。
沈知微被他紧紧箍在胸前，脸埋在他衣襟里，能清晰地感觉到他身躯猛然一震，一声压抑的闷哼自头顶传来。浓重的血腥气弥漫开来。
然而，裴砚甚至连踉跄都未曾有。他背后插着那柄刺客的剑，眼中却爆发出骇人的凶光。
他左手依旧牢牢护着沈知微，右手长剑借旋身之势反手向后狠戾一划，那名偷袭得手的刺客脖颈处顿时血光迸现，不敢置信地捂着喉咙栽倒在地。
就在这千钧一发之际，书房外脚步声与呼喝声如潮水般涌至。
“有刺客！保护王爷！”
李茂的怒吼率先传来。只见他如一头暴怒的雄狮，手持双刀，率先杀入，刀光过处，一名刺客的手臂应声而飞。
紧随其后的王府护卫训练有素，瞬间结成阵势，将剩余几名刺客分割包围。书房内顿时陷入一片混战，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声不绝于耳。
有了李茂等人的加入，压力骤减。
裴砚这才松开沈知微，脸色因失血而微微发白，额角沁出冷汗，但他握剑的手依旧稳如磐石。
他反手握住还插在背上的剑柄，眉头都未皱一下，猛地将长剑拔出，带出一蓬血花，随手掷在地上，发出“铛啷”一声脆响。那伤口血肉模糊，深可见骨，鲜血迅速染红了他大半边后背的衣裳。
他不再参与混战，只以剑拄地，将沈知微挡在身后，冰冷的目光扫视着战局。
李茂勇不可当，王府护卫亦是个中好手，不多时，剩余几名刺客或被当场格杀，或被重伤制伏。
顷刻之间，闯入书房的六名刺客，已尽数伏诛。
浓重的血腥气混合着打翻的墨汁、檀香的气息，在书房内弥漫开来，令人作呕。地上横七竖八躺着尸体，鲜血蜿蜒流淌，浸湿了名贵的地毯。
李茂气息微喘，快步走到裴砚面前，单膝跪下：“属下来迟，王爷伤势如何？”他目光扫过裴砚背后那狰狞的伤口，脸色极为难看。
裴砚摆摆手，示意无妨，声音因失血和方才的激斗而略显沙哑：“查看这些人。”
“是！”
李茂起身，与几名护卫迅速开始搜查刺客尸体。
他们扯下刺客的蒙面黑巾，仔细检查其衣着、兵刃、随身物品。
片刻后，李茂拿着一柄造型奇特、带有弯弧的短刃和几枚刻有陌生纹样的铜钱回到裴砚面前，面色凝重。
“王爷，”李茂沉声禀报，“这些人所使兵刃并非中土常见样式，带有西疆游牧部族的锻造特征。这几枚铜钱，纹样诡谲，经初步辨认，极似西疆边境西罗国巫师祭祀所用之物。加之他们行动狠辣，配合默契，不似寻常江湖匪类，倒像是……受过严苛训练的军中死士或他国豢养的精锐。”
西罗国？沈知微惊魂未定地靠在墙边，闻言心中又是一紧。她虽久居深闺，却也知西罗乃是天盛朝在西疆的劲敌，两国边境摩擦不断。
裴砚听完，眼中寒芒更盛，他看了一眼地上尸首，又望向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“西罗……手伸得够长。清理干净，加强府内戒备。今夜之事，严密封锁消息。”
“遵命！”李茂领命，立即指挥护卫处理现场。
裴砚这才缓缓转过身，看向脸色苍白、犹自颤抖的沈知微。
他背上的伤口还在汩汩渗血，将月白色的中衣染成一片触目惊心的红，但他的语气却异常平稳，甚至带着一丝不易察觉的缓和：
“吓着了？”
沈知微怔怔地看着他苍白却依然挺直的面容，又看向他背后那为自己挡下的、深可见骨的伤口……所有情绪混杂着巨大的后怕、揪心的疼痛与汹涌的感激，猛地冲垮了她的心防。
她张了张嘴，想说“多谢王爷舍命相救”，想说“您的伤……”，可话未出口，眼泪已先一步夺眶而出，顺着冰凉的脸颊滚滚落下。