高氏一门向来子嗣为艰，人丁单薄。但所建祠堂，却巍峨广阔，占地颇广。其中缘由便是高氏祠堂内所供奉的，不仅仅是高氏族人，更有数百名，无亲无故孑然一身，为护卫高家人而战死的玄衣卫。
此番高羽嘉主动要求跪祠堂，不只为了她即将违背祖父临终嘱托而请罪，更是要祭奠那些再次为护卫他们一家人而牺牲的上百名玄衣卫。
纵是战乱之时，在曾祖手中，玄衣卫亦未曾折损如此之重。反倒是天下承平已久之后，在她手中的数年内，玄衣卫死伤数百，折损过半。十年隐忍，满地鲜血，却仍是危机四伏的难解困局。
祠堂内，高羽嘉跪坐在松软舒适的棉蒲团上，她身子不便，新的灵位只能由宋承德代劳，一个一个亲手立在供桌上。每一个牌位前，都要焚一柱香，再拜三拜。
高羽嘉生来聪颖，自小过目不忘，单凭灵位上的名姓，便能记起牺牲掉的都是哪些面孔。他们有的年近退役，有的初出任务，还有的即将娶妻，马上就能拥有自己真正意义上的家人。还有一些人，或有妻有子，或有父有母，有可被家人安葬的慰藉，却也让家人有着更为深刻的丧夫、丧父或丧子之痛。
祖父若在天有灵，一定会知道，不是她不愿意忍下去，不是她一定要任性。她只是害怕，到最后的最后，他们这些人全部都只能落得个死无葬身之地。而这片倾注了无数人心血的大好河山，将再次被裹挟进战乱里，风雨飘摇。
“祖父，您在天有灵，应当也看到了如今的局面。您说忍字当头，可求平安。但此路不通啊，祖父。
眼前的腥风血雨，也只是前奏罢了。您该知道，神和家族要的可不仅仅是搅乱中原，而是图谋整个天下。可笑当今王座上这位，却忙着与虎谋皮，自断其臂。如此自私短视、刚愎自用、昏庸无能！天晟王朝还能有未来吗？
等您的曾外孙，我们的孩儿出世，他又得面对什么样的世界？再一次的战火四起，民不聊生吗？
您若泉下有知，应当明白孙女是在无奈之下，被迫另寻他途。
愿列祖列宗保佑我万事顺遂，愿天下苍生永享太平。”
*** ***
仲夏的天气，向来阴晴不定。白日里，还晴空万里，艳阳高照。入夜时分，便黑云滚滚，密布如盖。沉沉夜空，漆黑如墨，不见星月。
便在这茫茫夜色中，在冰冷的刀剑撞击声中，不知有多少人在寂静无声地殒灭。
屋顶的瓦片上，院内的青石砖上，鲜妍芬芳的花朵上，殷红的血迹漫洒。寒兵利刃，你来我往，生死相搏。
忽而，一道惨烈的呼喊惊破了这沉闷的暗夜。原本紧迫纠缠的两拨人，斗志愈增，刀剑愈快，死伤也愈发不可控制。
一刻钟之后，主院中艰难逃出三两名负伤的黑衣刺客，一行人自内向外退出之时，发觉同伴已然所剩无几，更加无意恋战，仓惶中且战且退。能够成功刺伤高羽嘉，已然算意外收获。想那高羽嘉先是受惊摔倒，又被他们刺了一剑，当下血流不止，这于身怀六甲的孕妇而言，无异于催命死符。
九死一生的黑衣刺客，在玄衣暗卫的围剿之下，形容狼狈，仓促地消失在夜幕深处。
直到完全送走了刺客，宋府之内，才真正慌乱起来。
刺客“得手”那一剑虽是高羽嘉将计就计的假伤，可她在受伤前一刻佯装吃惊时，却因重心不稳，摔了个结结实实。
早在那一摔之后，高羽嘉已然是腹痛难当、面白如纸、冷汗涔涔。为着逼真，又硬撑着做了片刻的戏。到此时，已然身虚体软，半丝力气也无。
待到宋承德担忧地将她抱起时，只能虚弱地轻声让宋承德派人去唤稳婆来，她怕是要生了。
高羽嘉本就临近预产期，又是有预谋的演戏。府上自是早早预备了忠心十足的大夫和稳婆。
在疼晕过去之前，虚弱的高羽嘉还不忘吩咐宋承德，照原计划行事。
宋承德一时又是生气，又是心疼。可到这般地步，自然更不可能让高羽嘉白白冒险受疼。这惊心动魄的刺杀过去之后，还需有更惊险的“死里求生”。
“雷明，速派人去请方圆十里内的有些名望的大夫，多派些人，动静大些。不计代价，绑也要把人给我绑来。”
“是。”
“李峰，全府戒严搜索，若有藏匿的漏网刺客，格杀勿论。”
“遵命。”
一切安排妥当之后，宋承德立即将高羽嘉抱入房内，请大夫诊治，稳婆则陪侍一旁，等候助产。
为显情况危急，大夫们皆是被快马接来，有的尚且衣衫不整，便被“挟持”上马，至今尚自惊魂未定。但到底事关人命，也无人敢出声抱怨。
已有那镇上声名最盛的大夫，亲自在为高羽嘉诊治，后脚来的大夫们，只能陆陆续续地聚在门外等候。有那大胆地，三三两两的凑在一起，悄悄揣测情况。
到底也不敢上前多问。一来，有名医在，他们没必要班门弄斧，二来，那名医又有诊治中不得有人打扰地规矩。纵是有再多疑虑，他们也只能乖乖在外守着，等着万一出现意外，好及时补上。
兵荒马乱地折腾到夜半三更，终于有高羽嘉脱离“生命危险”，苏醒过来的消息传出。但很快，便是孕妇生产时的惨叫声，是了，还有一道同样攸关生死的生产大关在前面等着。
事涉生产，名医又未曾失手，他们这些医术平平的大夫，也自知是派不上什么用场。所幸，宋家老爷宋承德也十分厚道，随着报信的家仆一起出来答谢众位不辞辛苦深夜赶来的医者。虽说众人没出半分力，但劳烦他们辛苦这一趟，还是给每名大夫准备了二十两谢银，又派人将他们安稳送了回去。
夜色愈深，天边的云亦愈发幽暗，闷闷沉沉地重压而来，绸缪着一场倾盆大雨。
*** ***
雨有雨的绸缪，灯有灯的绽放。就在这阴云笼罩之中，一盏又一盏橘红色的许愿灯，自一处白墙灰瓦的院府中冉冉升起，冲破暗沉的夜幕，向夜空深处遨游。只见那黑茫茫的夜空中，暖暖的黄色光芒晕染开，柔和了漆黑的夜。
以千盏祈愿灯来祭祀祈福，本也只是计划中用于造势的一环。可当高羽嘉当真身陷生产的危险，这祈福哪里还有一点假戏，分明就是百分之百的真做了。
透着湿意的风，仿似那悠闲的过客，轻巧地卷过别致的院落，又被忽然而起阵阵凄惨叫声惊停了脚步。叫声停时风又起，叫声起时风又住。
那叫声的魔力远不止于此。它还带了尖锐的刺，裹杂着受难者的疼，一起锋利地戳刺进本就不胜负荷的心脏，撕扯出血淋淋的痛。
两个时辰的长跪，明明早已使得宋承德的双腿，僵硬麻木，无所知觉，却仍能在那叫喊声中，更虚软了几分。一声叫，便是一声疼，被叫声来回撕扯的心脏，在过分漫长的刺痛中，时跳时停，再找不回规则的节奏。
院落里，匆急有序地脚步声四散开来，不多久，整个院子便灯火通明。同一时刻，匆忙赶来的管家，草草擦掉额头上的汗水，跪到宋承德身旁，为他递上近旁刚点燃灯芯的许愿灯。
刚刚院中昏暗时，管家远远看到那挺直的背影，还暗中称赞宋承德镇定沉着。可靠近之后，宋承德那紧绷的下颌，紧蹙的双眉，颤抖的双手，无不在明白的昭示着他错了。
宋承德对于管家的到来，似无所觉，只木然地接过许愿灯，虔诚地闭上双眼，肃穆而立，默默在心中恳切祈愿，再将寄托了殷殷祈求的纸灯轻轻举高放飞。
上苍若有灵，就请成全他虔诚的祈盼，赐他妻儿平安。
又一盏许愿灯，缓缓飘向夜空，和同伴们一起在深黑的夜里编织温暖却遥远的梦幻。
令人揪心的惨叫继续着，宋承德在忐忑不安的焦灼里，在仿似难有穷尽的担忧中，心脏揪扯紧缩到几近窒息。明明是闷热的夏夜，却有源源不绝的冷汗从他的额头渗出，再划过他愈渐苍白的面颊，滴向青石板铺就的地面。
汗水，越聚越多，最终在青石板上汇成一滩醒目的水渍。
那一场有意放纵的刺杀大戏，有惊无险的平安度过了。可生产这道鬼门关，似乎也并不易过。