傍晚，雨势稍减，众人不敢懈怠，分头检查车马，将油布上积的雨水抖落，尽管早做了预防，还是有一处油布边角浸了雨水，底层的三袋大米都潮了，米粒泡得发软。
霍施唤手下的弟兄过来帮忙：“这车别装太满，把受潮的粮袋先挪开，不能把别的米也浸湿了。”
运送物资的驮马，因路途较远，出发前都钉了马蹄铁，下雨时有一匹驮马受了惊，被制住时崴了前蹄，能走，却驮不了重物。
霍施自请将部分物资分给手下弟兄运送，这一来，他与原先那些侍从也熟络了些。
在宜锦镇又住了一宿。
破晓前夕，微光从云缝里挤出一线灰白，何澹仍是先醒，轻声唤楚随起床，楚随应了一声，又接着睡了，何澹将他的头发顺好，起身穿好衣服，出了房门。
楚随翻身时摸到空空的床铺，顿时就醒了，也不赖床了。
待何澹端着温水回来，楚随已经穿好了衣服。
何澹为楚随梳洗，重新束发，整理衣冠。
以往这些琐事都是文斋、小映、小梨三人轮流打理，自何澹接手以后，三人也乐得偷懒。
楚随收拾妥当后，想替何澹梳发。
何澹接过木梳：“哥哥先过去吧，我收拾好了就来。”
“好。”楚随确实想先出去看看。
客栈院内天光晦暗，雨链底下养莲的陶缸里积满一缸浑浊雨水。
楚随出房门后，先遇到了霍施，与他闲谈了几句。
两名探路侍卫踩着泥水急匆匆赶回，浑身湿透，裤腿沾满泥浆，年长那位抹去脸上水渍，急切禀报：“殿下，主路被山洪冲下的乱石断木堵死，最大岩石有半人高，实在挪不动。西边山脚找到一条樵夫小径，狭窄陡峭，泥泞难行，看着能绕到横峰城。”
年轻的那个也道：“殿下，主路那边……我们回来时听见有人呼救，好像有人被困在两块大石后面。”
楚随已经熟练地将楚清送来的人当作自己的侍从来使唤，吩咐霍施：“霍施，记下位置，到横峰城后你带几个人，看能不能从另一头绕过去，能救则救。”
霍施领命。
楚随正打算下令改走小路，何澹走过来，递来一个油纸包，隐约冒着热气。
他笑道：“刚蒸好的糯米糕。”
楚随稍改了下主意，吩咐侍从：“走小路，都用些干粮，填一下肚子，一刻钟后出发。”
众人齐声应命，分食备好的干粮。
一刻钟后，队伍准时启程。
路比预想中难走，小道仅容一辆轱辘头车通过，一侧是陡峭山壁，另一侧陡坡直落。
车轮屡次陷进泥坑，最险的一处，外侧车轮滑进软泥，车斜向陡坡一侧。车夫猛拽缰绳，马匹受惊嘶鸣，车上载的物资眼看就要被颠落。
霍施从马背上跳下来，扑上去拽住车辕，他的肩膀撞在车框上，硬是没松手。后面几个侍卫一拥而上，推的推，抬的抬，车轮终于回到稍夯实一些的泥地。
空气里混着洪水带来的土腥，植物腐烂的酸涩，还有一阵阵像是变质肉类的臭味，风吹过路旁松林，才添了些松木清香，稍稍压住那股气味。路旁田地全淹在水里，未到秋季收获的晚稻泡在黄泥水中，几间农舍坍塌大半，倒塌的土墙里露出破木床和缺了口的陶罐。
也不是全无活人，垮塌屋舍旁，有百姓拿着长竹竿，打捞水面漂浮的木材，还有人在坡地上，手执木耙挖淤泥，身边竹筐里装着几棵沾满泥巴的白菜根。
霍施骑马走在队伍最前，遇到险峻泥泞处，他回头高声提醒众人。
横峰城青灰色的轮廓在雾里露出来。
城墙虽有损毁，关键位置都垒起整齐沙袋，用木杆加固，城外高地上，临时窝棚简陋，排列有序，棚区外围挖了排水沟，几个臂缠浅灰布条的人在棚房间穿梭，人手少，混乱里还守着基本秩序。
车队驶入城内主街，积水更深，浑浊水流裹着碎瓦断草流动，街面凌乱，也有人努力清扫，三五个衙役和壮年百姓站在水中，拖着断木树枝疏通沟渠。
府衙前石阶高地上的粥棚挤满百姓，队伍难免推搡，几位长者模样的百姓用本地话高声帮着差役维持秩序。
楚随的马车行于其间，见百姓蜷缩在尚未完全倒塌的屋檐下，盯着粮车，那眼神里有渴望，也有小心翼翼的观望。
忽然前面骚动，一个瘦得颧骨突出的小童从人群里钻出来，直扑粮车，被衙役一把按住后领。
周围百姓一阵喧哗，有求情的，有忍不住往前挤的，一片混乱里，何澹从马车里下来了。
“借过。”何澹一出声，众人齐齐看来。
小童仍想去够粮袋，何澹将一块胡饼递过去，小童抓过就大口大口地啃，指甲缝里全是黑泥，头发丝也吃进了嘴里。，他像是饿了太久，恨不得将胡饼整个囫囵吞下，噎住了也还往嘴里塞，更顾不上再抢粮袋，衙役也就松了手。
何澹又道：“殿下有令，粥棚先拨三袋大米，其余粮车，到府衙统一登记发放。各家各户，凭户籍领牌，按牌支粮。没有户籍的，找里正作保，一样有份。”
负责押运大米的侍从得令，两人抬一袋大米，就往简陋粥棚里搬。
百姓起先还不信，见是实打实的大米，有人带头欢呼，之后更多人感激涕零。
何澹踏着众人让出的一条道，在呼声中回了马车。
秦洲早已得报，拖着疲惫身躯紧赶慢赶地迎出来。他双眼布满血丝，青黑眼袋都垂到了颧骨，官袍皱巴巴贴在身上，沾满泥点。他整了整衣冠，趋步上前，直挺挺跪倒在泥水中，重重叩首：“横峰城府尹秦洲，代横峰城所有百姓，谢陛下隆恩！谢篱王殿下！”
楚随在马车里应道：“起来吧，秦大人，速将横峰城最详尽舆图给我。”
他开口直奔主题，也不讲究规矩礼数，秦洲很意外，他原先托同僚旁敲侧击过篱王的行事作风，本还备了一肚子客套话，到这里全卡住了，只得先带楚随去一处临时收拾出的行院。
途中雨又下起来。
马车停好后，何澹跃下马车，撑开宽大竹伞，伸手扶住正探身而出的楚随，将人护在伞下。
穿过一座略显老旧但看得出已尽力收拾干净的院子时，楚随问：“这次横峰城的水患怎么如此严重？”
秦洲拱手道：“殿下容禀，城西地势最低，至今还淹着水，城东水退了，房子塌得厉害，下官虽组织人手日夜排水，可这水迟迟不退。”
他说得急，一口气不带停，因为这些都是他日日亲见的景象。
楚随问：“死伤多少？失踪多少？”
秦洲沉默片刻：“……初步统计，死者一百余，伤者一百六十余，失踪五十余，城西水未退，确切数目还在核。”
“粮储呢？”
“常平仓的账册被水泡了大半，下官正在让人重誊，但实际存粮……”
“够吃多久？”
“两日。”
“……”
楚随早在奏折里看过横峰城形势严峻，也没料到会如此捉襟见肘。
两日。
若他没有及时抵达，这满城百姓该拿什么果腹？像来时路上所见，去淤泥里捞菜根，还是更糟，去啃树皮树根？
进了那间临时充作书房的屋子，秦洲铺开一张墨迹新旧交叠的舆图，上面添了许多重新圈点的标记。
他神色沉重道：“不瞒殿下，横峰城地势低本是老问题。以往各家建房只顾垫高自家地基，把泄水暗沟堵了。城外林木砍得厉害，泥沙往下淤，河道年年堵。这回暴雨，不过是把多年的旧账一次算清。下官到任时间不长，未能及早看出隐患，上奏请款清淤修堤，是下官失职。”
这倒也是实话。
横峰城往年没有出过水患，这回一报就是大灾，若非亲眼所见，还真以为是危言耸听。
楚随端详舆图上那些涂抹的墨迹，有的折痕很深，把原先的字迹都磨得看不出写的是什么。
他道：“这图很旧，怎么不新画一张？”
秦洲面露难色：“水退之后地貌大变，下官已派人重新勘测绘制新图，只是至少还需五日。”
楚随挑眉：“秦大人，等你这新图绘成，横峰城的水怕是自己都退干净了。”
秦洲也不是非要拖着，他何尝不想尽早绘出新图，只是城内如今就跟拆了东墙补西墙，眼看着东墙都没得拆了。那些懂城中地势的老一辈，不是亡故就是伤着，衙役也总是不够用，图上新添的标记，还是他与文书路过时记下，回来再补上的，只能先将就着用。
何澹也在看那幅舆图，他道：“秦大人，这条暗渠，原先图上是连贯的，可新添的标记到这里断了。”
秦洲探头一看，那记号虽是自己人添的，他也看了半晌才辨认出来，道：“是年久失修，又加塌方，淤堵不通了。”
何澹就只问了这句，看向楚随。
楚随明白何澹的意思：这图恐怕不止这一处不准，还需实地勘察。
“去吧，千万小心。”
“嗯。”
何澹拿起竹伞，走入雨中。
秦洲与楚随虽是初次见面，可一番沟通下来，见楚随不尚虚文，黜华崇实，于是将他所知的灾情、已采取的措施、眼下短缺的物资，一五一十全向楚随交了底。