上郡的消息传入咸阳之时，咸阳宫早已暗流涌动。
扶苏被贬北疆，看似只是一场帝王盛怒之下的责罚，可在有心人眼中，却是一个千载难逢的机会。
整个咸阳，最开心的人，莫过于十八公子胡亥。
胡亥年方十二，是始皇最小的儿子，自幼娇生惯养，深得始皇宠爱。
他性情顽劣，不喜诗书，不务正业，只知玩乐享受，性情骄纵跋扈，与沉稳仁厚的扶苏，截然相反。
往日里，胡亥虽受宠，却也知道，长兄扶苏是父皇心中默认的继承人，是大秦名正言顺的储君。
无论他如何胡闹，父皇也从未动过易储的念头。
扶苏在朝，威望极高，深得蒙恬、蒙毅兄弟与一众老臣支持，他根本无法撼动。
可如今，扶苏被贬北疆，远离咸阳，远离朝堂，远离父皇身边。
这意味着，东宫空了。
意味着，储君之位，悬了。
胡亥虽年幼，却也懂得权力的诱惑。
更何况，他身边，还有一个野心勃勃的老师。
中车府令，赵高。
赵高出身卑微，因精通律法，擅长察言观色，深得始皇信任，掌管皇帝车马玉玺，近身随侍，权势极重。
他早已看出，始皇虽对扶苏寄予厚望，却也对扶苏的仁柔、直谏极为不满。
而胡亥年幼无知，易于掌控，若是日后能扶持胡亥登基，他赵高，便可权倾朝野，一手遮天。
扶苏在，他永无出头之日。
扶苏走，他的机会，便来了。
这日，胡亥下学，径直来到赵高居所。
屋内温暖如春，熏香袅袅。
赵高正低头擦拭着一把精致的弯刀，见胡亥进来，立刻放下手中之物，躬身行礼，脸上堆满谄媚的笑容：“老奴见过十八公子。”
“赵大人免礼。”胡亥大大咧咧坐下，拿起案上的蜜饯塞进嘴里，含糊不清道，“赵大人，上郡的消息，你听说了吧？”
赵高眼中精光一闪，面上却不动声色，恭敬道：“老奴听说了，公子扶苏在上郡体恤民情，颇得民心。”
提到扶苏，胡亥脸上立刻露出不屑与嫉妒：“不过是收买人心罢了！父皇最恨的就是结党营私，他在上郡如此行事，就不怕父皇更生气吗？”
赵高心中暗笑，面上却故作担忧：“公子所言极是。只是……长公子仁名在外，天下人皆称颂，陛下纵然一时恼怒，心中终究还是看重长公子的。毕竟，长公子是长子，又是众臣心中的储君……”
这话，精准戳中了胡亥的痛处。
胡亥猛地一拍桌子，怒道：“储君？他都被贬去北疆了，还算什么储君！父皇那么疼我，若是……若是我也能像他一样，得到父皇的认可……”
赵高等的就是这句话。
他缓缓起身，走到胡亥身边，压低声音，语气蛊惑：“公子天资聪颖，深得陛下宠爱，陛下心中，未必没有公子的位置。只是……公子如今尚年幼，需得好好表现，多留在陛下身边侍奉，让陛下日日看到公子的孝心。”
胡亥眼睛一亮：“赵大人的意思是？”
“长公子远在北疆，远水救不了近火。”赵高声音低沉而阴狠。
“公子留在咸阳，日日陪伴陛下左右，承欢膝下，陛下自然会越来越喜欢公子。至于长公子……”
他顿了顿，眼底闪过一丝阴鸷：“天高皇帝远，谁又知道，他在上郡，到底做了些什么？”
胡亥一愣，随即明白了赵高的意思，眼中瞬间闪过一丝兴奋与阴狠。
是啊。
父皇远在咸阳，根本看不到上郡的真实情况。
只要他们在父皇耳边，稍稍说几句“坏话”，说扶苏在上郡收买民心，图谋不轨，说扶苏心怀怨怼，暗中勾结蒙恬……
父皇生性多疑，又最恨有人挑战自己的权威。
到时候，扶苏就算有一百张嘴，也说不清。
胡亥看向赵高，眼神中充满了依赖与信任：“赵大人，以后，我全都听你的！”
赵高心中得意，脸上却依旧恭敬，躬身一礼：“老奴定当竭尽全力，辅佐公子。”
一主一仆，相视一笑，眼中皆是野心与算计。
咸阳宫的阴影之中，一张针对扶苏的大网，正在悄然编织。
而此时的朝堂之上，对于扶苏在上郡的所作所为，也是议论纷纷。
丞相李斯，端坐府中，反复看着上郡送来的密报，神色凝重。
李斯精通帝王之术，深谙始皇心性。
他知道，始皇要的，是绝对的权威，是绝对的服从，是令行禁止，是天下一统。
扶苏体恤民情，看似仁厚，可在始皇眼中，却未必是好事。
仁厚过度，便是软弱。
体恤过甚，便是收买民心。
陛下一生最忌惮的，便是臣子、皇子，拥有超越自己的威望。
扶苏此举，看似得民心，实则，已在无形之中，触碰到了父皇的逆鳞。
李斯心中暗叹。
长公子啊长公子，你聪慧过人，风骨凛然，却偏偏不懂帝王心术，不懂隐忍之道。
你这般行事，不是在为自己铺路，是在把自己，往绝路上逼。
他与蒙恬、蒙毅兄弟素来不和，蒙家手握重兵，权势滔天，本就令他忌惮。
如今扶苏与蒙恬联手，若是日后扶苏登基，蒙家必定更加势大，他这个丞相，位置恐怕难保。
可另一方面，李斯也清楚，扶苏乃是天命所归的储君，仁厚有德，若是登基，必是明君。
而胡亥年幼无知，赵高阴险狡诈，若是他们上位，大秦江山，必定大乱。
一边是私心，一边是公义。
李斯陷入了两难。
他指尖轻轻敲击着案几，目光深邃，久久不语。
最终，他缓缓闭上眼，做出了决定。
明哲保身，静观其变。
既不支持，也不反对。
既不进谗，也不施救。
一切，全凭陛下圣裁，全凭天意。
咸阳宫，章台殿。
始皇嬴政依旧每日处理海量奏折，天下大小事务，尽在他一人掌控之中。
他仿佛已经忘了那个远在北疆的长子，忘了那场风雪中的争执，忘了那句冰冷的“发配上郡”。
他不再提起扶苏，也不许旁人提起。
可只有嬴政自己知道，他从未有一刻，真正放下过。
上郡的每一份密报，都会第一时间送到他的手中。
扶苏禁止虐杀苦役，他看了。
扶苏调拨军粮，改善民食，他看了。
扶苏安抚军心民心，天下称颂，他也看了。
每一次看完密报，他的脸色都会阴沉几分，殿内的气压都会低上几分。
内侍侍从们人人自危，噤若寒蝉，谁也不敢在这个时候，触怒龙颜。
这日，嬴政看着一份密报，上面写着——“北疆军民，只知有公子扶苏，不知有大秦皇帝。”
“砰——”
嬴政猛地一拍龙案，怒不可遏。
案上竹简、玉玺、笔砚尽数飞起，散落一地。
“好！好一个扶苏！”
他怒极反笑，笑声凄厉，在殿中回荡，令人毛骨悚然。
“朕才是大秦始皇帝！朕才是天下之主！他才去北疆几日，就敢收买民心，凌驾于朕之上！”
“他到底是想监军，还是想造反！”
殿内众人吓得纷纷跪倒，浑身发抖，无人敢言。
嬴政站在殿中，大口喘着粗气，漆黑的眸子里，翻涌着暴怒与失望。
他原本以为，贬扶苏去北疆，是磨他的性子，让他懂得铁血，懂得生存，懂得帝王的威严。
可他万万没有想到，扶苏到了北疆，非但没有收敛，反而变本加厉，用他的仁厚，收买天下民心。
这是在挑战他的权威！
这是在动摇他的根基！
嬴政抬手，指着北方，声音冰冷刺骨，如同来自九幽地狱：
“扶苏，你真让朕……失望透顶！”
北方的风，还在吹。
北疆的扶苏，还在为百姓操劳。
可他不知道，咸阳宫中，父皇对他的不满，已经累积到了极点。
他更不知道，暗处的小人，已经磨刀霍霍，准备向他捅出最致命的一刀。
父子之间的裂痕，越来越深。
大秦的命运，也在这裂痕之中，摇摇欲坠。