雪凝连忙起身迎上前去，面上露出惊喜的神色："三姐姐怎得有空来了？快进来坐。"
她亲手替晏锦婷打起帘子，又将人让到榻边坐下，吩咐春花去沏新茶。
晏锦婷笑着摆了摆手："不必忙了，我来就是跟你说几句话，说完就走。"
雪凝在她对面坐下，目光盈盈地看着她。
晏锦婷看着她这副模样，心里先软了几分。
她比晏锦姝年长两岁，性子也沉稳得多，平日里不大掺和姊妹间的那些官司。
那日见过雪凝后，她心里便对这个表妹有几分好感，长得漂亮倒还在其次，难得的是言行举止都妥帖，不卑不亢的，不像有些来投亲的姑娘那样缩手缩脚，也不像晏锦姝那样仗势欺人。
"我娘前几日跟我提了，说你想来族学里读书。"晏锦婷端起春花奉上的茶，抿了一口，用帕子擦了擦嘴，温声道，"我这几天忙着给祖母抄经，一时忘了跟你知会一声。今日得空了，便亲自来告诉你一声，明日开始，你便可以同我一道去族学了。"
雪凝的眸子倏地亮了起来，她握着晏锦婷的手，声音里带着明显的欢喜："真的？三姐姐不是在哄我吧？"
"我哄你做什么。"晏锦婷被她握着手，感受到她小手微凉，不由道，"瞧你手凉的，可是屋子里炭火烧得不够？回头我让人再送些银丝炭来。"
雪凝摇头，眼眶微微泛红，声音软软的："三姐姐待我真好。我……我来了这些日子，除了姑姑和老祖宗，就数三姐姐最关照我了。"
晏锦婷拍了拍她的手背，笑道："都是自家姐妹，说这些见外的话做什么。往后在族学里，你跟着我便是了。方夫子虽然严厉，但学问是极好的，你用心听就是了。"
雪凝开心的点点头。
晏锦婷又坐了约莫一盏茶的功夫，说了些族学里的规矩，每日辰时开课，午时散学。
学生除了府里的几位小姐，还有族中旁支的几个女孩子，方夫子是方大儒的女儿，学问极好，但脾气也硬，不许人迟到早退。
雪凝一一记下，又细细问了问都学些什么，读什么书，晏锦婷也耐心答了。
临走时，晏锦婷忽然回头看了她一眼，犹豫了一下，还是开口叮嘱道："阿凝，四妹妹那边……她性子急，说话冲，你若是见了她，避着些便是。祖母那里有我在，不会让她太过分的。"
雪凝一愣，随即弯起眼睛，声音轻轻："多谢三姐姐提点。雪凝晓得的。"
待到走时，雪凝又拉着人手，顿了顿道，“三姐姐且等等，秋月，把八宝斋的醋酸梅酱和椒盐樱桃拿过来。”
复又回过头看着晏锦婷笑道：“八宝斋是我们渝州有名的点心铺子，做蜜饯最是一绝。
那醋酸梅酱听说是采了最新鲜的杨梅，避风窖藏，等得一年以上才能起盖食用。我这瓶也才两年，回去你拿热水一化，酸酸甜甜的最是开胃健脾。这椒盐樱桃咸甜口的，三姐姐你便吃个玩吧。”
晏锦婷让若菊收下，“嗯”了一声，带着丫鬟走了。
雪凝送她到院门口，看着她的背影消失在回廊尽头，才慢慢收回目光，转身回了屋里。
族学可是个……好地方呢。
小姐们读书的地方少爷们不会随意踏足，但总归在同一个府里，抬起头不见低头见的。且晏锦婷方才说，方夫子偶尔会请府里的少爷们来给小姐们讲些文章——既是同宗同族的长辈，又是学问好的后辈，来给族中姐妹指点指点，也是寻常事。
二公子晏时熙，五公子晏时欢，甚至……大公子晏时霁。
她弯了弯唇角，转身对春花道："把明日要穿的衣服备出来，不用太艳，得体就好。"
春花脆生生地应了。
雪凝又在榻上坐下，端起已经凉了的茶抿了一口。
明日去族学，头一遭露面，须得让所有人都觉得她是个安分守己、知书达理的好姑娘。
次日天光微亮，雪凝便醒了。
族学设在国公府东南角一处独立的小院，邻水而建，四周被梅树包围，冬日里梅树开花时千姿百态，灿烂芬芳。
小院上悬挂一方牌匾，上书“凌霜轩”三字，取自江南梅花凌雪霜，桃李开尽春无光一句。
院子不大，却收拾得清幽雅致，几株青竹倚墙而立，阶下种着一圈春兰。
廊下挂着两只鸟笼，里头养着画眉，见人来了也不怕，啾啾地叫了两声。
雪凝到的时候，屋里已经坐了三个人。
晏锦婷坐在最前面，见她来了，含笑点了点头。晏锦嫚坐在靠窗的位置，手里拿着一卷书，抬眼看了雪凝一眼，面上没什么表情。
还有一个穿着葱绿齐胸襦裙的少女，面容清秀，坐姿端正，正低头翻着一本《女诫》，听见动静抬头看了一眼，又低下头去，约莫是族中旁支的女孩子。
雪凝没有四处打量，只安静地走到晏锦婷身边的空位坐下，将带来的书册笔墨一一摆好，低眉顺眼，没有多话。
不多时，一个约莫四十岁上下的妇人走了进来。她穿了一身墨绿色蜀锦袄裙，发髻梳得一丝不苟，面庞清瘦，眉眼间带着一股书卷气，通身没有半点珠翠，只有鬓边别了一朵珍珠米花。
“方夫子。”晏锦婷率先起身行礼，其他人也跟着站起来。
方疏影的目光扫过众人，在雪凝脸上停了一瞬，面上没有什么波澜，只淡淡道：“坐吧。”
众人落座，方疏影翻开书卷，“今日讲《女诫》第四章，妇人行……”
她讲课不疾不徐，引经据典，偶尔点人起来问答。雪凝听得认真，虽说是《女诫》这类她并不十分有兴趣的书，但她姿态端正，偶尔垂笔在纸上记两行，看不出半点敷衍之意。
世家大族的贵女们一言一行皆为以后嫁人做准备，因而不仅要貌美还要才德，婚前陶冶情操的诗书以后便用来陪在夫君身侧红袖添香。
约莫过了半个时辰，方疏影放下书卷，忽然道：“今日有新人来，总要考一考功底。沈姑娘从前在渝州读过什么书？”
雪凝微微一愣，随即站起身来，垂首答道：“回夫子，雪凝在家时随母亲读过《列女传》《女诫》《内训》，也读过几卷诗词，只都是囫囵吞枣，不敢说精通。”
方疏影点了点头，又问了几句，雪凝一一答了，言语谦逊，不卖弄不露怯。
方疏影面上仍旧淡淡的，“坐下吧。”
雪凝应声坐下，心里微微松了口气。
上午的课散后，晏锦婷拉着她的手道：“阿凝方才答得真好，方夫子向来严厉，今日竟没挑你的错处。”
雪凝笑了笑：“是三姐姐抬举我了，方夫子是宽厚，不舍得为难新来的罢了。”
两人说着话往外走，又约着一起去请安。
一连几日，雪凝都和晏锦婷作伴，两个小姑娘年龄相当，又俱是温柔谦和的好性子，在雪凝内心有意相交之下，两人越发要好起来。
这日午间，凌霜轩休假，不用去上学。
晏锦婷便主动约了雪凝，说是长青街新开了一家胡人酒楼，左右无事，不如一道去逛逛。
“上次雪凝表妹送了渝州特产，这会儿便由我来领你去咱们洛阳酒楼，也好去尝个新鲜。”晏锦婷笑道。
这些日子雪凝正愁没有借口出门逛逛，晏锦婷这一相邀，可不是瞌睡来了碰着个枕头。
当下便跟着笑了起来，两个桃花眼微弯，应声道：“好呀，三姐姐。”
洛阳是天子都城，八街九陌，繁华富庶自不必说。
在这里出生的少爷小姐们都是金窝银窝里长大的，平日里眼高于顶，非精食不吃，非雅物不赏。
这些个王孙贵族自出生就在金字塔顶端，什么好的没见过，什么好的没玩过。
平日里无所事事，图的就是一个新鲜有趣。
女儿们每日烦恼的最多也不过是没拿到最时兴的料子，又或是新制的首饰不够精细。
因而在这里做生意的，上至豪绅皇商，下至贩夫走卒，皆是铆足了劲头，连带着娱乐花样日日翻新，各式各样的酒楼也层出不穷。
时下大夏强盛，人稠物穰。
天家喜爱享受，开放与周边各国建邦，互通贸易。
一年两年，难免有异域商人留在夏国组建家庭，人们称这种外邦番人和汉人的孩子为混血儿，百花深处的老板便是一名混血儿。
据说这名神秘胡姬一路采风，环游了周边大小国度，最后千里迢迢来洛阳开酒楼。
因而与以往酒楼不一样，百花深处以“奇”扬名。
主推菜肴是融合了大夏特色的西域菜，有那鲜少听闻的西庭羊腿面团，香油菌子鸡，还有千金小姐们最喜欢的奶酪葡萄和楼兰奶茶。
奇就代表了少，物以稀为贵。哪怕是在洛阳，在百花深处吃一顿饭，便是那六品官员一个月的俸禄都不够。若是没点家底，普通人家怕是连门槛都够不着。
又恰恰好洛阳最不缺的就是有钱人，因而百花深处仅仅开门三四个月就打响了名头，食客趋之若鹭，成了洛阳最风尚的存在。
时下人们聚在一块，都会问一句“你去过百花深处吗？”
若是没有去过的，便仿佛低人一等，低人一头。
百花深处开在长青街内侧，一共有五层，不若洛阳本地的酒楼食肆。
圆拱顶高门，浑身以蓝白色为主，一到五层，每一层都悬挂着五彩斑斓的绢布灯笼，彻夜明亮。每一盏灯笼上都垂着同色的长长飘带，风一吹过，绸带飞舞的样子让人眼花缭乱。
也不知道那多姬琳娜用了什么样的本事，移了两个巨大的大理石柱子立在门前，上面雕刻了两名神仙妃子。
皆着西域服饰，长发飘飘，一反弹琵琶，一抬脚曲手扭腰飞天。
许是为了女客方便，除了第一层是大堂，不待客，只正中有个巨大的戏台，每时每刻都有西域女子在表演歌舞。
一楼两边是旋转楼梯，设有层层叠叠的纱质幔帘，每走十步墙壁上就悬着一小盏油灯，散发着淡淡的异域香气。
另外四层特意隔成一件一件的厢房，没有散桌，点菜便有小厮进来，每个包厢都有专门服务的仆人，私密性极佳，极大的方便了这些不愿被人打扰的女贵客。
“奶酪葡萄，楼兰奶茶，凤梨荷叶露，黄金蜜果焗果子狸。”晏锦婷看着雪凝道，“这几样都是百花深处出了名的，你再看看还要什么？”
雪凝点点头：“三姐姐，这些便够了。”
都是身娇体贵的娇小姐，左右来也只是尝个鲜。两人略略吃了点，便都不再动筷，打眼望去和刚上桌时竟没什么分别。
厢房四面内都设有内窗，不仅通风透气，还能随时观赏一楼的表演，方便极了。
只有来了才能身临其境感受到什么叫销金窟。
晏锦婷推开窗，正探头看下面，就听得一个有些熟悉的女声：“三姐？”
甫一抬头，却见对面小小的六角窗格里露出一张熟悉的脸，正是她的四妹妹。
“三姐怎么一个人来玩？”晏锦姝仰着头，小脸有些红扑扑的，似是吃了酒，却在下一秒看到了晏锦婷身后的雪凝，脸色当即冷了下来。
“三姐你怎么会和她在一起？”
1出自宋代张耒的《漫成七首》
全文：
江南梅花凌雪霜，桃李开尽春无光。
谁知洛阳三月暮，千金一朵卖姚黄。
作者有话说
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第10章 第 10 章