离开青云宗的日子定在三月初七。
出发前的最后一个晚上，张大壮、李富贵和赵铁柱把小院挤得满满当当。李富贵从伙房弄来了一整只烤灵彘，外皮烤得金黄酥脆，切开的时候肉汁顺着刀口往下淌。张大壮搬来了一坛灵米酒——是他用攒了半年的灵石从坊市买的，据说是碧波城那边流过来的海商货。赵铁柱带了一把剑。
“给你的。”他把剑递给江离。
剑身比青云宗的制式铁剑宽一倍，厚一倍，沉甸甸的，握在手里像握着一块铁锭。没有剑鞘，剑身上还带着锻打的痕迹，但剑刃磨得极锋利——月光下泛着一层冷冽的寒光。
“我自己打的。”赵铁柱说，“用的矿石是上次给你的那些，加了半斤寒铁。不是什么法器，就是结实。”
江离接过剑，掂了掂。很沉，但沉得踏实。他挥了一下，剑风破空，发出低沉的呜呜声。
“好剑。”他说。
赵铁柱咧嘴笑了。这是他难得的表情——大部分时候他的脸像一块石头，只有打铁和劈柴的时候会活过来。
“这把剑没开刃。”赵铁柱说，“不是忘了，是故意的。钝剑需要自己开刃。你用它砍的东西越多，它就越锋利。我爷爷的钝剑，砍了三十年柴，砍了一棵妖树，砍了一头妖兽，最后锋利到能砍断流水。”
他看着江离。“你的混沌灵力，我不知道是什么。但这把剑是用五行矿石打的，和你一样——五种属性都有。别人用不了，你能用。”
江离低头看着手中的剑。月光下，剑身上五色矿石的纹路隐约可见——金色的锐金矿、青色的木灵矿、蓝色的水魄矿、赤红的火云矿、黄色的土精矿。五种矿石被赵铁柱硬生生锻打在一起，互相渗透，互相融合，形成了一种新的、说不清颜色的材质。
就像他丹田里的混沌灵力。
“它有名字吗？”江离问。
“钝。”
江离握着钝剑，沉默了很长时间。然后他把剑横在膝上，郑重地向赵铁柱抱拳。
“铁柱，这把剑，我会一直带着。”
赵铁柱挠了挠后脑勺。“带着就行。断了拿来，我再打。”
李富贵在旁边往烤灵彘上刷蜜汁，头也不抬地说：“你们能不能别这么肉麻？吃肉的赶紧来，凉了就不好吃了。”
四人围坐在院子里的石桌旁。烤灵彘切了满满一大盘，灵米酒倒进豁口的茶碗里，酒色微浊，但香气扑鼻。沈长青第一次喝酒——六千年来第一次。他端起茶碗，学着张大壮的样子一仰脖灌下去，然后被呛得眼泪直流。
李富贵笑得差点从石凳上摔下去。“沈师弟，酒不是这么喝的！小口，小口懂吗？”
沈长青红着眼睛，又端起茶碗，小心翼翼地抿了一口。辣，很辣，但辣过之后有一股暖意从胃里升起来，沿着经脉扩散到四肢。灵米酒的灵力很温和，像一条细细的暖流，汇入他体内那片金色海洋，连个涟漪都没溅起来。
“好喝。”他认真地说。
四人喝了一整夜。聊起外门这三年——张大壮第一次打铁时把炉子烧炸了，被罚扫了一个月茅厕。李富贵第一次掌勺时把盐当成了糖，炒出一锅咸得发苦的青菜，被管事追着打了三条街。赵铁柱第一次劈柴时一斧头把柴墩劈成两半，然后把隔壁院的柴墩也劈了，最后把执事堂门口的柴墩全劈了，被罚了半年灵石。
江离的话比平时多了不少。他说起刚入门时，刘威把他分配到最破的小院，连床都没有，睡了一个月的地铺。说起第一次领月例，发现自己的灵石比别的弟子少一半，去执事堂问，被刘威一句“五灵根拿那么多灵石也是浪费”堵了回来。
他说这些的时候语气很平静，像在讲别人的故事。
沈长青听着，没有插话。他只是把茶碗里的灵米酒一小口一小口地抿完，然后在江离碗空了的时候默默添满。
天快亮的时候，四人都有了醉意。张大壮趴在石桌上打鼾，李富贵靠在柴火堆上唱跑商队的歌谣，调子跑得不成样子。赵铁柱盘腿坐在地上，把钝剑横在膝上，一下一下地擦拭剑身，虽然剑身上根本没有灰尘。
江离靠在沈长青肩上，呼吸里有灵米酒的香气。
“三年。”他的声音带着酒意，比平时软了许多，“我以为我会一个人走。没想到走的时候，有四个人送我。”
沈长青没有说话。他伸出手，轻轻覆在江离的手背上。
“树成片长的时候，风大的时候，根会在地下握在一起。”他说，“你以后不会再是一个人了。”
江离没有回答。他已经睡着了。
沈长青让他靠着自己的肩膀，看着天边的夜色一点一点变浅。青云山脉的轮廓在晨曦中渐渐清晰，远处主峰上的宗门大殿亮起了第一盏灯。
六千年前，他在一片黑暗中醒来，花了三天接受自己变成了一棵树。六千年里，他一直在睡觉，醒来只有几次——啄木鸟、山体滑坡、天劫。六千年来，他一直是独自一棵树。
现在他不是了。
晨光漫过山脊，落在小院里。烤灵彘剩下半盘，灵米酒还剩半坛。张大壮的鼾声震天响，李富贵的歌谣变成了梦话，赵铁柱擦剑的手终于停了，抱着钝剑睡着了。江离的呼吸均匀而平稳，靠在他肩上的重量很轻，像一片落在枝头的叶子。
沈长青没有动。他安静地坐着，让江离靠着自己的肩膀，看着太阳一点一点升起来。
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三月初七，晴。
青云宗山门外，沈长青和江离背着简单的行囊，站在那块刻着“青云直上”的青石牌坊下。来送行的只有四个人——张大壮、李富贵、赵铁柱，和陆平。
陆平是临时来的。他站在人群边缘，表情还是一贯的沉默寡言。等张大壮他们说完话，他才走上前，把一个布包塞进江离手里。
“老鸦岭那天，我没帮上忙。”他的声音很短促，“这是还你的。”
说完他就走了，连头都没回。江离打开布包，里面是一双靴子——用赤鳞蟒褪下的蛇蜕做的，轻便柔软，靴底刻着简单的轻身符文。赤鳞蟒的蛇蜕是炼制轻身法器的基础材料，虽然这双靴子上的符文很粗糙，但穿上之后至少能让人奔跑的速度提升三成。
“他攒了多久？”江离问。
李富贵挠了挠头。“陆平这个人，嘴上不说，心里记着。老鸦岭那件事他一直耿耿于怀，觉得欠你们一条命。这双靴子他做了快一个月，天天晚上熬着不睡。”
江离把靴子收进行囊。
周长老没有来送。但沈长青走出山门的时候，看到远处外门深处的方向，那棵老槐树的枝叶在无风中轻轻摇晃了一下。
他朝那个方向挥了挥手。
两人转身，沿着山道往下走。走出百步，沈长青回头看了一眼。青云宗的山门在晨光中静静矗立着，“青云直上”四个字被三千年的风雨侵蚀得有些模糊，但依然能看出当年刻下它们的人用了多大的力气。
“舍不得？”江离问。
“有一点。”沈长青说，“这是我化形后的第一个家。”
江离沉默了一会儿。然后他伸出手。
“以后还会有第二个。我们一起。”
沈长青低头看了看那只手。手掌上还是那些厚厚的老茧，指节粗大，是一双常年劈柴的手。他伸手握住了。
两人并肩走下山道。身后，青云宗的晨钟响起，悠远绵长，像一声送别。
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碧波城距离青云宗约七千里，是东域南部最大的海港城市，也是通往无尽海域的门户。两人沿着官道走了三天，搭了一辆过路的灵兽车——拉车的是一只老得掉毛的角马，速度不快，但胜在稳当。赶车的老汉是碧波城人，每年来青云山脉收购灵药，顺便拉几个顺路的修士赚点外快。
“两个小兄弟去碧波城做什么？”老汉一边赶车一边唠嗑，“也是去坐渡船的？”
“嗯。”江离应了一声。
“去内海？万法仙城？”
江离没有否认。
老汉啧啧了两声。“最近可不太平。无尽海域那边，海兽比往年多了好几倍，听说已经沉了好几艘商船。海族那边也不消停，东海龙渊和南海鲛宫为了争一片深海灵脉，打得不可开交。碧波城码头上挤满了滞留的修士，都在等渡船。但敢出海的船，越来越少了。”
沈长青和江离对视一眼。
三天后，灵兽车抵达碧波城。
沈长青第一次见到海。
碧波城依山而建，从半山腰一直延伸到海岸边。白色的房屋层层叠叠，在阳光下像堆在一起的贝壳。港口里停满了大大小小的船只——有普通的木制帆船，有镶嵌着灵石的灵舟，还有几艘通体用海兽骨骼打造的、造型狰狞的黑色战舰。海风带着咸腥味扑面而来，远处海天相接的地方，一片无边无际的蔚蓝铺展开去，看不到尽头。
沈长青站在山坡上，盯着那片海看了很久。
“比禁地大。”他最后说。
江离看了他一眼。“禁地有多大？”
“方圆千里。”
“……那海确实比禁地大。”
两人沿着石阶往港口走。街道两旁挤满了各种店铺——卖灵药的、卖法器的、卖海图的、卖辟水符的。穿着各色服饰的修士来来往往，有背着剑的道修，有裹着黑袍的魔修，有光头的佛修，还有几个长着兽耳的妖修。沈长青第一次见到这么多不同类型的修炼者，眼睛都快不够用了。
路过一个包子摊时，江离停下来买了四个。肉包子，拳头大，皮薄馅多，刚出笼的，冒着白气。他把两个塞给沈长青，自己拿两个。
“碧波城的灵彘肉包，李富贵说一定要吃。”
沈长青咬了一口。肉汁在嘴里炸开，烫得他嘶了一声，但眼睛立刻亮了。和青云宗伙房的肉包子不一样——碧波城的包子馅里加了海米，有一股鲜甜的海味。
“好吃。”他含含糊糊地说。
两人一边吃包子一边往港口走。码头上果然如赶车老汉所说，挤满了等待渡船的修士。有几艘灵舟正在做出海的准备，船主站在船头大声吆喝着招揽乘客。
“去内海的！还有三个位置！一人三百灵石！不讲价！”
“万法仙城直达！五百灵石一位！包辟水舱！”
沈长青和江离的灵石加起来，刚好够买一张最便宜的船票。江离站在码头边，看着那些灵舟，眉头微微皱起。
“灵石不够。”他说。
沈长青想了想，从储物袋里摸出一个小布袋——是临走前钱鹤塞给他的，说是“路上零花”。他打开布袋，里面躺着整整一百块中品灵石，折合下品灵石一万块。
江离沉默了很长时间。“钱长老给的？”
“嗯。他说从我的‘药液提成’里扣。”
“……你那三成药液提成，炼一百年也攒不出一万灵石。”
沈长青眨了眨眼。“那可能是他把养老本给我了。”
江离没有再说话。他把布袋收好，走向码头售票处。就在这时，一个穿着黑色斗篷的人从他们身边走过。那人全身都裹在斗篷里，看不清面容，但经过沈长青身边时，他的脚步微微顿了一下。
极短的一瞬。然后他继续走了，消失在人群中。
沈长青回头看了一眼，只看到一个黑色的背影，在拥挤的码头人群中若隐若现，很快就看不见了。
“怎么了？”江离问。
沈长青摇了摇头。“没什么。”
但他心里有一种很奇怪的感觉。刚才那一瞬间，他体内的银杏灵力微微动了一下——不是被触动，而是像遇到了某种熟悉的东西。就像树根在地下碰到了另一棵树的根。
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船票买好了。一艘叫“海燕号”的灵舟，后天清晨出发，经内海航道前往万法仙城。船票一人三百灵石，两人买了相邻的两个舱位。
离开码头的时候，天色已经暗了。碧波城的夜市刚刚开张，街道两旁的灯笼次第亮起，把整座山城映得像一座悬在空中的灯楼。沈长青和江离找了一家便宜的客栈住下，房间很小，只有一张床、一张桌子和两把椅子。
沈长青躺在床上，盯着天花板上斑驳的水渍。碧波城的夜晚很吵——窗外传来商贩的叫卖声、海鸥的鸣叫、远处港口传来的船笛声。和青云宗后山的安静完全不同。
“睡不着？”江离的声音从旁边的地铺传来。他把床让给了沈长青，自己打地铺。
“有一点。”
“在想什么？”
沈长青翻了个身，面朝江离的方向。“今天在码头，那个穿黑斗篷的人。他路过的时候，我的灵力动了一下。”
江离坐起来。“怎么动？”
“像树根碰到树根。”沈长青想了想，“不是威胁。是——熟悉。”
江离沉默了一会儿。“你以前见过他？”
“没有。”沈长青很确定，“但我的灵力好像认识他。或者说，认识他身上的某种东西。”
“什么东西？”
沈长青闭上眼睛，仔细回忆那一瞬间的感觉。斗篷人经过时，他体内那片金色海洋的“水面”泛起了一圈极细微的涟漪。不是被外力激起的，而是像有一块石头从海底滚过，带动了水流的涌动。那块“石头”不在他身上，在斗篷人身上。
“他身上有一样东西，”沈长青慢慢地说，“和我有关系。”
江离的眉头皱了起来。“石板？贝壳？木心？”
沈长青摇头。“不知道。距离太远，只碰到了一瞬间。”
两人沉默了一会儿。窗外，夜市的喧嚣渐渐平息，取而代之的是远处港口传来的海浪声。一下，一下，像大地的心跳。
“睡吧。”江离说，“明天去坊市看看。李富贵说碧波城的坊市什么都有，也许能打听到什么。”
沈长青嗯了一声。他闭上眼睛，意识沉入那片金色海洋。今晚的“水面”比往常活跃了一些，有一圈极淡的涟漪正在从中心向外扩散——是那一瞬间的触碰留下的余波。
余波扩散到海洋边缘，触碰到了一个他很熟悉的存在。
他的本体。
隔着数万里，隔着山川河流，隔着禁地的光幕，那棵巨大的银杏树正在月光下轻轻摇晃着枝叶。它能感知到沈长青，也能感知到他体内那片金色海洋中泛起的涟漪。
它在问他：你遇到了什么？
沈长青的意识隔着数万里，轻轻地回答它：我不知道。但我感觉，和我们的根有关。
银杏树的枝叶摇晃得更轻柔了。它没有再传递任何明确的信息，只是像一位沉默的长辈，将一股温暖的、安抚的力量沿着那道微弱的联系传递过来。
沈长青在那股温暖中沉沉睡去。
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第二天一早，两人去了碧波城的坊市。
坊市位于山城的最底层，紧邻港口，是一片用棚屋和摊位组成的巨大集市。卖灵药的、卖法器的、卖丹药的、卖海兽材料的、卖功法玉简的……什么都有。空气中弥漫着一股复杂的味道——药材的苦香、海产的咸腥、灵石的微凉气息，还有各种修炼者身上散发出的不同属性的灵力波动。
沈长青和江离在坊市里转了一上午。江离买了几味混沌丹需要的辅药，又用剩下的灵石买了一本《无尽海域海图志》——一本记录了内海航道、海族势力分布和主要岛屿的图册。沈长青蹲在一个卖各种“上古遗物”的摊位前，翻了半天。
摊主是一个尖嘴猴腮的瘦小男子，修为筑基初期，一看就是散修出身。摊位上摆满了各种锈迹斑斑的铜器、破损的玉简、看不出原本形状的石雕，每一件都被他吹得天花乱坠。
“这位道友眼光真好！这件是上古万法仙宗的阵盘碎片，上面刻着的符文至今无人能解——”
“这块玉简虽然破损，但里面残存的神识印记绝对是化神期修士留下的——”
沈长青没有听他的。他的目光被摊位角落里一块灰扑扑的石板吸引了。石板大约巴掌大小，不规则形状，像是从某块更大的石板上碎裂下来的。边缘的断口很旧了，已经被风化得光滑圆润。石板上刻着半幅图案——一棵树的树冠部分。线条古拙，刀法简练，但寥寥几笔就将枝叶层叠的姿态刻画得栩栩如生。
沈长青把石板拿起来。触碰到石板的瞬间，他的指尖微微发热。极淡极淡的热度，如果不是他这具化形后的身体对灵力极其敏感，根本察觉不到。
“这是什么？”他问摊主。
摊主眼睛一亮。“这个啊！这可是好东西！这是我从一个海族手里收来的，据说是在内海深处一座上古遗迹里找到的——”
“多少灵石？”
摊主眼珠转了转。“一百。”
沈长青把石板放下，转身就走。
“哎哎哎道友！五十！三十！十块！十块总行了吧！”
沈长青走回来，从储物袋里摸出十块下品灵石，放在摊位上，把石板拿走了。摊主一脸肉痛，但眼神里藏着一丝窃喜——这块破石板他收了三年都没卖出去，今天终于遇到冤大头了。
沈长青把石板揣进怀里，追上在前面等他的江离。
“买了什么？”江离问。
沈长青把石板掏出来给他看。“上面有一棵树。挺好看的。”
江离接过石板，仔细看了看。石板上的图案确实是一棵树的树冠，线条古拙但很有神韵。材质是普通的青石，没有任何灵力波动。边缘的断口很旧，看起来确实是一件上了年头的老物件。
他把石板还给沈长青。“是挺好看的。”
沈长青把石板收进储物袋。他没有深想，也没有把这块石板和禁地深处那块启动传送阵的石板联系在一起。他只是觉得上面的树很好看，像他自己的本体——虽然只有树冠，没有树干和树根。
两人继续逛坊市。下午回到客栈的时候，沈长青的储物袋里又多了几样东西——一枚刻着海浪纹路的旧贝壳、一小块质地温润的不知名木片、以及一块和上午那块石板材质相似的碎石片，上面刻着几道不完整的线条，看不出原本是什么图案。
都是他觉得“挺好看”顺手买的。最贵的也没超过二十块灵石。
江离看着他像松鼠一样把那些零零碎碎的东西往储物袋里塞，嘴角弯了一下。“你以前也这样吗？”
“什么样？”
“看到喜欢的东西就捡回来。”
沈长青想了想。六千年前在地球上，他好像也有这个习惯——看到好看的石头、特别的树叶、形状奇怪的树枝，就会忍不住捡回家。六千年后变成了树又变回人，这个习惯居然还在。
“一直都这样。”他老实承认。
江离没有再说什么。他帮沈长青把那些零零碎碎的东西整理了一下，用小布袋分门别类装好，再放回储物袋。沈长青看着他把贝壳和碎石片用软布裹起来防止刮花，心里涌起一股很陌生的暖意。
六千年里，他的树根下埋过无数东西——修士留下的玉简、法器碎片、刻着功法的兽骨。他从来不觉得那些东西有什么特别，就像人不会在意脚边的石子。但江离帮他整理这些毫无价值的“破烂”时，他忽然觉得，这些东西好像真的变得珍贵起来了。