大中祥符八年的三月初三，东京城迎来了入春后第一个晴天。
甜水巷的槐树冒出了嫩芽，老孙头的豆腐摊前又排起了长队。他老婆嫌他动作慢，抢过勺子自己舀，老孙头站在旁边干瞪眼，嘴里嘟囔着“你懂什么，豆腐脑要慢慢舀”，被他老婆一个眼神瞪了回去。萧北翊站在火锅店门口，看着这对老夫妻拌嘴，忽然觉得这样的日子挺好。有人吵架，有人吃饭，有人活着。
阿九从店里出来，手里拿着两份简报。萧北翊接过来翻了翻，一份是赤羽各产业的经营数据，另一份是关于张孝先的消息。简报上说张孝先最近身体不太好，已经卧床半个多月了，他两个儿子从外地赶回来守在床前，郑州城里的大夫看了好几个，都说怕是不行了。
萧北翊把简报折好，收进袖子里，站在槐树下想了很久。张孝先是他找到的唯一一个知道当年灭门案内情的人。如果张孝先死了，那条线就断了，他可能永远都不知道二十年前萧家到底发生了什么。
“阿九，我要去一趟郑州。”
阿九愣了一下：“什么时候？”
“明天。早去早回，三五天就回来。”
“萧哥，你刚出狱没多久，现在离开东京城——”
“不会有事。”萧北翊打断她，“我在牢里蹲了十八天，该查的人查了，该关的人关了，该翻脸的人也翻脸了。现在不会有人动我。”
阿九没有再劝，转身去安排了。
三月初四，天还没亮，萧北翊带着燕北和赵大锤，骑着驴出了东京城的西门，一路往西，朝郑州方向去了。燕北骑驴的姿势很稳，赵大锤骑驴的姿势还是很别扭，两条长腿拖在地上。萧北翊夹在中间，骑着一头灰色的老驴，慢悠悠地走着。
“萧哥，咱去郑州干啥？”赵大锤问。
“看个人。”
“谁？”
“一个老人。”
赵大锤没再问。他知道萧北翊不想说的事，问也没用。三人沿着官道走了两天，三月初六傍晚到了郑州城。萧北翊找了一家客栈住下，让燕北去打听张孝先的住处，他和赵大锤在客栈里歇脚。燕北不到半个时辰就回来了，说张孝先住在城东的一条巷子里，三进的院子，门口有两棵槐树，很好找。
萧北翊说：“明天一早，我一个人去。你们在客栈等我。”
燕北皱眉：“不安全。”
“一个卧床不起的老人，能有什么不安全？”萧北翊看着他，“你跟着去，穿短褐带刀，人家还以为我是去抄家的。”
第二天一早，萧北翊换了一身干净的青布袍子，提着一包点心，往城东去了。巷子很深，青石板路被岁月磨得光滑发亮，两边的墙上爬满了爬山虎。他找到那两棵槐树，站在门口，犹豫了一会儿，敲了门。
过了很久，门才开了。一个五十来岁的仆人探出头来，上下打量了他一眼：“你找谁？”
“请问这里是张孝先张老先生府上吗？”
“是。你是——”
“在下萧北翊，从东京城来。张老先生的一位故人托我来看看他。”萧北翊把点心递过去，“一点心意。”
仆人接过点心，犹豫了一下，把他领进去了。院子不大，但很整洁。正堂里供着祖宗牌位，香炉里插着三炷香，烟气袅袅。仆人让他等着，进去通报。
过了一会儿，仆人出来说：“老爷请你进去。”
萧北翊跟着他走进东厢房，屋子里药味很重。张孝先躺在床上，头发全白了，脸上皱纹纵横。他的两个儿子站在床边，一个四十来岁，一个三十来岁，都穿着素色袍子，面容憔悴。听见脚步声，张孝先睁开眼，浑浊的眼珠转了转，落在萧北翊身上。
“你是——”
萧北翊走到床前，轻轻唤了一声：“张老先生，晚辈萧北翊，从东京城来。马明义马推官让我替他向您问好。”
张孝先的眼睛亮了一下。“明义？他还好吗？”
“还好。开封府的推官，破了不少大案。”
张孝先点了点头，示意他坐下。他的两个儿子对视了一眼，退了出去。屋子里只剩下两个人。张孝先盯着萧北翊看了好一会儿，忽然问了一句让萧北翊心跳加速的话。
“你不是明义的朋友。你是萧家的人。”
萧北翊的手指微微收紧。“张老先生何出此言？”
“你的眼睛。”张孝先的声音很轻，但很清晰，“你爹的眼睛。一模一样。我审了四十年的案子，看人从未走眼。你姓萧，是从东京城来的。说吧，你是萧崇远的什么人？”
萧北翊沉默了片刻。“我是他的儿子。灭门案那年我五岁，躲在鱼缸里活了下来。”
张孝先闭上眼睛，久久没有说话。屋子里很安静，只有墙角水漏的滴答声。过了很久，他睁开眼，眼眶微红。“你来找我，是想问当年的事。”
“是。”
“我不能说。”
“为什么？”
张孝先又闭上了眼睛。“说了，你会死。不说，你还能多活几年。”
萧北翊深吸一口气。“张老先生，我已经死过一次了。五岁那年，如果不是那个鱼缸，我已经死了。我不怕再死一次。我只想知道真相。我爹、我娘、我家的四十几口人，到底是谁杀的？为什么？”
张孝先沉默了很久。他睁开眼，看着屋顶的房梁，声音像是在说给自己听。“那件案子，不是我办的。但我知道是谁办的。主审官是当时的开封府尹，姓程，程无咎。案子是他一手经办的，从抓人到审案到结案，没有经过第二个人。”
萧北翊的心跳得更快了。“程无咎？”
“对。程无咎。案子结得很草率，抓了几个辽国奸细，砍了头，就结案了。但我知道，那些辽国奸细不是真凶。真凶还在朝中，位高权重，他买通了程无咎，让程无咎替他顶了这桩案子。”张孝先咳嗽了几声，声音更低了，“萧公子，我能告诉你的就这么多。再说下去，你我都会死。”
萧北翊攥着拳头，指节发白。“那个真凶是谁？”
张孝先没有回答。他闭上眼睛，呼吸变得急促起来。萧北翊等了很久，以为他不会再开口了，张孝先忽然说了一句话：“你去查程无咎。查他二十年前在朝中的关系网。查到谁是他最大的靠山，你就找到凶手了。”
萧北翊站起来，朝张孝先深深鞠了一躬。“张老先生，多谢。您多保重。”
他转身要走，张孝先在身后又叫住他。“萧公子，你爹是个好人。他当年在边关守城，救过很多人的命。他不该死。如果有一天你找到了凶手，替我告诉你爹一声——张孝先对不起他。我没能替他伸冤。”
萧北翊没有回头，大步走出了院子。
回到客栈，燕北和赵大锤在房间里等他。萧北翊关上门，把张孝先的话复述了一遍。燕北听完面无表情，赵大锤气得一拳砸在桌上。
“程无咎？那不是刘元辉的靠山吗？萧哥，咱们跟刘元辉还有生意往来！”
“生意是生意，仇是仇。两码事。”萧北翊看着他，“大锤，回去之后，这件事不许跟任何人提。阿九也不能说，刘二也不能说。谁都不能说。听到了吗？”
赵大锤咬着牙点了点头。
三月初九，三人回到了东京城。萧北翊在城外基地的院子里坐了很久，把张孝先的话翻来覆去地想。程无咎是当年灭门案的主审官，收了真凶的钱，替他顶了案子。这是他能告诉萧北翊的，也是他敢告诉萧北翊的。至于真凶是谁，张孝先不肯说。不是不想说，是不敢说。一个能在二十年前买通开封府尹的人，位高权重，手眼通天。这样的人，在朝中屈指可数。萧北翊在心里列了一份名单——丁谓、王钦若、程无咎自己、还有几个宗室亲王。但这几个人中，谁最可能？
阿九走过来，手里拿着一份简报。“萧哥，陈继儒派人来问，说瓷器窑口的货能不能提前交一批。他的茶庄要开新店，需要一批茶具。”
萧北翊把名单的事暂时压了下去，接过简报看了看。“能。让江师傅加班赶一批出来，半个月后交货。”
三月十五，萧北翊在雅集遇到了一件事。那天他正在“沁园春”雅间里跟白景行谈事情，苏窈娘忽然来找他，眼眶红红的。
“萧承务，柳公子出事了。”
萧北翊站起来问怎么回事。
“他被开封府的人抓了。说他写的词里有‘辱骂朝廷’的内容，要治他的罪。”
萧北翊心里骂了一句。柳永的词他看过，写的无非是歌楼妓馆、才子佳人，哪里辱骂朝廷了？这是有人在整他。是谁？丁谓的人？程无咎的人？还是朝中那些看柳永不顺眼的清流？不管是谁，柳永现在是雅集的人，赤羽不能不管。
“苏娘子，你先回去。我来想办法。”
萧北翊当天下午就去找了马明义。马明义在值房里办公，看见他来，放下笔。
“萧承务，什么风把你吹来了？”
“柳永的事。马推官听说了吗？”
马明义点了点头。“听说了。有人告他写的词里有‘浮名’‘浅斟低唱’之类的字眼，说不把功名放在眼里，有辱朝廷。案子不大，但有人盯着，不好办。”萧北翊问谁在盯着，马明义犹豫了一下，压低声音说程无咎的人。
萧北翊心里一沉。又是程无咎。柳永不过是个写词的文人，跟程无咎无冤无仇，程无咎为什么要整他？是他自己得罪了人，还是有人借着柳永的事在敲打赤羽？萧北翊不确定。
“马推官，能放人吗？”
“放不了。但可以拖。案子拖着不审，过几个月也就不了了之了。”
“拖？怎么拖？”
马明义说柳永的身体不太好，进牢之后就说心口疼、喘不上气。他可以让狱医开个证明，说他身体不适不能受审。
萧北翊站起来拱手。“马推官，多谢。柳永是雅集的人，他的事我管定了。你要多少银子打点，只管说。”
萧北翊从开封府出来，回到雅集，把柳永的事跟白景行说了。白景行听完，脸色很凝重：“萧老板，柳公子进了大牢，雅集的客人都在问。他们怕自己也被牵连。”
萧北翊沉默了片刻。“白先生，你去跟客人们说，柳公子的事是误会，跟雅集没关系。赤羽正在想办法捞人，让他们放心。”
白景行点头，出去了。萧北翊一个人坐在“满江红”雅间里，脑子里全是张孝先的话。程无咎是当年灭门案的主审官，收了真凶的钱，替他顶了案子。真凶在朝中位高权重。柳永被抓，是程无咎的人在背后搞鬼。这三件事之间有没有关系？他想了半天，没有想通。
三月底，萧北翊在城外基地的会议室里开了一个月例会。阿九汇报了经营数据——月收入一万零三百两，利润五千二百两，首次突破万两大关。萧北翊点了点头，把柳永的事说了一遍。
刘二皱眉：“子翼，柳永的事，会不会是有人冲着咱们来的？”
“有可能。”萧北翊说，“但不一定。柳永这个人，得罪的人不少。他在歌楼里写词，写了不少讽刺权贵的话，有些人不爱听。这次的事，也许只是他自己惹的祸。”
阿九说：“情报部查了一下，告柳永的人是个太常寺的小官，姓郑。这个人跟程无咎没有直接关系，但他跟程无咎的一个门客有来往。可能是那个门客让他告的，也可能是他自己想拍程无咎的马屁。”
萧北翊把这条信息记在心里。程无咎的门客，程无咎的远亲，程无咎的姻亲刘元辉——程无咎的网，比他想的要大。
四月初二，萧北翊收到了一份来自江南的订单。订单是沈万三的一个朋友下的，要定制一批瓷器，数量很大，总价上万两。白景行不敢做主，来问萧北翊。萧北翊看完订单，问沈万三那个朋友靠不靠谱。沈万三说靠谱，做布匹生意的，在江南有几十家分号，银子有的是。萧北翊又问他想定制什么样的瓷器。白景行说他要一套茶具、一套餐具、一套酒具，每套都要定制纹饰，纹饰是他自己设计的。
萧北翊想了想：“接。让江师傅加班赶工，三个月内交货。价钱按市价加两成，定金先付三成。”
白景行记下了。
柳永的事，果然如马明义所料，拖了半个多月就不了了之了。
告柳永的那个郑姓小官忽然撤了状子，说是“误会”。没人知道他为什么撤诉，也许是收了钱，也许是被人警告了。柳永从大牢里出来，瘦了一圈，头发也白了几根，但精神还好。他被燕北接回雅集，白景行给他煮了一碗面，他吃完之后，问了一句：“萧承务呢？”
白景行说萧老板在城外基地。
柳永放下碗，看着白景行，说了两个字：“替我谢谢他。”
四月初十，萧北翊去雅集看柳永。
柳永坐在“满江红”雅间里，手里拿着一支笔，面前铺着一张纸，但纸上一个字都没写。看见萧北翊进来，他放下笔，站起来拱了拱手。
“萧承务，牢里的事，多谢你。”
萧北翊摆了摆手。“柳公子，你是雅集的人，赤羽不会不管你。你在牢里待了半个月，受苦了。回去好好歇几天，不用急着写词。”
柳永摇头。“不写不行。不写词，我就不知道自己是谁了。”
萧北翊看着他的眼睛，从中读出了和从前不一样的东西。以前是落拓不羁的才子气，现在多了一分沉郁。萧北翊在他对面坐下，沉默了一会儿。“柳公子，你以后有什么打算？”
柳永苦笑。“打算？我能有什么打算？写词、喝酒、等死。”
“你就甘心这样过一辈子？”
柳永看着他，不说话了。
“柳公子，你有才华，你的词百年之后还会有人传唱。但你不能只靠写词活着。你要做官，要做实事，要让天下人知道柳永不光会写词，还会治国。”
柳永沉默了很久。“萧承务，你说得容易。我考了十几年，连个进士都没中。朝廷不用我，我有什么办法？”
“朝廷不用你，你就想办法让朝廷用你。”萧北翊从袖子里摸出一张纸，推到柳永面前，“这是今年秋闱的报名简章。你回去看看，如果还想考，赤羽出银子，你安心备考。如果不想考，雅集的门永远为你开着，你愿写词就写词，愿喝酒就喝酒，没人管你。”
柳永拿起那张纸，看了很久。他把纸折好，收进袖子里。“萧承务，我再考一次。最后一次。考不上，这辈子再也不考了。”
萧北翊点了点头。“好。我等你金榜题名的消息。”
四月中旬，萧北翊收到了一封赵衍从陈州寄来的信。信上说，陈州的粮食已经运了大半，百姓手里有余钱了。他打算在陈州也搞一个“雅集”，专门供陈州的士绅聚会，问萧北翊有没有兴趣合伙。
萧北翊把信看了两遍，收进袖子里。雅集开到陈州，是好事，说明赤羽的生意已经从东京城扩展到了地方。但陈州是赵衍的地盘，雅集开到陈州，等于把赤羽的一部分生意交给了赵衍。赵衍是信得过的，但赤羽不能完全依赖赵衍。
他铺开纸，给赵衍写了一封回信。他同意在陈州开雅集，赤羽出三百两银子，占三成股份。雅集的日常经营由赵衍的人负责，赤羽不插手。陈州雅集的会员如果来东京城，可以享受东京城雅集的会员待遇，两家互通。
写完之后，他让阿九派人送去陈州。
四月二十，萧北翊在城外基地的院子里遇到了南晚枫。她刚从外面回来，穿着一件黑色的短打，腰间别着短刀。萧北翊注意到她的刀鞘上多了一个新的挂饰——一块小玉坠，青色的，很小，不仔细看根本看不见。
“南姑娘，你的刀鞘上多了个东西。”
南晚枫低头看了一眼，把玉坠塞进腰带里。“朋友送的。”
“什么朋友？”
“不关你的事。”
萧北翊没有再问。他知道南晚枫的脾气，不想说的事，问再多也没用。
南晚枫走了两步，忽然停下来，回头看了他一眼。“萧子翼，苏窈娘去花满楼了，你知道吗？”
萧北翊愣了一下。“她不是在雅集唱曲吗？”
“她辞了。说雅集不适合她。”
萧北翊不知道该说什么。南晚枫盯着他看了一会儿，嘴角微微上扬，像是笑了一下。“你这个人，真是什么都不懂。”
她转身走了，留下萧北翊一个人站在院子里。他确实不懂。女人在想什么，他从来猜不透。母狸花猫从仓库门口走过来，在他脚边蹭了蹭，叫了一声。萧北翊蹲下来，摸了摸它的头。“你也不懂，对吧？”母猫又叫了一声，像是在说“我懂，但我不告诉你”。
那天晚上，萧北翊一个人坐在院子里，看着天上的月亮。四月的月亮很亮，照得院子里像白昼。母猫蹲在他脚边，眯着眼睛打盹。四只小猫在墙根下追逐打闹，跑累了就趴在母猫身边，挤成一团。他把张孝先的话在心里又过了一遍——“你去查程无咎。查他二十年前在朝中的关系网。查到谁是他最大的靠山，你就找到凶手了。”二十年前，程无咎还只是个五品官，不是枢密使。他能当上开封府尹，一定有靠山。萧北翊在心里列了一份名单。真宗皇帝赵恒不太可能，一个皇帝要灭一个边关将军满门，不需要通过开封府尹。皇太后可能性也不大。宗室亲王最有可能，他们跟朝中大臣勾结，图谋不轨。丁谓那时候还在地方，只是个七品小官，可能性不大。王钦若那时候已经是参知政事了，有势力，有可能。还有几个已经过世的老臣，也有可能。
他想了很久，没有答案。但他知道一件事——不管真凶是谁，他都要查下去。为了他爹，为了他娘，为了萧家那四十几口人。他拿出那本只有自己能看懂的账册，在空白页上画了一行符号。
翻译过来是：“大中祥符八年，四月二十。柳永出狱，决定参加秋闱。南晚枫朋友赠玉坠，苏窈娘离开雅集。灭门案线索：真凶可能是宗室亲王或王钦若级别的大臣。下一步：稳住东京城生意，暗中查二十年前旧案。”
本章：灭门案追查迎来关键突破。萧北翊赴郑州密见当年主审官张孝先，得知程无咎只是“经办人”，真凶另有其人，位高权重，仍在朝中。张孝先一句“你爹是个好人，他不该死”让男主泪目。这一章将悬疑推向更深，赤羽的复仇从“查程无咎”升级为“查朝堂最高层”。同时南晚枫暗中帮忙、柳永入狱、沈青登场等多线交织，故事格局豁然开朗。
作者有话说
显示所有文的作话
第42章 第四十二章 故人