民国二十二年，春。
正月十五刚过，霍公馆里便出了桩不大不小的事。
二姨娘丢了一支金钗。
那金钗是她进门时霍震霆亲赠，钗头镶着一颗鸽血红宝石，成色极好，值不少银钱。她一早起身便发觉钗子不见，急得在院里团团转，一口咬定是下人偷了去。
“说！是不是你偷的？”她的声音尖得刺耳，隔着半座院子都能听见。
“太太明鉴，奴婢真的没有……”一个年轻丫头带着哭腔，声音发颤。
“没有？不是你还能是谁？我昨夜还戴着，今早就不见了。这屋里就你一人进来伺候过，不是你偷的是谁偷的？”
“太太，奴婢真的没有……奴婢冤枉啊……”
“冤枉？我看你是嘴硬！”
一声清脆的巴掌响狠狠砸在空气里，紧接着便是丫头压抑不住的哭声，凄凄惨惨，听得人心头发紧。
霍染立在月亮门下，静静听着，眉峰微蹙，却没有动。
宋嘉鱼从后面轻步上来，挨着她站定，小声唤：“姐姐？怎么了？”
霍染轻轻摇头，未发一言。
正院里，二姨娘的骂声依旧尖利：“你个贱蹄子，吃了熊心豹子胆，敢偷我的东西！今儿不给你点颜色瞧瞧，你还不知道这家里谁做主！”
“太太饶命……奴婢真的没有……”
“给我打！狠狠地打！”
又是几声脆响，混着丫头压抑的惨叫。
宋嘉鱼的眉头紧紧皱起。这样的场面她再熟悉不过——在周家时，周太太打骂下人便是这般模样。她也曾挨过打，深知那滋味有多疼。
她抬眼看向霍染。
霍染面上没什么波澜，可那双眼睛，冷得像结了薄冰。
“姐姐，”宋嘉鱼轻轻拉了拉她的衣袖，“那丫头……怪可怜的。”
霍染缓缓转过头，看了她一眼。
那一眼让宋嘉鱼瞬间怔住。她从未见过姐姐这样的眼神——不是怒，不是气，而是一种极冷静的、仿佛在暗中盘算什么的沉定。
“走，”霍染开口，声音平静无波，“进去看看。”
她抬步迈入月亮门，宋嘉鱼连忙跟上。
正院廊下，二姨娘叉腰而立，满脸戾气。台阶下跪着个十四五岁的小丫头，脸颊上几道清晰的指印，哭得浑身发抖。旁边立着个粗使婆子，手里还攥着一根鸡毛掸子，显然方才动手的便是她。
霍染缓步走入，脚步声不重不轻，恰好让所有人都听得清楚。
二姨娘转头看见是她，先是一怔，随即脸上堆起几分虚浮的笑：“哟，大小姐来了？今儿怎么有空来正院逛逛？”
霍染在她面前站定。
她没看跪着的丫头，也没看握掸子的婆子，只静静望着二姨娘，唇角缓缓勾起一抹浅淡的笑意。
那笑意客气、温和，却莫名让二姨娘心里一紧。
“几日不见，”霍染开口，声音不高不低，恰好传遍全院，“二姨娘的脾气，是越发见长了。”
二姨娘脸上的笑瞬间僵住。她望着霍染那张平静无波的脸，望着那双深不见底的眼，一时竟不知如何接话。
“大、大小姐这话怎么说，”她勉强干笑两声，“是这贱蹄子偷了我的东西，我教训下人，有什么不对？”
“偷东西？”霍染微微挑眉，“可有证据？”
二姨娘一时语塞：“证据……我、我丢了东西，就她进过屋子，不是她还能是谁？”
霍染点了点头，像是深以为然。
“原来如此。”她淡淡道，“二姨娘办案，原是讲究‘不是她还能是谁’，倒是个省心的法子。”
二姨娘的脸“唰”地涨红。她怎会听不出其中讽刺。可她不敢发作——霍染不是阶下那任人打骂的小丫头，她是江晚睛一手养大的，在霍家十几年，下人们敬她，连霍震霆有时也要让她三分。
她只能强压下火气，扯出一个难看的笑：“大小姐，这是我院里的私事，就不劳您费心了。”
霍染看着她，沉默片刻，又笑了。那笑意比刚才更淡，却让二姨娘心底的不安更重。
“二姨娘说得对，”霍染应声，“这本是你院里的事，原不该我多管。”
她顿了顿，话锋一转：“只是这丫头，我瞧着眼熟。好像是前院扫地的那个，叫翠儿？”
跪着的丫头猛地抬头，泪眼模糊地望着霍染，拼命点头：“是、是，大小姐，奴婢是翠儿……”
霍染微微颔首，目光依旧落在二姨娘身上：“这翠儿，我记得是前院管事王婆子的侄女。王婆子从我母亲在时便在霍家，伺候了十几年，是个本分老实的人。她的侄女，想来也不会差到哪里去。”
二姨娘的脸色骤然一变。
王婆子是霍家的老人，下人敬重，连霍震霆都要给三分薄面。真得罪了她，往后院里的事，怕是没那么顺当。
“这……”她张了张口，想说什么。
霍染却没给她开口的机会：“二姨娘丢了心爱之物，着急上火，也是人之常情。只是打也打了，骂也骂了，若最后东西找着了，并非这丫头所偷，二姨娘打算如何收场？”
二姨娘脸上青一阵白一阵，半天说不出一句话。
霍染看着她窘迫的模样，心里明镜一般——这女人根本没想过什么收场。她不过是心里憋着火，随便抓个人撒气罢了。金钗找不找得回，她未必真在意；她在意的，是要让所有人都知道，这院里她说了算。
“大小姐，”二姨娘硬着头皮开口，“那依您看，这事该怎么办？”
霍染微微一笑：“二姨娘若信得过我，我倒可以帮着找找。”
二姨娘望着她，眼底满是狐疑。
霍染不多解释，转身看向跪着的翠儿：“翠儿，你今早进去伺候时，二姨娘的金钗可还在？”
翠儿拼命点头：“在、在的！太太梳头时，钗子还摆在妆台上。奴婢给太太端了茶，便立刻退出来了，别的东西半分没碰。”
霍染颔首，又转向二姨娘：“二姨娘梳完头，去了何处？”
二姨娘回想片刻：“去……去花厅用了早饭。”
“用早饭时，金钗可还戴在头上？”
二姨娘抬手摸了摸发鬓，迟疑道：“在……应该在的，我记得那时还戴着。”
“用完早饭呢？”
“回屋换了身衣裳，再想戴钗子，就发现不见了。”
霍染微微颔首，转身往屋内走去。二姨娘愣了一下，连忙跟上。
屋里还是早上的模样，床铺收拾得齐整，妆台上物件摆放有序。霍染站在妆台前，目光轻扫一圈，俯身往台底望去——空无一物。她又走到床边，掀开被角，查看床缝，依旧没有。
“大小姐，”二姨娘忍不住开口，“我都找过了，没有。”
霍染没理会，直起身，目光在屋内缓缓移动。忽然，她脚步一顿。
她走到衣柜前，拉开柜门。柜中挂着二姨娘的衣物，件件叠挂整齐。霍染伸手，在一件桃红色旗袍的袖口处轻轻一摸，随即指尖一拈，一支金钗便被取了出来。
钗头的红宝石在日光下熠熠生辉。
二姨娘眼睛猛地瞪大：“这……这怎么可能？”
霍染转身，将金钗递到她面前：“二姨娘，下次找东西，先把所有衣裳的袖口都摸一遍，尤其是没穿过的。”
二姨娘接过金钗，脸色青红白交错，说不清是庆幸还是难堪。
霍染没再看她，径直走到门口，经过仍跪在地上的翠儿身边时，轻轻停步：“起来吧，没你的事了。”
翠儿抬头，泪眼汪汪地望着她，满脸都是劫后余生的感激：“谢谢大小姐……谢谢大小姐……”
霍染微微点头，抬步向外走去。
宋嘉鱼跟在她身后，行至门口时，忽然回头。
二姨娘还立在屋里，紧紧攥着那支金钗，脸色难看至极。
宋嘉鱼望着她，唇角慢慢弯起。那笑容与霍染方才如出一辙——淡淡、客气，却偏偏叫人心里发毛。
“二姨娘，”她轻声道，“下次丢东西，先找找自己的袖口。别总往别人身上想。”
说完，她转身跟上霍染，一同离去。
二姨娘僵在原地，指节因用力而发白。
走出正院，宋嘉鱼终于忍不住低笑出声。
“姐姐，”她拉着霍染的衣袖，眼睛亮晶晶的，“你没看见她那脸色，跟吞了只苍蝇似的！”
霍染看着她笑靥明媚的模样，也忍不住弯了眼：“你最后那句话，是故意的？”
宋嘉鱼眨了眨眼，一脸无辜：“什么故意的？我说的本就是实话呀。”
霍染伸手，轻轻捏了捏她的脸颊：“促狭鬼。”
宋嘉鱼嘿嘿一笑，亲昵地挽住她的胳膊，并肩往前走。走了几步，她忽然好奇：“姐姐，你怎么知道钗子藏在袖口里面？”
霍染淡淡一笑：“猜的。”
“猜的？”
“嗯。二姨娘那人，性子毛躁。早上换衣裳，随手把钗子往袖口一塞，转头便忘了。这种事，以前也不是没发生过。”
宋嘉鱼望着她，眼底满是崇拜：“姐姐真厉害。”
霍染轻笑：“这算什么厉害，不过是见得多了。”
阳光落在两人身上，暖融融的，一路洒到小院门口。
霍染忽然停步，转头看向她：“小鱼，今天的事，你记住。”
宋嘉鱼认真望着她。
“在这个家里，不是所有事，都是你以为的那样。有时候，好心未必有好报；有时候，你帮了人，人也未必领情。”
宋嘉鱼轻轻点头：“可是今天那丫头……我看见她，就想起以前的我。被人冤枉，被人打骂，连个帮着说话的人都没有。姐姐帮了她，我心里很高兴。”
霍染望着她那双澄澈认真的眼睛，忽然想起江晚睛曾说过的话：这孩子，心软。
“好。”她抬手，轻轻摸了摸宋嘉鱼的头，“你高兴就好。”
那天傍晚，翠儿来了。
她提着一篮鸡蛋，局促地站在院门口，脸颊通红：“大小姐，这是我娘让我送来的，自家鸡下的，不是什么贵重东西，请您别嫌弃。”
霍染看着她脸上尚未完全消退的指印，轻声道：“进来吧。”
翠儿怯怯走进，把鸡蛋放在石桌上，手足无措地立在一旁。
宋嘉鱼从屋里出来，看见她，微微一怔：“翠儿？你怎么来了？”
翠儿一见她，更紧张了，低着头，紧紧绞着衣角：“奴婢……奴婢来谢谢大小姐……”
宋嘉鱼看着她这副模样，忽然想起自己刚进霍公馆的时候。那时她也是这样，见谁都不敢抬头，说话都结巴。
“坐吧。”她拉着翠儿在廊下的石凳上坐下，“别总站着。”
翠儿受宠若惊，只敢半个身子挨着凳面，坐得笔直。
霍染从屋里端出两杯茶，递到两人手中：“王婆子还好吗？”
翠儿连忙点头：“姑妈还好，就是这两天腰疼的老毛病犯了，在家歇着。”
霍染微微颔首：“回去跟她说，好好养着，不用急着上工。院里的事，有我。”
翠儿望着她，眼眶猛地一红，“扑通”一声跪了下去：“大小姐！今天要不是您，奴婢就被打死了。您的大恩大德，奴婢一辈子都记得！”
霍染伸手将她扶起：“别这样，起来。”
翠儿站起身，默默擦着眼角的泪。
宋嘉鱼在一旁看着，心里有许多话涌上来，却不知从何说起。她只静静望着霍染，望着她对翠儿说话时温和的眉眼。
姐姐就是这样的人。对谁，都这般好。
翠儿走后，宋嘉鱼坐在廊下，望着天边渐渐沉落的晚霞。
霍染在她身边坐下：“想什么呢？”
宋嘉鱼沉默片刻，轻声问：“姐姐，你帮翠儿，是因为她可怜，还是因为她是王婆子的侄女？”
霍染看着她，笑了笑：“你猜呢？”
宋嘉鱼想了想，认真回答：“都有吧。”
霍染揉了揉她的头发：“聪明。”
宋嘉鱼仰起脸，望着她，又问：“那姐姐帮我的时候，是因为我可怜，还是因为我是妹妹？”
霍染微微一怔。随即伸手，将她轻轻揽进怀里。
“你不一样，”她声音温柔得像晚风，“你从来都不一样。”
宋嘉鱼把脸埋在她肩头，没说话，唇角却悄悄弯起。
天边晚霞渐渐淡去，星星一颗接一颗亮了起来。
那年春天，她们就在这座小小的院子里，看星星升起，看月亮挂上树梢。日子一天天过去，平淡，安稳，温暖。
可她们心里都清楚，有些事，不会一直这样平静。霍震霆还在，二姨娘还在。那些暗藏的算计，那些未散的阴谋，那些没还清的旧债，都还在。
只是现在，霍染不怕了。
她有宋嘉鱼——那个说要护着她的人，正安安静静靠在她肩上，呼吸轻浅，像是已经睡着。
霍染低下头，望着月光下她恬静的侧脸。
轻轻一吻，落在她的额头。
“睡吧，”她低声道，“我在这儿。”