小千岁从混沌和疼痛中挣扎着醒来，身体颠簸，一上一下，像漂浮在波涛里。
他睁开眼，视野模糊，只看见一片熟悉的深蓝色。那是一对翅膀，翅面上有大大小小的破洞，有些地方还在往外渗血，金色的翅脉断了好几根，像断裂的琴弦。
“为什么……救孤……”
他想起昨夜的火光，想起父亲的头颅从脖颈上断开，想起那些嬉笑的黑甲军。
“放孤下来。”他的声音沙哑得不像自己。
迦楼罗没有停，吃力地爬上一道山梁。
“孤说放孤下来！”
迦楼罗往下滑了几步，疲惫地跪倒。小千岁从她背上滚下来，踉跄着，扶住身边的一棵老松，喘了好一会儿，抬起头。
晨光从东边的山脊后涌出，把整片山林染成淡金色。远处的天际线上，千岁城的方向有烟尘升起，浓黑的，在金色的天幕上格外刺眼。
小千岁盯着那片烟，眼眶慢慢红了。
“孤要回去。”他说。
迦楼罗靠在树干上，翅膀疼得整个人都在发颤。她看着小千岁，那张漂亮的脸此刻灰败得像一张纸，嘴唇上没有一丝血色，左臂不正常地弯折着，猩红的袍子变成了暗褐色。
“回去送死？”她问。
小千岁猛地转头瞪她，那双眼睛里有血，有泪光：“孤的父亲还挂在城楼上！孤的臣民被人屠杀！你让孤像条狗一样逃命？”
“你一个人什么都做不了，”迦楼罗直戳要害，“千岁城已经没了，你现在回去，只是多添一具尸体。”
小千岁的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏。他转过身，趔趄着往山下走。没走几步，左腿一软跪在地上，撑着站起来，继续走。
迦楼罗看着他的背影，那个曾经高高在上、连饭都要人递到嘴边的少年，此刻像一个破败的木偶，每一步都摇摇欲坠。
她追上去，挡在他面前。
“让开。”小千岁抬起右手，一巴掌甩在她脸上。
声音清脆，在山林间回荡了一刹。迦楼罗的头偏向一边，脸上浮起一道红印。
她受够了。
重生，死亡，再重生，她救了那么多次，救了这个，死了那个，她拼尽全力，换来的还是满目疮痍。千岁城烧了，有悔城屠了，宝髻走了，罡正死了，毫无意义。
她没有再说什么，转身往林子里走。阳光从树叶间筛下，在她脸上投下斑驳的光影。她越走越快，几乎跑起来，仿佛要把身后的一切都甩掉。
去他妈的真相。
去他妈的轮回。
这次她是迦楼罗，有一对翅膀，可以飞，飞过翡翠林，飞过银盏山，飞到她从没见过的远方。她要在山林里吃花蜜，喝露水，春天看漫山遍野的花被风吹落，清晨被橘红色羽毛的鸟儿吵醒——
她猛地停住。
不对。
那是她吗？她真能做个傻子，稀里糊涂去活别人的人生？这辈子余下的时间里，她要如何回答那个最初的问题——她是谁？
忽然，余光瞥见什么东西在动，她挑眉看去，十几步外的一棵大树上，有人攀着树枝，正朝小千岁的方向张望。
不，不是人，是一只玉腰奴。
背上只有一侧翅膀，另一侧光秃秃的，是一道丑陋的伤疤。或许是被同类杀伤了，或许是被人类活生生取了翅，此时那人攀着枝头，鬼鬼祟祟，眼睛里闪着不安分的光。
迦楼罗朝林子深处走去，这不关她的事，她已经决定不管了。那只残蝶要做什么，小千岁会怎样，和她有什么关系？
风吹过林梢，树叶沙沙响，走了几十步，身后传来一声短促的叫喊，是小千岁。
她骂了一声，转身往回跑。
透过参差的灌木往下看，小千岁被压在草地上，身上骑着那只丑陋的蝶，脖子被死死掐住。他无力地挣扎，断骨和失血让他使不上力。残蝶的眼睛亮得吓人，嘴咧着，露出两排发黄的牙齿，喉结上下滚动，呼吸又急又重。
迦楼罗从山坡上冲下去，翅膀展在身后，带起一阵风。她一把揪住那只残蝶的后颈，把他从小千岁身上掀翻。
残蝶摔在地上，滚了两滚，抬头见是只迦楼罗，脸上闪过惊恐。迦楼罗一脚踩住他的胸口，把他钉在地上。
“你活够了。”她说。
残蝶的脸涨得通红：“你、你干嘛救一个人类！”
迦楼罗没有回答，给了他一脚，让他滚。
小千岁爬不起来，脖颈上一道红痕，呼吸又浅又急。他的眼睛半睁着，瞳孔涣散，像两盏快要熄灭的灯。
迦楼罗拍了拍他的脸，那双睫毛颤了颤，目光慢慢聚拢，看清是她：“你……干嘛回来，多管闲事。”
迦楼罗懒得和他斗嘴，蹲下来检查他的伤。左臂的断骨移位了，身上的几处刀伤又渗了血，她从衣摆上撕下布条，重新包扎，动作熟练得不像一只山林里的野蝶。
小千岁看着她的动作，忽然说：“你飞吧。”
迦楼罗的手顿了一下。
小千岁的目光移向头顶的天空：“孤这么讨人厌，别管孤了。”
迦楼罗把布条勒紧，疼得他倒吸一口凉气。
“我翅膀都这样了，怎么飞，”她拿眼白他，“都是你害的。”
小千岁躺在那儿，眼泪无声地从眼角滑落，像一具还有温度的尸体。
迦楼罗不忍心：“你去哪儿，我送你，”说完又补一句，“然后咱们两不相干。”
小千岁用破烂的袖管挡住眼睛，吐出三个字：“极乐城。”
迦楼罗的眉头拧起来：“你还认不清现实？”
“那些黑甲军不是极乐城的人。”小千岁很肯定。
“你怎么知道？”
“极乐城那帮废物养不出这么精锐的兵。”
这的确是个疑点，迦楼罗无法反驳。
“就算不是极乐城下的手，”她说，“极乐城也脱不了干系，小藩王屠了有悔城，转头千岁城就被灭了，你不觉得太巧了吗？”
“孤知道。”小千岁的指甲陷进掌心，“但孤——没有别的地方可去。”
这句话他说得极轻，像一片落叶。
迦楼罗沉默半晌：“好，我送你去。”
她把他扶起来，架着他往前走，小千岁的身体靠在她肩上，比她高半个头，沉甸甸的，像一袋湿沙子。
走了约莫半个时辰，地势渐低，听见了流水声。一条小溪从山石间蜿蜒而下，溪水清澈见底，溪边的石头上长着青苔，空气里弥漫着水气和草木的清香。
迦楼罗把小千岁放在溪边一块平整的大石上，去林子里找吃的。野莓、山菌，还有能吃的树根，用砾石磨了皮，白生生的，咬一口脆甜。
她把东西用大树叶包着带回去，丢在小千岁腿上。
小千岁皱着眉吃了，吃得很慢，每咽一口都要用很大的力气。
迦楼罗蹲在溪边，捧水洗了把脸，又洗了翅膀上的伤口，然后到小千岁身边，撩起他的袖子。断骨的地方肿得很高，皮肤发紫发亮，她一碰，小千岁的身体就绷紧了，额头上渗出细密的汗珠。
“得找东西固定住。”她从林子里折回两根树枝，又撕了几条布，把断臂夹住绑好，小千岁咬着牙，一声没吭。
“疼就说。”
“不疼。”
她用力一勒，小千岁疼得龇牙咧嘴，狠狠瞪她。她嘴角微翘，笑意一闪而过。
她在溪边生了一堆火，火光映在小千岁脸上，他再没了往日的骄矜，只剩下伤痛和疲惫。
“你不恨孤吗？”他问。
迦楼罗拨了拨火堆：“嗯？”
“把你从林子里虏回来……”
“你还知道啊？”
小千岁自嘲地笑：“孤是个混蛋。”
迦楼罗想了想：“混蛋不至于，只是个纨绔。”
小千岁看着她，火焰的光芒落进他眼睛里，像两颗摇摇欲坠的星。
夜深了，火堆发出细微的噼啪声，火星子窜起来又落下。溪水在夜色里流淌，淙淙的，仿佛一首没有歌词的安眠曲。迦楼罗靠着树干，翅膀半张着，把小千岁挡在身后，像一堵薄薄的墙。夜风穿过林梢，带来远处野兽的嚎叫，一声声，在空旷的山谷里回荡。
后半夜，小千岁发起了烧。
迦楼罗摸他的额头，烫得像一块刚从火里拣出来的铁。她用湿布给他敷，让他靠着自己的肩膀，小千岁意识模糊，嘴里念叨着什么，声音含混不清。
他的头歪过来，额头抵着她的颈窝，蜷缩着，像一个被遗弃的孩子。手指无意识地攥住她的胳膊，攥得很紧，像溺水的人抓住最后一根浮木。
迦楼罗没有推开他，火光在黑暗中跳动，像一只不肯闭上的眼睛。
天亮的时候，小千岁的烧退了。
她给他找了几个野果，又喝了些水，沿着溪流往下游走。太阳从东边升起，把溪水照得金灿灿的，像一条流动的绸带。
他们走的是一条野路，翻过山梁，穿过密林，沿着河谷一路往东。迦楼罗在前，为小千岁辟开挡路的荆棘。走了整整一天，太阳从东边挪到西边，小千岁的脚底磨出了血泡，黄昏时，极乐城出现在视野尽头。
城墙在夕阳下泛着温润的光，像一块水洗过的玉。城门上悬着匾额，“极乐城”三个大字风流潇洒。城门口的行人进进出出，看起来一片祥和，仿佛千岁城的大火、有悔城的屠戮都和他们没有关系。
迦楼罗在树林边停下，把最后几颗果子递给小千岁，转身要走。
“等等。”小千岁叫住她。
靠着大树，他嘴唇动了几下，想说什么又说不出口。
迦楼罗等了很久。
“你翅膀有伤。”小千岁的声音不自然，目光落在别处，“进城休息一夜吧。”
迦楼罗回过头看他。
小千岁的耳尖泛红了，漂亮的脸蛋绷着，下巴微微抬起，还是那副不肯低头的样子。
他在挽留她。
迦楼罗心里涌起一股复杂的情绪，这个少年失去了一切，父亲、城池、臣民、尊严，他什么都没有了，只剩她。
或许，借着进城的机会，她可以一探小藩王的虚实，可以调查黑甲军的来历，弄清有悔城和千岁城被屠的真相。
“好。”她答应。
小千岁的肩膀几不可见地放松下来。
前方，极乐城的灯火次第亮起，一盏一盏，像天上的星星落进人间。迦楼罗望着那片辉煌，心想，一切也许才刚刚开始。